宫门口的灯笼被夜风吹得摇晃，苏婉儿仰头望着那道若有若无的暗红命运线，喉间泛起一丝腥甜。
系统提示音在脑海里炸响时，她的指甲几乎掐进掌心——上回看见这样的血色线，还是三年前母亲陈氏被主母罚跪时，线细如蛛丝，最后却演成陈氏咳血卧床三月的劫数。
\"阿福，备车。\"她转身时紫袍翻起一道利落的弧，发间金步摇撞在门框上，\"回府。\"
马车内，苏婉儿的指尖始终抵着腰间的羊脂玉牌。
这是系统具象化的媒介，触感凉得像浸过冰水。
等跨进书房门槛时，她已平复呼吸，对着虚空轻声道：\"系统，调取北疆地理沙盘。\"
书案上腾起一片幽蓝光芒，细沙自动堆叠成山川河岳的形状。
苏婉儿盯着沙盘西北角——突厥可汗牙帐的位置浮起红点，吐蕃赞普的金帐旁也跳出红点，两点之间有金线若隐若现。
系统机械音适时响起：\"检测到突厥阿史那承庆与吐蕃论恐热密使往来，原历史线中二人将于天宝十二年春联合袭扰河西、朔方，致边民死伤八万，边军折损三成。\"
\"春？\"苏婉儿的指节叩在沙盘上，震得沙粒簌簌下落，\"现在才十月，他们竟提前了四个月。\"她抓起案头狼毫，在沙盘上圈出朔方节度使府的位置，\"王敬之和杜鸿渐呢？\"
\"回小姐，王御史和杜员外郎已在前厅候着。\"小丫鬟捧着茶盏的手直抖，被她冷冽的目光一刺，茶盏\"当啷\"掉在地上。
苏婉儿没看满地碎瓷，只将外袍一甩，大步往前厅走。
王敬之正站在廊下搓手，见她出来立刻抱拳：\"下官刚从御史台过来，今日韦中丞还说要参...闭嘴。\"苏婉儿打断他，目光扫过跟在身后的杜鸿渐。
这位兵部员外郎正垂眼整理袖扣，青灰色官袍没有半丝褶皱，\"杜郎中有话？\"
\"突厥与吐蕃联兵，需得边军配合。\"杜鸿渐抬眼时眸色清亮，\"但朔方节度使郭英乂、河西节度使安思顺...这些人皆与安禄山有旧。\"
\"所以我们要做的不是剿敌，而是清理内部隐患。\"苏婉儿抓起案上密报拍在两人面前，\"王敬之，你带御史台的人查这几位节度使的账册——盐引、马市、边贸，但凡有与吐蕃、突厥商人往来的凭证，一概截下。\"她转向杜鸿渐，\"你调苏氏在北疆的暗桩，盯着各军粮草动向，我要知道郭英乂的军粮有多少进了私仓。\"
王敬之的手指捏得密报发皱：\"可...可郭英乂是陇右大姓，安思顺更是安禄山族兄，动他们...\"
\"动。\"苏婉儿的声音像淬了冰，\"原历史线里，这些人要么开城降敌，要么纵兵劫掠。\"她突然笑了，眼尾微挑，\"再说了，陛下刚因节度使私养亲兵的事发过火——王御史，你说要是让陛下知道郭英乂的三千'护粮军'，实则是给突厥人运兵器的？\"
王敬之的喉结动了动，突然弯腰行了个大礼：\"下官今夜就去查。\"
\"等等。\"杜鸿渐按住他的胳膊，从袖中摸出个铜鱼符，\"这是我在鸿胪寺当值时攒的通关文牒，去朔方过驿站能用。\"
王敬之接过鱼符，冲两人一拱手，转身就往门外走。
廊下的灯笼映着他匆匆的背影，靴底带起的风卷着几片枯叶，打着旋儿追着他出了院门。
\"杜郎，跟我去兵部。\"苏婉儿扯了扯被风吹乱的鬓发，\"光清内患不够，得改军制。\"
兵部议事厅的炭火烧得正旺，苏婉儿掀开门帘时，几位老将正围着火盆吃茶。
左武卫大将军程千里率先冷笑：\"苏郡主这是又来教我们带兵？
上月改折冲府，这月又要改什么？\"
\"轮戍制。\"苏婉儿将手里的奏本拍在案上，\"节度使在一地任职不得超过三年，边军将领由中央轮流派遣。\"她扫过众人变色的脸，\"程将军觉得不妥？
那我问你——安禄山在范阳十几年，他的兵只认'安大帅'，不认'唐天子'，这是好事？\"
程千里的脸涨得通红，拍案而起：\"你个女娃懂什么！
边军要的是将兵一心！\"
\"将兵一心是好事，将兵私连是祸事。\"苏婉儿往前一步，目光如刀，\"程将军可记得开元年间，幽州节度使赵含章因'兵为将有'被斩？
他的兵倒是肯为他死，可大唐的江山呢？\"
厅内静得能听见炭块爆裂的声响。
坐在上首的皇帝突然开口：\"苏卿继续说。\"
\"臣还建议设边防联营。\"苏婉儿展开随身带的舆图，\"河西、陇右、朔方三镇粮草统一调配，遇战事时，各镇抽选精骑组成联营，由中央派监军督战。\"她指尖点在图上的灵州，\"如此，既防节度使尾大不掉，又能集中兵力御敌。\"
皇帝盯着舆图看了许久，突然转头问程千里：\"程卿，你当年在安西，换防将领时，士兵可曾生乱？\"
程千里梗着脖子不说话。
倒是坐在末位的少府监丞插了句：\"臣听说苏郡主的兄长苏明远，上月刚从安西都护府回来，熟谙边事。\"
苏婉儿心里一紧，面上却不动声色：\"臣兄确实在安西参过军，若陛下信得过，不妨让他试试。\"
皇帝抚着胡须笑了：\"苏卿这是要举贤不避亲？\"他转头对身边宦官道，\"拟旨，着苏明远为朔方节度副使，协理轮戍事务。
杜鸿渐，你暂兼度支郎中，管三镇粮草。\"
散朝时已近三更。
苏婉儿裹着披风站在宫门前，望着天上稀疏的星子，忽然想起王敬之走前说的话——\"小姐，您这样拼命，到底图什么？\"
图什么？
她摸出母亲绣的平安符，线头有些开了，\"平安\"二字歪歪扭扭。
原历史线里，安史之乱后，母亲被流寇所杀，兄长战死，父亲忧愤而亡。
而她自己，在长安城破那日，被叛军的箭钉死在朱雀门前。
\"这次，谁都不会死。\"她对着风轻声说。
北边的天空不知何时云散了，那道血色命运线淡了些，却仍像根细针戳在她眼底。
她正欲转身，余光突然瞥见西方天际浮起一道紫线，比朝霞还艳，比夜色还深。
系统提示音再次响起：\"检测到新命运线，唐韵值+200。\"
苏婉儿的呼吸一滞。西方...是陇右？还是更西边的安西？
晨雾漫进书房时，苏婉儿正盯着系统沙盘。
紫色线在沙盘中游走，最后停在某个标着\"大食\"的位置。
她伸手触碰那线，指尖传来细微的震颤，像命运在叩门。
\"小姐，该用早膳了。\"丫鬟的声音从门外传来。
苏婉儿收回手，将沙盘轻轻一推。
细沙重新堆叠的瞬间，她看见紫色线里隐约映出驼队的影子，听见商队的驼铃在风沙中摇晃——那是比北疆更遥远的危机，也是比平叛更壮阔的局。
她对着晨光笑了。
这一局，才刚刚开始。