江淮码头的芦苇荡里，张主事蹲在暗处，手里攥着火折子，指尖的汗把纸捻浸得发潮。
他身后跟着两个李府家奴，都揣着短刀，目光时不时往官道的方向瞟。
“大人，怎么还没来？”一个家奴声音发颤，“再等下去，天就要黑了，万一被巡逻的官差撞见……”
张主事没回头，盯着码头仓库的方向：“急什么？太后的人不会爽约，等他们来了，咱们再引爆炸药，把账烧干净。”
他心里却没底，方才路过小镇时，看到几个穿禁军服饰的人，总觉得是冲码头来的。
慈宁宫派来的人，正坐在一辆不起眼的骡车里，往码头赶。
为首的是太后的远亲魏统领，手里拿着太后亲赐的令牌，脸色沉得像锅底。
“晚翠姑娘说了，必须在申时半前到码头，引爆炸药后就走，别留下痕迹。”魏统领对着手下吩咐，“记住，只认李府的腰牌，其他的人别管。”
手下应了声“是”，却有人小声嘀咕：“万一遇到皇帝的人怎么办？”
魏统领瞪了他一眼：“太后有令，遇着也别慌，咱们是‘查流民’，占着理。”
沈砚的马车走在乡间小路上，车轮碾过泥泞，溅起细碎的泥点。
凌渊坐在他身边，手始终攥着沈砚的手腕，目光透过车帘缝隙，扫过路边的矮树。
“殿下，前面有炊烟，像是个小镇。”凌渊忽然开口，声音紧绷，“咱们别进去，绕路走，怕有埋伏。”
沈砚点头，掀开车帘对车夫说：“往东边的田埂走，别进镇。”
车夫应了声，刚转方向，就见两个穿灰布衫的人从树后探出头，被凌渊一眼瞪回去，缩着脖子不见了。
御书房内，章和帝正看着沙漏，指尖敲着案面。
李德全快步走进来：“陛下，魏统领的人已经到码头外围了，李嵩的人在芦苇荡里等着，咱们的人在仓库后面埋伏好了。”
章和帝“嗯”了一声，拿起茶杯抿了口：“让他们再等等，等魏统领点燃炸药，再冲出去，记住，要‘救’下仓库里的账册，别真烧了。”
马车刚拐进田埂，凌渊忽然掀开车帘，翻身跳了下去。
“殿下待在车里别出来！”他按住腰间的佩刀，朝着不远处的草垛喝了一声，“谁在里面？”
草垛里钻出来个樵夫，背着柴捆，吓得脸色发白：“官……官爷，我只是躲雨的。”
凌渊盯着他的柴捆看了半晌，见没藏东西，才往马车边退了退：“快走吧，别在这逗留。”
待樵夫走远，他才回到车上，攥着沈砚的手更紧了：“刚才那樵夫眼神不对，像是在盯咱们的马车。”
意识里忽然响起系统的声音，轻得像芦苇叶擦过车帘：“宿主，魏统领的人距码头还有两里，皇帝的人在仓库西侧埋伏，李嵩的火折子已经快捏不住了。”
沈砚没动声色，从袖袋里摸出一枚令牌，递给凌渊：“这是东宫侍卫令牌，一会儿到了码头，你拿着它去找周平，我让他提前带侍卫在附近接应。”
凌渊却摇头，把令牌推回去：“我不离开殿下，要走一起走。”
他眼底的偏执像浸了水的墨，浓得化不开。
码头仓库里，几个负责看管账册的漕运吏正缩在角落，手里攥着钥匙。
“听说李大人要炸仓库，咱们要不要跑？”一个小吏声音发颤，“要是被卷进去，连命都没了。”
为首的老吏叹口气，把钥匙揣进怀里：“跑什么？刚才看到东宫的侍卫往这边来，说不定是来救咱们的。”
他话刚落，就听见仓库外传来脚步声，是魏统领的人到了。
魏统领一脚踹开仓库门，目光扫过账册堆：“谁是管事的？李嵩的人在哪？”
老吏连忙上前，弓着腰：“官爷，小的是管事，没见过李大人的人啊。”
魏统领冷笑一声，从怀里掏出腰牌：“太后有令，查抄李嵩私藏的亏空账册，你们要是敢瞒，按同罪处置！”
他身后的人刚要上前翻账册，就听见仓库外传来喊杀声。
“魏统领，私闯漕运仓库，怕是不合规矩吧？”周平提着刀，站在门口，身后的侍卫把仓库围了个圈。
魏统领脸色一变，摸出太后的令牌：“本统领奉太后之命行事，你敢拦？”
周平却没退：“太子殿下就在附近，要行事，得等殿下到了再说。”
两人僵持间，没人注意到芦苇荡里的张主事，已经悄悄摸向了仓库后的炸药堆。
沈砚和凌渊赶到时，正看到张主事举着火折子往炸药堆凑。
“住手！”凌渊嘶吼一声，拔腿就冲过去，佩刀在夕阳下划出冷光。
张主事吓得手一抖，火折子掉在地上，刚要去捡，就被凌渊一脚踩住手腕。
“谁让你来炸仓库的？”凌渊的刀架在他脖子上，眼底的戾气几乎要溢出来，“是不是想伤殿下？”
张主事疼得冷汗直流，却咬着牙不说话。
沈砚走到炸药堆前，看着捆得严实的火药桶，眉头皱紧。
“周平，让人把炸药搬到空地上，用水浇透。”他转身对着侍卫吩咐，又看向被按在地上的张主事，“李嵩让你来的？”
张主事还是不吭声，却偷偷往魏统领的方向瞟了一眼。
魏统领见炸药被截，心里慌了，刚要下令动手，就见远处来了一队禁军。
“陛下有令，查抄江淮码头违禁炸药，拿下所有可疑之人！”李德全的声音洪亮，震得芦苇荡里的水鸟都飞了起来。
魏统领脸色惨白，手里的令牌差点掉在地上。
凌渊始终站在沈砚身边，手按在他的肩后，把他护在自己影子里。
有个禁军士兵想靠近沈砚问话，刚走两步，就被凌渊瞪得停住脚步。
“别碰殿下。”凌渊的声音冷得像冰，“有话跟我说，不准靠近他三步内。”
士兵愣了愣，看向李德全，见李德全点头，才站在原地回话：“太子殿下，陛下让奴才们来协助您处理炸药，您有什么吩咐？”
沈砚没立刻回答，目光扫过魏统领和张主事。
意识里，系统的声音又轻轻响起：“宿主，太后在慈宁宫收到消息，已经让晚翠去传信，让魏统领别认死理，先退再说。”
沈砚点了点头，对着李德全说：“把张主事和魏统领都带回去，炸药封存，账册留着，明日我要亲自核对。”
夕阳落在码头的水面上，泛着碎金似的光。
张主事被禁军押走时，还在回头看李府的方向，眼里满是绝望。
魏统领攥着太后的令牌，脸色铁青，却不敢反抗，他要是敢闹，太后第一个不会饶他。
李德全走到沈砚身边，小声说：“殿下，陛下让奴才跟您说，今晚好好歇息，明日回京城再议。”
凌渊扶着沈砚往马车走，手始终没松开他的手腕。
“殿下，刚才好危险。”凌渊的声音还有些发颤，“以后别再这么靠近危险了，属下会护着您，但是……属下怕反应不过来。”
沈砚转头看他，眼底满是暖意，伸手替他擦了擦额角的汗：“我知道你会护着我，所以我不怕。”
慈宁宫暖阁里，晚翠站在皇后面前，小声汇报着码头的事。
太后坐在软榻上，手里的佛珠转得飞快，眼底满是怒意：“皇帝倒是会捡便宜！哀家布的局，倒让他成了好人！”
太后忽然停住转佛珠的手：“明日太子回京城，你去东宫递话，就说哀家想请他来慈宁宫喝茶，哀家倒要看看，他到底想帮谁。”
御书房内，章和帝看着李德全递来的密报，嘴角勾了勾。
密报上写着“太子封存炸药，账册完好，魏统领和张主事已被扣押”。
“太子倒是聪明，没让朕失望。”章和帝把密报放在案上，“让户部新尚书明日准备好，太子回京城后，就开始核对漕运账册。”
这次，该让太后知道，这大雍的朝堂，不是她一个人说了算。
东宫的马车往京城方向驶去时，天已经黑了。
凌渊坐在沈砚身边，借着车帘外的月光，盯着他的侧脸，看了许久。
“殿下，”他忽然开口，声音很轻，“以后不管去什么地方，您都要跟我说，不能自己做决定。”
沈砚转头看他，笑着点头：“好，都跟你说。”