丁侍尧被小宁总管那饱含血海深仇、状若疯魔的鞭挞和厉声控诉彻底摧毁了心智，又被苏凌那最后通牒般的“讲”字逼到了悬崖边缘。
他如同一条被抽去了脊梁骨的癞皮狗，浑身上下皮开肉绽，鲜血淋漓，只剩下微弱的喘息和因极度恐惧而无法控制的颤抖。面对苏凌那平静却如同万丈深渊般令人窒息的目光，他知道，再有任何隐瞒，下一刻等待他的，就真的是被小宁活活打死的结局。
苏凌命陈扬和朱冉将他架起来，拖进二厅，众人也都重新进了厅中，苏凌这才冷冷的盯着丁侍尧，等着他开口。
他艰难地抬起肿胀不堪、血迹斑斑的脸，气息微弱，带着哭腔，断断续续地开始交代，声音嘶哑得如同破锣。
“苏......苏大人......饶命......老奴说......老奴什么都说......”
“是......是户部尚书......丁......丁士桢丁大人......在......在老奴出宫之前，曾......曾私下里找过老奴......”
他一边说，一边偷偷观察苏凌的脸色，见苏凌面无表情，只是静静听着，心中稍定，但恐惧更甚，继续道：“丁大人......他......他给了老奴不少银钱，还有......还有一些珍贵的古玩玉器......要......要老奴替他......替他做事......”
“哦？丁士桢？他让你做什么？”
苏凌的声音平淡无波，听不出丝毫情绪，仿佛在问一件与己无关的小事。
丁侍尧咽了口带血的唾沫，艰难道：“他......他没让老奴动手害人......更......更没让老奴对苏大人您不利......”
“只是......只是要老奴将......将这黜置使行辕里每日发生的大小事情，尤其是......尤其是苏大人您的行踪动向......只要觉得不寻常的，都......都及时想办法传信给他知晓......”
“他说......说这便是大功一件......日后......日后还有重赏......”
他努力挤出一副可怜相，捶胸顿足道：“老奴......老奴也知道吃人家嘴短，拿人家手短的道理......本......本不想干这吃里扒外的勾当！”
“可......可丁士桢是户部尚书，位高权重，手眼通天！老奴......老奴不过是个失了势的内官，哪里......哪里敢得罪他啊！老奴......老奴是违心......违心才答应下来的啊！”
“老奴罪该万死！求苏大人念在老奴是被逼无奈，良心丧于困地，饶了老奴这条贱命吧！”说着，他又挣扎着想要磕头。
苏凌听完，脸上依旧看不出喜怒，只是嘴角似乎极轻微地勾了一下，带着一丝难以察觉的讥诮，淡淡地哼了一声道：“丁士桢？是他主使你的？”
“是！是！千真万确！就是丁士桢丁大人主使的老奴！若有半句虚言，天打五雷轰！”
丁侍尧如同抓住了救命稻草，忙不迭地点头确认，指天誓日。
苏凌冷笑一声，那笑声在寂静的夜里显得格外清晰冰冷。
“那你替他传信，这是第几次了？”
“第......第几次？”
丁侍尧眼神猛地一闪，闪过一丝慌乱，支支吾吾，半晌才战战兢兢地，试探着伸出了一根血肉模糊的手指头，声音低得几乎听不见。
“回......回苏大人......这......这才是头......头一次......”
“真的！老天爷作证！就这头一次，还没......还没把信送出去，就......就被小宁总管他们......发现了......老奴......老奴真是倒了八辈子血霉啊......”
他哭丧着脸，试图博取同情，将责任归咎于运气。
“头一次？”
苏凌闻言，竟朗声笑了起来，只是那笑声中充满了毫不掩饰的嘲讽与冰寒刺骨的怒意！
他伸手指着丁侍尧，声音陡然提高，字字如刀，劈头盖脸地砸了过去。
“我把你这个狗使的刁奴！阉猾的老贼！事到如今，皮开肉绽，性命攸关，你还敢在这里花言巧语，欺瞒本黜置使？！你真当本黜置使是那三岁孩童，可以任你如此愚弄吗？！”
他踏前一步，目光如两道冰冷的闪电，死死锁定丁侍尧闪烁不定的眼睛。
“头一次传信？偏偏就这‘头一次’，就能被撞个正着？那你丁侍尧可真是倒霉透顶，堪称古今第一倒霉蛋了！不过——”
苏凌话音一顿，语气中的讥诮之意更浓。
“你觉得你这番漏洞百出、连三岁小孩都骗不过的鬼话，本黜置使会相信么？！嗯？！”
丁侍尧被苏凌这突如其来的厉声质问吓得浑身肥肉剧颤，体如筛糠，慌忙以头抢地，磕得砰砰响，带着哭腔辩解道：“苏大人明鉴！苏大人明鉴啊！老奴......老奴说的句句是实情！真的是头一次！”
“苍天在上！若有半字虚言，叫老奴天打雷劈，不得好死！还望苏大人明察！明察啊！”
他依旧抱着侥幸心理，企图蒙混过关。
苏凌眉头紧紧蹙起，眼中最后一丝耐心彻底耗尽，脸上笼罩着一层寒霜。他不再废话，只是朝侍立一旁、眼中仇恨之火依旧熊熊燃烧的小宁总管，微微努了努嘴。
小宁总管立刻会意，根本不给丁侍尧再次狡辩的机会，咬紧牙关，手臂猛地扬起！
浸水的牛皮鞭再次带着撕裂空气的尖啸，毫不留情地狠狠抽在丁侍尧早已伤痕累累的背上！
“啪！啪！”
两声格外清脆刺耳的鞭响，伴随着丁侍尧陡然拔高、如同被踩了尾巴的猫一般的凄厉惨嚎，再次打破了夜的寂静！
“啊——！！！别打了！别打了！饶命啊！苏爷爷！宁祖宗！我说实话！说实话！”
“老奴刚才说谎了！说谎了！不是头一次！不是头一次啊！”钻心的剧痛瞬间摧毁了丁侍尧最后一点侥幸，他杀猪般地嚎叫起来，涕泪横流，再也顾不得其他。
苏凌轻轻一摆手，小宁总管恨恨地停下手，鞭梢犹自滴着血珠。
苏凌蹲下身，目光平静却带着一种无形的、巨大的压力，笼罩住瑟瑟发抖的丁侍尧，声音低沉而清晰，每一个字都敲打在丁侍尧濒临崩溃的神经上。
“说！究竟，是第几次？丁侍尧，你想清楚了再回答。这是你最后一次，说真话的机会。若再有一字虚言......”
苏凌的目光若有若无地扫过小宁手中那血迹斑斑的皮鞭，语气森然。
“后面，你可就真的......连说话的机会都没有了。”
丁侍尧闻言，浑身猛地一僵，脸上最后一丝血色也褪得干干净净，取而代之的是一种彻底的灰败与绝望。
他像是被抽走了所有力气，脑袋耷拉下去，半晌，才用微不可闻、带着无尽沮丧和恐惧的声音喃喃道：“是......是第六次......这次......是第六次传信了......”
他不敢再有隐瞒，主动交代道：“之......之前五次......传信的地方......都......都选在行辕里没人的角落......或是......或是后墙的狗洞附近......时辰......时辰也都挑在......大家都睡熟了的后......后半夜......”
苏凌静静地听着，脸上依旧没有任何表情，只是那双深邃如古井寒潭的眸子，微微眯了起来，目光锐利如刀，紧紧盯着丁侍尧，仿佛要透过他那副狼狈的皮囊，直窥其内心最深处隐藏的秘密。
他并未立刻说话，手指无意识地在膝上轻轻敲击着，似乎在飞速地思考、权衡、推演着丁侍尧这番话背后，所隐藏的更深层次的真相与阴谋。
厅中一时间陷入了某种诡异的寂静，只有烛火燃烧的噼啪声和丁侍尧因恐惧和疼痛而发出的粗重喘息声。
忽的苏凌发出了一连串冰冷刺骨、充满了无尽讥诮与杀意的冷笑！
那笑声不高，却如同腊月寒风，刮过每个人的心头，让在场所有人，包括周幺、陈扬等人，都忍不住心生寒意。
苏凌缓缓起身，目光如两把淬了剧毒、寒光闪闪的匕首，蓦地锁定在瘫软如泥、浑身血污的丁侍尧身上，那眼神中的杀意，几乎凝成了实质！
他没有再看丁侍尧一眼，而是迈开步子，沉稳却带着一股令人窒息的压迫感，一步步走向侍立在一旁、手按刀柄、神情肃穆的陈扬。
走到陈扬近前，苏凌依旧一言不发，只是目光与之短暂交汇。陈扬心领神会，微微颔首。
下一刻，苏凌右手闪电般探出。
“埕——！”的一声清越龙吟！一道冰冷的寒芒应声出鞘！陈扬腰间那柄细剑，已然被苏凌握在手中！
剑身细长，在火把光芒下流淌着秋水般潋滟却又致命的光泽，微微震颤，发出细微的嗡鸣，仿佛渴饮鲜血。
苏凌提着这柄杀意凛然的细剑，转过身，一步一步，不疾不徐，却带着一种死神降临般的恐怖威压，朝着被死死捆在槐树上、如同待宰牲畜般的丁侍尧，逼了过去！
他的脚步落在青石板上，发出轻微却清晰的“嗒、嗒”声，每一声，都像是催命的鼓点，敲在丁侍尧早已崩溃的心弦上！
“呃......呃......”
丁侍尧眼睁睁看着苏凌执剑逼近，那冰冷的剑锋反射的火光，映照在他因极度恐惧而扭曲变形的胖脸上。
他吓得魂飞魄散，面无人色，浑身肥肉不受控制地剧烈颤抖，连牙齿都开始“咯咯”打颤！
一股浓烈的、难以形容的腥臊气味，瞬间从他裆部弥漫开来——这位昔日作威作福的秉笔太监，竟在生死关头，被活活吓尿了裤子！
“苏......苏大人！苏爷爷！祖宗！饶命啊！饶命啊！”
丁侍尧发出了杀猪般凄厉的哀嚎，不顾一切地挣扎着，想要磕头，却被绳子死死勒住，只能拼命扭动脖颈，声音带着彻底的绝望和哭腔。
“老奴说的......说的全是实话！句句属实！苍天可鉴！再无半点隐瞒了！求求您！大发慈悲！饶了老奴这条贱命吧！老奴给您当牛做马！给您立长生牌位！求求您了！”
然而，苏凌根本不为所动。
他脸上没有任何表情，只有那双深邃的眸子中，冰寒的杀意如同万年不化的玄冰，没有丝毫消融的迹象。
他依旧一步步逼近，细剑的剑尖微微下垂，指向地面，但那冰冷的杀气，却已经将丁侍尧彻底笼罩。
丁侍尧见哀求无效，心理彻底崩溃，发出了垂死的挣扎和质问，声音因极度的恐惧和不解而扭曲变形。
“为......为什么？！苏大人！老奴......老奴已经说了实话了！为什么......为什么您还是不肯饶过老奴？！老奴......老奴不过是个无足轻重的小角色！一只蝼蚁！您......您何必非要赶尽杀绝啊？！求您大发慈悲！慈悲啊！”
苏凌终于走到了丁侍尧面前，相距不过三尺。
他停下脚步，细剑依旧斜指地面，并未立刻刺出。他只是用那双冰冷如刀的眼睛，死死地盯着丁侍尧那双充满了血丝、恐惧和不解的眸子，声音低沉，却带着一种仿佛来自九幽地狱的寒意，一字一顿。
“丁侍尧，你知道......我为什么要杀你么？”
他顿了顿，语气中带着一种深深的惋惜与彻底的冰冷。
“我给过你机会......不止一次。我希望你说实话，真正的实话。可惜啊可惜......给你机会，你......不中用啊！”
苏凌的声音陡然转厉，如同惊雷炸响。
“到了现在，到了这般田地，你竟然......还在欺瞒我！既然如此，那你的这条命，也就......没必要再留着了！”
“冤枉！天大的冤枉啊！”
丁侍尧闻言，如同被踩了尾巴的猫，发出了撕心裂肺的哭喊，拼命摇头。
“生死关头！老奴......老奴已然豁出去了！怎么还敢有半句虚言？！老奴说的句句是实情！结果......结果苏大人您不认！您......您这是非要污蔑老奴没有说实话！”
“您......您就是从一开始就没想过饶老奴！就是想要老奴的命！就算老奴说了实话......您也一样要杀！是不是？！是不是啊？！”
他状若疯癫，发出了绝望的控诉。
“哈哈......哈哈哈......”
苏凌闻言，非但没有动怒，反而仰天大笑起来！
那笑声充满了无尽的嘲讽、洞察一切的冰冷，显得格外刺耳诡异，笑得丁侍尧浑身汗毛倒竖，一股寒意从脚底板直冲天灵盖！
“你......你笑什么？！”
丁侍尧战战兢兢，声音颤抖着问道，心中涌起一股极其不祥的预感。
苏凌止住笑声，低下头，目光重新落在丁侍尧脸上，那眼神仿佛在看一个跳梁小丑，嘴角勾起一抹极淡的弧度。
“看来......丁大公公，心里很不服气啊。”
丁侍尧见横竖是个死，把心一横，恶向胆边生，咬牙嘶吼道：“不服！老子就是不服！苏凌！你说话不算话！出尔反尔！到最后还是要杀老子！就算做了鬼，老子也不服你！不服！！”
苏凌冷哼一声，不再看丁侍尧，而是缓缓抬起头，目光扫过围在四周的周幺、小宁、陈扬、朱冉以及瞪着一双牛眼、摩拳擦掌的吴率教等人。
他沉声问道：“是不是......你们心中也存有疑惑？觉得丁侍尧方才所言，似乎合情合理，已然是实情？而我苏凌，却还要执意杀他，是......言而无信，滥杀无辜？”
周幺、小宁、陈扬、朱冉四人闻言，虽然并未开口，但眼神之中，确实都流露出了不同程度的疑惑与不解，
显然对苏凌如此坚决要取丁侍尧性命，且是在其“交代”之后，感到有些费解。
唯有吴率教，扯着大嗓门嚷道：“公子！跟这鸟人废什么话！他做的这些腌臜事，够死一百次了！管他说的真的假的，一刀砍了痛快！俺老吴觉得，该杀！”
苏凌将众人神情尽收眼底，心中已然明了。
他忽的扬起手中细剑！剑芒一闪，如同暗夜中划过的闪电，直刺丁侍尧的哽嗓咽喉！速度快得惊人！
“啊——！！！”
丁侍尧吓得亡魂皆冒，发出一声凄厉到极致的惨叫，紧紧闭上了眼睛，只觉一股冰冷的剑气已然触及皮肤。
然而，意料中的剧痛并未传来。那冰冷的剑尖，在距离他咽喉皮肤不到半寸的地方，倏然停住！稳稳地停住！
剑尖因灌注内力而微微震颤，发出“嗡嗡”轻鸣，冰冷的杀意刺激得丁侍尧颈部的汗毛都竖了起来！
丁侍尧等了半晌，才敢战战兢兢地眯缝着眼睛，朝前看去。只见那闪着致命寒芒的剑尖，如同毒蛇的信子，就停在自己眼前！他吓得魂飞魄散，赶紧又死死闭上了眼睛，浑身抖得像筛糠一般。
然而，接下来的一幕，却让所有人都猝不及防！
就在众人以为苏凌要痛下杀手之际，苏凌却手腕微微一抖，“唰”地一声，细剑竟如同有生命般，倏然回撤，带起一道冷冽的弧光，随即“锵”地一声，精准无比地归入了身旁陈扬腰间的剑鞘之中！
整个动作如行云流水，快如闪电！
等到众人反应过来，苏凌已然不知何时，重新稳稳地坐回了那张太师椅上，仿佛从未移动过一般！
他端起旁边小宁适时递上的一杯热茶，轻轻吹了吹浮沫，凑到唇边，抿了一口，脸上看不出丝毫杀伐之气，反而带着一种智珠在握的平静与从容。
放下茶卮，苏凌这才抬眼，目光平静地扫过一脸错愕的众人，最后落在依旧紧闭双眼、瑟瑟发抖的丁侍尧身上，不慌不忙地开口。
“既然......你们心中都有疑惑，都觉得丁侍尧说了实话，而我苏凌却还要执意取他性命，是言而无信，是滥杀......”
他顿了顿，语气陡然变得斩钉截铁，带着一种不容置疑的威严。
“那么，本黜置使今日，就好好跟你们分说分说！好教你们知道，我要杀他，非是因私怨，亦非出尔反尔，而是——他该杀！罪有应得！死不足惜！”
他目光转向丁侍尧，声音冰冷。
“也让你丁侍尧，死......得心服口服！”
“诸位，”苏凌环视一周，声音沉稳，“静听便好。”
二厅内一片寂静，所有人都屏住了呼吸，目光聚焦在苏凌身上。
苏凌淡淡开口，声音清晰传入每个人耳中。
“丁侍尧方才所言，关于传信次数——六次；传信地点——行辕僻静角落、后墙狗洞；传信时辰——皆在夜深人静之后......这些，的确都是实话。本黜置使，认可。”
瘫在地上的丁侍尧闻言，仿佛抓住了最后一根稻草，不顾一切地嘶声大喊起来：。
“苏大人！您......您都承认老奴说的是实话了！为什么......为什么还要杀老奴？！您这就是说话不算数！就是存心要老奴的命啊！天理何在！天理何在啊！”
苏凌神色陡然一沉，目光如两道冰冷的闪电，瞬间刺向丁侍尧，声音如同寒铁交击，一字一顿，砸在每个人的心上。
“虽然......你说的这些是实话！但是——最重要的一句，最关键的一句，却是假的！彻头彻尾的谎言！”
周幺闻言，忍不住脱口问道：“公子，最重要的......是哪一句？怎么......就是假的了？”
苏凌目光锐利如刀，死死钉在丁侍尧脸上，一字一顿，声音如同宣判。
“最重要的一句是——他受谁的主使，做下这些勾当！他，撒了谎！”
他猛地抬手指向丁侍尧，语气无比笃定，带着一种洞悉一切的凌厉。
“你！根本就不是丁士桢的人！丁士桢，也从未指使你，为他传递任何消息！”
“丁—大—公—公！”
苏凌的声音如同重锤，敲击着丁侍尧最后的心理防线，“苏某说的......对不对啊？！”
“轰——！”
此言一出，如同平地惊雷！
周幺、小宁、陈扬、朱冉、乃至吴率教，所有人脸上都露出了极度震惊和难以置信的神色！
不是丁士桢？那会是谁？！丁侍尧背后，竟然还藏着更深的黑手？！
丁侍尧心中猛地一颤，仿佛被巨锤砸中，脸色瞬间惨白如纸，但他仍强撑着，嘶声狡辩道：“苏......苏凌！你......你这是没理找理！硬要给老奴安罪名！”“老奴......老奴不是受丁士桢主使，那......那又是受了谁的主使？！”
“你......你倒是说出个花来！让老奴死也死个明白！你说！你说啊！”
他色厉内荏，试图反将一军。
苏凌眼中冷芒爆闪，他并未立刻回答，而是缓缓站起身，目光极其凝重地扫视了一眼这间灯火通明的二厅，仿佛接下来要揭露的，是一个足以震动朝野、关乎生死存亡的天大秘密！
他沉声下令，声音带着一种不容置疑的决绝。
“小宁总管！”
“奴才在！”
小宁心头一凛，连忙应道。
“即刻关闭二厅所有门户！大门外五丈之内，肃清闲杂人等！任何人不得靠近！违令者......”
苏凌眼中杀机一闪。
“格杀勿论！”
“喏！”
小宁感受到苏凌语气中的凝重与杀意，不敢怠慢，立刻带着两名心腹护卫，迅速行动。
“咣当”一声，沉重的二厅大门紧紧关闭，门闩落下。
门外传来护卫驱散人员、划定警戒区域的细微脚步声。
很快，整个二厅内外，陷入了一种与外隔绝、极度压抑的寂静之中。
苏凌见一切安排停当，这才缓缓转过身，目光重新落在面如死灰、眼中充满了惊骇与难以置信的丁侍尧身上，他轻轻叹了口气，那叹息声中，似乎带着一种洞察世事的无奈与沉重。
“丁侍尧......”
苏凌的声音低沉，却带着一种穿透人心的力量。
“你背后真正的主使，根本就不是丁士桢！他一个户部尚书，纵然权势不小，但也绝无可能......主使得了你这位曾经地位尊崇、仅次于大龙煌和大凤彰的......司礼监秉笔太监！”
他顿了顿，目光仿佛穿透了屋顶，望向了那深邃无垠、象征着至高皇权的夜空。
忽的苏凌抬起右手，用食指，朝着上方那虚无的、却又沉重无比的天空，轻轻一指！
他的声音陡然变得低沉而无比笃定，每一个字，都如同惊雷，炸响在死寂的二厅之中，炸得所有人魂飞魄散，目瞪口呆！
“丁侍尧！你背后真正的主人，能让你这位天子近侍、内官要员，如此心甘情愿、甚至冒着杀身之祸潜伏于此，为其效死的......”
“......就是当今天子！！！”