却说那司马相如，因病免职家居，只是为了应长门宫中的陈阿娇的赠金买赋之请，不得已力疾成文，交与来使带回。这赋叫做《长门赋》，乃是皇后陈阿娇被废，还想着可以复位，所以想借着有名文人的笔墨，以此想达到感动汉武帝之心，所以不惜花千金，购求一赋。就是窦太主之女陈阿娇不没有生儿子，又非常爱嫉妒，自从与卫子夫争宠后，竟失了汉武帝欢心。见前文。卫子夫越加得宠，陈后是越加失势，穷极无聊，于是召入女巫楚服，要她设法祈禳，为的是挽回汉武帝的心意。巫师楚服满口承认，且自夸自己玄法精通，能使指日有效。废后陈阿娇也是个女流见识，怎知道这个女巫婆只是为了妄语骗钱而已？便即叫她祈祷起来。女巫楚服遂号召其所谓徒众，设坛斋醮，每日必入宫一二次，喃喃诵咒，不知说些什么话儿。好几月不见应验，反使汉武帝得知消息，怒不可遏，好似火上添油一般。当下汉武帝下令彻底查究，立刻将巫师楚服拿下，命令官吏审讯，一吓二骗，不由巫师楚服不招，依词定谳，说她为后咒诅，大逆无道，罪应枭斩。此外尚有一班徒众，及宫中女使太监等人，通通都被连坐，一概处死。这篇谳案奏将上去，汉武帝立即批准，便把巫师楚服推出市曹，先行枭首，再将连坐诸人，悉数牵出，一刀一个，杀死至三百余人。楚服贪财害命，咎由自取，但是又何必连坐至三百余人，冤是不冤？陈后得报，吓得魂不附体，数夜不曾合眼，结果是册书被收，玺绶被夺，废徙长门宫，窦太主馆陶也觉惭愧恐惧，连忙入宫到汉武帝面前前，稽颡谢罪。汉武帝尚追念旧情，避座答礼，并用好言劝慰，决不令废后吃苦，窦太主于是称谢而出。
本来窦太主是汉武帝的姑母，且有拥立旧功，应该入宫谯责，为何如此谦卑，甘心屈膝？说来又有一段隐情，从头细说，却是汉史中的秽闻。
元光六年（公元前129年），刘嫖的丈夫陈午过世，此时她已是个60多岁的妇人，寡居在家，而她已迷恋上一位叫董偃的美少年。董偃的母亲本是卖珠人，他从十三岁起就常与母亲出入窦太主家，当时旁人都称他长相俊美，于是窦太主召见他，并且从此将他养在府里，供他读书，并让他学习各种才艺。董偃渐渐长大，到十八岁的时候，在外做窦太主的随从，回府里则是她的内侍。董偃生性温柔和善，再加上他与窦太主刘嫖通奸的关系，因此许多人都接见他，称他“董君”。
安陵人爰叔（袁盎的侄子）是董偃最要好的朋友，他对董偃说：“您暗地里侍奉公主，随时都有可能被皇上处罚，您打算就这样若无其事地过下去吗?”
董偃惶恐地说：“其实我心里也很害怕，但一直想不出好的办法来。”
爰叔说：“皇帝去顾成庙（文帝庙）祭祀，路远没有住宿的地方，荻草竹林丛生难以尽除，籍田于礼又不可废，实无可建行宫之处，您何不告诉窦太主让她把长门园献出来，这正是皇上需要的啊。要是这样做了，皇上知道了此计出自于您，那么您就可以安枕无忧，以后也就不用再担心了。要是您没有这样做，皇上就会提出请求，那时对您又会怎样看待呢？”
于是董偃叩头拜谢说：“一定照您说的去做。”
董偃接着去见窦太主，把这件事告诉了她，窦太主马上奏报皇上，决定把长门园献出来。皇上非常高兴，把窦太主园改名为长门宫，董偃也安然无恙。太主也很高兴，让董偃送一百斤黄金给爰叔祝寿。
这个时候陈后被废，出入居住长门宫中，尚觉得生死难卜，窦太主刘嫖为了亲女儿计划，复为自己计划，没奈何婢颜奴膝，入宫求汉武帝，到汉武帝面加慰谕，方才安心回家。
袁叔复替董偃出谋划策，再向董偃密进秘谋，董偃即转告窦太主刘嫖，令她装起假病，连日不朝。汉武帝怎么知道真伪？于是亲自探疾，问她所欲，窦太主刘嫖故意唏嘘，且泣且谢道：“妾蒙陛下厚恩，先帝遗德，列为公主，赏赐食邑，天高地厚，愧无以报，设有不测，先填沟壑，遗恨实多！故窃有私愿，愿陛下政躬有暇，养精游神，随时临妾山林，使妾得奉觞上寿，娱乐左右，妾虽死亦无恨了！”
汉武帝刘彻答说道：“太主何必忧虑，但愿早日病愈，自当常来游宴，不过群从太多，免不得要太主破费哩。”
窦太主听了，谢了又谢，汉武帝即起驾还宫。
过了数日，窦太主刘嫖便自称病愈，觐见汉武帝。汉武帝刘彻却命左右取钱千万，给与窦太主，一面设宴与饮。
席间谈笑，暗寓讽词，窦太主知他言中有意，却也未尝抵赖，含糊答了数语，宴毕始归。
又过了数日，汉武帝刘彻果然亲自降临窦太主的家，窦太主刘嫖闻御驾将到，急忙脱去华衣，改穿贱服，下身着了一条蔽膝的围裙，仿佛与灶下奴婢相似，乃出门伫候，待至汉武帝刘彻到来，伛偻迎入，登阶就座。
汉武帝见她这般服饰，已是一眼窥透，便笑语窦太主刘嫖，说道：“愿谒主人翁！”
天子无戏言，奈何汉武帝刘彻不知？窦太主听着，不禁赧颜，下堂跪伏，自除簪珥，脱下履来，叩首说道：“妾自知无状，负陛下恩，罪当伏诛，陛下不忍加刑，愿顿首谢罪！”亏她老脸。
汉武帝又微笑道：“太主不必多礼，且请主人翁出来，自有话说。”
窦太主乃起，戴簪着履，步往东厢，引了董偃，前谒武帝。偃首戴绿帻，臂缠青鞲，皆厨人服。随窦太主至堂下，惶恐匍伏。窦太主刘嫖代为致辞道：“馆陶公主庖人臣偃，昧死拜谒！”
好一个厨宰。汉武帝刘彻笑着，特为起座，嘱赐衣冠，上堂与宴。董偃再拜起身，入着衣冠。窦太主刘嫖吩咐左右，开筵飨帝，奉食进觞，董偃亦出来进爵，汉武帝一饮而尽，且顾左右斟酒，回敬主人，并命与窦太主分坐侍饮。居然是敕赐为夫妇。窦太主刘嫖格外献媚，引动汉武帝欢心，饮至日落西山，方才撤席。及车驾将行，窦太主又献出许多金银杂缯，请汉武帝颁赐给将军列侯从官，汉武帝应声称善，顾命从骑搬运了去。次日即传诏分赐，大众得了财帛，都感谢窦太主的厚惠，无不倾心。窦太主刘嫖本来贪财，所以平时积贮，不可胜计，且自窦太后去世以后，遗留下的私财，都归窦太主刘嫖受用，此次为了董偃一人，却毫不吝惜，买动舆情，俗语有言，钱可通灵，无论何等人物，总教慷慨好施，自然人人凑奉，争相趋集。况且董偃一时贵宠，连天子都叫他主人翁，还有何人再敢轻视？因此远近闻风，争投董君的门下，其实这般做作，都是是袁叔教他的妙计。
《汉书》里说馆陶公主和董偃的关系始于公主守寡之后（主寡居，私近董偃），但按时间线来推算的话，并不是这样。堂邑侯陈午是元光六年去世的，而皇后陈阿娇是元光五年被废，住到长门宫。
所以献园一事必定发生在废后之前，然后陈氏才能废处于此。所以献园更是远在堂邑侯陈平死亡之前。
所以可知，在堂邑侯还在世的时候，董偃已经公然成了馆陶公主的男宠，名扬长安号称“董君”。
这时窦太主与董偃的婚外关系是不合理也不合法的，属于“奸”罪，罪当处死。所以董偃才会惶恐，害怕被降罪。
窦太主既显出丑事，遂公然带董偃入朝。汉武帝亦宠爱董偃聪明伶俐，许得自由往返，董偃从此出入宫禁，亲近天颜，曾经跟着汉武帝游戏北宫，驰逐平乐，系上林苑中台观名。狎狗马，戏蹴鞠，大邀主眷。刚好窦太主刘嫖复入宫朝谒，汉武帝特为置酒宣室，召偃共饮，与主合欢。
于是汉武帝刘彻在宣室设酒宴招待窦太主刘嫖，并派谒者引董偃进宫。这个时候，东方朔正持戟在殿阶下守卫，他放下戟上前对汉武帝说道：“董偃犯有三条该砍头的罪，怎么能让他进宫呢？”
汉武帝说：“是什么罪？”
东方朔说：“董偃作为皇上的臣民，私下侍奉公主，这是第一桩罪。败坏男女之间的风化，扰乱婚姻大礼，破坏朝廷制度，这是第二桩罪。陛下年富力强，正当专心研学《六经》，留心处理国家政事，追随唐、虞盛世，敬仰夏、商、周三代贤君。董偃不遵从经义劝勉学习，反而崇尚靡丽，追求奢侈，极尽狗马声色之乐，行走邪恶淫辟之路，此人是国家的大贼，迷惑帝王的鬼蜮。董偃是淫邪的祸首，这是他的第三桩罪。从前，宋恭姬遇上火灾，因恪守礼制等待保姆而被烧死，受到诸侯敬畏，怎么办呢？陛下？”
汉武帝沉默不答，许久才说：“我已经设下酒宴，以后改正。”
东方朔说：“不可以。宣室是先帝的正殿，不是议定法度的政事不能入内。因为淫乱会逐渐演变为篡逆大祸，所以春秋时竖貂行为淫乱而勾结易牙作乱，庆父死了鲁国才得以保全，诛杀管叔、蔡叔西周王室方享安宁。”
汉武帝听了东方朔的建议，说：“好吧。”
于是汉武帝下诏停止在宣室设席，酒宴改设在北宫，引董偃从东司马门进宫。为此东司马门改名东交门。汉武帝赏赐东方朔黄金三十斤。董偃的宠爱从此日衰，郁郁寡欢，活到三十岁就死了。
过了几年，窦太主刘嫖也死了，与董偃合葬在霸陵。此后，公主贵人多逾礼越制，就是从董偃开始的。董偃是沾了馆陶公主的光，才能以庶人身份陪葬霸陵。
只是废后陈氏，心尚未死，暗思老母做出这般歹事，尚能巧计安排，不致获汉武帝的谴责，自己倘能得人周旋，或者还可以挽回汉武帝的心意，亦未可知，犹记从前在中宫时，曾经听闻汉武帝刘彻称赞相如，因此不惜重金，买得一赋，命宫人日日传诵，冀为汉武帝所闻，感动旧念。哪知此事与乃母不同，乃母所为，无人作梗，自己有一卫氏在内，做了生死的对头，怎肯令汉武帝再收废后？所以“长门赋”虽是佳文，却挽不转汉皇恩意，不过陈氏的饮食服用，总由有司按时拨给，终身无亏。到了窦太主死后，陈氏愈加悲郁，不久亦即病死了。收束净尽。
话分两头，且说陈废后巫盅一案，本来不至株连多人，因有侍御史张汤参入治狱，主张严酷，所以锻炼周纳，连坐至三百余名。
张汤是京兆杜陵（今陕西省西安市）人。他的父亲曾任长安丞，有一次父亲出外，张汤作为儿子守护家舍。父亲回来后，发现家中的肉被老鼠偷吃了，父亲大怒、鞭笞张汤。张汤掘开老鼠洞，抓住了偷肉的老鼠，并找到了吃剩下的肉，然后立案拷掠审讯这只老鼠，传布文书再审，彻底追查，并把老鼠和吃剩下的肉都取来，罪名确定，将老鼠在堂下处以磔刑。他的父亲看见后，把他审问老鼠的文辞取来看过，如同办案多年的老狱吏，非常惊奇，于是让他书写治狱的文书。父亲死后，张汤继承父职。官为长安吏，任职了很久。
周阳侯田胜在任职九卿时，曾因罪被拘押在长安。张汤一心帮助他。他在释放后被封为侯，与张汤交情极深，引见张汤遍见各位贵族。张汤担任给事内史，为宁成掾，因为办事无误，又被推荐给丞相，调任为茂陵尉，在陵中处理事务。
当时武安侯田蚡担任丞相，征召张汤为丞相史，又将其推荐给汉武帝，汉武帝让其补任为御史（《汉书》作侍御史），令他处理诉讼。在处理陈皇后巫蛊的案件时，他深入追查其党羽。因此，汉武帝认为他很能干，晋升他为太中大夫。他与赵禹共同制定各种律令，务必依法令严峻细密，对任职的官吏尤为严格。不久，赵禹迁升为中尉，调任为少府，而张汤也升为廷尉，两人关系密切，张汤象对兄长一样对待赵禹。赵禹为人廉洁孤傲，自从任官以来，舍第中从未有食客。公卿相继邀请赵禹，赵禹却从不回报，其用心在于杜绝知交、亲友及宾客的邀请，以便坚持自己的主张。他收到法律判决文书都予以通过，也不复查，以便掌握官属们过错。张汤为人多狡诈，玩弄智谋驾驭他人。开始时担任小吏，虚情假意地与长安的宫商大贾田甲、鱼翁叔等人关系密切。及至官达九卿的职位，收纳和交结全国各地的知名士大夫，自己心中虽然并不赞许对方，然而表面上仍表现出敬慕之情。
当时汉武帝刘彻偏爱有文才学问的人，张汤断决大的案件，欲图附会古人之义，于是请求以博士弟子中研习《尚书》、《春秋》的人补任延尉史，以解决法令中的疑难之事。上奏的疑难案件，一定预先为汉武帝区别断案的原委，汉武帝肯定的，便着为谳决法，作为延尉断案的法律依据，以显示汉武帝的英明。奏事受到斥责，张汤便向汉武帝拜谢，他还揣摩汉武帝刘彻的意图，引证廷尉正、监、掾史的正确言论，说：“他们本来曾为臣提出来建议，如果圣上责备臣，认为臣没有采纳他们的建议。臣下愚昧，只及于此。”
春秋一学要属董仲舒最为深学，汉武帝即位的时候，让董仲舒出任江都王刘非之相。汉武帝建元6年（前135年），皇帝祭祖的地方长陵高园殿、辽东高庙发生了大火，董仲舒认为这是宣扬天人感应的好机会，于是带病坚持起草了一份奏章，以两次火灾说明上天已经对汉武帝发怒。结果奏章还没上，正巧主父偃到董仲舒家做客，看见奏章，因嫉妒董仲舒之才，就把奏章草稿偷走，交给了汉武帝。汉武帝看后大怒，决定将董仲舒斩首。后来又怜其才，又下诏赦免，但江都王相之职却被罢免，从此，董仲舒不敢再说灾异之事，而是干起了老本行，从事教学活动，又教了《公羊春秋》。
而张汤因为洞察汉武帝心意，因此错误常被原谅、有时向汉武帝奏事，受到称赞，张汤便说：“臣下并不懂得这样向陛下进奏，而是某个廷尉正、监或掾史写的奏章。”他欲推荐某人，常常这样表扬此人的优点，遮掩缺点。他断决的罪犯，若是汉武帝欲图加罪，他便让廷尉监或掾史穷治其罪；若是汉武帝意欲宽免其罪，他便要廷尉或掾史减轻其罪状。所断决的罪犯，若是豪强，定要运用法令予以诋毁治罪。若是贫弱的下等平民，则当即向汉武帝口头报告。虽然仍用法令条文治罪，汉武帝的裁决，却往往如张汤所说。张汤对于高官，非常小心谨慎，常送给他们的宾客酒饭食物。
对于旧友的子弟，不论为官的，还是贫穷的，照顾的尤其周到。拜见各位公卿大师，更是不避寒暑。因此，张汤虽然用法严峻深刻不公正，却由于他的这种作法获得了很好的声誉。而那些严酷的官吏象爪牙一样为他所用者，也依附于有文才学问的人。丞相公孙弘多次称赞他的优点。
先是菑川人公孙弘，与董仲舒当时在建元六年同时被征，选为博士。汉武帝派遣公孙弘出使匈奴，因复命之言不合汉武帝的心意，汉武帝认为公孙弘没有才能。公孙弘因此称病，被免官后依旧回到家乡。
公孙弘赋闲在家的数年内，武帝推行的一系列新政因威胁到贵族的利益而宣告失败。
其后，汉武帝刘彻又多次下诏要求郡国举荐贤良文学之士。
在元光五年（前130年）八月的举贤诏下发之后，菑川国再一次推荐公孙弘赴京，公孙弘推辞说：“我曾经西入函谷关应天子之命，因为无才能而被罢官回家。希望大家推选别人吧！”因为公孙弘学习《公羊》在郡国已小有名声，又曾恭谦谨慎的孝顺后母，在后母去世后更为之守孝三年。
故而菑川国国人一意推举公孙弘，公孙弘只好再次入京。（《汉书·武帝纪》言元光元年五月公孙弘出”）
公孙弘来到长安后，在太常官所待命。武帝向众贤良发下制书策问天人之道。
公孙弘在对策中强调天子须身正，为百姓树立信义。并提出“凭才干任官职，不听无用的意见，不制造无用的器物，不夺民时妨碍民力，有德者进无德者退，有功者上无功者下，犯罪者受到相应惩罚，贤良者得到相应奖赏”这八条治理百姓的根本方法。又以“和”解释上古治世，言“仁”、“义”、“礼”、“智”为治国之道不可废弛。最后以应“顺应天道”才是天文、地理、人事的法则作为对策结尾。
太常遍阅一百余位贤良的对策之后，认为公孙弘的对策平平，无甚新意，便在向武帝上奏众贤良对策成绩时将公孙弘列为下等。疏文呈上，武帝看过之后却将公孙弘之文提升为第一，并诏公孙弘入见。武帝见公孙弘虽年迈却一表人才，便再一次拜公孙弘为博士。令其在金马门待诏。
待诏金马门后，公孙弘自动向武帝上疏，言当朝因“吏邪”而至“民薄”，又使“邪吏”行“政弊”、用“倦令”治“薄民”，以致百姓不得教化，故而天子虽在先圣的位置却不如先圣时期的治世。并盛赞周公旦辅佐成王治化之功，而周公时期的治世也是当今天子的志向所在。
汉武帝看后作册书，于是问公孙弘道：“先生您称颂周公之治，您觉得自己的才能比之周公谁更为优秀呢？”
公孙弘回答说：“我见识浅薄，才能岂敢与周公相比！虽然如此，我还是明白行治世之道是可以达到先圣时期的大治的。虎豹马牛，都是禽兽中不容易制服的，然而待到它们被驯服，却可以对人唯命是从。我听说匠人烘曲直木不过需要数日时间，销熔金石亦只有数月，而人对于利害好恶的认知，又岂是禽兽木石所能比的？教化经年才有变化，我私下认为还是有点慢了。”汉武帝听后为公孙弘所说的话感到诧异。
自建元六年（前135年），唐蒙、司马相如通西南夷以来，凿山开道一千余里，发巴、蜀、广三地戍卒数万人转运粮饷，二年后，花费巨万通往西南夷的道路没有修成，而往来间死亡的戍卒却为数不少。
而西南夷又数次举兵反汉，巴蜀之地困苦，汉武帝为此深感忧患。不久，公孙弘便被派遣至西南夷视察。公孙弘回朝后极力反对通西南夷之策，称此举对汉朝没有益处。而汉武帝刘彻却并不认同。
每次朝会发起议论，公孙弘都让汉武帝刘彻自己做抉择，从不驳斥争论。于是，汉武帝刘彻暗自观察公孙弘，发现其品行敦厚，善于言谈，熟悉文书吏事，又能以儒术缘饰文法，汉武帝因此非常高兴。元光六年（前134年），即擢升公孙弘为左内史，治理京畿。
公孙弘见张汤方得汉武帝之宠信任用，于是屡次前往拜访，与通声气。又因主爵都尉汲黯，为汉武帝所敬礼，亦特意与其结交。
汲黯籍隶濮阳，他的祖先曾受古卫国国君恩宠。到他已是第七代，代代都在朝中荣任卿、大夫之职。靠父亲保举，汉景帝时汲黯当了太子洗马，因为人严正而被人敬畏。汉景帝死后，太子刘彻继位，任命他做谒者之官。
东越的闽越人和瓯越人发生攻战，汉武帝刘彻派遣汲黯前往视察。他未到达东越，行至吴县便折返而归，禀报说：“东越人相攻，是当地民俗本来就如此好斗，不值得烦劳天子的使臣去过问。”
河内郡发生了火灾，绵延烧及一千余户人家，汉武帝刘彻又派汲黯去视察。他回来报告说：“那里普通人家不慎失火，由于住房密集，火势便蔓延开去，不必多忧。我路过河南郡时，眼见当地贫民饱受水旱灾害之苦，灾民多达万余家，有的竟至于父子相食，我就趁便凭所持的符节，下令发放了河南郡官仓的储粮，赈济当地灾民。现在我请求缴还符节，承受假传圣旨的罪责。”
汉武帝刘彻听后，认为汲黯为人贤良，于是免他无罪，调任为荥阳县令。汲黯认为当县令耻辱，便称病辞官还乡。汉武帝刘彻闻讯，召汲黯回朝任中大夫。由于屡次向汉武帝刘彻直言力谏，他仍不得久留朝中，被外放当了东海郡太守。
汲黯崇尚道家学说，治理官府和处理民事，喜好清静少事，把事情都交付自己挑选的得力郡丞和书吏去办。他治理郡务，不过是督查下属按大原则行事罢了，并不苛求小节。他体弱多病，经常躺在卧室内休息不出门。一年多的时间，东海郡便十分清明太平，人们都称赞他。汉武帝得知后，召汲黯回京任主爵都尉，比照九卿的待遇。他为政力求无为而治，弘其大要而不拘守法令条文。
汲黯与人相处很傲慢，不讲究礼数，当面顶撞人，容不得别人的过错。与自己心性相投的，他就亲近友善；与自己合不来的，就不耐烦相见，士人也因此不愿依附他。但是汲黯好学，又好仗义行侠，很注重志气节操。他平日居家，品行美好纯正；入朝，喜欢直言劝谏，屡次触犯汉武帝的面子，时常仰慕傅柏和袁盎的为人。他与灌夫、郑当时和宗正刘弃交好。他们也因为多次直谏而不得久居其官位。
就在汲黯任主爵都尉而位列九卿的时候，王太后的弟弟武安侯田蚡做了宰相。年俸中二千石的高官来谒见时都行跪拜之礼，田蚡竟然不予还礼。而汲黯求见田蚡时从不下拜，经常向他拱手作揖完事。这时汉武帝正在招揽文学之士和崇奉儒学的儒生，说我想要如何如何，汲黯便答道：“陛下心里欲望很多，只在表面上施行仁义，怎么能真正仿效唐尧虞舜的政绩呢！”汉武帝沉默不语，心中恼怒，脸一变就罢朝了，公卿大臣都为汲黯惊恐担心。汉武帝退朝后，对身边的近臣说：“太过分了，汲黯太愚直！”群臣中有人责怪汲黯，汲黯说：“天子设置公卿百官这些辅佐之臣，难道是让他们一味屈从取容，阿谀奉迎，将君主陷于违背正道的窘境吗？何况我已身居九卿之位，纵然爱惜自己的生命，但要是损害了朝廷大事，那可怎么办！”
汲黯多病，而且已抱病三月之久，汉武帝刘彻多次恩准他休假养病，他的病体却始终不愈。有一次，汲黯病得很厉害，庄助替他请假，汉武帝刘彻问道：“汲黯这个人怎么样？”庄助说：“让汲黯当官执事，没有过人之处。然而他能辅佐年少的君主，坚守已成的事业，以利诱之他不会来，以威驱之他不会去，即使有人自称像孟贲、夏育一样勇武非常，也不能撼夺他的志节。”汉武帝说：“是的。古代有所谓安邦保国的忠臣，像汲黯就很近似他们了。”
大将军卫青入宫侍中，汉武帝曾踞坐在床侧接见他。丞相公孙弘平时有事求见，汉武帝有时连帽子也不戴。至于汲黯进见，汉武帝不戴好帽子是不会接见他的。汉武帝曾经坐在威严的武帐中，适逢汲黯前来启奏公事，汉武帝没戴帽，望见他就连忙躲避到帐内，派近侍代为批准他的奏议。汲黯被汉武帝刘彻的尊敬礼遇到了这种程度。
汉武帝刘彻曾经与汲黯谈论政治之道，志在唐虞，汲黯竟直接答道：“陛下内多私欲，外施仁义，奈何欲效唐虞盛治呢！”一语中的。汉武帝变色退朝，顾语左右道：“汲黯真一个憨人！”朝臣见汉武帝骤退，都说汲黯言不逊，黯朗声道：“天子位置公卿，难道叫他来作谀臣，陷主不义么？况人臣既食主禄，应思为主尽忠，若徒爱惜身家，便要贻误朝廷了！”说毕，夷然趋出。
汉武帝却也未曾对汲黯加于谴责，及唐蒙与司马相如，往通西南夷，汲黯独谓徒劳无益，果然治道数年，士卒多死，外夷亦叛服无常。刚好遇到公孙弘也入都待诏，奉使前往视看，至还朝奏报，颇与汲黯议论相同。偏汉武帝不信弘言，再召群臣会议，汲黯也当然在列。他正与公孙弘往来，又见公孙弘与自已同样的意思，遂在朝堂预约，决议坚持到底，公孙弘已直认不辞。哪知汉武帝升殿，集众开议，公孙弘竟翻去了之前的论调，但说由主圣裁。汲黯听了，顿时恼怒动性，感到非常讨厌公孙弘，于是对汉武帝说：“齐人多诈无信，才与臣言不宜通夷，忽又变议，岂非不忠！”
汉武帝听着，便问公孙弘有无食言？公孙弘答谢道：“能知臣心，当说臣忠；不知臣心，便说臣不忠！”老奸巨猾。汉武帝颔首退朝，过了一天便迁公孙弘为左内史。没多久又升级授御史大夫。有诗叹道：
八十衰翁待死年，如何尚被利名牵！
岂因宣圣遗言在，求富无妨暂执鞭？
欲知后事如何，且至下章分解。
窦太主刘嫖以五十几岁老妪之身，私通一个十八岁的小伙子，实在是有伤风化，至此极矣。汉武帝不加惩戒，反称董偃为主人翁，是导人淫乱，何以为治？微东方朔之直言进谏，几何不封董偃为堂邑侯也。张汤赵禹，以苛刻狠毒见宠，无非是由于迎合皇帝主心。公孙弘则智足饰奸，取容当世。可见汉武帝不是一位非常理智清醒的帝王，难怪晚年的时候犯下害子的大罪。