清中叶，山东，莱州府。
时值盛夏，却逢大旱，地里庄稼蔫头耷脑，河床干裂如龟背。日头毒得能烤煳人的皮，连狗都趴在墙根下吐着舌头，懒得吠叫。
可比天灾更让人心惶惶的，是近来在四乡八镇悄然流传开的一件邪乎事——叫魂。
起初只是零星的传言。说是有拍花贼（人贩子）流窜，专挑小儿下手，不用麻药迷香，只消在人身后，冷不丁叫一声你的名儿，你若应了，魂儿便被勾了去，人当时看着无事，回去便恹恹的，三五日内高烧说胡话，药石罔效，最终一命呜呼。死时瘦得皮包骨头，像是精气神被抽干了。
后来，传言越发具体恐怖。说不止小儿，大人也应不得。那拍花贼手段也变了，不单叫名，有时是拍你一下，有时是递给你一张写了你八字、剪成你人形的纸片，甚至在你家门口撒些香灰纸钱。但凡着了道，症状如一。
官府贴了海捕文书，却连贼人影子都摸不着。恐惧像瘟疫一样蔓延。家家户户紧闭门窗，大人下地干活都结伴而行，眼神惊惶，看谁都像拍花党。谁家孩子无故哭闹，或是谁走路摔了一跤，都能和“叫魂”扯上关系。邻里互相猜忌，外乡人更是寸步难行。
沈槐安就在这当口，赶着驴车，拉着老母和怀孕的妻子秀云，从栖霞县投奔莱州府的岳家。岳父是个老秀才，在府城开着间小小的私塾，勉强糊口。
一路行来，道旁村庄死气沉沉，田间不见几个农人，偶尔遇见个把，也是目光警惕，远远便避开。沈槐安心头沉重，只能催促毛驴快走。
眼看离府城只剩半日路程，天色却忽地阴沉下来，狂风卷着沙土，吹得人睁不开眼，像是要变天。驴车行至一处前不着村后不着店的荒僻山道，秀云忽然捂着肚子呻吟起来，额上冷汗涔涔，竟是动了胎气，要早产！
沈槐安和老母顿时慌了神。这荒郊野外，如何去寻稳婆？正焦急间，风沙迷蒙中，见前方山坳处似有屋檐挑出。顾不得许多，沈槐安赶着驴车便奔了过去。
近前才知，是座荒废已久的山神庙。庙门歪斜，蛛网密布，神像金漆剥落，露出泥胎，面目模糊不清。但好歹能遮风避雨。
沈母扶着秀云进了庙，寻个稍干净的角落铺上草席。沈槐安将驴车拴在庙后避风处，又赶紧去找水。寻了半晌，才在庙后石缝里接到半瓦罐渗出的山泉水。
回到庙中，秀云已是痛得死去活来，呻吟声在破庙里回荡，格外凄楚。沈母急得团团转，只会念佛。
眼看秀云气息越来越弱，血色尽褪，沈槐安五内俱焚，扑到那泥胎神像前砰砰磕头：“山神老爷显显灵！保佑我妻儿平安！信男沈槐安来日必重塑金身，香火供奉！”
头磕破了，血迹沾在香案积尘上。
也不知是磕头起了效，还是秀云命不该绝，折腾到后半夜，一声微弱啼哭响起，孩子总算生了下来，是个瘦弱的男婴。秀云力竭昏死过去。
沈槐安和老母刚松了口气，抱着那小猫似的孩子，又是欢喜又是忧。
忽然，庙门外，传来一阵极其轻微的、窸窸窣窣的声响。
像是有人穿着软底鞋，在沙石地上轻轻走动。
风声？还是野物？
沈槐安警惕地抬起头，凑到破窗边，借着微弱天光向外望去。
门外空荡荡，只有风卷枯叶。
“槐安……”
一个极轻、极飘忽的声音，仿佛贴着他耳朵根响起。
沈槐安一个激灵，猛地回头！
庙内除了昏睡的秀云、抱着孩子的母亲，空无一人。
“谁？”他低喝一声，手心冒汗。
没有任何回应。只有风声呜咽。
他以为是幻听，是太累了。
刚定下神——
“沈……槐……安……”
那声音又来了！这一次，更加清晰了些，拖长了调子，幽幽怨怨，像个女人的声音，却冰冷得不带一丝人气。分明是从庙门外传来的！
沈槐安汗毛倒竖！这荒山野岭，深更半夜，怎会有女人准确叫出他的名字？！
他猛地想起一路上听来的关于“叫魂”的恐怖传闻！难道……
他死死咬住牙关，牢记长辈叮嘱——听到莫名叫名，千万不能应声！
他屏住呼吸，一动不敢动。
那声音停了一会儿，似乎有些疑惑。
接着，庙门那破烂的门轴，发出极其缓慢、令人牙酸的——
“吱……呀……”一声。
一道狭长的黑影，被月光投了进来。
一个瘦高的、穿着宽大黑袍、看不清面目的身影，悄无声息地站在了庙门口！风帽压得极低，完全看不见脸。
黑影的手中，似乎提着一个小小的、惨白色的灯笼，光晕幽绿，照得它周身一片诡异。
它向前迈了一步，跨进庙内。
没有脚步声。
沈槐安惊恐地后退，挡在母亲和妻儿身前，心脏狂跳得快要炸开。
那黑影停在了昏睡的秀云旁边，低下头，似乎在“端详”她。提着白灯笼的手，缓缓抬起，伸向秀云苍白汗湿的脸颊……
“滚开！”沈槐安血往上涌，抓起地上一块破砖，就要砸过去！
那黑影猛地转头——虽然看不到脸，但沈槐安能感觉到一道冰冷刺骨的“视线”落在了自己身上。
它放弃了秀云，朝着沈槐安，或者说，朝着沈母怀中那个刚刚出生的、微弱啼哭的婴儿，飘了过来是的，是飘！它的脚似乎根本没有沾地！
“孩……子……给我……”
那幽怨的女声再次响起，这一次，带着一种令人头皮发麻的贪婪和渴望！
沈母吓得魂飞魄散，死死抱住婴儿，缩到神像后面。
沈槐安举着砖头，手臂却抖得厉害，那黑影带来的阴寒气息让他几乎无法呼吸。
黑影无视了他，径直飘向神像后的沈母。
就在它即将触碰到襁褓时——
哇——！
那瘦弱的婴儿，不知哪来的力气，忽然发出了一声极其响亮、甚至有些尖锐刺耳的啼哭！
这哭声仿佛带着某种奇特的力量。
那泥胎神像手中腐朽的木鞭，竟“咔嚓”一声，自行断裂，一小截掉了下来，正好砸在黑影的肩头！
嗤——！
一股白烟从黑影被砸中的地方冒起，伴随着一声极其凄厉、不似人声的尖啸！
黑影猛地剧颤，像是受到了极大的痛苦和惊吓，它手中的白灯笼瞬间熄灭！
它猛地转身，用一种近乎扭曲的速度，倏地一下“飘”出了庙门，消失在浓重的夜色里。
庙内重新陷入死寂。
只有婴儿渐渐低下去的抽泣声。
沈槐安瘫软在地，浑身都被冷汗浸透。沈母抱着孩子，瘫在神像下，只会念佛。
天快亮时，风停了。沈槐安不敢久留，将昏睡的秀云抱上车，带着老母幼子，拼命赶路，终于在晌午时分，狼狈不堪地赶到了莱州府城。
岳家自是又是一番忙乱。请医抓药，安置产妇婴儿。
惊魂甫定的沈槐安，将昨夜山神庙遭遇战战兢兢告知岳父。老秀才听完，捻着胡须，脸色凝重得能滴出水来。
“不是拍花贼……”老秀才沉吟良久，才缓缓摇头，声音发沉，“拍花贼要的是活口卖钱，岂会害命？更不会那等诡异形貌……你遇上的，怕是真正的‘叫魂’妖术！那不是要拐人，是要直接摄走生魂，尤其是初生婴孩的先天魂魄，用以修炼邪法或是续命！你一家能逃脱，实属万幸，多半是那婴儿哭声纯阳，加之荒庙神像虽破，仍有一丝残灵震慑……”
沈槐安听得后背发凉：“那……那该如何是好？它……它会不会追到城里来？”
老秀才叹了口气：“这等邪物，记仇得很。它既盯上你儿，又被所伤，恐怕不会善罢甘休。近日城里也不太平，多有小儿夜啼惊厥之事……只怕那东西，已经进城了。”
仿佛是为了印证老秀才的话，当天夜里，沈家便不得安宁。
先是院墙外，整夜都有若有似无的、像是女人低泣又像是冷笑的声音环绕。
接着，第二天一早，家人在门槛外发现了几枚散落的、磨得尖尖的兽骨。
然后，沈槐安出门为秀云抓药，总觉得身后有个黑影不远不近地跟着，回头却又不见。路上一个瞎眼算命先生与他擦肩而过时，忽然死死“瞪”着他（尽管那眼眶是空的），裂开没牙的嘴，嘶嘶地说：“它……闻着味儿了……甩不脱咯……”
恐惧再次攫住了这小小的家庭。
沈槐安加固了门窗，求了符咒贴上，夜里不敢深睡。
如此提心吊胆过了三四日，那邪影似乎并未直接闯入，但那种无形的、被窥视、被标记的压力，几乎要将人逼疯。
秀云受了惊吓，又产后虚弱，奶水不足，孩子饿得整日啼哭，瘦得可怜。
这日，沈槐安听得邻人说起，城西有个刚从崂山下来的游方道士，颇有神通，近日救治了好几家被“叫魂”惊扰的小儿。他如同抓到救命稻草，立刻寻去。
那道士在一间破观落脚，须发灰白，眼神清亮，确有几分出尘之气。听了沈槐安叙述，又仔细看了他面相手纹，再问清孩子生辰八字，掐指一算，脸色顿变。
“好重的怨煞之气！”道士沉声道，“缠上你家的这位，绝非寻常孤魂野鬼，而是修炼有成的‘摄魂妖煞’！它需借至亲生魂为引，方能彻底化形，肆虐人间。你儿生辰八字纯阴，又是它临门一刻出声惊扰它、与它结了仇怨的，它必不肯放过！寻常符咒恐难抵挡。”
“求道长救命！”沈槐安跪地便拜。
道士扶起他：“解铃还须系铃人。它既因山神庙受阻，或可借此设局。你需准备三样东西：一，那日山神庙香案上沾了你血的泥土；二，你儿襁褓上未曾洗过的初生血污；三，寻一窝抱窝母鸡身下最热的鸡蛋一枚。再备黑狗血、朱砂、陈年糯米若干。”
沈槐安牢记在心，匆忙回家准备。前两样还好说，那沾血泥土和血污襁褓他都下意识收着了。第三样热鸡蛋，他跑遍集市才买到一枚符合要求的。
当夜，子时。月黑风高。
按照道士吩咐，沈槐安将自家院子布置一番。正中用黑狗血混合朱砂画了太极八卦，四周撒上糯米。那枚热鸡蛋用写了孩子八字的黄纸裹了，放在太极中心。沾血泥土和血污布片分别放在阴阳鱼眼。
道士手持桃木剑，身披法衣，踏罡步斗，口中念念有词。
沈槐安抱着孩子，和老母、秀云（被强行扶起）躲在屋内，透过窗缝紧张地望着外面。
院内阴风骤起，吹得法坛上烛火明灭不定。
道士咒语越念越急，桃木剑指向院门方向！
吱呀——
院门无风自开！
一个瘦高的黑影，提着那盏惨白的灯笼，悄无声息地出现在门口！
它似乎被法坛上的东西吸引，尤其是太极中心那枚热鸡蛋，它表现出极大的渴望和焦躁，开始绕着法坛旋转，黑袍飘飞，发出猎猎声响。
道士厉喝一声，桃木剑疾刺而出！
就在剑尖即将刺中黑影时——
那黑影猛地发出一声尖锐唿哨！
啪！啪！啪！
四面八方院墙上，突然冒出了十几个同样穿着黑袍、提着白灯笼的身影！它们动作僵硬，如同提线木偶，齐齐飘落院中！
竟然不止一个！
道士脸色大变：“不好！是分身幻影！真身不在此处！”
他话音未落——
屋内，秀云怀中那个一直安睡的婴儿，突然毫无征兆地咯咯笑了起来，朝着空无一物的房梁上方，伸出了小手。
房梁阴影处，一团更浓重的黑暗蠕动起来，那双冰冷贪婪的眼睛，骤然亮起！
真正的妖煞，不知何时，早已潜入了屋内！它的目标，自始至终，都是那个婴儿！
“孩子！”秀云发出凄厉的尖叫！
沈槐安目眦欲裂，抄起手边顶门杠砸了过去！
杠子穿过黑影，如同砸中空气！
黑影完全显现，伸出枯爪般的手，抓向婴儿！
就在这千钧一发之际——
那枚被沈槐安放在孩子襁褓里、用来“压惊”的、从山神庙捡回来的、神像手中掉落的腐朽木鞭碎片，突然爆起一团微弱的、却纯正无比的金光！
金光如针，狠狠刺入黑影的手掌！
黑影发出一声痛苦至极的咆哮，猛地缩回手，身形一阵剧烈扭曲模糊！
与此同时，院外法坛上，那枚被黄纸包裹的热鸡蛋，“咔嚓”一声，自行裂开！
蛋清蛋黄流了一地，腥气扑鼻。
院内所有的黑影分身，如同被戳破的气泡，噗噗几声，瞬间消散无踪！
屋内的妖煞真身，怨毒无比地瞪了婴儿一眼，又忌惮地看了看那散发金光的木屑，发出一声不甘的厉啸，身形猛地化作一股黑烟，穿窗而出，消失在夜空中。
院内院外，重归寂静。
道士踉跄着冲进屋内，看到一家无恙，尤其是那散发着微光的木屑，长舒一口气：“万幸！万幸！竟有残存神物护体！此劫暂过矣！”
然而，他掐指再算，眉头又紧紧锁起，望着妖煞消失的夜空，喃喃道：
“煞气未散，反添怨毒……它虽受创遁走，然根基未损……怕是去找……新的‘替身’了……”
“这城里……要不得安宁了……”
远处，不知哪条巷弄深处，传来第一声凄厉的犬吠，随即，像是引发了连锁反应，整个莱州府城的狗，都疯狂地吠叫起来。
夜雾弥漫，仿佛有无形的恐怖，正悄无声息地渗入千家万户的窗棂缝隙。