这个局，他根本破不了。
不仅破不了，还得心甘情愿地，按照郑闲划下的道道，拼命地往前跑。
因为，他绝不能输给这群泥腿子！
距离洼地不远处的一座小山丘上。
郑府的老管家，正用一个单筒望远镜，面无表情地观察着营地里发生的一切。
他身后，站着两个神色冷峻的郑家护卫。
阿四昨天汇报的一切，家主虽然表面镇定，但他跟了家主几十年，岂会看不出家主心中的惊涛骇浪？
“什么都不要做，就给我死死地盯着。”
这是家主的原话。
所以，天不亮，他就亲自来了。
他要亲眼看看，那个被所有人都看轻了的三公子，到底变成了什么模样。
望远镜里，营地中的景象清晰可见。
排队领粥的灾民，秩序井然。
手持木棍巡逻的队伍，虽然姿势笨拙，但眼神里透着一股凶悍之气。
最让他心惊的，是训练场上的那一幕。
他清楚地看到了，郑闲是如何用三言两语，就将一群乌合之众的仇恨，扭转为疯狂的训练热情。
他也看到了，孟龙那伙悍匪，是如何从不情不愿，到被逼得不得不全力以赴。
老管家放下望远镜，那张一向古井无波的脸上，肌肉在微微抽搐。
这哪里是一个养在深闺的公子哥能做出的事？
分化，拉拢，制造对立，再利用对立，建立规则……
每一步，都精准狠辣，直指人心最脆弱的地方。
家主说三公子是在建城，老管家此刻却觉得，这个形容，太小了。
建城，需要一砖一瓦，需要时间。
而郑闲，他是在……创造军队！
不，比创造军队更可怕。他在创造一个以他为唯一意志核心的，活的“巢穴”。
所有人都被他的意志所驱动，为了他设定的目标疯狂撕咬，彼此竞争，不断进化。
这是一种闻所未闻的，驭下之术。
“福伯，”身后的护卫低声问，“要不要……派人下去搅乱一下？”
老管家缓缓摇头，眼中满是凝重。
“不能动。”
他轻声说。
“现在下去，不管做什么，都会被他利用。派人刺杀？只会让他更得人心。派人捣乱？只会让他有借口进行更严酷的整肃。”
“我们现在，就像是站在棋盘外的看客。而他，已经在棋盘上落子了。我们任何轻举妄动，都可能成为他棋盘上的一颗新棋子。”
老管家回头，望向青州城的方向。
他仿佛能看到，郑克己坐在书房里，那张越来越阴沉的脸。
家主，你以为你是在笼子外观赏一头初生的猛虎。
可你错了。
我们所有人，早就在他的笼子里了。
他必须立刻回去，把这里看到的一切，原原本本地，告诉家主。
不，不能只说看到的。
他还要加上自己的判断。
这个三公子，他的图谋，绝不仅仅是郑家的家主之位那么简单。
他的心，太大了……大到让人恐惧。
夜深人静。
整个营地都陷入了沉睡，只有巡逻队的脚步声和远处几声虫鸣。
郑闲的帐篷里，灯火还亮着。
他坐在简陋的木桌前，白天那种运筹帷幄的从容已经褪去。
他的脸上带着一丝疲惫，但那双眼睛，却比白日里更加明亮，仿佛有火焰在燃烧。
他不是铁打的。
管理几千人的吃喝拉撒，应对各种突发状况，还要算计人心，这对精神是巨大的消耗。
但他乐在其中。
他享受这种从无到有，将一切掌握在手中的感觉。
他的目光，落在桌上的一张粗糙的兽皮地图上。
那不是青州城的地图，也不是附近的地形图。
那是一张范围更广，更宏大的地图。
上面用木炭画着山川河流，还用红色的标记，圈出了几个特殊的位置。
青州城，只是地图一角一个不起眼的小点。
他的手指，缓缓划过地图，最终停留在一个位于西北方向，被标记为“天狼关”的地方。
“还是太慢了……”他喃喃自语。
他的脑海里，浮现出另一个灵魂的记忆。
那是一个来自另一个世界的，关于末日的记忆。
他不是这个世界的原住民。或者说，他的灵魂，融合了一段不属于这里的未来记忆。
在那段记忆里，没有郑家的内斗，没有世俗的权力纷争。
只有……灾难。
一场席卷整个大陆，吞噬一切生灵的，名为“血潮”的灾难。
起初是边境的异动，被帝国当做寻常的蛮族入侵。
接着，是无法控制的瘟疫和变异。最后，是从地底涌出的，无穷无尽的怪物。
国家崩坏，文明毁灭，所有人都沦为血食。
郑家，这个在青州城作威作福的庞然大物，在真正的天灾面前，连一朵浪花都翻不起来，就被碾得粉碎。
他记得很清楚，前世，他的父亲郑克己，就是因为傲慢和短视，错过了最佳的逃亡时机，最终带着整个家族，被围困在青州城，活活耗死。
而他自己，那个懦弱无能的郑闲，则是在逃亡路上，被一群乱兵砍死。
重活一世，他不想再经历那种绝望。
他要活下去。
不只是他自己，他还要带着更多的人，活下去。
所以，他需要力量。
需要一支完全听命于自己，能够令行禁止的铁血力量。
需要一个稳固的后方基地，能够生产粮食和武器。
需要足够的人口，去应对那无穷无尽的血潮。
和这宏伟的目标相比，区区一个郑家家主之位，又算得了什么？
他那个便宜父亲，现在一定以为，自己做这一切，都是为了和他争权夺利吧？
郑闲的嘴角，泛起一丝冷冽的笑意。
这样最好。
就让他这么以为吧。
用家族内斗的烟雾，来掩盖自己真正的意图。
让他把所有的注意力都放在“父子相争”这出可笑的戏码上，这样，自己才能赢得最宝贵的时间，去准备迎接那即将到来的，真正的末日。
他的母亲，那个早逝的，来自某个隐秘宗族的女人，临死前留给他唯一的遗物，是一个古朴的吊坠，和一句话。
“天下将倾，守住己身，方能庇佑众人。”
他抚摸着胸口那个温热的吊坠，眼神变得无比坚定。
父亲，你的格局，太小了。
你盯着的是郑家的一亩三分地。
而我，要的是这整个天下！
不，我不是要这天下。
我只是想在这即将崩坏的天下里，为自己，也为那些愿意追随我的人，挣扎出一条活路！
地图上，天狼关的标记仿佛在微微发光。
那是记忆中，血潮第一次爆发的地点。
“快了。”
郑闲低语，眼中闪过一丝紧迫，“按照时间推算，最多还有一年。我必须更快一点。”
“人手，物资，武器……什么都不够。”
“看来，是时候……去我那几位‘好哥哥’的府上，‘借’点东西了。”
一个更大胆，更疯狂的计划，在他的脑中，悄然成形。夜色如墨。
风很冷，刮在脸上像刀子。
郑闲的院子很偏僻，是母亲留下的嫁妆之一，不起眼，也无人问津。
院里的老槐树下，站着一个魁梧的身影，铁塔一般。
“虎叔。”郑闲递过去一壶热酒。
被称作虎叔的男人叫李虎，是母亲当年从娘家带来的护卫，也是这世上郑闲唯一能完全信任的人。
李虎接过酒壶，却没有喝，一双饱经风霜的眼睛在夜色里格外明亮，他看着郑闲，声音低沉：“三少爷，您白天在祠堂做的事，已经传遍了。老爷很生气，大少爷和二少爷……都在看您的笑话。”
“让他们看。”郑闲浑不在意。
他展开一张青州城的舆图，烛火下，朱红的线条勾勒出几座相邻的奢华府邸。
“虎叔，你看这里，大哥的勇毅侯府。”他的手指点在一个位置，“还有这里，二哥的文渊阁。”
“府里守卫森严，大少爷的亲卫‘披甲众’有三百人，二少爷的‘墨衣卫’也不下两百，都是好手。”李虎以为郑闲是要评估对手的实力。
郑闲却笑了。
“虎叔，如果勇毅侯府的马厩失火，烧死了大哥最心爱的那匹‘踏雪乌骓’，而火场里，留下了一枚二哥从不离身的玉扳指。你猜，大哥会怎么做？”
李虎的瞳孔猛地一缩。
他跟了郑闲的母亲半辈子，又看着郑闲长大，只觉得这位三少爷过去懦弱，今天刚强。
可他从没想过，郑闲的心思能狠辣到这个地步。
这不是挑拨，这是要掀起一场血雨腥风！
“大少爷性如烈火，必然会带人踏平文渊阁。”李虎的声音有些干涩。
“不错。”郑闲的手指划过地图，在两座府邸之间画出一条线，“大哥的披甲众会倾巢而出，直扑文渊阁。二哥虽然谋定后动，但被人打上门，绝不会坐以待毙。他的墨衣卫会立刻反击。”
“他们会在长乐街上打起来。那里是青州最繁华的地段之一。”
“为了不把事情闹到无法收拾，他们会动用自己最核心的力量，速战速决。”
“到那时候……”
郑闲抬起头，目光灼灼地看着李虎。
“他们两个人的府里，还会剩下多少人？”
李虎倒抽一口凉气，只觉得一股寒意从脚底板直冲天灵盖。
疯了！
三少爷简直是疯了！
他要把整个郑家搅个天翻地覆！
“少爷，这……这太冒险了！一旦败露，老爷绝不会放过您！”
“败露？”郑闲反问，“谁会想到是我？一个被他们当成笑话的弟弟？”
“在他们眼里，我只是一个被父亲斥责后，想要报复，却只能用些上不得台面的小伎俩的可怜虫。”
“大哥只会认为是二哥阴险狡诈，先下黑手。”
“二哥只会认为大哥鲁莽冲动，终于撕破脸皮。”
“至于父亲……”
郑闲的语气带着一丝嘲弄，“他或许还会乐于见到儿子们为了家主之位，用出些真本事。他会冷眼旁观，看着他们斗，看看谁的手段更高明。”
信息的不对等，就是他最大的武器。
所有人都以为这是一场家产争夺战。
只有他知道，这是末日前的生死时速。
“我需要人手，虎叔。”郑闲的声音沉了下来，“我们手里能用的人，只有二十个。都是您一手训练出来的，绝对忠诚，但还不够。”
“今晚，我要大哥府里的百炼精钢刀一百把，锁子甲三十副，还有他的战马。我还要二哥库房里的金银，药材，还有他这些年囤积的粮食契约。”
“这些东西，能让我们在天狼关那边，迅速建立起一个稳固的据点。”
李虎沉默了。
他看着眼前的少年，仿佛看到了当年那个风华绝代的女主人。
一样的果决，一样的疯狂，一样的……让人无法拒绝。
“守住己身，方能庇佑众人。”
这是女主人临终前对他说的话，也是对他下的最后一道命令。
“好。”李虎攥紧了拳头，骨节嘎嘎作响，“我这条命是夫人给的，现在，就交给三少爷了。您说怎么干，我们就怎么干！”
郑闲点点头，眼中没有半分得意，只有沉甸甸的紧迫感。
“计划的第一步，需要一个完美的‘信使’。”
他从怀里掏出一枚玉扳指，正是二哥郑礼的贴身之物。
前世，他为了讨好二哥，费尽心思模仿他的笔迹，做过许多蠢事。
如今，这些当年看来无比屈辱的技能，却成了他计划中最关键的一环。
这枚扳指，是他凭着记忆，在城西的鬼市上找到的一件仿品，几可乱真。
“虎叔，找个机灵点的人，把这东西，‘不小心’掉在大哥的马厩里。”
……
子时，勇毅侯府。
大公子郑勇刚刚结束了一天的操练，赤着雄壮的上身，任由侍女用热毛巾擦拭着身上的汗水。
他心情很不错。
白天祠堂里发生的事，让他把郑闲那个不成器的弟弟，当成了一个绝
佳的笑料。
“还真以为自己翅膀硬了？敢跟父亲叫板？蠢货。”郑勇拿起酒杯，一饮而尽。
在他看来，郑闲不过是青春期到了，叛逆心发作，想博取关注罢了。
真正的威胁，从来都只有一个。