卯时初刻，夜色尚未褪尽，天边仅泛着一抹极淡的鱼肚白，如同宣纸上晕开的一滴牛乳。
主卧内，铜壶滴漏置于临窗的紫檀木架上，壶中清水顺着细竹管缓缓滴落，“嘀嗒——嘀嗒——”的声响随着天色渐明愈发密集。
这铜壶是甄宓特意吩咐人搬进来的，知晓自家曦儿素来贪睡，今日又是她第一天上朝的日子，半点延误不得。
帐幔轻垂，绣着缠枝莲纹的锦被下，曹子曦睫毛微颤，浓密的长睫在眼睑下投出浅浅的阴影。滴漏声穿透朦胧的睡意，将她从混沌中唤醒。她没有立刻睁眼，只静静躺着，感受着身下锦褥的柔软与被褥间残留的暖香。这暖香里混着甄宓常用的兰草香膏味，清冽中带着温柔，让她紧绷了一夜的神经稍稍松弛。
清醒了片刻，曹子曦缓缓侧过身，目光落在身侧熟睡的甄宓身上。晨光透过窗棂的缝隙，洒在甄宓光洁的额头上，将她纤长的睫毛染成了金色。
许是昨夜太过放纵，甄宓的脸颊还泛着淡淡的红晕，呼吸均匀而绵长，嘴角微微抿着，像是做了什么好梦。
曹子曦望着她恬静的睡颜，嘴角不自觉地上扬，眼底漾起温柔的笑意。她小心翼翼地伸出手，指尖轻轻拂过甄宓额前散落的一缕青丝，动作轻柔得仿佛怕惊扰了枕边人的美梦。
想起昨夜甄宓眼角眉梢的羞怯与顺从，曹子曦心中一暖，随即又生出几分怜惜。她悄悄起身，披了件素色的外袍，蹑手蹑脚地走到铜壶滴漏旁，旋紧了壶底的旋钮。水滴声戛然而止，室内重新恢复了宁静。
她俯身，在甄宓光洁的额头上印下一个轻柔的吻，如同吻过一片易碎的花瓣，而后才转身轻手轻脚地走出了内室。
外室早已收拾得整齐洁净，四名侍婢垂手侍立，见曹子曦出来，齐齐躬身行礼：“见过殿下。”
为首的侍婢名唤青禾，是跟着曹子曦多年的老人，手中捧着一套早已备好的朝服。
那是一袭深红色的锦袍，衣料上用银线绣着繁复的云纹，腰间束着玉带，头戴七梁冠，冠上镶嵌着一颗温润的东珠，尽显威仪。
“伺候殿下梳洗。”青禾轻声说道，其余三名侍婢立刻上前，有的端着铜盆，有的拿着毛巾，有的捧着梳妆盒，动作娴熟而轻柔。
曹子曦坐在铺着软垫的妆台前，看着铜镜中映出的自己。镜中的少女眉如远山，目若秋水，褪去了往日的娇憨，多了几分沉稳。
今日更是要以朝臣的身份踏入勤政殿，参与朝会。一想到这里，她心中既有几分忐忑，又有几分跃跃欲试。
梳洗完毕，曹子曦换上朝服。侍婢们小心翼翼地为她系好玉带，整理好衣襟，又为她戴上七梁冠。铜镜中的少女瞬间褪去了女儿家的柔美，添了几分英气与威严。曹子曦抬手抚了抚冠上的东珠，深吸一口气，转身向外走去：“备车。”
“喏。”门外等候的未名高声应道。
卯时中刻，公主府的马车缓缓驶出府门。
马车行至宫门前，缓缓停下。侍卫上前掀开马车帘子，曹子曦弯腰走出车厢。
穿过层层宫门，曹子曦来到了勤政殿外。此时，已有不少朝臣等候在殿外，他们身着各色官服，三三两两地低声交谈着。曹子曦目光扫过，只见文官们大多身着青色或紫色官服，手持笏板，神态儒雅；武将们则身着玄色收口朝服 ，头戴武弁大冠，朱红鹖尾直竖冠顶，冠体高耸锐利，显武将英气；
她看到了曹丕，正站在武将序列的末尾，与曹真，曹休两人说着话。
“二哥”，曹子曦走上前，轻声唤道。
曹丕回头，看到曹子曦，眼中闪过一丝阴狠，随即笑道：“子曦，你今日倒是来得早。”
他上下打量了一番曹子曦的朝服，点了点头，“这身装扮倒有几分朝臣的模样。”
曹子曦自然看到曹丕眼中闪过的一丝阴狠，浅笑道：“二哥过奖了，小妹今日是第一次上朝，心中忐忑，自然要早些来适应。”
两人正说着，殿内传来太监的唱喏声：“陛下驾到——”
众臣立刻停止交谈，整理好衣冠，列队站在殿外两侧，躬身等候。
片刻后，曹操缓步走出后宫，走向勤政殿。眼神锐利如鹰，不怒自威。众臣齐齐躬身行礼：“臣等参见丞相。”
“平身”，曹操的声音洪亮有力，带着不容置疑的威严。
众臣起身，依次进入勤政殿。曹子曦跟在夏侯惇身后，走进大殿。
众臣按照文武序列，分列两侧站立。文官站在左侧，以荀彧为首；武将站在右侧，以夏侯惇为首。曹子曦与曹丕站在武将序列的末尾，手持笏板，垂首而立。
曹操走上主位，目光缓缓扫过殿内的众臣，身侧太监沉声道：“众卿有事启奏，无事退朝。”
话音刚落，一位身着紫色官服的大臣出列，手持笏板，躬身奏道：“陛下，臣有本启奏。近日关中地区粮食丰收，臣请陛下下令，将关中多余的粮食调运一部分至洛阳，以充实国库，同时也可缓解洛阳周边地区的粮食压力。”
曹操点了点头：“准奏。此事交由钟繇负责，务必尽快办妥。”
“臣遵旨。”那位大臣躬身退下。
随后，又有几位大臣陆续出列，启奏了各地的政务、军务等事宜。曹操一一听取，或准奏，或驳回，或交由相关大臣商议后再行定夺。
整个朝会过程井然有序，曹子曦站在末尾，认真地听着每一位大臣的奏报，努力了解朝堂的运作流程和各地的情况。她发现，这些大臣们所言之事，大到国家战略，小到地方治安，无不涉及，而父亲曹操总能迅速抓住问题的关键，做出精准的判断，心中不由得对父亲更加敬佩。
约莫一个时辰后，众臣的奏报基本完毕。曹操端起御座旁的茶杯，喝了一口，目光落在了武将序列末尾的曹丕和曹子曦身上。他眉头微挑，语气带着几分试探：“子桓、阿曦，你们说说，各位大人这政务安排的如何？”
此言一出，殿内顿时安静了下来。众臣心中都清楚，曹操这是想考验两位皇子公主。曹丕是长子，曹子曦是嫡长女，深得曹操喜爱，且自幼聪慧过人，文武双全，曹操对她寄予厚望。
如今让两人评价众臣的政务安排，既是考验他们的洞察力，也是在试探他们的政治立场。
曹丕心中一紧，他深知父亲的心思难以揣测，若是说错了话，轻则受到斥责，重则可能影响自己在父亲心中的地位。
他快速思索了一番，觉得众臣的安排都是经过深思熟虑的，并无明显不妥之处，而且自己初涉朝堂，不宜轻易得罪那些老臣，于是率先出列，躬身奏道：“各位大人皆是国之栋梁，所做安排周全妥当，儿臣佩服不已。”
曹操听了，脸上没有任何表情，只是淡淡地“嗯”了一声，目光转向曹子曦：“阿曦，你呢？”
曹子曦心中早有盘算。她知道父亲素来不喜阿谀奉承之人，而且从不问无意义的问题，今日让他们评价政务安排，绝不是想听几句赞美的话。
她略一沉吟，出列躬身奏道：“回父亲，儿臣对政务不甚熟悉，不敢妄加评判各位大人的安排。只是儿臣自幼喜爱农事，对民间情况略知一二。有一事儿臣心中疑惑，还请父亲和各位大人解惑。”
曹操点了点头：“但说无妨。”
曹子曦继续说道：“儿臣听闻，去年北方遭遇大旱，许多地区颗粒无收，收成基本减半。按照我朝律法，受灾区域当年的赋税应当减免，以安抚百姓。可儿臣刚听去年的赋税收入与往年相比并无减少，这是为何？”
此言一出，殿内顿时一片哗然。众臣纷纷侧目看向曹子曦，眼中充满了惊讶与疑惑。他们没想到，这位嫡长女，竟然敢在第一次上朝时就提出这样尖锐的问题，而且直指赋税这一敏感话题。
负责掌管赋税的度支尚书谢奂心中更是一惊。他没想到曹子曦竟然会关注到赋税收入的问题，而且还知道受灾地区减免赋税的律法。
他立刻出列，躬身奏道：“回丞相，回公主殿下。公主所言极是，去年受灾地区的赋税确实已经减免。至于赋税收入为何没有减少，是因为去年下官奉丞相之命，加派人手对非受灾地区的赋税进行了严格核查，严厉打击偷税漏税行为，使得非受灾地区的赋税收缴率大幅提高，弥补了受灾地区减免的部分，因此整体赋税收入与往年持平。”
谢奂一边说着，一边偷瞄了曹操一眼，见曹操脸上没有不悦之色，心中稍稍安定。他知道曹子曦深得曹操宠爱，今日若是不能给出合理的解释，恐怕会惹来麻烦。
曹子曦听完谢奂的解释，点了点头，对着他微微扶了一礼：“谢大人解惑，是本公主孤陋寡闻了。”
她的语气恭敬，既表达了认可，也没有丝毫居功自傲之意。
曹操看着这一幕，嘴角勾起一抹不易察觉的笑容，但随即又板起脸，对着曹子曦说道：“阿曦，碰壁了吧？收起你那点小聪明，朝堂之上卧虎藏龙，每个人都能当你的老师。”
他的目光转向曹丕，神色郑重地说道：“看来之前对你们历练的太少了，以至于你们对政务如此生疏。从今日起，阿曦跟着荀令君学习政务，子桓跟着崔尚书学习，务必用心钻研，不可懈怠。”
说完，曹操转头看向站在文官序列首位的荀彧和崔琰，脸上露出一丝笑容：“有劳两位大人费心了。”
荀彧和崔琰立刻出列，躬身齐声道：“臣遵旨，定当尽心教导两位殿下。”
荀彧是曹操麾下的首席谋士，素有“王佐之才”的美誉，不仅智谋过人，而且精通政务，为人正直；崔琰则以刚正不阿、学识渊博着称，负责掌管吏部，选拔人才。让曹丕和曹子曦跟随这两位大臣学习，可见曹操对他们的重视。
又商议了几件琐事，曹操便宣布散朝。众臣依次退出勤政殿，曹子曦快步跟上荀彧，轻声唤道：“老师。”
荀彧停下脚步，转过身来。他身着青色官服，面容清癯，眼神温和而深邃，给人一种儒雅沉稳的感觉。他看着曹子曦，缓缓说道：“公主殿下有何疑问？”
曹子曦躬身道：“老师，不知学生今日应当从何处学起？还请老师指点迷津。”
荀彧微微一笑：“我知道你急于求成，但政务之事，急不得。稍后我会让人将近些年的所有政务卷宗，以及我朝的所有法律条文一并送到公主府。你先仔细研读，了解最基础的政务流程和律法规定，等你熟悉之后，我再安排具体的事务让你处理。”
曹子曦心中有些急切，她还想再问些具体的问题，但刚要开口，就被荀彧打断了。
“这是规矩，任何人都不能破例。”荀彧的语气平静却带着不容置疑的坚定，“公主殿下天资聪颖，但凡事都要循序渐进，打好基础才能走得更远。”
一句话让曹子曦即将出口的话憋了回去。她知道荀彧素来坚持原则，既然他这么说，肯定不会轻易改变主意。无奈之下，她只能躬身道：“学生明白了，多谢老师指点。”
站在不远处的曹操将这一幕看在眼里，心中暗自好笑：这丫头平日里天不怕地不怕，也就荀令君能制得住她。他走上前，对着曹子曦说道：“阿曦，你先别走，我有些话要与你说。”
曹子曦点了点头：“是，阿父。”
曹丕见状，上前说道：“父亲，儿臣先行告退。”
曹操摆了摆手：“去吧，记得好好跟着崔尚书学习。”
“儿臣遵旨。”曹丕躬身行礼后，心下有些不满，但碍于曹操的威严，转身离开了勤政殿。
曹操带着曹子曦走进了勤政殿内侧的偏殿。偏殿内陈设简单，只有一张案几和几把椅子。曹操坐在案几后，示意曹子曦坐下。
“阿曦，你刚才在朝堂上的提问很好，直击问题的关键。”曹操率先开口，语气中带着几分赞赏，“能够从赋税收入不变这一细节中发现问题，说明你观察细致，心思缜密”
曹子曦脸上露出一丝笑容：“多谢阿父夸奖。”
曹操话锋一转，语气变得严肃起来：“但同时，你也暴露了一个很大的问题——你不懂官场之道。”
曹子曦心中一怔，不解地看着曹操：“阿父，此话怎讲？”
“你以为谢奂不知道你提出的问题吗？”曹操看着她，缓缓说道，“他既然敢在受灾地区减免赋税的情况下，保证整体赋税收入不变，就必然有合理的解释。你在朝堂之上当众提出这个问题，看似是在寻求答案，实则是在质疑谢奂的工作。虽然你并无恶意，但在众臣看来，你这是在挑衅一位老臣的权威，而且也显得你过于张扬，不懂收敛锋芒。”
曹子曦闻言，脸上的笑容渐渐消失。她仔细回想了一下刚才在朝堂上的情景，发现确实如父亲所说，自己提出问题后，许多老臣的脸色都有些不太好看。她当时只想着弄清事情的真相，却忽略了官场中的人情世故。
“女儿知道了。”曹子曦微微低下头，语气中带着几分歉意，“是女儿考虑不周。”
曹操看着她，眼中闪过一丝欣慰：“你能明白就好。不过，你也不用过于自责。”
曹子曦抬起头，看着曹操脸上的笑容，眼中闪过一丝狡黠：“阿父，其实女儿是故意的，我知道您肯定想让我们多接触政务，只是一直没有合适的机会。今日我提出那个问题，一来是确实心中有疑惑，二来也是想给您一个顺水推舟的理由。”
曹操一愣，随即哈哈大笑起来：“你啊你！真是个鬼精灵，和我年轻时一模一样。”他看着曹子曦，眼中充满了疼爱与赞赏。
曹子曦笑了笑，趁机说道：“阿父，既然您这么开心，那女儿还有一事想求您成全。”
“哦？什么事？”曹操饶有兴致地看着她，“说来听听。”
“回阿父，斩棘营最近新招募了一批善水性的新兵，共计五百人。”曹子曦收敛笑容，神色郑重地说道，“女儿想将这五百人派到江陵，进行专门的水战训练。”
斩棘营是曹子曦亲自组建的一支精锐部队。曹操知道曹子曦对这支部队寄予厚望，闻言不由得沉思起来。
“阿曦，你要知道，赤壁之战我军损耗严重，至今元气未复。”曹操缓缓说道，“北方才是我们的根基，也是我们当前的重点。我派曹仁驻守江陵，目的只是为了拖住孙权，给我们争取更多的时间恢复兵力、稳定北方局势。江陵地处南方，远离我军腹地，补给困难，若是再增派兵力，只会徒增损耗，得不偿失。”
曹子曦知道父亲的顾虑，耐心解释道：“阿父，您说的这些女儿都明白。但您别忘了，江陵地理位置十分重要，它与益州相连。若是孙刘联军占据了江陵，那么益州就会成为他们的囊中之物。到那时，他们就可以凭借长江天险，与我们形成南北对峙之势。而且我军将士大多是北方人，不习水性，若是不提前训练水军，日后想要夺取南方，将会更加困难。”
曹操眉头紧锁，仍有疑虑。
“阿父，我知道您担心被南方战场牵制，导致北方不安稳，捡了芝麻丢了西瓜。”曹子曦语气坚定地说道，“但女儿认为，江陵之战并非单纯的消耗战，而是关乎未来战略布局的关键一战。我们不能只看到眼前的损耗，而忽略了长远的利益。而且，女儿向您保证，这五百新兵派到江陵后，绝不会给曹仁将军添乱，只会协助他防守，同时抓紧时间训练，提升水战能力。”
她顿了顿，眼中闪过一丝复杂的情绪：“上次赤壁之战，女儿深知我军水军的短板。而且若不是因为我心不够狠，当时直接杀了张允，或许大哥就不会去世，我军也不会遭遇那样的惨败。”
曹操闻言，心中一震。他知道，曹昂的死一直是曹子曦心中的结。 看着曹子曦眼中的坚定与愧疚，曹操心中的疑虑渐渐消散。
“好，我答应你。”曹操点了点头，语气郑重地说道，“但阿曦，你要记住，往后行事一定要以大局为重，不可意气用事。若是江陵战场出现任何变故，切不可擅自做主。”
曹子曦心中一喜，连忙起身躬身行礼：“女儿知道了，多谢阿父成全！女儿一定不会让您失望的。”
“去吧。”曹操摆了摆手，眼中带着几分欣慰，“记得好好跟着荀令君学习政务，不要辜负了我的期望。”
“是，阿父。”曹子曦再次躬身行礼后，转身离开了偏殿。
走出勤政殿时，已近辰时。阳光透过宫殿的飞檐，洒在地面上，温暖而明媚。曹子曦深吸一口气，空气中弥漫着宫廷特有的熏香气息，让她精神一振。
刚才在朝堂上的紧张与忐忑早已烟消云散，取而代之的是满满的信心与期待。
曹子曦坐上马车，向公主府驶去。马车行驶在回宫的路上，她撩开车帘，看着窗外的景色，心中思绪万千。
与此同时，公主府的静姝院内，甄宓也已经醒了。卯时末刻，她从睡梦中醒来，伸手习惯性地向身旁摸去，却只摸到了一片冰凉的锦被。她睁开眼睛，看着空荡荡的枕边，心中不由得生出几分失落。曹子曦为了今日上朝，早早便起了床，她竟然没有察觉到。
“曦儿已经上朝去了吗？”甄宓轻声喃喃道，心中有些空空的。以前曹子曦日日在府中，她倒不觉得什么，可今日不过是离开几个时辰，她就开始想念了。这种感觉很奇怪，却又无比真实。
甄宓起身，侍婢们立刻上前伺候她梳洗。洗漱完毕后，她换上一身素雅的襦裙，没有去前厅，而是径直走向了院内的小厨房。她想亲自为曹子曦准备早膳，等她下朝回来，就能吃上热腾腾的饭菜。
小厨房内收拾得干净整洁，厨具一应俱全。甄宓挽起衣袖，走到案板前，开始和面。她的动作娴熟而轻柔，显然是经常做这些事。
想起府中的两个孩子，曹悦和曹叡，她不由得问道：“彩英，悦儿和叡儿今日起身了吗？早膳吃了吗？”
彩英知道甄宓对这两个孩子十分疼爱，日日都会询问他们的情况，连忙回道：“回夫人，还没呢。今日是休沐日，公子和小姐不用去读书习武，还在睡懒觉呢。”
甄宓揉着面，脸上露出一丝温柔的笑容：“这么冷的天，日日卯时就要起床读书习武，确实难为这两个孩子了。”曹悦今年九岁，曹叡四岁，都是活泼好动的年纪，却要日日早起学习，确实不容易。
彩英笑道：“夫人心疼公子小姐，可殿下却还嫌不够呢。每次见到公子，殿下的眉头就没舒展过，总说公子太过贪玩，不够刻苦。”
她想起曹子曦对曹叡的严厉，心中有些疑惑，“不过，殿下对悦儿小姐严格也就罢了，毕竟小姐年长些，将来要承担更多的责任。可公子年纪还小，殿下为何对他也如此严厉呢？”
甄宓手上的动作顿了顿，眼中闪过一丝复杂的情绪，随即笑道：“她啊，就是看不得叡儿闲下来。”
尽管多次保证会改掉曹叡黏着自己的习惯，但曦儿还是醋意满满。
彩英一边帮着甄宓拌馅，一边好奇地追问道：“夫人，这是为何呀？”
甄宓看着彩英一脸八卦的样子，心中不由得好笑，将到了嘴边的话又咽了回去。她举起手中的擀面杖，作势要打彩英：“你这丫头，好奇心倒是越来越重了，连主子的事也敢打听，是不是讨打？”
彩英连忙笑着求饶：“夫人，我错了，我再也不敢了。”她一边说着，一边快步向外走去，“夫人，我还是去把公子和小姐接过来吧，等殿下回来，也好一同用膳。”说完，便急匆匆地跑出了小厨房。
“这丫头，跑的还真快。”甄宓看着彩英的背影，无奈地摇了摇头，嘴角却露出了一丝笑容。她低下头，继续专注地包着饺子。案板上的饺子一个个圆润饱满，如同元宝一般，透着满满的爱意。
辰时中刻，曹子曦的马车终于回到了公主府。她下了马车，径直向静姝院走去。还未走到院门口，就听到院内传来一阵阵嬉笑声，那是孩子们的声音，清脆而悦耳。
曹子曦心中一暖，连日来的疲惫感瞬间烟消云散。她加快脚步，走进院内，只见甄宓正站在廊下，看着院子里玩耍的曹悦和曹叡，脸上带着温柔的笑容。阳光洒在她的身上，如同镀上了一层金色的光晕，美得不可方物。
“宓儿”曹子曦轻声唤道。
甄宓回头，看到曹子曦，眼中立刻闪过一丝惊喜：“曦儿，你回来了！”
曹悦和曹叡也看到了曹子曦，连忙停下玩耍，跑到她面前，“姑母”
曹子曦弯腰扶起两个孩子，脸上露出温柔的笑容：“起来吧。今日休沐，有没有好好温习功课？”
曹悦甜甜地笑道：“昨日的功课我已经温习好了，还练了半个时辰的剑呢。”
曹叡则有些不好意思地低下头：“我……我还没温习。”
曹子曦轻轻刮了一下他的鼻子，语气带着几分严厉，却又不失疼爱：“你啊，就是太过贪玩。等吃过早膳，好好把昨日的功课温习一遍，下午我要检查。”
“是，侄儿知道了。”曹叡小声应道。
甄宓走上前，挽住曹子曦的胳膊，笑道：“曦儿，快进屋歇歇吧。早膳我已经准备好了，都是你爱吃的”
曹子曦看着甄宓温柔的眼眸，心中满是暖意。她点了点头，与甄宓一同走进屋内，两个孩子欢快地跟在后面。
屋内，热腾腾的饺子已经端上了桌，香气扑鼻。曹子曦坐在桌前，看着身边的爱人，还有孩子们，心中一片安宁。
吃过早膳，曹子曦回到书房，开始研读荀彧派人送来的政务卷宗和法律条文。