林夕的匕首刺入那名刚果（布）部族男子胸口时，温热的鲜血喷溅在她脸上，带着一种诡异的芬芳，如同熟透的芒果混合着铁锈味。男子没有反抗，浑浊的眼睛里甚至带着一丝解脱，用最后的气力喃喃道：「巴瓦……苏卡拉……」
林夕猛地惊醒，冷汗浸透了睡衣。又是这个梦，连续第七夜。自从她三周前抵达刚果共和国北部的桑加地区，参与这座疑似古代部落遗址的考古挖掘以来，噩梦就如影随形。
她是被高薪紧急聘来的铭文专家，任务是破译遗址中心石柱上那些扭曲的、不属于任何已知文明的字符。项目负责人，一位不苟言笑的法国考古学家勒布朗博士，对进度催促得极紧。
窗外，非洲雨林的夜枭发出凄厉的啼叫。林夕打开灯，下意识地抚摸自己的左臂。皮肤光滑，但梦中那种匕首切入血肉的触感挥之不去。她起身走到桌前，翻看白天拍摄的石柱照片。那些刻痕在台灯下仿佛活了过来，如同蠕动的黑色血管。
第二天清晨，挖掘工地一片骚动。一名当地工人被发现死在工棚里，死状极其诡异——他用自己的双手，将胸口抓挠得血肉模糊，几乎可见肋骨，脸上却带着迷醉般的微笑。更令人毛骨悚然的是，他用血在泥地上画出了一个与石柱上字符极为相似的图案。
「是诅咒！巴瓦苏卡的诅咒！」工头马库图，一位年长的本地人，脸色惨白，声音颤抖，「我们惊动了不该打扰的东西！必须立刻停止挖掘，举行安抚仪式！」
勒布朗博士厉声斥责：「无稽之谈！肯定是某种集体歇斯底里，或者是毒物所致！」他强令项目继续，但恐慌已在团队中蔓延。
林夕注意到，死去的工人手腕上戴着一串由黑色石头和黄色鸟羽编织的手链，与梦中那男子所戴的一模一样。她偷偷询问马库图。
马库图眼神恐惧地环顾四周，压低声音：「巴瓦苏卡是古老的邪灵，传说它沉睡在巨石中，以鲜血和噩梦为食。它能窥见人心最深的欲望和恐惧，加以扭曲、放大，直到人疯狂……那些字符不是文字，是它的锁链，也是它的诱饵。」
林夕背脊发凉。她自己的噩梦，是否也与这邪灵有关？她尝试向勒布朗博士提出疑虑，却被他以「不专业」和「受土着迷信影响」为由驳回。勒布朗的眼里有种不正常的狂热，只关心石柱字符的破译。
当晚，林夕在临时工作室分析拓片时，一阵强烈的困意袭来。她趴在桌上，再次坠入梦境。
这次，她不再是持刀的凶手，而是被捆绑在石柱上的祭品。那个部族男子（现在她知道他可能是古代的祭司）手持骨刀，吟唱着悠扬却令人心智混乱的歌谣。石柱的阴影蠕动，化作一个没有固定形态的黑暗实体，伸出无数冰冷的触须，缠绕她的四肢，探向她的胸口……
她尖叫着醒来，发现自己趴在桌上，手臂被自己的指甲划出了血痕。更让她惊恐的是，她面前的拓片上，被她无意识地用血画满了那个诅咒图案。
强烈的呕吐感袭来。她冲出门，在月光下干呕。却看到勒布朗博士独自一人，正痴迷地抚摸着那根神秘石柱，嘴里念念有词，仿佛在与它对话。月光下，石柱的阴影似乎格外浓重，并且……在缓缓移动。
林夕感到一种深入骨髓的恐惧。她决定自己调查。通过马库图的联系，她悄悄拜访了远离工地的部落老萨满。
老萨满居住在雨林深处，几乎已与世隔绝。他看到林夕带来的图案照片后，深陷的眼窝里透出极大的恐惧。
「你已被标记，孩子。」老萨满的声音沙哑如风吹枯叶，「巴瓦苏卡嗅到了你灵魂里的……某种特质。它渴望你。勒布朗不是无辜的，他家族几代人都痴迷于寻找和控制超自然力量，他故意唤醒邪灵，想利用它。」
「我该怎么办？」
「根源在那石柱。它是锚点，也是通道。」老萨满取出一些用特殊草药制成的粉末和一把古老的、锈迹斑斑的青铜匕首，「月圆之夜，就是明晚，是它力量最强也是最不稳定的时候。用这匕首沾染你的血，划断石柱上与核心符纹连接的‘脉络’，同时撒上这药粉，或可暂时封闭通道。但切记，不可被它的低语诱惑，不可直视石柱阴影下的眼睛！」
带着萨满给的工具和沉重的嘱托，林夕返回工地。月圆之夜，营地气氛诡异。几名工人蜷缩在角落，眼神呆滞，喃喃自语。勒布朗博士不见踪影。
林夕握紧青铜匕首，潜入遗址中心。石柱在满月清冷的光辉下泛着不祥的苍白光泽，地上的影子如同活物般扭动、扩张。
她按照萨满指示，寻找石柱上的能量脉络。就在这时，勒布朗博士从石柱后走出，手持一把现代手枪，眼中闪烁着疯狂与贪婪的光芒。
「我早知道你会来破坏，林博士。」他冷笑道，「但你不明白，这是多么伟大的发现！掌控巴瓦苏卡的力量，我将超越凡俗！」
「你疯了！它在利用你！」
「不！是它在服从我！」勒布朗举枪对准林夕。
突然，石柱的阴影猛地暴涨，如黑色潮水般吞没了勒布朗。他发出凄厉的惨叫，身体以肉眼可见的速度干瘪下去，仿佛被吸走了所有生命力。阴影中，无数只血红色的眼睛缓缓睁开，同时，一个充满诱惑与扭曲力量的意念直接侵入林夕脑海：
「来吧……释放我……给你渴望的一切……」
林夕感到一阵眩晕，过往的遗憾、深藏的欲望被无限放大。她几乎要沉溺其中。但梦中那种被吞噬的冰冷触感让她瞬间惊醒。
她尖叫着，用青铜匕首狠狠划破自己的手掌，将鲜血抹在石柱基底几个关键符纹上，同时撒出药粉。药粉接触石柱，发出刺眼的强光和撕裂般的噪音。阴影剧烈翻腾，红色眼睛充满愤怒地瞪视她，那股侵入脑海的力量如潮水般退去。
一切归于寂静。石柱仿佛失去了某种灵光，变得普通。阴影也不再蠕动。
林夕因精神耗竭和外伤被送回国治疗。勒布朗博士的死亡被认定为“意外”，项目永久终止。关于巴瓦苏卡的恐怖记忆，被她深深埋藏。
数月后，在北京的心理咨询师办公室里，林夕平静地讲述着这段被定义为“创伤后应激障碍”的经历。窗外阳光明媚，车水马龙。
「很好，林女士，你的恢复情况比预期好。」心理医生合上病历本，「看来新的药物治疗和认知行为疗法对你很有效。」
林夕微笑着点头，感谢了医生。她看起来确实恢复了正常，气色红润，眼神平静。
然而，当她独自走入洗手间，站在明亮的镜前洗手时，水流声中，她似乎听到了一丝极细微的、如同石头摩擦的低语。她抬起头，看向镜中的自己。
镜子里，她的脸在灯光下没有任何异常。但就在她眨眼的一瞬间，她似乎看到，在自己清晰的影像背后，墙壁的阴影里，有什么东西动了一下——那轮廓，像极了一根刻满符文的石柱，以及石柱下，一双缓缓睁开的、血红色的眼睛。
林夕脸上的微笑瞬间凝固，但下一秒，又恢复如常，甚至嘴角的弧度弯得更加自然。
她轻轻对着镜子，用只有自己能听到的声音，如同叹息般低语：
「快了……就快了……」
镜中的影像，也同步做出了口型。只是那眼神深处，似乎掠过一丝非人的、冰冷的得意。
水龙头依然哗哗地流着，掩盖了阴影中那若有若无的、满足的叹息。