冬日的寒风卷过原野，带来了肃杀，也带来了林谷扩张的坚实脚步。随着两国使团的顺利回归，不仅带回了邢国与羌戎初步屈从的讯号，更带来了象征性的“诚意”——两国的质子，以及第一批、数量惊人的战争赔款。
邢国派遣的质子是国君胥渠一名不受宠的庶出公子，名为胥明，年约十四，面容清秀却带着与年龄不符的沉郁和拘谨，在一队邢国护卫（实为监视兼送行）的陪同下抵达望北城。羌戎派来的则是新任大汗赫连叱罗年仅十岁的幼子，名叫阿古拉，虎头虎脑，眼神中还带着对陌生环境的懵懂与一丝不易察觉的野性。两名质子及其少量随从，被鸿胪寺妥善安置在专门的馆驿中，由内卫司派人“保护”起来，姜宓亲自过问了他们的起居，既不失礼数，也确保了掌控。
与此同时，一车车的金银、铜锡、皮革，一群群的牛羊战马，也开始络绎不绝地沿着新开辟的、由林谷士兵监护的通道，运抵林谷。内政院和财政司的人员忙得脚不沾地，清点、入库、登记造册。周谨看着仓库里迅速堆积起来的物资，一向严肃的脸上也难得露出了几分轻松，这些财富和资源，将极大地加速林谷的战后恢复和下一步发展。
林凡站在大幅更新的沙盘前，目光落在那些即将易主的土地上。沙盘上，代表邢国的北部区域，磐石城和黑水城被标上了林谷的旗帜；代表羌戎的东南部，“月亮湖”牧场区域也被清晰地划入版图。
“赔偿到位只是第一步，能否真正吃下这些土地，建立有效统治，才是关键。”林凡的声音在议政厅内回荡，众核心成员肃立聆听。
“石猛听令！”
“末将在！”石头踏前一步，声如洪钟。
“命你率第一步兵师主力，同时兵工团随队，即日开拔，前往邢国，执行磐石、黑水两城交割及接防任务！首要任务，确保城池平稳过渡，在未遇抵抗的情况下，不得扰民，不得劫掠！接手城防后，立即着手构筑和完善防御体系，将这两城打造成我林谷与邢国之间的第一道屏障！原两城邢国官吏、守军，愿留者经审查后可酌情录用，愿去者发放路费遣散，抗命者，坚决镇压！”
“喏！主公放心！石头一定把这事儿办得妥妥的！”石头重重抱拳，眼中闪烁着兴奋的光芒，开疆拓土，是军人的荣耀。
“大康听令！”
“末将在！”大康挺身而出。
“命你率骑兵师主力，前往月亮湖地区，接收羌戎割让之牧场，并点验其赔偿之战马！接手后，一方面要稳定当地羌戎部落情绪，以怀柔与威慑并重，另一方面，立即着手规划建设营垒、哨所，将月亮湖地区经营成我林谷与羌戎之间的战略缓冲区和骑兵训练基地！新获之战马，由你部负责驯养、扩编！我要看到一支更强大的林谷铁骑！”
“遵命！”大康眼中精光一闪，对于骑兵统帅而言，广阔的牧场和优良的战马，无疑是最好的赏赐。
林凡又看向铁叔：“铁叔，守备旅负责镇荒城及核心区域防务，不得有失。第二步兵师新编，训练事宜由军事学院全面负责，务必在最短时间内形成战斗力！”
“属下明白！”铁叔和孙铮肃然领命。
兵工团派遣得力工匠及工程人员，随石猛师长出发，负责两座新城池的防御设施评估与改造，标准参照望北城，但可因地形制宜。”
“是，主公！”
一道道命令清晰明确，整个林谷的战争机器再次高效运转起来，但这一次，目标是对外的消化与巩固。
数日后，石猛率领着军容严整的第一步兵师，以及兵工团的工匠车队，浩浩荡荡开出望北城，向着北方邢国边境进发。与此同时，大康的骑兵师也如同钢铁洪流，携带着部分建设物资，奔向水草丰美的月亮湖。
交割过程并不像想象中的那般顺利无阻，特别是在磐石城这个地方更是如此。这座城市以盛产铁矿石而闻名遐迩，可以说是邢国境内一个至关重要的矿产资源产地兼军事要冲。正因如此，当地的守城将领与一部分胥犴昔日的手下们心怀不满、心存侥幸，妄图通过故意拖延时间或者挑起一些规模较小的武装冲突来阻碍交割进程。
不过，面对这种情况时，石头展现出了果敢决绝的一面：他不仅调遣了拥有压倒性数量优势的军队前来施压，还下达了一道极其严厉苛刻的军令——凡是胆敢违抗军令者一律严惩不贷！与此同时，由众多能工巧匠组成的兵工团队也动作神速地搭建起了各式各样威力巨大的重型弩炮，并着手展开对于周边地势地貌环境的实地勘察工作。这些举措无疑给那些企图捣乱生事之人带来了极大的心理震慑作用，使得原本可能会引发更大混乱的那点小风波没过多久就得到了解决。
在这一系列行动当中，作为前线指挥官之一的石头始终坚定不移地贯彻落实着林凡所发出的每一项指令要求。他不但成功生擒活捉了那个带头闹事惹祸的军官，让其他人心惊胆战不敢再轻举妄动；而且对待城中的普通老百姓也是关爱有加、秋毫无犯，甚至还下令开放了邢国留下来的官府粮仓，将其中一部分存粮分发给生活困苦的矿工及居民们，从而有效地安抚住了民众情绪，使得社会秩序得以初步恢复正常状态。
黑水城的交接过程出乎意料地顺畅，仿佛一切都已经注定好了似的。这座城市一直以来都是以农业作为支柱产业，因此其军事防御体系并不像其他地方那样强大和严密。城中的守军数量有限，而且他们似乎也对即将到来的变革并没有太多的反抗意愿。
与那些可能会引发激烈冲突或抵抗情绪高涨的地区不同，黑水城的居民们对于更换领主一事表现得相当平静。或许是因为长期处于这种相对稳定且自给自足的农耕生活状态下，人们对于政治权力的更迭早已习以为常；又或者是因为新的领主承诺不会大幅提高税收负担，并保证维持社会秩序、保障人民安居乐业。
无论原因如何，可以说这次交接几乎没有遇到什么实质性的阻碍。相反，许多市民甚至对此持乐观态度——毕竟，一个更有能力治理城市并带来繁荣发展机遇的领主，无疑将给大家带来更多福祉。而这一点，恰好也是大多数普通百姓所期望看到的结果。
在遥远的大康之地，月亮湖区域的局势变得越发扑朔迷离起来。辽阔无垠的草原之上，星罗棋布般散布着众多羌戎部族。面对将祖传土地拱手相让于敌国这一残酷现实，这些部落内心深处普遍弥漫着强烈的抵触情绪。
然而，睿智果敢的大康并未被眼前的困境所吓倒。相反，他以过人的谋略制定出一系列精妙绝伦的计策：一方面，对于那些率先表达归顺之意的部落，大康慷慨地赐予他们丰厚的贸易特惠政策——不仅允诺可用大量牛羊及优质羊毛来交换急需的粮食、食盐以及铁器等物资；另一方面，则针对那些尚处于犹豫不决状态中的部落展开凌厉攻势，通过频繁派遣军队前往边境地带进行武力巡弋，向其传递一个明确无误的信号——任何敢于轻举妄动之人都必将遭到严惩不贷！而对于极少数胆敢蓄意挑衅滋事之徒，大康更是毫不手软，果断下令予以雷霆万钧式的迅猛出击，并将缴获而来的大批牛羊赏赐给那些已归降己方的部落作为犒赏。如此一来，既彰显了自己的威严，又成功离间了各部落之间原本紧密团结的关系。
与此同时，大康还独具慧眼地从投降过来的羌戎士兵当中精心遴选出一批精擅牧马技艺的人才，共同组建成一支骁勇善战的骑兵队伍。紧接着，他马不停蹄地开始致力于构建起一整套更为完备且行之有效的骑兵作战训练体制以及马匹放牧饲养管理系统。
随着城池交割和防务交接的完成，标志着这场由邢国和羌戎主动挑起的战争，彻底落下了帷幕。林谷不仅成功抵御了入侵，更反过来鲸吞了两国的边境要地，获得了巨额的战争赔偿，其疆域和影响力得到了前所未有的扩张。
望北城内，虽然军队主力外调戍边，但在守备旅和周谨的内政管理下，秩序井然。获得了大量资源和人口的注入，工程院的各个工坊开足了马力，新的高炉被建立起来，开始冶炼邢国赔偿的铜锡，制造更多的工具和兵器；农殖司利用羌戎赔偿的牛羊和获得的肥沃土地，规划着来年更大规模的垦殖和畜牧；格物院则在充足的经费支持下，向着林凡指引的蒸汽动力、材料改良等更深领域探索。
战争的阴云散去，发展的朝阳正喷薄欲出。林凡知道，消化这些战果需要时间，内部的整合、新附之地的治理、军队的进一步建设、以及应对必然随之而来的外部更复杂的局势，都是严峻的考验。但此刻，站在更高起点上的林谷，已经拥有了更强的底气和更广阔的未来。这一次扩张，如同为林谷这艘刚刚经受风浪的巨轮，增添了坚实的压舱石和强劲的动力，使其能在乱世的惊涛骇浪中，更加稳健地驶向未知的远方。