中年男子看着那书生巧妙地驱走了那几个捕手，正在救治受伤的老仆。他捋着胡须，眼中闪着欣慰的光芒，上前一步拱手道：\"今日得见郎君这般侠义心肠，老夫心中甚慰。这世道能有郎君这样的少年英杰，当真是百姓之福，让人看到了希望啊！\"
青鸟闻言微微一怔，斗笠下的面容闪过一丝复杂的神色。他连忙拱手还礼，声音温和却带着几分疏离：\"先生谬赞了。在下不过是路见不平，略尽绵力罢了，实在当不起'希望'二字。\"
“郎君过谦了。\"中年男子还想再说什么，却见青鸟已经转身整理起散落的包袱。阳光透过斗笠的缝隙，在他的下巴上投下细碎的光斑。
少女蹲下身，纤细的手指微微发颤，将散落的衣物一件件拾起。那中年男子见状，也俯身帮忙，周围的几个同行之人纷纷上前，很快便将满地狼藉收拾妥当。
“娘子，给。\"中年男子将叠好的包袱递过去，温声问道：\"看你们不似本地人，这是要去往何处？可有长辈同行？\"
少女接过包袱的手突然一僵，指节因用力而泛白。她垂着头，一滴泪水\"啪嗒\"落在青石板上，洇开一小片深色的痕迹。
\"我们...要去长安...。\"她的声音轻得像片落叶，继续说道:\"父亲和叔父们...在长安经商...。\"说到这里，她突然哽咽，再也说不下去。
少女一边说着，一边拿出帕子，指尖冰凉，却倔强地擦了擦眼泪，深吸一口气接着道：\"前些日子收到信...父亲在长安...遭遇不测......。\"她的声音越来越低，最后几个字几乎是从牙缝里挤出来的。\"父亲...已经...过世了...。\"
帮忙的众人闻言，俱都神色黯然。中年男子面色一沉，眉宇间凝着化不开的哀戚。
\"那你母亲呢？\"他声音不自觉地放轻，像是怕惊扰了什么。
少女闻言浑身一颤，手中的包袱皮被攥得皱皱巴巴。她垂着头，鬓边散落的发丝随着抽泣轻轻颤动。
\"母亲...早就不在了...。\"少女咬着嘴唇，努力不让眼泪再掉下来。
\"只能...带着弟弟们...去长安...。\"她说着，将两个年幼的弟弟往身边拢了拢。两个孩子似乎也感受到姐姐的悲伤，紧紧攥着她的衣角。
中年男子喉头滚动，半晌说不出话来。他伸手想拍拍少女的肩膀，却在半空中停住了，最终只是长长地叹了口气。
青鸟站在一旁，斗笠下的目光愈发深沉。他看见少女指节发白地攥着一块褪色的手帕，上面绣着\"平安\"二字，清修舒雅，针法巧妙，想来是母亲留下的最后念想。
\"没想到...在这襄州城...。\"少女说到此处，突然捂住嘴，肩膀剧烈地颤抖起来。那些强撑的坚强在这一刻土崩瓦解，泪水如断了线的珠子般滚落。
中年男子长叹一声，想安慰却不知从何说起。街边的柳枝在风中轻轻摇曳，投下的影子斑驳地映在少女单薄的背影上，仿佛也在为这无依无靠的三姐弟叹息。
青鸟听到少女的叙述，眉头微不可察地皱了皱。斗笠下的目光变得深邃起来——之前在长安城西市确实因妖物作乱死了不少商贾，可苏少卿不是说死者都是外族之人吗？难道...这其中另有隐情？
他指尖无意识地摩挲着，心中暗忖：莫非是有人借妖祸之名行不轨之事？又或者这娘子的父亲真是死于意外？
\"娘子。\"青鸟收敛思绪，温声劝道:\"此时日头尚早，若即刻启程，日落前可赶到前方小镇。\"他环顾四周，压低声音补充：\"襄州城...不宜久留。\"
说话间，他脑海中闪过此前和师妹们在邠州城的遭遇——那些捕手没有得到好处，岂会善罢甘休？王百寿之事犹在眼前，让他不得不防。
中年男子闻言朗声笑道：\"郎君多虑了。\"他捋了捋胡须，眼中闪过一丝锐利。\"那几个衙差，断不敢再来生事。\"
青鸟闻言一怔，仔细打量着眼前这个看似普通的中年人。对方气度沉稳，言谈间自有一股威严，绝非寻常百姓。
少女也露出疑惑之色，怯生生地望着中年男子。
\"实不相瞒。\"男子坦然道:\"老夫与山南东道节度使乃是故交。他看向街道的远处，继续说道：\"老夫此行便是去往节度使府邸，待我与节度使说起此事，这等欺压百姓的官差，必要严查。\"
青鸟眼中精光一闪——果然是个朝廷命官。他不动声色地退后半步，将斗笠又压低了几分。
少女闻言，连忙行了一礼：\"多谢上官相助！\"
\"不必多礼。\"男子摆手道:\"你这家仆伤势不轻，赶路恐有不便。\"
他转头对身旁一个三十出头的壮硕男子吩咐道：\"启明，带这位小娘子去找家客栈安顿。\"
那叫启明的男子应诺，动作利落地帮少女整理马车。
少女刚要屈膝行礼，中年男子已伸手虚扶，温声道：\"举手之劳，何足挂齿。\"
他目光慈和地望向两个依偎在姐姐身边的幼童，轻声说道:\"这世间虽有宵小之辈，但心存善念之人终究更多。\"
少女闻言，眼中泪光盈盈，却仍坚持深深一福。她转身望向青鸟时，阳光恰好穿透街道旁树梢的缝隙，映得她泪痕未干的脸庞格外清丽。
\"恩公大德。\"她看向青鸟，声音轻颤却字字清晰。\"小女子虽家道中落，却不敢忘恩负义。恳请恩公告知尊姓大名，他日...。\"说到这里，她突然从怀中取出一枚褪色的平安符，递向青鸟。\"这是家母留下的物件，虽不值钱，却...。\"
青鸟连忙后退半步，斗笠下的面容闪过一丝慌乱。他抬手虚挡，袖口沾着的血迹还未干透：\"娘子言重了。在下不过是...。\"话到嘴边突然顿住，余光瞥见中年男子若有所思的目光。
\"萍水相逢，何必留名。\"他最终只是微微颔首，声音放得更轻:\"若娘子执意要记，便当是个...路过的游方郎中吧。\"
少女捧着平安符的手悬在半空，指尖微微发抖。青鸟见状，不着痕迹地转了话头：\"令弟们想必饿了。”
他看向一旁候着的叫启明的男子，继续说道：“先随这位兄台寻家客栈，给弟弟们先填饱肚子。\"
话音未落，最小的男孩肚子适时地\"咕\"了一声，惹得众人不禁莞尔。这笑声中，方才凝重的气氛终于稍稍化开。
少女见书生再三推辞，纤长的睫毛轻轻一颤，将平安符缓缓收回怀中。她指尖微颤，在衣襟上摩挲了两下，像是要将这份恩情牢牢记住。
\"恩公既不愿留名...。\"她声音轻得几乎要散在风里，却仍坚持端正地行了一个大礼。\"那小女子唯有将这份恩情铭记于心，来日结草衔环，定当相报。\"
阳光透过她单薄的肩头，在地上投下一道倔强的剪影。她行礼时，鬓边一缕散落的发丝垂落，恰好遮住了泛红的眼角。
青鸟望着少女固执的模样，藏在袖中的手指无意识地蜷了蜷。他想起自己腰间别着的那枚铜钱——那是师父在他第一次救人后给的，说是\"因果循环，报应不爽\"。
\"娘子保重。\"他最终只是微微颔首，声音里带着几分连自己都没察觉的柔软:\"令尊...定会为有你这样的女儿欣慰。\"
少女闻言猛地抬头，眼中似有千言万语，却终究化作一声几不可闻的\"嗯\"。她牵起弟弟们的手转身上了马车。离去时，青鸟注意到她悄悄用袖子抹了把脸，背影挺得笔直，像一株在风中也不肯弯腰的细竹。
启明利落地搀扶着受伤的老仆，将他小心安置在马车右侧的软垫上。他转身时衣袂带起一阵微风，腰间悬着的玉佩在阳光下闪过一道微光。
\"娘子请坐稳了。\"他朝车舆内的少女略一拱手，声音沉稳有力。说罢一个箭步跃上马车左侧，侧身而坐的姿态干净利落，显是常年在马背上讨生活的好手。
随着他\"驾——\"的一声清喝，马鞭在空中甩出一道漂亮的弧线，却始终未落在马背上。那匹枣红马似与他心意相通，打了个响鼻便迈开步子。
车轮碾过青石板，发出辘辘的声响。马车转过街角时，少女忍不住掀开车帘回望。却见青鸟仍站在原地，青衫被晨风吹得猎猎作响，斗笠下的面容早已看不清，唯有那道挺拔的身影，仿若被阳光映照的散发着金色的光芒。
中年男子目送少女的马车远去，转身朝青鸟走近两步，衣袖在风中微微拂动。他脸上带着温和的笑意，拱手道：\"今日与郎君因这落难娘子之事相逢，实乃天意安排的缘分。\"说着指向街角一家挂着\"醉仙楼\"匾额的三层酒楼，\"不知郎君可否赏脸，与老夫小酌几杯如何？\"
青鸟余光瞥见不远处茶肆檐下，三十娘正倚着朱漆柱子，纤纤玉指有一下没一下地敲着团扇。桃儿和清韵代在一旁的脂粉摊前，正挑选着脂粉。他心念电转，暗忖不能再节外生枝，正要婉拒时——
\"哒哒哒\"一阵急促的马蹄声由远及近。只见一骑快马飞驰而来，马上之人身着劲装，腰间悬着制式佩刀。那马还未完全停稳，来人已翻身下马，三步并作两步来到中年男子面前。
\"禀报...！\"来人话刚开口，中年男子已抬手制止。他朝青鸟歉意地点头示意，青鸟会意地转身回避，斗笠下的目光却不着痕迹地扫过那风尘仆仆的信使。
二人走到街边槐树下低声交谈。青鸟注意到中年男子听完禀报后，眉头微不可察地皱了皱，随即低声交代了几句。信使躬身领命，矫健地翻身上马，转眼间便消失在长街尽头。
\"看来今日确实不巧。\"中年男子走回青鸟身边，语气中带着几分遗憾。
\"天涯比邻，若你我有缘，来日再痛饮一番。\"他说着郑重拱手，衣袖在阳光下泛着淡淡的光泽。
青鸟深深还礼：\"后会有期。\"
目送中年男子带着随从远去的背影，青鸟轻轻舒了口气。他转身时，恰好看见三十娘斜倚在茶肆廊柱旁，手中团扇轻摇，朝他微微颔首，唇角勾起一抹了然的笑意。
青鸟快步上前，脸上带着几分歉意：\"三十娘，我......。\"
\"不必多言。\"三十娘纤手一抬，团扇在他面前轻轻一晃。
\"若你对此等事视若无睹，那才真是太阳打西边出来了。\"她眼波流转，瞥了眼远处已经消失的中年男子和随从，轻声说道:\"所幸未惹出什么乱子。\"
这时清韵代和桃儿也走了过来。清韵代温声问道：\"青鸟，那位娘子可还安好？\"
桃儿却撅着嘴，手指绞着衣带：\"你呀，整日里就爱多管闲事！幸好没招惹上什么麻烦！\"
青鸟对桃儿的抱怨报以浅笑，转向清韵代答道：\"那位娘子是去长安奔丧的，路上遇到几个欺压百姓的差役，不过已经解决了，不必担心。\"
清韵代闻言，眉间忧色稍霁：\"如此便好。\"
桃儿见青鸟不理她，声音不由提高了几分：\"我瞧得真切，那几个差役分明是见了那锦衣男子才仓皇逃走的......。\"话未说完，忽觉三十娘目光如电扫来，顿时噤声低头，盯着自己的鞋尖不敢再言。
青鸟若有所思地看向三十娘：\"那位男子，确实气度不凡，想必是朝中要员。\"
\"自然。\"三十娘不假思索地应道，团扇在掌心轻轻一敲。
青鸟眼中闪过一丝诧异：\"三十娘认得此人？\"
三十娘轻轻摇头，团扇掩住半张脸，只露出一双意味深长的眼睛：\"虽不相识，却知其人。那位正是卢龙节度使——史元忠。\"她声音压得极低，最后一个字几乎化作气音，消散在风里。
青鸟正欲追问，三十娘却已转身，团扇遥遥一指西沉的日头：\"天色不早了。\"她步履轻盈地向前走去，腰间环佩叮咚。\"咱们要采办的东西还多着呢，这事改日再细说。\"
众人随着三十娘在城中穿行，青石板路上投下他们长长的影子。推车渐渐堆满，发出吱呀的声响。清韵代在一家绸缎庄前驻足良久，除了为自己挑选了几盒胭脂水粉和一支银簪外，还精心选了两匹素色布匹。
青鸟瞥见那两匹布，颜色素净得与清韵代平日的喜好大相径庭。他本想询问，却见清韵代将布匹小心包好时，眼中闪过一丝他读不懂的复杂神色，便也作罢。
夕阳将众人的影子拉得老长。回到客栈时，店小二忙不迭地迎上来帮忙卸货。三十娘站在廊下清点物品，夕阳为她镀上一层金边。青鸟抬头看了眼二楼亮着灯的厢房，忽然想起日间那位节度使临别时意味深长的眼神，心中隐隐升起一丝不安。
清韵代抱着布匹从他身边经过，素白的衣袖拂过他的手臂，带着淡淡的香味。她脚步轻盈地上楼，背影在暮色中显得格外单薄。桃儿在后面嚷嚷着要店家准备热水，声音清脆地打破了客栈的宁静。
青鸟回到房中，刚解下斗笠搁在桌上，便听门外传来一阵熟悉的脚步声。樊铁生粗犷的嗓门由远及近，正与同伴说笑着什么。脚步声已掠过房门，却又戛然而止。
\"咦？\"樊铁生的大脸突然从门框边探进来，铜铃般的眼睛瞪得老大，\"乖乖！三十娘这易容术当真神了！\"他一个箭步跨进屋内，粗糙的手指指着青鸟的脸。\"要不是这身青衫眼熟，老樊我差点没认出来！\"
门外几个伙计闻言也挤了进来，围着青鸟啧啧称奇。一个年轻伙计忍不住伸手想摸青鸟的脸，被樊铁生一巴掌拍开：\"爪子放规矩点！\"
青鸟被他们闹得哭笑不得，摸了摸自己易容后略显平凡的脸庞。听着众人七嘴八舌的夸赞，他暗想这乔装倒真是方便，日后行走江湖确实该多用用。
\"青鸟君。\"樊铁生突然一拍大腿，\"既然伤也好得差不多了，不如跟咱们去大堂喝几杯？这些日子净在房里用饭，可把弟兄们想坏了！\"
青鸟看着樊铁生殷切的眼神，想起这些天他们轮流送饭熬药的照顾，心头一暖。\"好。\"他笑着起身，\"正好我也想谢谢各位。\"
\"痛快！\"樊铁生哈哈大笑，转身就往外走，差点撞上门框。一众伙计欢呼着簇拥青鸟往外走，脚步声震得楼板咚咚作响。走在最后的年轻伙计还不忘回头把青鸟的房门带上，嘴里哼起了不成调的小曲。
廊下的灯笼将他们的影子投在墙上，忽长忽短地跳动着。楼下的大堂已经传来碗碟碰撞的清脆声响，夹杂着跑堂伙计热情的吆喝。青鸟整了整衣襟，跟着这群豪爽的汉子融入了客栈热闹的灯火之中。
众人来到大堂时，靠窗的雅座早已坐满，只得选了中央的空位。十几条大汉围着一张方桌，挤得连胳膊都伸不开。樊铁生见状，大手一挥招呼店小二：\"劳烦把这三张桌子拼作一处！\"
店小二踌躇地环顾四周，见确实不影响其他客人，便点头应下。樊铁生立刻带着几个伙计行动起来，他们动作娴熟地挪桌拼凳，木桌相碰发出\"砰砰\"的闷响，引得邻座几位食客侧目而视。
\"紫雏兄弟，坐这儿！\"樊铁生特意将青鸟让到靠里的位置，自己则大马金刀地坐在外侧。
樊铁生等人对青鸟的称呼，原是三十娘特意嘱咐过的。那日众人聚在客栈后院，三十娘执扇轻点，正色道：\"往后在外人面前，不可再唤他青鸟。\"她目光扫过众人，扇尖在掌心轻敲两下，\"你们且问他自己，要个新名号。\"
当时夕阳西下，将院中老槐树的影子拉得斜长。青鸟倚在树旁，闻言略一沉吟。\"就叫'申紫雏'吧。\"他轻声道。
樊铁生挠了挠头，铜铃般的眼睛眨了眨：\"这名字有啥讲究？\"
青鸟唇角微扬：\"紫燕初飞，羽翼未丰。既是新名，也是自警。\"
众人闻言都跟着哈哈一笑，皆点头称善。那年轻伙计还特意记在随身的账本上，墨迹未干就被樊铁生一巴掌拍在后脑：\"记什么记！这名字活该刻在脑子里！\"
此后，每当有人脱口而出\"青\"字，立刻就会被旁人瞪眼咳嗽着打断。几次下来，\"紫雏\"这个新名号便叫得顺口了。
待众人落座，樊铁生又扯着嗓子唤来店小二：\"把你们店里的拿手菜都报上来！\"
店小二如数家珍地报了一串菜名，樊铁生转头对青鸟道：\"紫雏兄弟想吃什么尽管点！\"
青鸟微微一笑：\"我对吃食向来不讲究，还是阿兄做主吧。\"
樊铁生闻言也不推辞，与几个老伙计交头接耳商量片刻，便点了一桌荤素搭配的菜肴，又要了几坛陈年花雕。店小二记下后退去，众人立刻热络地聊开了，话题从众人身旁见闻说到江湖轶事，气氛渐渐热烈起来。
\"紫雏兄弟。\"一个满脸络腮胡的伙计压低声音道:\"听说你在长安...。\"话未说完就被樊铁生一个眼神制止。众人会意，立刻转了话题，说起沿途风景来。青鸟捧着茶盏，在氤氲的热气中看着这群豪爽的汉子，心中涌起一丝暖意。窗外暮色渐深，客栈的灯笼一盏盏亮起，将这一桌人的影子投在墙上，交织成一片热闹的剪影。
酒过三巡，樊铁生抬手止住正要倒酒的伙计：\"明日还要赶路，咱们点到为止。\"众人闻言纷纷放下酒碗，转而专心吃起菜来。席间谈笑风生，说起沿途见闻，好不热闹。
正说话间，客栈大门\"吱呀\"一声被推开。八个身着靛蓝道袍手持宝剑的男子鱼贯而入，衣袂间还带着夜露的湿气。为首的是一位五十来岁的道长，三缕长须垂至胸前，手持一柄白玉拂尘；最末跟着个十四五岁的少年道士，道冠都戴得歪歪斜斜，正睁着一双好奇的眼睛四处张望。
那为首的道长走到柜台前，拂尘一摆，拱手道：\"福生无量天尊。掌柜的，可有清净些的客房？\"
掌柜的连忙还礼：\"道长们来得巧，刚好东厢还有几间干净的。\"说着从柜台取出一串铜钥匙，\"这边请。\"
一行人随着掌柜穿过大堂，道袍下摆在青砖地上沙沙作响。那少年道士路过酒桌时，忍不住多看了几眼满桌的酒菜，被年长的师兄轻轻拽了下衣袖，这才快步跟上。
青鸟的目光不经意间追随着那群道士的背影，直到他们消失在走廊拐角。他注意到为首道长腰间悬着的一块青玉，在烛光下泛着熟悉的光泽。手中的酒碗不知何时已经放下，指尖在桌面上轻轻叩击，若有所思。
满脸络腮胡的伙计挠了挠头，压低声音道：\"奇了怪了，今儿个这是第三批住店的道爷了。\"他掰着粗糙的手指头数道，\"晌午来了几个穿杏黄道袍的，申时又有一队灰袍的，这会儿又来这些蓝袍的...\"
青鸟闻言，手中的酒碗微微一顿。酒面上倒映的烛光轻轻晃动，映出他眼中一闪而过的了然。鹤鸣山玄门大会尚有月余之期，这些修道之人不似江湖客能快马加鞭，只得提前启程。他想到师父师母必然也会参加鹤鸣山玄门聚会，到时便可找时机询问当年昆仑山洞中到底发生了何事。
\"紫雏兄弟？\"樊铁生见他出神，粗声唤道，\"可是酒菜不合口味？\"
青鸟指尖在酒碗边缘轻轻一叩，白瓷发出\"叮\"的一声清响。他抬眼环视众人，温声道：\"我在想，到了江州...\"话到嘴边却忽然一转，唇角扬起一抹浅笑，\"诸位兄长可都尽兴了？若是如此，今日便到此为止吧。明日还要赶早启程，不如早些歇息。\"
樊铁生会意，粗粝的手指捋了捋胡须，目光扫过满桌狼藉。盘中只剩些残羹冷炙，一圈弟兄们个个面泛红光，有几个年轻伙计已经打着饱嗝开始揉肚子。他哈哈一笑，声如洪钟：\"紫雏兄弟说得在理！今日酒足饭饱，都给我滚回房睡去，谁要是误了明早的行程——\"说着重重拍了拍腰间的牛皮鞭子。
\"掌柜的！结账！\"樊铁生一声吆喝，震得梁上灰尘簌簌落下。
掌柜的闻声小跑过来，瘦削的手指在算盘上噼啪作响：\"客官们吃得好啊！\"他眯着眼笑道，\"总共是二百零六个铜钱，您给个整数二百文就成。\"
月光透过窗纸，在地上投下斑驳的影子。青鸟看着掌柜堆笑的脸，伸手入怀，摸出一串用红绳穿好的铜钱，正好二百文整，在烛光下泛着温润的光泽。
还未等他递出，樊铁生蒲扇般的大手便按在了他的腕上：\"紫雏兄弟，你这是做什么！\"他浓眉倒竖，声音震得桌上碗碟轻颤，\"哪有让你破费的道理！\"
青鸟手腕轻转，巧妙地脱开樊铁生的钳制，笑道：\"阿兄，这一路多蒙各位照顾。\"他将铜钱轻轻放在桌上，发出清脆的声响，\"今日难得有机会，理当我做东道。\"
樊铁生浓眉一竖，大手\"啪\"地按在铜钱上：\"紫雏兄弟，你这说的什么话！\"他铜铃般的眼睛瞪得溜圆，\"自古哪有客人反请主人的道理？\"说着就要将铜钱推回去。
青鸟手腕一翻，指尖在樊铁生手背上轻轻一拂，竟让他不由自主松了力道。\"阿兄。\"青鸟声音温和却坚定的唤了一声。
两人僵持间，周围的伙计们纷纷帮腔。那络腮胡的伙计拍案道：\"老樊说得在理！要是让三十娘知道我们让小兄弟破费，非得说我们这些年岁都活到狗肚子里去了！\"
\"就是就是！\"年轻些的镖师凑过来，酒气喷了青鸟一脸，\"这可是头回和紫雏兄弟同桌用饭，哪有让你破费的道理？传出去我们'随意楼'的脸往哪搁？\"
青鸟不等樊铁生反应，手腕一翻，铜钱在掌心轻轻一旋，发出悦耳的碰撞声。他目光诚恳地环视众人：\"这顿饭全当是小弟的一点心意。\"说着将铜钱稳稳放在掌柜手中，又转头对樊铁生笑道：\"下次就由各位阿兄做东，我断不会推辞。\"
他这话说得滴水不漏，既全了礼数，又给了众人台阶。樊铁生浓眉一挑，正要再说什么，却见青鸟已起身整理衣襟，青衫袖口在烛光下泛着柔和的光泽。那串铜钱在掌柜手中叮当作响，像是给这场争执画上了休止符。
\"这...\"樊铁生还要推辞，旁边几个伙计见客栈掌柜已然收下铜钱，只得七嘴八舌地劝起来。
\"既然紫雏兄弟一片心意，老樊就别推了！\"
\"就是就是，下次咱们再请回来就是了！\"
樊铁生看着青鸟坚定的眼神，又瞥见周围伙计们期待的目光，终于重重叹了口气，一巴掌拍在自己大腿上：\"罢了罢了！这次就依你！\"
青鸟会意一笑，对掌柜的点了点头。掌柜的会意，再三表示感谢。青鸟唇角微扬，看着满桌狼藉的杯盘，心中却比喝了蜜还甜。月光透过窗棂，在地上投下斑驳的影子，仿佛也在为这场宾主尽欢的宴席画上圆满的句号。
起身时，他余光瞥见东厢房窗纸上映出的道冠轮廓。那少年道士似乎正在窗边张望，道冠的剪影随着动作轻轻摇晃。青鸟暗自盘算，待到了江州定要与三十娘说明，自己须得改道鹤鸣山。说不定能在那里寻到师父师母，问清十八年前昆仑山洞中的真相。
夜阑人静，一众人等各自回房歇息。青鸟轻掩房门，指尖在门闩上稍作停留，确认稳妥后才转身入内。
屋内月光如洗，透过素白纱幔在地上铺开一片朦胧的光斑。青鸟解下腰间佩饰，动作轻缓得连铜钩相碰都未发出声响。他指尖拂过案几上那盏青铜油灯，灯芯\"嗤\"地一声熄灭，一缕青烟袅袅升起，在月光中渐渐淡去。
躺在床榻上时，被褥间还带着白日晒过的阳光气息。青鸟双手交叠置于胸前，望着纱幔上摇曳的树影出神。方才席间众人的笑谈声犹在耳畔——樊铁生豪迈的大笑，年轻镖师们七嘴八舌的争论，碗盏相碰的清脆声响。这些鲜活的声响让他想起在师门中与师弟妹们围炉夜话的时光。
眼皮渐渐发沉，月光在视线里晕染开来，化作一片朦胧的光雾。恍惚间，他似乎看见师父站在光雾那端，花白的长须随风轻拂。青鸟下意识想要起身，却发现四肢如灌了铅般沉重。
最后一丝清明消散前，他听见窗外更夫敲响了三更的梆子。那声音悠远绵长，像是从很远的地方传来，又像是直接响在心底。夜风拂过檐角的风铃，叮咚声里，青鸟的呼吸渐渐变得绵长均匀，陷入黑甜梦乡。
月光悄然移动，慢慢爬上床榻，为他覆上一层银白的轻纱。窗外，一只夜莺在枝头轻啼两声，又归于寂静。
连日赶路，昼行夜宿。这一日，车队从永兴县出来，行至午时。官道两旁的槐树渐渐稀疏起来。青鸟倚在车舆内，手中正翻看着早前在襄州买的书籍，打发时间解闷。
忽听得前方马蹄声急，一个伙计策马靠近三十娘的马车，声音裹在风里：\"掌柜的，西北边涌上黑云来了，瞧着要变天！\"
青鸟如今功力已复五成，百丈内的动静皆如近在耳畔。他听见三十娘掀帘时环佩相击的清脆声响：\"附近可有能避雨的宿处？\"
书卷\"啪\"地合拢。青鸟撩开车窗帘子，西北天际果然压来一片铅灰色的云阵，边缘被阳光镀成狰狞的赤金色。风突然转了向，道旁野蒿齐刷刷弯下腰去，扬起细碎的尘土扑打在车板上。
他目光扫过远处起伏的丘陵，忽然凝在一处——约莫二里外，灰瓦飞檐从林梢探出一角，似是座不小的建筑。正要开口，却听见三十娘拿出舆图，查看片刻。
\"加速赶路。\"三十娘的声音裹挟着渐起的风声传来，\"前头五里有家驿馆，可避风雨。\"
马车猛地一晃，车轮碾过道上凸起的石块。青鸟身形微倾，左手迅速撑住窗框，右手堪堪接住差点滑落的书籍。书页哗啦作响，惊动了身旁正绣着帕子的清韵代。
\"怎么了？\"清韵代惊恐的抬起秋水般的眸子，指尖还拈着一根银针高高举起，原来是方才的颠簸差一点被针扎着自己。
青鸟坐稳身子，将书卷轻轻合上：\"无妨，只是天色骤变，怕是要下雨了。\"他话音未落，一滴冰凉的雨点便打在窗棂上，溅起细小的水花。
清韵代闻言，素手轻撩窗帘一角：\"那...是要寻地方暂避？\"她声音里带着几分担忧，绣帕上的并蒂莲随着她手指的轻颤微微晃动。
\"放心。\"青鸟唇角微扬，指尖在书脊上轻轻一点，\"三十娘他们常年在外行走，应对这等变故最是熟稔。\"
清韵代这才舒展了眉头，重新拾起绣绷。但她的目光却不时飘向青鸟手中的书卷，终于忍不住指着其中一段话问道：\"这处‘中流击楫’是何意？\"
青鸟顺着她莹白的指尖看去，温声解释：\"说的是西晋末年，王朝内部发生‘八王之乱’，皇族之间为了争夺政权，进行着你死我活的争斗……祖逖中流击楫，对天发誓，要是不能收复中原，就像大江之水，有去无回！“清韵代听得入神，连针线活都搁在了膝上。
\"我原以为...。\"清韵代忽然轻声说道，声音几不可闻。\"你只精通术法剑道...。\"她抬起眼帘，眸中映着车窗透进的微光。\"不想连这些见深古籍也如此精通。\"
青鸟闻言，耳尖竟泛起一丝薄红。他低头摩挲着书页边缘，那里有被反复翻阅留下的痕迹：\"在师门时，平日确实多在练功。只是凤鸣师妹极爱这些，常在练功间隙讲与我听...。\"
清韵代唇角微扬，眸中泛起盈盈笑意，感叹道：\"常人听这些典故，左耳进右耳出便罢了。\"她指尖轻点书页，\"你却能记得这般详尽，见解又独到，真是...。\"话到此处，忽又抿嘴一笑，\"真是厉害呢。\"
青鸟被她说得耳尖愈发绯红，正待开口，忽闻车队后方传来一阵急促的马蹄声。但见三骑快马飞驰而来，当先一匹骏马倏地勒停在车队侧旁。
\"诸位可是要往前头驿馆避雨？\"来人声音沙哑却洪亮。
车队旁护卫的伙计回道：\"正是如此。\"
\"去不得了！那驿馆两年前就荒废啦，如今只剩断壁残垣。\"他顿了顿，继续说道：\"往前两里到三岔口，取左道再行三里，有家'云栖阁'，我们正要去那里。\"
伙计闻言连忙道谢，那骑士却朗声一笑：\"同路即是缘分，彼此照应是应当的！\"说罢一夹马腹，胯下骏马马长嘶一声，转眼便带着同伴消失在道路远方。伙计不敢耽搁，急急策马向前头三十娘的马车报信去了。
青鸟透过车帘望着骑士远去的背影。他无意识地摩挲着书脊，心想这荒废的驿馆与指路的行人，倒像是冥冥中的某种安排。清韵代在一旁轻声道：\"这途中的缘分，倒是巧得很。\"
车队在岔路口折转向左，车轮碾过干燥的黄土路面，扬起一缕轻尘。此时天色虽阴，却尚未落雨，只有闷热的风卷着尘土，在道旁枯草间穿梭作响。
行出约二里地，前方不远处的小溪边忽现一座灰瓦院落。远处传来几声闷雷，却仍不见雨滴落下。云栖阁门前的旗幡微微飘动，仿佛被无形的过客轻轻拂过。整座客栈笼罩在一种奇异的静谧中，像是暴风雨来临前最后的喘息。
车队靠近客栈不远，天色骤变，原本澄澈的苍穹仿佛被一只无形巨手搅动。西北方的云阵如泼墨般迅速晕染开来，起初是沉郁的铅灰色，转瞬间便化作狰狞的靛青。云底翻滚着，像有千万匹战马在相互践踏，不时迸出几道惨白的电光。
风突然转了性子，从温柔的拂面变为暴戾的抽打。道路两侧的野蒿齐刷刷折腰，草叶摩擦发出沙沙的哀鸣。尘土被卷成一道道旋涡，在空中扭曲成诡异的形状。远处山林的轮廓开始模糊，仿佛被一只湿漉漉的毛笔晕开了墨线。
空气变得粘稠而沉重，每一次呼吸都像在吞咽温水。青鸟的鬓发无风自动，细小的静电在发丝间噼啪作响。他注意到道旁蚂蚁列队疾行，蜥蜴飞快地窜过石板缝隙——这些小生灵比人类更早嗅到了危险的气息。
云层越压越低，边缘被某种不可见的力量撕扯成絮状。阳光在彻底消失前做了最后的挣扎，将云团底部染成妖异的紫红色。远处传来闷雷的轰鸣，不是清脆的霹雳，而是如同巨石在青铜鼎内滚动的沉闷声响。
车队缓缓停在客栈门前，马蹄扬起的尘土在闷热的空气中缓缓沉降。青鸟轻巧地跃下马车，鞋底踏在干燥的黄土上，发出细微的摩擦声。
他站在\"云栖居\"的匾额下，仰头打量着这座客栈。斑驳的木门半敞着，门轴处有明显的磨损痕迹，显然经历过无数次的开关。门槛上深深浅浅的划痕记录着往来的车马，最深处几乎能容下一指。
他微微侧首，注意到门边石墩上刻着几道浅浅的划痕，似是孩童用石子随意留下的涂鸦。正欲细看时，忽听一侧传来三十娘下车的环佩叮当声。
与此同时，一滴冰凉的水珠突然砸在青鸟手背上，溅开时带着刺骨的寒意。紧接着是第二滴、第三滴——这不是寻常的雨点，落地时竟在尘土地上留下一个个浅坑。青鸟瞳孔骤缩，看清那些\"雨滴\"竟是半透明的冰粒，在车板上弹跳着，发出珍珠落玉盘般的清脆声响。
\"雹子！\"一个年轻伙计突然失声喊道，声音里带着几分惊惶。
话音未落，天际骤然炸开一声震耳欲聋的雷鸣，那声响犹如万钧青铜巨鼎被天锤击碎，又似九霄云殿的玉柱轰然崩塌。马群顿时惊作一团，几匹骏马人立而起，发出凄厉的长嘶，铁蹄在地面上踏出凌乱的声响。
\"吁——稳住！\"樊铁生一个箭步上前，粗壮的手臂一把拽住辔头。那匹黑马双目圆睁，鼻孔大张喷着白气，被他死死按住才没有挣脱缰绳。其他伙计也纷纷上前，有的轻抚马颈，有的低声安抚，动作娴熟却急切。
就在这混乱之际，一颗浑圆的冰雹\"啪\"地砸在车篷上，足有雀卵大小，在油布上留下一个明显的凹痕。紧接着，越来越多的冰雹从天而降，噼里啪啦地砸落下来，如同无数珍珠倾泻而下。
\"快！进院子！\"樊铁生大吼一声，粗壮的手臂青筋暴起，死死拽住领头马的缰绳。伙计们纷纷牵马引车，冒着冰雹向客栈院内疾行。马蹄踏在地面上发出急促的哒哒声，与冰雹砸落的声响交织在一起。
院内马厩里拴着几匹陌生的马匹，却不见店家身影。樊铁生浓眉紧锁，环顾四周，冰雹已经越来越密，砸在瓦片上发出令人心惊的脆响。
\"东家娘子，三十娘，紫雏，你们先进去！\"樊铁生当机立断，声音在冰雹声中格外洪亮，\"我们安顿好车马就来！\"
青鸟闻言，立即撑开油纸伞，小心搀扶清韵代下了马车。清韵代的绣鞋刚沾地，一颗冰雹就砸在伞面上，震得伞骨微微颤动。雪音和桃儿也匆忙跟上，几人快步走向客栈正门。
\"吱呀——\"一声，青鸟推开客栈厚重的木门。一股混合着檀香与陈旧木头的气息扑面而来。大堂内光线昏暗，只有几盏油灯在角落里摇曳，将众人的影子拉得忽长忽短。