烈日当空，苍穹如洗，唯有几缕薄云懒散地飘浮着。炽烈的阳光倾泻而下，将大地炙烤得泛起阵阵热浪，连空气都仿佛在微微颤动。青鸟一行人的车队在这灼人的热浪中缓缓前行，车轮碾过滚烫的路面，发出干涩的吱呀声。
蜿蜒的官道上，偶尔有相向而行的商旅擦肩而过。双方总会默契地停下脚步，在路旁的树荫下短暂歇息，交换着前方的见闻与路况。汗水浸透了旅人们的衣衫，却浇不灭他们交谈的热情。
车厢内，清韵代手持团扇，细心地为青鸟驱散暑气。她不时担忧地望向对方尚未痊愈的伤势，手中扇动的节奏也随之变得轻柔。车帘随着行进微微晃动，漏进来的阳光在她精致的侧脸上投下斑驳的光影。
马蹄声与车轱辘声交织成独特的韵律，像一首不知疲倦的旅途小调。窗外偶尔掠过几只飞鸟的影子，转瞬便消失在湛蓝的天际。路边的野花在热风中无力地摇曳，散发出淡淡的芬芳，却终究抵不过天气的燥热。整段行程平静得令人昏昏欲睡，唯有那不绝于耳的蝉鸣，为这漫长的旅途平添几分生气。
暮色四合，天边的最后一抹霞光渐渐褪去，陈县的轮廓在薄暮中若隐若现。青砖黛瓦的屋檐下，几缕炊烟袅袅升起，为这座小城平添几分烟火气息。
车队缓缓驶入城门，马蹄踏在青石板路上，发出清脆的声响。众人沿着街道寻觅，最终在一家名为“有缘居”的客栈前停下。客栈门庭开阔，檐下悬挂的两盏红纱灯笼在晚风中轻轻摇曳，洒下一片温暖的橘色光晕。木质的招牌上，墨迹斑驳的店名透着岁月的痕迹，却显得格外古朴雅致。
店小二早已闻声迎出，满脸堆笑地招呼着远道而来的客人。客栈内隐约传来杯盏相碰的声响，夹杂着三两食客的谈笑声，在这静谧的黄昏里，显得格外温馨。
暮色渐深，三十娘率先翻身下马，衣袂轻扬间已稳稳落在地上。她那双秋水般的眸子微微眯起，不动声色地打量着眼前这座两层木楼的客栈。檐角悬挂的风铃在晚风中叮当作响，为这寻常客栈平添几分雅致。
樊铁生带着几个伙计利落地卸下车马，粗粝的手掌熟练地安抚着躁动的马匹。小二哥殷勤地引着他们穿过侧门，指着堆满干草的角落道：\"客官尽管取用，井水在院子一角。\"樊铁生道了声谢，给每匹马都添上足量草料，又提着木桶来回几趟，直到所有马匹都饮饱了水才罢休。
客栈大堂里，三三两两的食客低声交谈。跑堂的伙计见他们进来，立刻堆着笑脸迎上前：\"几位爷楼上请！\"待安顿好行李，众人选了三张临窗的八仙桌落座。木格窗棂外，最后一缕暮光正渐渐消逝。
雪音带着女眷们径直回了厢房。青鸟因伤势未愈，加之御常寺的通缉令仍在，三十娘特意嘱咐他留在房中。樊铁生等人用膳时，特意让厨房备了几样清淡小菜，亲自送到楼上。待众人酒足饭饱，都不约而同地聚到了青鸟房中。
烛影摇红中，男儿们或倚或坐，从江湖轶事聊到边关战事，越说越是投机。青鸟斜靠在床榻上，苍白的脸上也渐渐有了血色。直到打更的梆子声远远传来，众人才惊觉已是三更时分。临别时，青鸟低声唤住樊铁生，两人耳语几句后，樊铁生拍着胸膛道：\"包在我身上！\"
送走众人后，青鸟轻轻合上房门。他踱到窗前，望着街上渐次熄灭的灯火。远处传来更夫沙哑的吆喝声，衬得夜色愈发寂静。指尖无意识地摩挲着窗棂，思绪却飘向了远方——凤鸣和凤锦此刻是否安好？江州之行又会有怎样的际遇？
胸口的伤处忽然传来一阵刺痛，青鸟蹙眉回到床榻。盘膝尝试调息，却总在关键时刻气息紊乱。几次三番后，他苦笑着睁开眼，烛光在他清瘦的面容上投下摇曳的阴影。\"也罢，\"他轻声自语，\"既然天意如此，便先养好伤再说。\"窗外，最后一盏灯笼也熄灭了，只剩下满天星斗沉默地注视着这座安睡的小城。
晨光微熹，薄雾如纱，客栈的檐角还挂着未散的露水。樊铁生早已带着伙计们在院中忙碌起来，检查车辕、紧束马鞍，粗粝的掌心拍打着马背，低声安抚着躁动的牲口。待到辰时，众人陆续聚到客栈大堂，热腾腾的粥饭与胡饼已摆上桌，众人匆匆用过早膳，便各自收拾行装。
青鸟他们各自在房中用过樊铁生等人送来的早膳——一碗温热的粟米粥，几碟清爽的腌菜，还有刚出炉的胡饼，酥香扑鼻。待收拾妥当，众人下楼时，街道上已是一片忙碌。
青鸟抬眼望去，车队已整齐列在道旁，马儿喷着白气，蹄子不耐地刨着地面。樊铁生正站在马车旁，手里攥着缰绳，见东家走上前，咧嘴一笑：“东家，都备好了，随时可上路。”
雪音略一颔首，纤纤玉指轻拢鬓边散落的青丝。桃儿见状连忙上前，一手虚扶着她的臂弯，一手撩起车帘。待雪音款款入内，桃儿才提着裙裾轻巧地跃上车辕，临进车厢前还不忘回头张望，确认众人皆已就位。车帘垂落的瞬间，隐约可见雪音端坐的身影映在素纱窗幔上，宛如一幅工笔仕女图。
青鸟正欲登车之时，忽见樊铁生大步流星而来，从怀中掏出一个青布包裹递上：\"郎君，您要的东西都在这儿了。一早，我就去市集给您置办齐了。\"
青鸟双手接过，郑重地拱手道：\"阿兄有心了，这份情谊青鸟记在心里。\"
樊铁生粗糙的大手一挥，爽朗笑道：\"举手之劳罢了！往后有什么跑腿的活计，尽管吩咐就是。\"说罢转身去检查马具，粗壮的臂膀轻松地调整着缰绳。
车队在晨光熹微中缓缓启程，马蹄踏碎晨露，车轮碾过地面，发出沉闷的声响。如此昼行夜宿十余日，青鸟的伤势渐愈，苍白的面容终于泛起血色，已能运转两成功力。这日午时方过，车队便抵达襄州城外，远远望见城墙上旌旗猎猎，城门处车马如流。
待车队进了城内。清韵代在马车里早已坐不住，纤纤玉指掀起车帘一角，一双明眸闪烁着雀跃的光芒，眼巴巴地望着街市上熙攘的人群。那街市上叫卖声此起彼伏，各色幌子在风中招展，糖人、泥偶、胭脂水粉的摊子看得她目不暇接。
她转过头来，青丝随风轻扬，一双杏眼含着盈盈笑意望着青鸟，眸中尽是期待之色。
青鸟见状，唇角微扬，露出一个温婉的笑容，轻声道：\"雪音阿姐是主人家，要上街可得征得她的同意才行。\"
清韵代闻言，眼珠滴溜溜一转，贝齿轻咬下唇，露出几分狡黠之色。她悄悄将车帘又掀开几分，目光在车队前后扫视，显然已在心中打定了什么主意。那灵动的模样，活像只盘算着偷溜出笼的雀鸟。
车队终于在一家挂着\"云来客栈\"匾额的老店前停下。清韵代将惟帽往头上一戴，还未等马车停稳，就提着裙摆跳下车辕，三步并作两步跑到雪音车前。
雪音扶着桃儿的手缓步下车，素白的帷帽轻纱在晚风中微微浮动。清韵代早已按捺不住，提着裙裆小跑到跟前，仰起的小脸在薄纱后若隐若现。
\"阿姐！\"她仰着俏脸，眼中闪着雀跃的光，\"我们好不容易到了城里，让我去街上看看可好？\"说话间手指不自觉地绞着衣带，脚尖在地上轻轻点着。
雪音脚步微顿，透过轻纱看着清韵代晶亮的眸子，清冷的声线里带着几分无奈：\"怎么？坐不住了？\"指尖轻抬帷帽一角，终是松口道：\"跟着三十娘去，日落前必须回来。\"
清韵代欢喜地应了声，转身就要跑开，又被雪音唤住：\"慢着。\"她从袖中取出一个绣囊递去，\"看到喜欢的就买些。\"
\"就知道阿姐最好了！\"清韵代雀跃地接过绣囊，像只欢快的小雀般飞奔向三十娘。转身时发梢扬起一道欢快的弧度，绣鞋踏着青石板哒哒作响，转眼就奔向客栈的大堂。
青鸟正站在马车旁整理行装，修长的手指拂过包袱上的褶皱，闻言不由莞尔一笑。忽觉一阵清风拂面，夹杂着一缕清冽的幽兰香气，他连忙侧身让开半步。雪音不知何时已悄然立于他身前，素白的帷帽轻纱在风中微微飘动，隐约可见她帷帽下的目光在他脸上停留片刻，声音如清泉击石：\"看郎君的模样，眼里的神采比前日亮了许多。\"
\"多谢娘子挂怀。\"青鸟拱手行礼，束发的缎带随风轻扬，\"这些时日的调养，已恢复七八分了。\"
雪音微微颔首，轻纱随着动作泛起涟漪：\"我听闻你们修行之人最忌操之过急。我虽不通此道，但也知欲速则不达的道理。\"
\"娘子教诲，青鸟谨记。\"他躬身时，余光瞥见桃儿在后方悄悄打了个哈欠。
雪音似有所觉，转身朝客栈行去。桃儿连忙跟上，腰间环佩发出细碎的声响。青鸟直起身时，只见阳光中两道身影渐行渐远，素白的轻纱消失在客栈的大门内。
三十娘正在柜台前与掌柜核对房间，指尖轻点着纸上的墨字。忽听得一串银铃般的呼唤自门外传来，抬眼便见清韵代提着裙裆小跑而来，发间的珠花随着步伐轻轻颤动。
\"慢些。\"三十娘伸手虚扶了一把，眼中带着几分宠溺，\"这般欢喜，可是得了什么好消息？\"
清韵代双手在胸前轻按，稍稍平复了喘息：\"方才求了阿姐，她允我随您上街采买呢。\"说罢忍不住又踮了踮脚，杏眼里漾着掩不住的雀跃。
\"你这丫头...\"三十娘失笑，将房契收入袖中，\"待我将房间都安置妥当，便带你去。\"转头对掌柜温声道：\"劳烦带路。\"
清韵代闻言险些又要跳起来，忽觉三十娘意味深长的目光，连忙端正身姿。纤指理了理微乱的衣襟，下颌轻抬，又恢复了往日端庄的模样，只是眼角眉梢还藏着几分欢喜。
\"这才像话。\"三十娘满意地颔首，转身时绛紫色的裙裾在木梯上旋开一朵花。清韵代乖巧地跟在身后，木梯发出细微的吱呀声，映着窗外正值当空的阳光，将二人的身影投在墙上。
青鸟从大门口缓缓走进，看着眼前清韵代明媚的笑颜，让他恍惚间又看见那两个熟悉的身影——凤锦总是拉着他衣袖，凤鸣则会在一旁抿嘴轻笑。胸口泛起细微的刺痛，但也让他会心的一笑。
青鸟跟在雪音身后踏上二楼，木梯在脚下发出细微的吱呀声。廊间阳光透过雕花窗棂，在他们身上洒下斑驳的光影。
三十娘分派完各人的房间，青鸟独自在房中整理行囊。他刚将换洗衣物叠好收进箱笼，便听见门外传来轻快的脚步声，伴着清韵代刻意压低的说话声。他动作一顿，唇角不自觉扬起——这般情形，这几日已不知上演过多少回。
果然，未几便响起轻轻的叩门声。青鸟整了整衣襟，转身时房门已被推开。三十娘倚在门边，绛紫色的裙裾被穿堂风轻轻拂动；清韵代从她身后探出头来，发间的珠花还在微微晃动，显然是一路小跑过来的。
\"我就知道逃不过。\"青鸟笑着摇头，目光在二人之间转了个来回，\"看来终是要陪她们上街一趟了。\"
三十娘挑眉：\"你这般未卜先知，倒省了我许多口舌。\"她侧身让清韵代进屋，顺手带上了房门，\"这丫头在车里闷了十几日，再不放出去怕是要憋坏了。\"
清韵代已经迫不及待地扯住青鸟的衣袖：\"听闻襄州的街市甚是热闹，听说还有胡商带来的新奇玩意......\"忽觉三十娘轻咳一声，连忙端正神色，只是眼底的雀跃怎么也藏不住。
青鸟看着眼前这张写满期待的脸庞，想起这一路她总是变着法子给自己解闷的种种，心头一暖，温声道：\"走吧，再耽搁下去，怕是要错过最热闹的时辰了。\"
三十娘双臂交叠在绛紫色的衣襟前，将青鸟从头到脚细细打量了一番。她忽然轻叹一声，摇了摇头：\"你这般模样出去，怕是要惹出些不必要的麻烦。\"
说罢转身出了房门，裙裾在门槛上轻轻拂过。不多时，她捧着一顶竹编斗笠回来， \"低头。\"三十娘踮起脚尖，将斗笠稳稳戴在青鸟头上，又取出随身携带的胭脂水粉。
青鸟只觉一阵幽兰香扑面而来，三十娘的指尖蘸着脂粉在他脸上轻点慢抹。她的动作娴熟而轻柔，时而用指腹晕开，时而以指尖勾勒。\"好了。\"三十娘退后半步端详，满意地点头，\"这下总算像个寻常书生了。\"
铜镜中，原本棱角分明的轮廓已被修饰得平淡无奇，唯有那双眼睛依然清亮如星。清韵代在一旁看得有趣，忽然\"扑哧\"笑出声：\"青鸟这般模样，怕是连最亲近的人都认不出来了。\"
话一出口她就后悔了。屋内的空气仿佛瞬间凝固，青鸟的手指无意识地收紧，将衣角攥出深深的褶皱。三十娘轻咳一声，岔开话题：\"再不出发，日落前可采办不及。\"
说罢，她纤指轻拢，将案桌上散落的胭脂水粉一一归置。胭脂盒映着阳光，鎏金纹饰流转生辉。青鸟望向一旁的清韵代，唇角微扬：\"走，我们上街去。\"
清韵代闻言眸光一亮，轻应了声\"嗯\"，那声音似檐下风铃般清脆。她整了整杏色高腰裙的褶皱，乖顺地挨近青鸟身侧，步履轻盈地随他往客栈外行去。临出门时，还不忘回眸望了眼铜镜，指尖将鬓边一缕不听话的青丝别至耳后。
襄州城的街道上，众人融入熙攘的人流中。桃儿搀着三十娘走在前面，不时回头提醒清韵代别走散了。青鸟跟在她们身后，斗笠下的目光扫过街道两旁的店铺。后面是两个伙计推着从客栈借来的一个推车，方便一会儿将采办的物资运回客栈。
长街之上，叫卖声此起彼伏，如潮水般涌来。清韵代杏眼圆睁，眸中映着两旁鳞次栉比的店铺招牌，新奇之色溢于言表。她拽着青鸟的衣袖，时而在绸缎庄前驻足，指尖轻抚那些泛着柔光的蜀锦；时而又蹲在胡商摊前，嗅着那些来自西域的奇珍异香。
浓郁的香料气息在空气中交织缠绕，绸缎庄里五彩斑斓的布料在阳光下流转着细腻的光泽。街边小贩的各类吃食，甜香四溢，引得路人纷纷侧目。虽不及长安城的富丽堂皇，这襄州城的街市却自有一番鲜活生动的市井气息。
不多时，清韵代又被街角一个卖糖人的老翁吸引，蹦跳着凑上前去。青鸟望着她雀跃的背影，恍惚间似又见之前凤锦拉着凤鸣在原州街市穿梭的身影。那时的阳光也是这样明媚。
众人正漫步在襄州繁华的街道上，忽见前方人群如潮水般聚集，将整条道路堵得水泄不通。嘈杂的议论声此起彼伏，隐约夹杂着几声愤怒的呵斥。
桃儿踮起脚尖张望，蹙眉道：\"姥姥，前头堵得严严实实的，咱们换条路走吧。\"她扯了扯三十娘的衣袖，语气中带着明显的不耐烦。
三十娘正要答话，却见青鸟不知何时已站在人群外围。他微微侧首，斗笠下的目光专注地投向人群中央。原来，他听到了人群中的对话，抬眼望向人群中间——五个个身着官服的捕手，正趾高气扬地围堵着三人。
\"识相的就赶紧跟我们走一趟！\"为首的中年捕手粗声喝道，\"襄州地界，岂是你们这些刁民任意妄为之地？\"
人群中央，一个约莫十五六岁的少女将两个年幼的弟弟紧紧护在身后。她纤细的身躯微微发颤，却仍倔强地挺直腰背。身后两个男孩，一个约十一二岁，另一个不过七八岁年纪，都死死攥着姐姐的衣角，稚嫩的小脸上写满惊恐。
在他们身后的马车旁，一位五十来岁的老仆瘫坐在车轮边，粗糙的手掌紧捂着额头。染血的帕子已被浸透，暗红的血珠顺着老人沟壑纵横的脸颊滑落，在下巴处凝成血滴，啪嗒啪嗒地砸在尘土里。
\"上官明鉴，\"少女的声音带着压抑的哭腔，指向地上一个清瘦的捕快，\"我们真的没有故意冲撞这位上官......\"
那捕快半躺在地上，双手撑在身后，身上不见半点伤痕，却夸张地龇牙咧嘴：\"哎哟喂，我的腰啊......\"他眯着眼睛斜睨少女，\"小娘子，你们这马车横冲直撞，莫不是要造反？\"
另外两个衙役配合地发出嗤笑，手中的长刀刀鞘有一下没一下地敲击着地面。另外一名短须捕手一脚踩在翻倒的行李上，包袱顿时裂开，其中一个包袱里面的粗粮干饼滚落一地。最小的男孩忍不住呜咽出声，又被姐姐一把搂进怀里。
\"少废话！\"捕手大喝一声，\"。撞了人还想抵赖？跟我们去衙门走一趟！\"
一名短须捕手见围观人群越来越多，顿时恼羞成怒，粗声喝道：\"看什么看！都给老子散了！\"他瞪圆了眼睛，喉结上下滚动，却见众人依旧驻足观望，只得悻悻地咽了口唾沫，不再作声。
这时，几个风尘仆仆的路人来到人群边。为首的中年男子向一位须发花白的老丈拱手问道：\"老丈，不知此处发生何事？\"
老丈捋了捋胡须，摇头叹道：\"方才这马车行经此处，这三个官差在街上横行，险些被撞。\"说着压低声音，\"这些官差平日就在街上横冲直撞，我们本地人老远见了都要避让。可这些外乡人哪晓得这个规矩？这下可糟了，进了衙门，怕是要破财才能消灾。\"
中年男子眉头紧锁：\"难道襄州刺史就任由属下如此胡作非为？\"
老丈闻言脸色一变，四下张望后凑近低语：\"客官是外乡来的吧？我们这位刺史大人可比这些衙役狠多了！若是惊动了他，不但要榨干你的钱财，连人都得脱层皮！\"说着做了个抹脖子的手势，浑浊的眼中满是惧色。
此时那为首的中年捕手突然暴起，一脚踹向老仆的一只脚：\"老东西装什么死！\"老人闷哼一声，将双脚蜷缩起来，身躯止不住的颤抖着。少女惊呼着要上前，却被另外两个捕手拦住。最小的男孩终于忍不住，\"哇\"的一声哭了出来。
人群中不少围观百姓纷纷指责捕手们滥用职权欺压百姓，可又无人敢向捕手喝止。
就在这时，那中年捕手大手一伸，一把抓住少女肩头，少女尖叫一声，年纪稍长的弟弟惊恐的喊着：“放开我阿姐。放开我阿姐！”声音带着哭腔。年幼的弟弟则只是放声大哭，身躯因害怕而颤抖不已。
青鸟的手指在袖中微微收紧，指节泛白。三十娘见状，不动声色地靠近他身侧，低声道：\"莫要冲动。\"但她的目光也不由自主地冷了下来。
就在那捕快抬脚要踹第二下时，人群中突然爆发一声清喝：\"住手！\"
众人循声望去，只见一个戴着竹编斗笠的青衫书生正费力地拨开人群。他每走一步都像是踩在棉花上，身子左摇右晃，活像个喝醉酒的醉汉。斗笠被挤得歪斜，遮住了大半张脸，他手忙脚乱地去扶，却不小心撞到了一个身着灰衣的中年男子。
\"哎哟！\"那灰衣男子惊呼一声，手中刚买食材撒了一地。书生连忙弯腰去捡，结果斗笠又\"啪\"地掉在地上，滚出老远。
清韵代见状，纤足刚向前迈出半步，三十娘已抬手轻按在她肩头。 她的手掌微微用力，将她拦在原地。
\"莫急，\"三十娘压低声音道，嘴唇勾起一抹意味深长的笑，\"这几个杂鱼，青鸟对付他们绰绰有余。我们且作壁上观，避免不必要的麻烦。\"
清韵代抿了抿唇，终是稳住身形。她站在三十娘身侧，透过轻纱帷帽的薄雾，看见青鸟的身影在人群中若隐若现。街市上的喧嚣忽然变得遥远，唯有自己急促的呼吸声在耳边清晰可闻。
\"对不住对不住！\"书生一边道歉一边追着斗笠跑，那滑稽的样子惹得围观群众忍俊不禁。等他终于捡回斗笠，重新戴好挤进圈内时，脚下突然一绊，整个人向前扑去，眼看就要压在那个装伤的捕手身上。
说时迟那时快，书生一个踉跄，双手在空中胡乱挥舞了几下，竟然奇迹般地稳住了身形。他整了整衣衫，扶正斗笠，露出一张平平无奇的脸，却有一双异常明亮的眼睛。
\"这位上官，\"书生喘着粗气，擦了擦额头的汗，\"在下方才看见，您的腰伤似乎很严重啊？\"
那捕手先是一愣，随即眼珠一转，又\"哎哟哎哟\"地叫唤起来：\"可不是嘛！我这腰啊...疼得要命...\"
\"巧了！\"书生突然一拍手，声音提高了八度，把周围人都吓了一跳。他从袖中掏出一个皱巴巴的布包，小心翼翼地打开，露出里面黑乎乎的膏药：\"在下祖传专治跌打损伤，这药膏一抹就好！\"
说着就要去掀捕快的衣服。捕手像被烫到似的往后缩，警惕地盯着他：\"你干什么！\"
书生却突然动作奇快，一把按住他的肩膀：\"上官别动，我看看伤势...\"话音未落，手指已经在他腰间几个穴位重重一按。
\"嗷——！\"捕手发出一声杀猪般的惨叫，整个人像被踩了尾巴的猫一样跳了起来，哪还有半点受伤的样子。他落地时一个不稳，又\"扑通\"坐倒在地，疼得龇牙咧嘴。
围观众人先是一惊，随即爆发出一阵哄笑。书生故作惊讶地瞪大眼睛：\"咦？上官的腰伤这就好了？真是神奇！\"
另外两个捕手见状，手握长刀刀柄就要上前。书生连忙后退两步，却不小心踩到了身后那短须捕手的脚。
\"啊！\"短须捕手大叫起来，一把揪住书生的衣领：\"你瞎了眼啊！\"
\"对不住对不住！\"书生连连作揖。趁着这个空档，两个捕手已经一左一右包抄过来。
千钧一发之际，书生突然从怀中掏出一块铜制令牌，借着四人围堵之势挡住人群视线：\"几位，可识得此物？\"
捕手们定睛一看，顿时面如土色——那令牌正中\"见令如尊\"四个大字，正是当朝国师的贴身信物。
\"国、国师...\"三人膝盖一软，几乎跪倒在地。中年捕手听得书生的言语，一把拽开同僚，身形前倾时恰好撞上令牌。他盯着令牌看了半晌，又抬眼打量书生，强撑着最后一丝官威：\"众所周知...当朝国师乃...得道高僧，你...\"
\"国师正是家师。\"青鸟不待他说完，声音陡然转冷。
短须捕手闻言，一个箭步凑近：\"莫非阁下就是...\"
书生轻抚令牌边缘，低声道：\"御常寺左少卿。\"
中年捕手瞳孔骤缩，脸上堆起谄笑：\"原来是左少卿大人，下官...\"
\"噤声！\"青鸟突然竖起食指，斗笠下的目光如刀锋般扫过众人：\"本官此行是为缉拿玄门细作。\"他刻意压低声音，\"此刻他就在附近，尔等在此喧哗，若惊动了那等人物...\"
中年捕手闻言，后背顿时沁出冷汗。他深知御常寺所涉案件非比寻常，不是精怪作乱，便是玄门中人作祟。想到可能遭遇的凶险，他连忙躬身：\"下官明白！这就告退！\"
\"明白！明白！\"其余四人点头如啄米，一边说着一边后退，\"下官这就退下！\"说罢五人仓皇挤开人群，转眼消失在街角。
少女与两个弟弟呆立原地，半晌说不出话来。书生转身时，斗笠下露出一抹意味深长的笑意。
青鸟目送一众捕手仓皇离去的背影，待他们消失在街角，这才稳住身形，三步并作两步来到老丈跟前。他单膝跪地时，斗笠边缘微微晃动，露出他紧蹙的剑眉——老人额角的伤口虽未及骨，但殷红的血渍已浸透了半边粗布衣襟，在阳光下显得格外刺目。
\"老丈且忍忍。\"青鸟低声道，声音如清泉般沉稳。他余光瞥见散落在地的包袱中露出几方素白帕子，当即俯身拾起。修长的手指娴熟地将其中三块帕子撕成三指宽的布条，整齐地搭在膝头。
只见他先用一方干净帕子轻轻按压伤口，指尖力道恰到好处，既止了血，又不至让老人吃痛。待血迹稍止，他动作轻柔地拭去伤口周围凝结的血痂，每一拭都如春风拂柳般细致。随后从怀中取出一个青瓷小瓶，拇指挑开塞子，将药粉均匀洒在伤处。药粉触肤即化，老仆顿觉一股清凉之意沁入肌理，那火辣辣的痛感立时消了大半。
青鸟为老丈清理伤口时，指尖触到那处凹陷的伤痕，心下顿时了然——这分明是捕快用刀鞘猛击所致。他眸光一沉，握着药瓶的指节微微发白。若非此刻自己的身份不宜张扬，他定要追上去让那几个仗势欺人的捕手也尝尝这皮开肉绽的滋味。
少女呆立在一旁，杏眼圆睁，纤长的睫毛不住轻颤。她望着这个看似文弱的书生，方才那一番装疯卖傻的把戏，竟真让那几个凶神恶煞的捕快落荒而逃。这简直...简直比茶馆说书人口中的传奇还要离奇！
\"阿姐...\"年幼的弟弟怯生生地拽了拽她的衣袖，小脸上还挂着泪痕，\"那些坏人...不会再回来了吧？\"
少女这才如梦初醒，见书生正扶着老仆起身，连忙上前搀扶。就在靠近的刹那，一缕若有若无的幽香钻入鼻尖——那分明是上好的胭脂水粉气息，清雅中带着几分甜腻。少女心头一颤，这书生身上怎会有闺阁女子的脂粉香？她偷眼打量书生的侧颜，心中疑云更甚。
青鸟似未察觉少女的异样，径自走向马车。他取下脚蹬，将脚蹬稳稳置于老仆身侧，他温声道：\"老丈且坐下歇息片刻。\"声音清朗如玉石相击，与方才那番装疯卖傻的腔调判若两人。
少女将两个弟弟护在身侧，取出绣着兰草的绢帕，轻轻拭去他们脸上的泪痕。\"莫怕，有阿姐在。\"她柔声安抚，声音里还残留着惊恐的余音。指尖拂过弟弟们凌乱的发丝。待弟弟们情绪稍定，她转身向青鸟盈盈一礼，罗裙轻旋间带起一阵香风：\"多谢恩公仗义相救！\"礼毕抬眸时，她不着痕迹地打量着书生那张平平无奇的面容，柳眉微蹙——那几个如狼似虎的恶吏，怎会这般轻易就被吓退？
青鸟转身看向少女，唇角勾起一抹浅笑，眸光温润如玉：\"娘子客气了，不过是路见不平罢了。\"他状似随意地整了整衣袖，\"那几个官差想必是见无利可图，这才悻悻离去。\"
围观的百姓交头接耳，议论纷纷。一位拄着枣木拐杖的老妪咂了咂没牙的嘴，声音沙哑却响亮：\"怪哉！那几个差爷平日比阎王殿的小鬼还凶，今儿个倒叫个文弱书生给唬住了？\"她眯着昏花的老眼，上下打量着青鸟，\"莫不是...这位郎君有什么来头？\"
\"你懂什么！\"旁边一位提着竹篮的灰衣老者突然压低嗓门，浑浊的眼中闪过一丝精光，\"没准是什么大官来襄州暗访...\"话到嘴边突然噤声，枯瘦的手指朝天上虚指了两下，又急忙缩回袖中，仿佛怕人瞧见似的。
人群顿时炸开了锅，窃窃私语如涟漪般扩散：
\"这姐弟几个真是福星高照啊...\"
\"那书生莫不是哪位大人物的...\"
\"嘘——少打听为妙，能惊动那帮差爷的，岂是等闲之辈？\"
渐渐地，看热闹的人群如潮水般退去。街角卖茶的老汉咂了咂嘴，慢悠悠地收起油腻的小木凳；几个挎着菜篮的妇人一步三回头，交头接耳间还不忘往书生这边偷瞄；两个总角小儿学着捕手抱头鼠窜的模样，你追我赶地嬉闹着跑远了，稚嫩的笑声在街巷间回荡。
青鸟为老仆仔细包扎好伤口，又细细检查了一番，确认无碍后，这才缓缓直起身来。他抬手正了正略微歪斜的斗笠。
\"娘子还是快些离开为好，\"他温声劝道，声音如清泉击石，\"这襄州城的街市，终究不是久留之地。\"
话音未落，一个中年男子领着四个同伴穿过人群走来。青鸟余光一扫，认出此人正是方才在人群外向一位老丈询问方才状况的路人。他不动声色地打量着来人——但见这男子身形挺拔如松，步履沉稳有力，举手投足间自有一股不怒自威的气势，竟与灵州的杨伯伯有七八分神似。