三月初三，上巳佳节，西月国尚京城外的河畔春光烂漫，水波潋滟。河面上，几叶扁舟悠悠飘荡，舟上的男女衣衫鲜艳，或饮酒说笑，或吟诗作画，亦或偏头不语只悠闲赏景。
岸边垂柳依依，绿丝随风摇曳，河堤之上更是男女老少游人如织，好不热闹。少女们衣袂飘飘，笑语嫣然，她们轻摇着手中的彩扇，腰坠兰草香包，结伴漫步，私语喁喁。不远处，青年男子们也束装整齐，风度翩翩，他们聚在一处高谈阔论，但时不时被少女们的笑声吸引。更有一家老小趁着佳节外出踏青春游，孩童们在父亲的帮助下放起了风筝，年轻妇人则陪着老人坐至一旁，笑意盈盈。
河畔对面的山谷竹林里也响起一阵欢声，文人雅士们正围绕着一条蜿蜒曲折的溪流席地而坐，个个神色悠然，或轻抚长须，或交谈浅笑，尽显风雅之态。
上游之处，一名白衣童子将盛有美酒的觞缓缓放入水中，觞顺着潺潺流水如扁舟一路飘荡，众人目光紧随，带着几分期待。很快，觞在转弯处突然回转停在一位年轻书生面前，书生先是微微一怔，随即端起水面上的觞从容起身，向众人拱手行礼，一首清新应景之诗也随口而出，诗毕又将手中的美酒一饮而尽，竹林里随即响起了赞声笑语。
书生身旁的童子又将重添了美酒的觞放入水中，继续任由随水顺流而下…
安香寺脚下，江水之畔，一座祭祀高台拔地而起。台上，高禖神位庄严肃穆，神位前的香案上摆放着五谷、三牲、美酒、玉帛以及香草等祭品，四周彩旗幡帐悬挂，彰显庄重。
西月帝颜乔携皇后容氏、皇室宗亲及文武百官，浩浩荡荡地出宫前来祭坛为西月国祭祀祈福。
早早等候在祭坛前的礼官、安香寺众僧与祭师等一众人在见到皇家旌旗时便纷纷跪地叩拜，行起大礼。禁军手持长枪，腰挂佩刀，威风凛凛护卫整支队伍，百官们身着朝服，簇拥着皇帝的銮舆缓缓前行，銮舆威严肃穆，雕镂精巧雅致；皇后的凤舆也紧随其后，自也是矜重典雅。
待队伍行至高台之下，銮舆稳稳停住，颜乔身着玄色祭服，头戴冕旒，在太监总管秦公公的搀扶下，迈下銮舆。三十出头的他依旧雍容华贵，那张俊美如玉的容颜上添了几分庄重，更显帝王之风，他凤眸流转，望了一眼高台上的祭坛。
容皇后身着深青祎衣，头戴凤冠，温婉贤淑、母仪天下，她也在宫女的搀扶下仪态万方地从凤舆中走出 ，轻步来到皇帝身边。
“拜见圣上、皇后娘娘，圣上万岁万岁万万岁，皇后娘娘千岁千岁千千岁！”礼官等人仍跪拜在地，冲面前的帝后再次恭敬叩礼。
“平身！”颜乔微微颔首，朝脚下众人摆手道。
随后，颜乔牵着容皇后的手在礼官的引路下缓缓走上高台，站至神位前。迎神曲奏响，祭师戴着面具翩然起舞，皇帝率领众人向神位行三跪九叩大礼，以表虔诚敬意，恭迎神灵降临。拜完神灵，礼官又端上一盆清澈的江水前来，颜乔净了手至香案前，燃香入炉，后从礼官手中接过一块精美璧玉缓缓来到江边，虔心祈道：“愿神明佑我西月国泰民安，风调雨顺，百姓多子多福，人丁兴旺！”说罢，便将手中的璧玉朝江水掷出。
容皇后也捧着香案上的丝绸再次朝神位行叩拜之礼，紧接着皇室宗亲依次上前进献玉帛。而后，皇帝接过酒爵，立于供桌前将酒缓缓洒于地上，再行叩拜之礼，与此同时，乐声、颂词交织，气氛庄严肃穆。
“读祝文！”
初献、亚献及终献过后，礼官高唱。
祝官从香案上捧起祝文，面向百官，高声诵读：
曩昔上巳，祓禊祈福，古礼昭昭。今承旧俗，沐手焚香，恭祭神明高禖，祈愿…”
“觊觎他邦，屠戮生灵，神明有灵绝不会佑如此狼子野心之国！”祝文尚未诵完，突然被一个冷声打断，仍在起舞的祭师群中跃出一人，只见他迅速从靴中抽出一把匕首直向神位前的颜乔刺去。
“护驾！护驾！”众人见状一阵惊呼，颜乔身边的容皇后率先挡在他身前，大喊道。
说时迟那时快，礼官急中生智端起香案上的五谷尽数泼出将刺客暂时干扰，小侯爷东门骏鸿与几名将领已大步向祭坛冲去，同时，禁军首领梵宠也领兵出现，护下帝后，随即而来的弓箭手登上高台将刺客团团围住。
“梵宠，抓活的！”颜乔将容皇后拉入怀中，随即冷声命道。
“是，圣上！”梵宠领命拔出腰间的刀，一脸愤怒，向刺客走去。
“哈哈哈哈！”那刺客却丝毫不畏惧，祭师面具下的那双眼眸坚毅如炬，他突然放声大笑了几声，再次瞪向颜乔骂道：“西月国悖人伦，逆天道，毁他国百姓家园，扰世间安宁，人神共愤，必遭天谴！”
“死到临头还嘴硬！”梵宠神色一沉，挥刀向对方砍去，那刺客似无心与他较量，在迅速躲开他那一刀后转身欲朝江边逃去。
然作为皇家禁军首领的梵宠也非泛泛之辈，见对方要逃，他再次举刀跃起将其拦下，那名刺客才不得不与他过了几招，二人势均力敌，一时之间难分高低，围观众人也看得入神。十来招后，刺客逐渐落入下风，他突然腾空向梵宠踢出一脚，后又退了几步，反手将匕首刺入自己的胸口。对方干脆利索令梵宠猝不及防，他暗骂一声，上前查看时才发现匕首涂有剧毒，此人已然必死无疑。
就在梵宠战战兢兢不知该如何向圣上交待时，瞥见刺客身边掉落的一块令牌，他不禁暗喜，忙捡了令牌转身来到颜乔跟前，跪拜道：
“微臣无能，未将刺客生擒，不过，微臣在刺客身边捡到了一块令牌。”
“圣上，这是景宋国西宁大营的令牌！”不待颜乔反应，一旁的大臣鞅息骇然开口道。
“禀圣上，那刺客便是微臣当初在古归城四处捉拿的景宋国奸细！”小侯爷东门骏鸿在惊见刺客面具下的真容后，也惊怒地来到颜乔面前禀道。
“景宋国！”颜乔面色阴沉，一双秀长凤目里难得窜起熊熊怒火。