赤壁，江东中军大营。
那股浓重得化不开的药味，仿佛已浸透了帐篷的每一根纤维，与营外江水的湿气混合，凝成一种令人心头发沉的气息。周瑜躺在榻上，几日的高热与昏沉，几乎耗尽了他最后一点生命力。原本俊朗的面容此刻深陷，颧骨凸出，肤色是一种毫无生气的蜡黄，唯有鼻翼因艰难的呼吸而微微翕动，证明着这具躯壳内尚存一丝游息。
鲁肃、吕蒙、凌统等核心将领皆屏息守在榻前，人人脸色沉重，眼中布满了血丝。营帐内落针可闻，只有周瑜那拉风箱般艰难而断续的呼吸声，一下下敲击在每个人的心头。
忽然，周瑜那紧闭的眼睑颤动了一下，喉咙里发出一声模糊的咕噜声。
“都督？！”鲁肃猛地俯身靠近，声音带着一丝颤抖的期盼。
周瑜的眼皮艰难地抬起了一条缝隙，露出的眼眸不再有往日的锐利与神采，只剩下一片浑浊与涣散，仿佛蒙上了一层厚厚的阴翳。他的目光茫然地扫过榻前众人，最终，似乎定格在了鲁肃脸上。
他的嘴唇哆嗦着，极其微弱地翕动，声音细若游丝，鲁肃不得不将耳朵几乎贴到他的唇边。
“子……子敬……”
“肃在！都督，肃在！”鲁肃连忙应道，心中涌起一股不祥的预感。
“……外……外御强曹……内，内抚诸将……”周瑜的声音断断续续，每一个字都像是用尽了全身的力气，“荆……州……慎之……慎……”
他的话语在此处戛然而止，眼神中的最后一点微光如同风中残烛，骤然熄灭。那一直艰难维持的呼吸，也随着最后一个“之”字的尾音，彻底停了下来。
那只曾指挥千军万马、曾于赤壁江面挥斥方遒的手，无力地垂落榻边。
帐内，陷入了死一般的寂静。
片刻之后，吕蒙猛地跪倒在地，虎目含泪，发出一声压抑不住的悲呼：“都督——！”
这一声如同号令，凌统及帐内所有将领、亲兵，尽皆跪倒，悲声瞬间充斥了整个营帐。
鲁肃缓缓直起身，看着榻上那已然失去所有生机的躯体，这位敦厚长者的脸上，老泪纵横。他伸出颤抖的手，轻轻为周瑜合上未曾完全瞑目的双眼。
江东的擎天之柱，被誉为“江左风流美丈夫”的周郎，于此溘然长逝。
“呜——呜——呜——”
低沉、悲凉，仿佛带着江水流淌呜咽之意的号角声，自赤壁中军大营响起，一声接着一声，穿透晨雾，传遍水寨，进而回荡在长江两岸。
这是江东最高规格的丧音。
随着号角声传播，先是中军大营，然后是整个水寨，最后是所有得知消息的江东军驻地，白色的缟素如同冬日骤降的寒霜，迅速覆盖了原本旌旗招展的营盘。无论是身经百战的将领，还是普通士卒，无论他们对周瑜是敬是畏，此刻脸上都写满了震惊、悲痛，以及一丝对未来隐隐的惶恐。
吕蒙亲自率兵，将中军大营严密守卫起来，禁止任何不必要的走动，以防消息过早泄露引发动荡。鲁肃则强忍悲痛，立刻以周瑜生前名义，起草发往吴县的紧急讣告，并以最快速度派出心腹信使。
同时，鲁肃召集所有军侯以上将领，于中军大帐外集合。他站在众人面前，虽双眼红肿，声音嘶哑，但语气却异常沉痛而坚定：
“都督……仙逝！”此言一出，台下顿时一片哗然，许多将领面露难以置信之色，更有与周瑜感情深厚者当场失声痛哭。
鲁肃抬手，压下骚动，继续道：“此乃天不佑我江东！然，都督临终，留有遗命！”他目光扫过众人，尤其是吕蒙、凌统等少壮派将领，“令我等效忠吴侯，外御强曹，内抚诸将，共保江东基业！在此非常之时，望诸位谨守本职，稳定军心，遵号令，勿生乱！若有违逆，动摇军心者，无论是谁，皆以军法论处，绝不姑息！”
他的话语，既传达了周瑜的遗志，也表明了自己暂时接管大局、稳定局势的决心与权威。
吕蒙率先抱拳，单膝跪地，嘶声道：“末将吕蒙，谨遵都督遗命！听从鲁大人号令！”
凌统等人见状，虽心中各有思量，但在此刻，也知大局为重，纷纷跪地表态效忠。
鲁肃看着台下黑压压跪倒的将领，心中稍稍安定。他知道，这只是第一步。真正的考验，还在后面。
吴县，吴侯府。
孙权正在与张昭、顾雍商议如何进一步安抚荆州士族，巩固与刘备、林凡的暂时和平。一名内侍几乎是连滚带爬地冲入殿内，手中高举着一封插着代表最紧急军情的红色翎毛的密信，声音因恐惧而变调：
“主……主公！赤壁……赤壁八百里加急！”
孙权手中的朱笔“啪”地一声落在案几上，溅开一团刺目的红点。他猛地站起身，脸色瞬间变得苍白，一种强烈的不祥预感攫住了他的心脏。他甚至没有让内侍念，而是快步上前，一把夺过密信，手指微颤地撕开火漆。
目光急速扫过鲁肃那熟悉的、此刻却显得格外沉重的笔迹。当看到“都督周公瑾，因旧疾复发，药石罔效，已于xx日辰时……薨于军中”这一行字时，孙权只觉得眼前一黑，身体晃了晃，险些栽倒。
“主公！”张昭、顾雍大惊失色，连忙上前搀扶。
孙权猛地推开他们，扶着案几，稳住身形。他死死盯着那封信，胸口剧烈起伏，嘴唇哆嗦着，却发不出任何声音。那双平日里沉稳睿智的眼睛，此刻充满了巨大的震惊、难以言喻的悲痛，以及……一丝连他自己都未曾察觉的、如释重负般的复杂情绪。
公瑾……死了？
那个才华盖世，助他稳定江东，于赤壁击溃曹操，却也权势熏天，让他时时感到掣肘与压力的周公瑾，就这样突然地……离开了？
巨大的失落感与空茫感瞬间淹没了他。江东失去了最锋利的矛和最坚固的盾。但与此同时，那一直悬于头顶的、名为“周瑜”的阴影，似乎也骤然消散了。
“主公……节哀！”张昭看着孙权变幻不定的脸色，沉痛地劝慰道，“当务之急，是稳定大局啊！”
孙权深吸了好几口气，才勉强压下翻腾的心绪。他缓缓坐回主位，将密信递给张昭、顾雍传阅。待二人看完，脸上亦是一片骇然与沉重后，孙权的声音带着一丝沙哑，却异常清晰地响起：
“传孤命令：江东六郡，即刻起，为公瑾举哀！百官素服，禁绝宴乐！”
“以孤之名，起草祭文，追赠公瑾……南郡太守，谥号‘忠侯’！其子嗣，厚加抚恤！”
“令鲁肃，暂代赤壁前线一切军政事务，务必稳定军心，严防曹、刘异动！”
“召诸葛瑾、步骘、严峻……即刻入府议事！”
他的命令一条接一条，虽然声音依旧带着悲痛后的虚弱，但条理清晰，决策果断。他正在以一种惊人的速度，强迫自己从悲痛中挣脱出来，全面接手这因周瑜之死而骤然出现权力真空的江东。
张昭与顾雍对视一眼，都从对方眼中看到了一丝欣慰与凝重。欣慰的是，主公在此巨变面前，并未失措，展现出了人主应有的担当与决断。凝重的是，前方的路，注定充满了未知的挑战。
竟陵，军师府。
林凡正在听取甘宁关于水军初期整编计划的汇报，墨衡匆匆而入，将一份刚刚收到的、来自赤壁方向的“暗羽”密报呈上。
林凡展开一看，眉头微微一挑，随即将密报递给了身旁的庞统。
庞统快速浏览，丑陋的脸上露出一丝复杂的表情，似叹似憾：“周公瑾……竟就此去了？”
甘宁闻言，身体也是微微一僵，脸上闪过一丝不易察觉的黯然。无论如今立场如何，周瑜终究曾是他效忠过的主帅，其才华气度，曾令他心折。
“消息确认了吗？”林凡沉声问道。
“多方渠道印证，应当无误。”墨衡答道，“江东水寨已尽挂缟素，鲁肃已接管指挥，吴县孙权也已下令举哀。”
林凡沉默片刻，缓缓站起身，走到窗边，望着东南方向。
一代人杰，就此落幕。赤壁之战的辉煌，仿佛还在昨日，而缔造那场辉煌的主角，却已星陨。
周瑜的死，标志着一个时代的结束。江东的孙策-周瑜时代彻底划上了句号，接下来，将是孙权独自掌舵的时代。
对林凡而言，这既是机遇，也是挑战。
鲁肃主政，短期内江东的战略可能会趋向保守与稳固，这给了竟陵宝贵的发展时间。但孙权绝非庸主，一旦他彻底整合内部，站稳脚跟，其威胁未必小于周瑜。
“传令下去，”林凡转过身，语气平静却带着一丝郑重，“竟陵城内，暂停鼓乐三日，以为周都督致哀。”
这是一种姿态，是对一位值得尊敬的对手的告别，也是做给天下人，尤其是做给江东看的姿态。
庞统看着林凡，眼中精光闪动：“周瑜既去，江东易主，荆襄格局，又将生变了。”
林凡点了点头。
“是啊，变了。”他轻声道，“接下来的棋，该怎么下，需要我们好好思量了。”
窗外，天色阴沉，仿佛也在为那位绝世英才的早逝而默哀。