建元六年（前135年）五月，窦太后去世，汉武帝刘彻得以完全掌权。他借口许昌、庄青翟办理丧事不力，将二人罢免，起用舅舅田蚡为丞相，大司农韩安国为御史大夫。汉武帝刘彻对田蚡几乎言听计从，以致田蚡专横跋扈，“权移主上”，后经汉武帝刘彻敲打才有所收敛。
灌夫在服丧期内去拜访田蚡，田蚡随口说：“我想和你一起去拜访魏其侯，恰值你现在服丧不便前往。”灌夫说：“您竟肯屈驾光临魏其侯，我灌夫怎敢因为服丧而推辞呢！请允许我告诉魏其侯设置帷帐，备办酒席，您明天早点光临。”田蚡答应了。灌夫详细地告诉了窦婴，就像他对田蚡所说的那样。
窦婴和他的夫人特地多买了肉和酒，连夜打扫房子，布置帷帐，准备酒宴，一直忙到天亮。天刚亮，就让府中管事的人在宅前伺候。等到中午，不见田蚡到来。
窦婴对灌夫说：“丞相难道忘记了这件事？”灌夫很不高兴，说：“我灌夫不嫌丧服在身而应他之约，他应该来。”于是便驾车，亲自前往迎接田蚡。田蚡之前只不过开玩笑似地答应了灌夫，实在没有打算来赴宴的意思。等到灌夫来到门前，田蚡还在睡觉。于是灌夫进门去见他，说：“将军昨天幸蒙答应拜访魏其侯，魏其侯夫妇备办了酒食，从早晨到现在，没敢吃一点东西。”田蚡装作惊讶地道歉说：“我昨天喝醉了，忘记了跟你说的话。”便驾车前往，但又走得很慢，灌夫更加生气。等到喝酒喝醉了，灌夫舞蹈了一番，舞毕邀请田蚡，田蚡竟不起身，灌夫在酒宴上用话讽刺他。窦婴便扶灌夫离去，向田蚡表示了歉意。田蚡一直喝到天黑，尽欢才离去。
田蚡曾经派籍福去索取魏其侯在城南的田地。窦婴大为怨恨地说：“我虽然被废弃不用，将军虽然显贵，怎么可以仗势硬夺我的田地呢！”不答应。灌夫听说后，也生气，大骂籍福。籍福不愿两人有隔阂，就自己编造了好话向田蚡道歉说：“魏其侯年事已高，就快死了，还不能忍耐吗，姑且等待着吧！”不久，田蚡听说窦婴和灌夫实际是愤怒而不肯让给田地，也很生气地说：“魏其侯的儿子曾经杀人，我救了他的命。我服侍魏其侯没有不听从他的，为什么他竟舍不得这几顷田地？再说灌夫为什么要干预呢？我不敢再要这块田地了！”田蚡从此十分怨恨灌夫、窦婴。
元光四年（前131年）的春天，田蚡向汉武帝说灌夫家住颍川，十分横行，百姓都受其苦。请求汉武帝查办。汉武帝说：“这是丞相的职责，何必请示。”灌夫也抓住了田蚡的秘事，用非法手段谋取利益，接受了淮南王的金钱并说了些不该说的话。宾客们从中调解。双方才停止互相攻击，彼此和解。
同年夏天，田蚡迎娶燕王的女儿做夫人，王太后下了诏令，叫列侯和皇族都去祝贺。窦婴拜访灌夫，打算同他一起去。灌夫推辞说：“我多次因为酒醉失礼而得罪了丞相，丞相近来又和我有嫌隙。”窦婴说：“事情已经和解了。”硬拉他一道去。酒喝到差不多时，田蚡起身敬酒祝寿，在坐的宾客都离开席位，伏在地上，表示不敢当。过了一会儿，窦婴起身为大家敬酒祝寿，只有那些窦婴的老朋友离开了席位，其余半数的人照常坐在那里，只是稍微欠了欠上身。
灌夫不高兴。他起身依次敬酒，敬到武安侯时，武安侯照常坐在那里，只稍欠了一下上身说：“不能喝满杯。”灌夫火了，便苦笑着说：“您是个贵人，这杯就托付给你了！”田蚡不肯答应。敬酒敬到临汝侯灌贤，灌贤正在跟程不识附耳说话，又不离开席位。灌夫没有地方发泄怒气，便骂灌贤说：“平时诋毁程不识不值一钱，今天长辈给你敬酒祝寿，你却学女孩子一样在那儿同程不识咬耳说话！”田蚡对灌夫说：“程将军和李将军都是东西两官的卫尉，现在当众侮辱程将军，仲孺难道不给你所尊敬的李将军留有余地吗？”灌夫说：“今天杀我的头，穿我的胸，我都不在乎，还顾什么程将军、李将军！”座客们便起身上厕所，渐渐离去。窦婴也离去，挥手示意让灌夫出去。田蚡于是发火道：“这是我宠惯灌夫的过错。”便命令骑士扣留灌夫。灌夫想出去又出不去。籍福起身替灌夫道了歉，并按着灌夫的脖子让他道歉。灌夫越发火了，不肯道歉。武安侯便指挥骑士们捆绑灌夫放在客房中，叫来长史说：“今天请宗室宾客来参加宴会，是有太后诏令的。”弹劾灌夫，说他在宴席上辱骂宾客，侮辱诏令，犯了不敬之罪，把他囚禁在特别监狱里。于是追查他以前的事情，派遣差吏分头追捕所有灌氏的分支亲属，都判决为杀头示众的罪名。窦婴感到非常惭愧。出钱让宾客向田蚡求情，也不能使灌夫获释。田蚡的属吏都是他的耳目，所有灌氏的人都逃跑、躲藏起来了，灌夫被拘禁，于是无法告发田蚡的秘事。
窦婴挺身而出营救灌夫。他的夫人劝他说：“灌将军得罪了丞相，和太后家的人作对，怎么能营救得了呢？”魏其侯窦婴说：“侯爵是我挣来的，现在由我把它丢掉，没有什么可遗憾的。再说我总不能让灌仲孺自己去死，而我独自活着。”
于是窦婴就瞒着家人，私自出来上书给汉武帝。汉武帝马上把他召进宫去，窦婴就把灌夫因为喝醉了而失言的情况详细地说了一遍，认为不足以判处死刑。汉武帝认为他说得对，赏赐窦婴一同进餐，说道：“到东朝去公开辩论这件事。”
窦婴到东宫，极力夸赞灌夫的长处，说他酗酒获罪，而田蚡却拿别的罪来诬陷灌夫。田蚡接着又竭力诋毁灌夫骄横放纵，犯了大逆不道的罪。窦婴思忖没有别的办法对付，便攻击田蚡的短处。田蚡说：“天下幸而太平无事，我才得以做皇上的心腹，爱好音乐、狗马和田宅。我所喜欢的不过是歌伎艺人、巧匠这一些人，不像魏其侯和灌夫那样，招集天下的豪杰壮士，不分白天黑夜地商量讨论，腹诽心谤深怀对朝廷的不满，不是抬头观天象，就是低头在地上画，窥测于东、西两宫之间，希望天下发生变故，好让他们立功成事。我倒不明白魏其侯他们到底要做些什么？”
于是汉武帝向在朝的大臣问道：“他们两人的话谁的对呢？”御史大夫韩安国说：“魏其侯说灌夫的父亲为国而死，灌夫手持戈戟冲入到强大的吴军中，身受创伤几十处，名声在全军数第一，这是天下的勇士，如果不是有特别大的罪恶，只是因为喝了酒而引起口舌之争，是不值得援引其他的罪状来判处死刑的。魏其侯的话是对的。丞相又说灌夫同大奸巨猾结交，欺压平民百姓，积累家产数万万，横行颍川，凌辱侵犯皇族，这是所谓‘树枝比树干大，小腿比大腿粗’，其后果不是折断，就是分裂。丞相的话也不错。希望英明的主上自己裁决这件事吧。”主爵都尉汲黯认为窦婴对。内史郑当时也认为窦婴对，但后来又不敢坚持自己的意见去回答汉武帝。其余的人都不敢回答。汉武帝怒斥郑当时说：“你平日多次说到魏其侯、武安侯的长处和短处，今天当廷辩论，畏首畏尾地像驾在车辕下的马驹，我将一并杀掉你们这些人。”于是起身罢朝，进入宫内侍俸王太后进餐。
王太后也已经派人在朝廷上探听消息，他们把廷辩的情况详细地报告了王太后。王太后发火了，不吃饭，说：“现在我还活着，别人竟敢都作践我的弟弟，假若我死了以后，都会像宰割鱼肉那样宰割他了。再说皇帝怎么能像石头人一样自己不做主张呢！现在幸亏皇帝还在，这班大臣就随声附和，假设皇帝死了以后，这些人还有可以信赖吗？”汉武帝道歉说：“都是皇室的外家，所以在朝廷上辩论他们的事。不然的话，只要一个狱吏就可以解决了。”这时郎中令石建向汉武帝分别陈述了窦婴、田蚡两个人的事情。
汉武帝派御史按照文簿记载的灌夫的罪行进行追查，与窦婴所说的有很多不相符的地方，犯了欺君之罪行。被弹劾，拘禁在名叫都司空的特别监狱里。
汉景帝在位的时候，窦婴曾接收过他临死时的诏书，那上面写道：“假如遇到对你有什么不方便的事情，你可以随机应变，把你的意见呈报给皇帝。”等到自己被拘禁，灌夫定罪要灭族，情况一天比一天紧急，大臣们谁也不敢再向汉武帝说明这件事。窦婴便让侄子上书向皇帝报告接受遗诏的事，希望再次得到汉武帝的召见。奏书呈送汉武帝，可是查对尚书保管的档案，却没有景帝临终的这份遗诏。这道诏书只封藏在窦婴家中，是由窦婴的家臣盖印加封的。于是便弹劾窦婴伪造先帝的诏书，应该判处斩首示众的罪。
元光四年（前131年）冬天，灌夫和他的家属全部被处决了。窦婴过了许久才听到这个消息，听到后愤慨万分，患了中风病，饭也不吃了，打算死。有人说汉武帝没有杀窦婴的意思，窦婴又开始吃饭了，开始医治疾病。有流言蜚语，制造了许多诽谤窦婴的话让汉武帝听到，因此就在当年十二月的最后一天将窦婴在渭城大街上斩首示众。
窦婴死后次年的春天，田蚡病倒，病中喃喃口呼谢罪，家人请来能视阴阳鬼事的巫师，得知是魏其侯窦婴和灌夫两鬼守住田蚡，鞭笞索命。群医束手，只能眼睁睁看着田蚡不治而死。田蚡死后，其子田恬继承侯爵才四年，就因罪被废除了爵位。
此后，汉武帝刘彻起用功臣外戚以外的官吏乃至出身微贱之人，如主父偃、公孙弘、张汤等，并拜公孙弘为丞相，封平津侯，打破了非列侯不得为丞相的惯例，开启了先拜相再封侯的先河；又提升御史大夫的地位，让御史大夫张汤取代丞相的作用，相权对皇权的牵制作用也大为缩小。
另一方面，刘彻宠幸姐姐平阳公主家的歌女卫子夫，而陈皇后则嫉妒卫子夫，屡次加以迫害，刘彻遂于元光五年（前130年）以巫蛊为由废黜陈皇后，迁其于长门宫。皇后陈阿娇被贬至长门宫（汉代长安别宫之一，在长安城南，原是馆陶公主献给汉武帝的一所园林），终日以泪洗面，遂辗转想出一法，命一个心腹内监，携了黄金百斤，向大文士司马相如求得代做一篇赋，请他写自己深居长门的闺怨。司马相如遂作《长门赋》，但仍未能挽回汉武帝之心。
江都王刘非入朝觐见，汉武帝刘彻下诏他可以随从进入上林苑打猎。汉武帝的车驾还没出发，就先派韩嫣乘坐副车，后边跟随着百余名骑兵，狂奔向前，去观察兽类的情况。江都王远远望见，以为是天子前来，便让随从躲避起来，趴伏在道路旁拜见。韩嫣却打马疾驰而过，不见江都王。韩嫣过去之后，江都王非常愤怒，就向皇太后王娡哭诉：“请允许我把封国归还朝廷，回到皇宫当个值宿警卫，和韩嫣一样。”王太后因此怀恨韩嫣。
韩嫣侍奉汉武帝，出入永巷没有禁令，他与永巷宫人有奸情被王太后得知。王太后大怒，派使者赐死韩嫣。汉武帝替韩嫣向王太后谢罪，最终没被接受，于是韩嫣被赐死。
元朔元年（前128年），年近三十的汉武帝刘彻终于得到了第一个儿子刘据，遂于同年立刘据之母卫子夫为皇后，六年后立刘据为皇太子。
同时起用卫子夫之弟卫青、外甥霍去病来开疆拓土，新设大司马之职来安置这些军功外戚。
卫青等深知刘彻对窦婴、田蚡以外戚身份操控朝政、招揽宾客之事恨之入骨，因此行事低调，以“和柔”取悦刘彻，避免触犯汉武帝刘彻的皇权。这个时候的汉武帝，对于皇权，有了足够的话语权了，渐渐向往长生不老。
却说汉武帝刘彻喜好神仙之说，因东方朔能言善辩，且学问通达，幽默风趣，所以汉武帝经常让东方朔讲述那些奇奇怪怪的神仙故事和各国怪闻。
有一天汉武帝刘彻和东方朔说：“朕想叫朕和朕喜欢的人一直活着，永远不会变老，这可以办得到不？”
东方朔听了，信口拈来，说道：“我可以让陛下达成这事。”
汉武帝刘彻问道：“那我得吃啥药啊？”
东方朔讲解道：“在东北那旮旯处，有灵芝草，西南那块有春天出的鱼，这些都是能让人长生不老的东西。”
汉武帝听见东方朔这样说，挺好奇地问道：“你咋晓得的呢？”
东方朔讲解道：“那三只脚的太阳神鸟曾想落到地上，要吃这灵芝神草。太阳的母亲羲和伸手捂住神鸟的眼睛，不让它飞下来，就怕它吃那灵芝草。要是鸟兽吃了灵芝草，就会变得麻木，动弹不了。”
汉武帝听见东方朔这样说，心里不太信，说道：“你又是怎么知道的？”
东方朔跟汉武帝一本正经地讲道：“臣小时候挖井，一不留神摔到井底了，好几十年都能没上来。恍恍惚惚看见一个人出现在微臣面前，这个人衣着打扮很奇怪，说带着我去取灵芝草，可是很奇怪，我明明是在水井里面的，突然和那个人来到了一条红水河前面，过不去。那人就把一只鞋给我了，让我把鞋子放在河上面。我听了他说的，我刚把鞋子放在河水上面，那个鞋子一下子就变成船了船，我就坐着它过了河，摘了灵芝草吃了。那个地方的人都是用珍珠白玉串成席子，他们让我进去用云霞做的帐子里面，让我躺在墨玉雕的枕头上，那枕头上刻着日月云雷的花样，这个枕头叫“镂空枕”，也叫“玄雕枕”。他们还给我铺上挺贵重的褥子。这褥子可凉快了，一般夏天才铺，所以叫“柔毫水藻褥”。我用手一摸，还以为是水把褥子弄湿了呢，仔细一瞧，才知道那褥子上是一层光呢。”
汉武帝刘彻听了东方朔说的这些，感觉像在听什么稀罕事似的，那些故事是他以前从没听过的事，把他惊讶得不行。
正所谓，上所好之，下所逐之，汉武帝喜好神仙怪异的事情渐渐传到民间，某天，不知从哪里来的一个方士（江湖骗子），献给了汉武帝一坛所谓的“仙酒”，这个方士胡诌八扯地一顿乱吹，汉武帝听了，感到很高兴，于是就把酒珍藏起来，准备慢慢的享用。谁知这件事让东方朔知道了，于是他把酒给偷喝完了。
汉武帝知道后，非常生气，他想着长生不老的，怎么能让一个小官占有了便宜，便要斩了东方朔。
东方朔被抓后不但不害怕，反而哈哈大笑，这可把汉武帝惊的一愣一愣的，都死到临头了还敢笑。
东方朔不紧不慢的说道：“那方士说那酒是“不死之酒”，如果这酒真能让人长生不死，皇上就杀不死我。如果一刀下去，我还是死了，这酒还能称得上“不死之酒”吗？人哪有不死的？如果皇上为了这假仙酒而把我杀了，不是要令天下耻笑吗？”
汉武帝刘彻被东方朔说的转过脑弯，又觉得杀了东方朔很可惜的，毕竟他学识的的确确很渊博，人又聪明，又幽默，主要关键是害怕天下人笑话自己，于是就放了东方朔。
有一次在宴请群臣的宴会上，汉武帝刘彻对大臣们说：“朕觉得《相书》上有一句话是很对的：“人的人中如果长一寸，就可以活到一百岁。’”
现在皇帝都这样说了，你说有人敢说不对吗？于是现场所有的官员一起点头说：“对对对！皇上所言极是！”
只有东方朔一个人在那里哈哈大笑。
汉武帝刘彻看见这个情形，不高兴了，现场所有官员都说皇帝说的对，你为什么笑，于是质问东方朔为什么发笑。
东方朔摇头说道：“小臣哪里是笑陛下呢？小臣是笑彭祖的脸长！”
汉武帝不解地问：“彭祖的脸长有什么好笑的呢？”
东方朔回答道：“传说彭祖活到八百岁哩。如果《相书》上真的很准的话，那么彭祖的人中就应该有八寸长，那他的脸就该有一丈多长了。想到这儿，我怎么能忍得住不笑呢？”
汉武帝一听，也不禁大笑起来。
有一天，汉武帝游览上林苑，看见有一棵树长得很奇特，于是问东方朔说：“你知道这棵是什么树？”
其实东方朔也不知道这是什么树，就随口胡说了一句：“它叫‘善哉’。”
汉武帝听后也没说什么，但是暗中却派人削掉它的枝干作为记号。一晃几个月过去了，汉武帝刘彻又来到上林苑游玩，又问东方朔做了记号的那棵树是什么树。
东方朔早就把上次的事忘了，又胡说了一句：“叫作‘瞿所’。”
汉武帝刘彻却没忘记，脸立刻一沉，说道：“上次你说这树叫‘善哉’，这次又称这树叫‘瞿所’，怎么两次说的都不一样呢？”
东方朔稍稍愣了一下，心想：这是欺君啊，咋办。可这个事难不住聪明机智的东方朔，于是他笑着说道：“大的马叫马，小的马叫驹；大的鸡叫鸡，小的鸡叫雏；大的牛叫牛，小的牛叫犊；人初生时叫小儿，老了叫某老；以前这棵树叫善哉，现在这树叫瞿所。世人的老小、生死，万物的衰败、成长，哪有固定的名称呢？”
汉武帝刘彻听见东方朔这样说，也就没有对他生气了。
怪哉虫
传说中怨气所化的虫子
?怪哉虫是东方朔说传说有一种虫子，叫做“怪哉”五官皆有，是怨气所化。这种解释在科学上无法证实，不足为信。
中文名
怪哉虫
外文名
-
出处
东方朔
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原文
武帝幸甘泉，驰道中有虫，赤色，头眼齿耳鼻尽具，观者莫识。帝乃使东方朔视之，还对曰：“此虫名怪哉。昔时拘系无辜，众庶愁怨，咸仰首叹曰：‘怪哉怪哉!’盖感动上天，愤所生也，故名怪哉。此地必秦之狱处。”即按地图，信如其言。上又曰：“何以去虫？”朔曰：“凡忧者，得酒而解，以酒灌之当消。”于是使人取虫置酒中，须臾糜散。
有一次汉武帝到甘泉宫去，在路上看到一种虫子，是红色的，头、眼睛、牙齿、耳朵、鼻子都有，（但）随从都不知道那是什么东西。（于是）汉武帝就把东方朔叫来，叫他辨认（这是什么），东方朔回答：“这虫名叫“怪哉”。因为从前秦朝时关押无辜平民，百姓都愁怨不已，仰首叹息道：“怪哉！怪哉！”百姓的叹息感动了上天，上天愤怒了，就生出了这种虫子，它名叫‘怪哉’。此地必定是秦朝的监狱所在的地方。”
汉武帝就叫人查对地图，果然是这样。汉武帝又问；“那怎么除去这种虫子呢？”东方朔回答：“凡是忧愁得酒就解，所以用酒灌这种虫子，它就会消亡。”因此汉武帝叫人把怪哉虫放在酒中，一会儿，虫子果然消失了。
阴生是西汉时期，长安城中的一名乞丐，平日衣衫褴褛,行乞于市井。他虽身份卑微，却心怀善念，常以所得微薄食物分济其他贫苦者。世人不知其真实身份，只当他是个寻常乞丐，甚至因其脏污而避之不及。
一日，阴生在街角行乞时，几名泼皮无赖故意挑衅。他们不仅辱骂嘲弄，更以秽物泼洒其身。阴生默然承受，既不反抗也不辩解，仅低头拭去污秽。泼皮见状愈发嚣张，竟将其拖至暗巷囚禁，甚至持刀威胁。面对生死危机，阴生仍无怒色，闭目静坐如常。泼皮以为他懦弱可欺，扬长而去。
此后数日，泼皮变本加厉:在闹市再次泼粪，引来众人围观哄笑。又将其捆绑于破屋，以砖石堵门，意图饿死他甚至持利刃刺向其胸腹，欲置其于死地。
然而阴生始终不还手，伤口竟自行愈合，泼皮惊骇却未醒悟，反诬其为“妖人”，煽动乡邻驱逐。
当泼皮聚集同伙，准备焚烧阴生藏身的草棚时，阴生终于开口:“汝等恶贯满盈，天理难容。”言毕拂袖而去。当夜，泼皮头目的宅院突发地陷，梁柱崩塌如遭巨力摧折，恶徒尽数被埋毙命。而邻近民宅毫发无损。百姓方知阴生非凡人,乃是得道者的化身，示现神通，惩恶警世。此事从民间传到汉武帝刘彻的耳中，刘彻更加向往神仙仙界。
东方朔给汉武帝献上了十枝“声风木”。这树枝有九尺长，跟手指一般粗细。说这是他去西域那里得来的。
东方朔告诉汉武帝：这声风木出自西方的“因霄国”，长在河边，那河水的源头的水是甜的，紫燕、黄鹄等鸟儿喜欢在水边的树上聚集飞舞。声风木的果实跟小珍珠似的，风一刮，就会发出像珠玉般的声响，故而叫声风木。因霄国的人擅长长啸，连这儿的树木也能出声呢。
声风木非常神奇，谁要是拥有了它，这人要是生病了，树枝会自己往外渗水珠，要是这人快不行了，树枝就会自己断掉。
据说在古代，老子于周朝生活了一千七百岁，他手里的那根树枝从未往外渗过水珠。另外，有仙人洪崖先生在尧帝时期就已经三千岁了，他手里的树枝也不曾折断过。
汉武帝听了东方朔说的这些，于是给过了百岁的大臣们赏赐声风木的树枝，也给了东方朔一枝。可东方朔不要，他说自己看到这树枝已经枯死了三回，可又活过来了，更别提渗水出汗和折断的事儿了。要是一个人的寿数没到一半，那树枝就不会渗水出汗。这种树五千年才渗一回汗珠，一万年才枯一回呢。
汉武帝听了，越发地相信东方朔所说的这些话了。
第二年，汉武帝刘彻特意搬到苍龙馆住，甚渴望成仙，就把不少懂道术的方士找来，叫他们讲讲远方国家的稀罕事儿。
众方士滔滔不绝地说着，东方朔一开始啥也不说。等大家都说完了，他这才起身开讲。
东方朔说往北到过北极的镜火山，那地方太阳月亮都照不着，得靠烛龙神衔着的火烛照亮山的四个角。这山上有园林池塘，种了不少奇特的花和树。有一种明茎草，样子像金灯，把这个草折下来点着，就能看见鬼魅。那里有个神仙叫宁封，曾在夜里点了一根这个草，能照见肚子里的五脏，因此这草又叫“刚馒草”。要是皇帝把这草割下来剁碎当染料，涂在明云观的墙上，夜里在观里就不用点灯了，所以这草也叫“照魅草”。要是把这草垫在脚底下，就能在水里不沉下去。
东方朔又说往西边游历到五色祥云升起之处，有一匹神骏，高达九尺。汉武帝听了，问东方朔这是什么神兽，东方朔讲解，早先西王母乘云光宝车去见东王父，将驾车的马解开，那马跑到东王父的灵芝田，东王父发火了，于是把马赶到天河边上。恰巧东方朔那时去拜见东王父，就骑上那匹马往回走。这马围着太阳转了三遭，接着径直朝汉关奔去，当时关门还没关呢。他在马背上睡了一觉，稀里糊涂就到家了。
东方朔把这匹神马称作“步影驹”。可这宝马到了人间以后，由于没啥合适的饲料吃，变得跟劣马笨驴似的，又慢又呆。随后，东方朔又说自己在五色祥云出现的地方种了一千顷草，那草地在九景山的东边，两千年才开一回花，到那个时候，就能割草喂马，这样马就不会挨饿了。
东方朔又说自己往东走到了极地，路过了吉云之泽。那里有个国家叫吉云国。这国家的人常常依据云的颜色来预测吉凶。要是有好事要发生，整个屋子会升起五色的祥云，特别耀眼。这五色的吉云要是落到花草树木上，就会变成五种颜色的露珠，这露珠的味道特别甜。
汉武帝和大臣们都听得发愣了，惊得眼睛都直了。东方朔跟一块儿当官的朋友讲：“天底下没人懂我东方朔，就太王公晓得我。”
也许汉武帝想见神仙的心愿非常强烈，所以民间渐渐的，以讹传讹，有了这样一个故事：
据说有一日，汉武帝在承华殿与群臣闲谈，殿旁忽见一青衣女子，美丽非常，不似人间所有。对汉武帝说道：“七月七日，王母会暂时临凡来看你。”说完倏忽不见，殿内犹有异香。武帝愕然，求问东方朔，东方朔答道：“此乃西王母紫兰宫里的玉女，来往于东西方灵州之间，替玄都宫向人间传达使令。”
汉武帝于是斋戒沐浴，在七月七日当天，盛装立于阶下等候。至夜，忽闻云中有鼓瑟之声，只见五色斑龙牵引，王母乘紫云辇，直趋皇宫而来。西王母向汉武帝传授了修道成仙的秘诀，还赠送三千年一结实的仙桃七枚。
天上王母，地上君王，二人在亲切友好会谈的时候，窗外人影一闪，有人偷听，汉武帝大惊，怒喝道：“何方贼人？”
西王母淡然道：“是我的邻居东方朔，此子顽劣，已经偷过我三次蟠桃了。”这东方朔还真是厉害，蟠桃三千年一结实，他竟然偷过三次，那岂不是至少活到九千岁了？看来王母的蟠桃守卫实在不行，前有东方朔，后有孙悟空。
后来西王母又招来女儿上元夫人，上元夫人对汉武帝是一顿臭骂，说他身上有五种劣根性：性情暴躁、贪恋女色、铺张浪费、冷酷无情、自私自利，就他这样的，还喜欢求仙问道？如果不除掉这五种劣根性，再勤奋修行都是徒劳。