同一时间，暗礁星带。
韩萧蹲在一丛蚀心兰前，眼睛发亮。
“瞧瞧这纹理，这色泽……”他拿着放大镜仔细看，“自然界的鬼斧神工啊，怎么能长这么邪性又漂亮……”
洛文站在他身后，警惕地扫视四周。这里的守卫已经被他悄无声息地解决了。
“韩萧，快点。”洛文催促，“南宫那边已经爆破了。”
“马上马上！”韩萧飞快地取样，他仔细地挖了几大块不同深度的土壤，“这可是宝贵的研究材料……好了！”
他刚退开，洛文就利落地埋设爆破弹。
引爆。
同样的闷响，同样的塌陷。
韩萧看着消失的蚀心兰，咂咂嘴：“可惜了。要不是用来干坏事，说不定能开发出正经用途。”
“现在说这些没用。”洛文拉起他，“走。”
沉寂荒原
林恩的进度最快。
他利用蛇鹫腺体带来的卓越视距和精准性，在极远距离就锁定了所有守卫，用特制麻醉弹一一放倒。
然后他独自进入生长区。
这里面积最小，只有不到十株。
林恩冷静地取样，埋弹，撤离，引爆。
整个行动安静、迅速、专业。
做完一切，他在频道里汇报：“c区清除完毕，无异常。”
三艘突击舰在预定坐标汇合，编队返航。
主舰上，南宫霖正在听汇报。
“……三个生长区确认完全摧毁。”林恩的声音传来，“短期内不可能恢复。”
“守卫方面呢？”南宫霖问。
“都是拿钱办事的佣兵，没有幽灵蛛的直属人员。”韩萧接口，“看来他们对这些‘原料产地’的保密工作做得不错，或者……并不认为有人会直接对蚀心兰下手。”
“现在他们知道了。”霍衍在基地频道里插话，“会不会狗急跳墙？”
“跳也得有墙。”南宫霖淡淡道，“蚀心兰生长条件苛刻，短时间内他们找不到替代品。改造计划至少会停滞。”
白从安靠在椅背上，想了想：“但这样会不会逼得他们用更极端的方法？比如……尝试人工合成？”
频道里安静了一下。
韩萧的声音响起：“小白说到点子上了。所以我必须研究这些样本。了解它，才能更好地防范它，甚至……找到反制它的办法。”
“你有把握？”洛文问。
“没有。”韩萧很诚实，“但科学就是不断试错。不试，永远没可能。”
南宫霖开口：“样本安全吗？”
“绝对安全。”韩萧保证，“最高级别的屏蔽和收容，就算它在里面成精了也跑不出来。”
霍衍在那头笑：“韩哥，你可别真养出个蚀心兰妖精。”
“那也不错，”韩萧也笑，“说不定能问问它，到底怎么长得这么讨人厌。”
气氛轻松了些。
白从安看着舷窗外的星空，轻声说：“希望这是对的选择。”
南宫霖握住他的手。
“炸掉一片害人的植物，保护更多的人。”他说，“这从来不是选择题。”
傍晚时分，众人返回。
白安星第一个跑出来：“哥哥！霖哥！你们回来了！”
“嗯，回来了。”白从安笑着抱住扑过来的弟弟，“家里没事吧？”
“没事，可无聊了。”白安星撇撇嘴，“霍衍哥一直在念叨他的腿。”
“喂，小星星，揭我短啊！”霍衍拄着拐杖挪出来。
大家笑了。
晚餐时，韩萧没出现。
“在实验室鼓捣他那几块土呢。”洛文解释，“说是有新发现。”
“随他。”南宫霖给白从安夹菜，“不出乱子就行。”
饭后，白从安去了实验室。
韩萧正对着显微镜和一堆数据皱眉。
“韩医生，还没休息？”
“啊，小白。”韩萧抬头，揉了揉发酸的眼睛，“快了快了，你看这个。”
他让开位置，指着显微镜成像光屏。
白从安看去，只见放大后的蚀心兰根部土壤里，有一些极其微小的、发光的晶体颗粒。
“这是什么？”
“不知道。”韩萧眼睛发亮，“不是已知的矿物。我怀疑，蚀心兰的特殊性，可能跟这些晶体有关。它们像是……某种能量沉淀物。”
“来自哪里？”
“这就是问题所在。”韩萧摊手，“需要进一步分析。如果这东西是蚀心兰生长的关键，那也许我们找到的，不是终点，而是另一个起点。”
白从安若有所思。
“会不会有危险？”
“在屏蔽容器里，暂时安全。”韩萧关掉设备，“不过确实得小心。明天我找南宫商量一下，加强实验室的防护。”
“嗯。”
暗巢，某处。
通讯器被狠狠掼在地上，碎片四溅。
“蚀心兰……三个生长区……全毁了？！”一个干瘦的身影声音尖利，带着难以置信的怒火，“怎么可能！守卫呢？警报呢？！”
“守卫被放倒，警报系统被侵入。”另一个声音相对冷静，但也能听出压抑的怒意，“对方手法专业，行动迅速，目标明确——只毁蚀心兰，不碰其他。显然是冲我们来的。”
“是谁？！谁敢动我们的东西！”
“冷静点，赤瞳。”一个温和醇厚的声音不疾不徐响起，瞬间压下了房间里的躁动。
房间深处，宽大的椅子上，坐着一个男人。
他看起来约莫三十多岁，穿着剪裁得体的深灰色西装，戴着一副无框眼镜，金色短发梳得一丝不苟，浅金色的眼眸在镜片后显得温文儒雅。
若非周身萦绕的属于顶级Alpha的强势气息，以及那双偶尔锐利的眼神，他更像一位年轻的学者。
幽灵蛛的首领——“狮皇”凯因斯。
“大人。”
赤瞳和其他几人立刻低下头。
凯因斯放下手中的电子阅读器，上面正显示着蚀心兰生长区被毁后的现场照片。
“损失评估？”他问，语气平静。
“三个主要生长区彻底摧毁，土壤层都被翻了一遍，残留根系活性全失。”
负责情报的“渡鸦”回答，“初步估算，我们现有的蚀心兰储备，只够维持‘雏鸟’们三个月的基本需求。新一批蚀心兰从培育到可用，至少需要十个月。”
“三个月……”凯因斯食指轻轻敲击着扶手，“也就是说，我们的‘理智化’改造项目，不得不暂停至少七个月。”
“是……”渡鸦声音低沉。
“知道是谁做的吗？”凯因斯问。
房间内一片沉默。
——
宝贝们，新角色出现了哦！只能说是个很有意思的人！！