大雍朝章和二十四年。
东宫崇文殿外的石阶上，霜气还没散，凌渊靠在廊柱上，左臂的绷带渗着淡红。
他昨夜守了沈砚半宿，天亮时才被周平强行拉去处理伤口，可刚包扎好，又折了回来。
“凌侍卫，殿下还没起，您先去吃点东西吧。”青禾端着食盘走过，看着他苍白的脸，小声劝。
凌渊摇头，目光锁着殿门：“不用，我在这等殿下。”
他手按在腰间的佩刀上，哪怕伤了左臂，也没敢松懈，昨日的箭矢还在眼前晃，他怕自己离开片刻，就有人伤了沈砚。
李嵩府的书房里，窗帘拉得严实，只漏进一丝晨光。
张主事站在案前，手里拿着一本漕运账册：“大人，户部新尚书上任，已经开始查江淮的旧账了，咱们之前抹平的亏空，怕是要藏不住。”
李嵩坐在椅上，脸色铁青，却没发怒：“把账册烧了，再让码头的人把粮船都调回来，别给他们留把柄。”
他顿了顿，又道：“太后那边派人来传话，让咱们安分些，这段时间别再跟长乐宫联系，她是怕咱们连累她。”
慈宁宫的暖阁里，太后正对着一面铜镜梳头，镜中映出她沉稳的眉眼。
贴身宫女扶着她的肩：“太后，太子殿下派人送来了秋祭的谢礼，说是感谢您昨日解围。”
太后“嗯”了一声，目光落在镜旁的玉簪上，那是宸妃当年送给她的，如今却成了念想。
“让太子过来一趟，哀家有话问他。”她轻声吩咐，指尖划过玉簪的纹路。
东宫崇文殿内，沈砚刚洗漱完，就看到凌渊站在殿门口，绷带又渗了血。
“怎么又站在这？伤口没换药？”沈砚走过去，伸手想碰他的左臂，却被凌渊躲开。
“殿下别碰，会弄脏您的手。”凌渊往后退了半步，眼底满是执拗，“属下没事，还能守着您。”
沈砚无奈，只能让青禾去拿药箱：“过来坐着，我给你换药，别再躲了。”
凌渊这才乖乖走过去，坐在案边，看着沈砚打开药箱。
沈砚的指尖很轻，解开绷带时动作放缓，生怕弄疼他。
“昨日在落霞坡，那个弓箭手为什么停手？”沈砚忽然问，目光落在凌渊腰间的玉佩上，他记得那个老弓箭手盯着玉佩的眼神。
凌渊愣了愣，摇头：“不知道，他好像……认识这枚玉佩。”
他摸了摸玉佩，心里泛起莫名的暖意，却想不起在哪见过。
御书房内，章和帝正看着新送来的奏折，是户部新尚书递的，请求彻查江淮漕运。
李德全站在一旁，小声说：“陛下，李嵩已经把粮船都调回来了，码头那边没留下什么痕迹。”
章和帝放下奏折，笑了笑：“他倒是精明，知道藏尾巴。让新尚书别查太急，慢慢来，哀家要的不是掀翻漕运，是让李嵩不敢再动歪心思。”
长乐宫的禁足殿里，皇后李氏正坐在窗边，手里捏着一封信，是王德福偷偷递进来的。
信上写着“李嵩已烧账册，三皇子在府中待罪”，字迹是李嵩的。
“没用的东西。”李氏将信揉成团，扔在地上，眼底满是不甘，“太后倒是会顺水推舟，借秋祭削了咱们的势力，还落了个贤德的名声。”
王德福站在一旁，不敢说话，他知道，皇后现在心里憋着气，谁劝都没用。
东宫的庭院里，沈砚正给凌渊换药，青禾站在一旁帮忙递纱布。
“殿下，轻……轻点。”凌渊的额角渗着汗，却没喊疼，只是盯着沈砚的侧脸，“属下以后会更小心，不会再让殿下担心。”
沈砚抬头，撞进他眼底的偏执，心里软了软：“别总想着护着我，你自己的安危也重要。”
他顿了顿，又道：“太后让我去慈宁宫，你跟我一起去，别离开我身边。”
凌渊立刻点头，眼里亮了亮：“属下会寸步不离跟着您，谁也别想靠近。”
慈宁宫的偏殿里，太后正等着沈砚，桌上摆着一壶茶，是沈砚爱喝的雨前龙井。
“太子来了。”太后抬眼，看到沈砚身后的凌渊，目光顿了顿，“这位就是凌侍卫？昨日辛苦你了。”
凌渊躬身行礼，没说话，只是往沈砚身边又靠了靠，他不喜欢太后看沈砚的眼神，像在审视什么。
沈砚坐下，端起茶杯：“谢太后昨日解围，若不是您及时赶到，臣怕是要出事。”
太后笑了笑，目光落在凌渊腰间的玉佩上：“哀家也是碰巧，倒是这枚玉佩，看着有些眼熟，好像是先帝当年赐给……故人的。”
沈砚心里一动，刚想说话，就被凌渊打断：“这是殿下给属下的，能护着殿下，属下就戴着。”
他的声音很冷，带着敌意，他不喜欢太后提起玉佩，更怕太后要走这枚能“护着殿下”的东西。
太后愣了愣，随即笑了：“倒是个忠心的。太子，哀家找你，是想跟你说，李嵩虽被夺了职，却还有残余势力，你查漕运时，别太急，免得被他们反咬一口。”
沈砚点头：“谢太后提醒，臣知道分寸。”
意识里忽然响起系统的声音，轻得像风吹过窗纸：“宿主，李嵩的残余势力在码头埋了炸药，想毁掉漕运的证据，太后的人已经在盯着了。”
沈砚没动声色，只是指尖在茶杯沿划了划，太后果然早有安排，既提醒他，又暗中护着，是想让他跟外戚互相牵制。
离开慈宁宫时，凌渊始终走在沈砚身边，手按在佩刀上。
“殿下，太后好像对您没安好心。”凌渊小声说，眼底满是警惕，“以后别单独来慈宁宫，属下陪您来。”
沈砚笑了笑，拍了拍他的肩：“我没事，太后只是想平衡朝堂，不会害我。”
他知道，皇帝和太后要的是朝堂稳定，而他和凌渊，是维持稳定的关键，至少现在是。
三皇子府的书房里，赵珩正对着一堆奏折发愁。
他昨日被皇帝罚了待罪，如今连府门都不能出，只能看着李嵩送来的消息，却什么都做不了。
“殿下，皇后娘娘让人送来消息，让您别慌，等风头过了，再想办法。”贴身太监小声说。
赵珩把奏折扔在地上，眼底满是烦躁：“慌有什么用？现在连宫门都出不去，还想办法？”
东宫崇文殿内，沈砚正对着漕运地图出神。
凌渊站在他身边，看着地图上的江淮码头，忽然开口：“殿下，属下跟您去江淮吧，属下能护着您。”
沈砚抬头，看着他眼底的坚定，点了点头：“好，咱们一起去。”
他知道，凌渊不会让他单独面对危险，就像昨日在落霞坡，他挡在车架前的样子，和以前无数个世界里的凌渊，一模一样。
夕阳落在东宫的琉璃瓦上，泛着金红的光。
李嵩府的书房里，张主事正烧着最后一本账册，火焰映着他的脸，满是紧张。
长乐宫的禁足殿里，皇后望着窗外的夕阳，手里捏着那枚“砚”字玉佩，眼底闪过一丝狠意，她不会就这么认输。
慈宁宫的暖阁里，太后对着宸妃的玉簪，轻轻叹了口气，朝堂平衡难，人心更难测。
东宫的庭院里，沈砚和凌渊并肩站着，看着夕阳。
“殿下，”凌渊忽然开口，声音很轻，“不管以后去哪里，属下都跟着您，好不好？”
沈砚转头看他，眼底满是暖意：“好，去哪里，都带着你。”
晚风拂过，带着桂花的香气，也带着两人之间，那份越来越浓的羁绊，无关过往世界，只属于这个世界的，太子与侍卫的偏执守护。