姜老夫人睁开眼，已经回到自己的房间。
原本即便她沉睡亦站满人的屋头，空空如也。
香炉已冷，珠帘随风而动。
珠帘后一左一右的两把交椅，恍惚间还可见犟嘴的儿子和安稳喝茶的媳妇。
却只是晃了眼。
什么都没。
往远处看，郁擎也没在。
侍奉了她十几年的嬷嬷们，连亡魂都没有归来。
她张了张嘴，却不知道该呼唤谁。
左顾，右盼。
她想唤一声慧儿，却想起，慧嬷嬷在被打断手之后不久就没了。
一直发烧，没痊愈，再得到消息，就是她儿子来要下葬的钱。
她低眉，喉咙底涌出一股腥臭，就好像她的五脏六腑都已腐烂，连她自己都感到这副躯体臭、无用。
“老夫人，您昏睡了三天，公子已经被宫里的孙太监带走了，说要送去燕北给他找活路，您晕倒之后，监察司的人来把偷盗的奴才们都抓了，财物原样归还入库。如今，家里头没有人了。太乱了，待不住。奴才承蒙您恩惠，做这宋家的管家至今也有二十年了，没了老婆，还有孩子，奴才要给孩子去寻出路。特来辞拜。”
门外人的人深深三叩首。
磕头声结束，衣衫窸窣，脚步消散在远方，四周一片寂静。
“阿佩。”
她轻声呼唤。
“阿佩！”
她加大音量，唤的急切。
“你也死了吗！”
她哀切又愤怒。
“求你不要死啊……”
终于，破碎。
真正的英雄不在火焰里焚灭。
哪怕是坏蛋。
狂风巨浪只会成就野心家。
火烧的越旺，越能够站起来。
李如月没有给她狂风，没有巨浪，没有火焰。
只是默默抽走了她的柴。
将她留在一片寂静与黑暗中，与回声作伴。
姜芜摸索着，走出院子，去往主院。
尽管儿子给了她最大的屈辱，可她现在唯一能够找的人只有他。
她要去告诉他，无论如何不要放弃丞相之位。
只要他不放弃，李延也不能剥夺宋氏袭相位的权力。
这是祖宗留下的！
是祖宗说的皇拱日月，相掌星辰！
“老夫人……”
主院，侍奉了宋济仁一辈子老奴出来，扶住跌跌撞撞的姜老夫人。
“您还来做什么？这里没人啦！奴才送您回去！”
“儿子……我的儿子……”
“啊？”
老奴已有些聋了，他的声音很大，将耳朵侧过去听。
姜老夫人呜咽着：“儿子……”
“哦！儿子？！您不知道呐？丞相大人已经削发出家了！”
远处，烟花绽放。
照亮了姜老夫人空洞、错愕的脸。
今夜除夕。
宁雪颜依偎在李延怀里，望着天上的烟花。
李如月、李承隐、李承泽并肩站在右后侧，李如月低垂眼眸，未看烟花。
李承泽躲在李承隐身后，捂着耳朵。
几个年纪小的公主躲在母妃身边开心的蹦跳大笑。
齐贤妃轻轻抚摸二皇子的头，二皇子已与她一般高，看上去沉稳端正，却在此刻轻轻倚靠在母亲怀中，享受这成年之后再也难以享受的温存。
“过了今夜，皇儿们就都长大一岁了。”
李延回身，目光从四皇子到李承泽，从右往左的一路看过去，落在李承隐的身上，眸光深深定了定：“你的婚期定在十五，王府都已经修缮完工，还想要什么赏，趁早跟朕说，成了婚，就是男子汉了，可不能再伸手问朕要什么了。”
李延难得也是打趣起来，开了个玩笑。
齐贤妃和明妃低眸保持着仪态，张美人察言观色给面子的掩嘴笑出声，魏淑妃恭顺的浅笑，傅贵人平视前方继续看烟花，仿若没听到。
终于等到了这一刻。
李承隐深吸了一口气。
如月早跟他说过，在除夕这日，他可以求得一个殊荣。
在这一天，皇帝一定会答应他的任何要求。
而也只有在这一天，所有尘埃落定，再也无人能够阻挠。
“回父皇，儿臣确有所求。”
李承隐上前，屈膝伏地，三叩九拜。
大礼行毕，他抬起头：“儿臣想为母亲求个名分。母亲她虽然出身卑贱，但到底为父皇诞育皇嗣，如今儿子都要成婚了，儿子不想对着荒冢野坟祭告游魂，母亲她有名有姓，也曾服侍父皇有功，还请父皇看在……”
李承隐言辞恳切，一开口李延就已经准备答应。
倒无需他从情从理去论。
却不料，有一个人在李延开口之前，率先打断了李承隐。
“出身低微非罪，可你的母亲嫁过人了，她与你的养父一同合葬，陛下该怎么给名分？把人家夫妻俩好端端的拆开？即便你的养父身份寒微，做天子的也没有生生挖了人家坟拆人家夫妻的道理，这件事即便陛下能办，也要引得天下人议论、诟病。”
说这话的人，让所有人都很惊讶。
是明妃。
这个往常绝不多话，绝不参与任何斗争，更不会妄论朝政的女人。
这个出身于‘佛门净地’，大门不出二门不迈的明妃娘娘，此刻竟然打断了李承隐的正名之路，阻挠了他为母亲、为自己求得一个名正言顺。
李如月本来想，就算有人阻挠，阻挠的人也可能会是齐贤妃。
李承隐如今虽然有了李延的信重，但他的出身任何时候都是所有人心知肚明的巨大缺陷，是所有人不必明说，但内心默认的缺陷。
这种缺陷，也就是在默认他绝不可能成为太子。
你的母亲可以出身卑微。
但你的母亲不能是别人的媳妇。
这从血统、法理上，都存在很大隐患。
在需要绝对纯正血统与法理继承权的太子之位上，李承隐的身份就叫做不绝对。
不绝对就是不合格。
大臣不会退让，拥有纯正血统与法理继承权的二皇子、四皇子，更不可能认可这样一个人去做太子乃至皇帝。
李承隐怎么写文章，怎么在李延面前邀宠，怎么立威，他们都不会急。
因为他有上限。
可你若想把自己母亲从坟墓里挖出来扶正，给自己搞出一个纯血证明。
那，便是在当着全天下的人面来挑衅皇位继承的规则与标准了。
在如此重大的规则与标准面前。
明家绝不退让。