九月二十八日，正午。
林锋站在一处丘陵的制高点上，举起望远镜。视野里，城市的轮廓第一次如此清晰地展现在眼前。
不是之前打过的县城，也不是中等城市——是真正的，有着完整城墙、碉堡群、外围工事体系的大城市。城墙在午后的阳光下泛着青灰色，墙头隐约可见沙袋工事和枪管的反光。城墙外五百米，是开阔的扫清区，所有的树木、房屋都被拆除，只剩下一片光秃秃的土地。
更远处，是一圈铁丝网和壕沟。壕沟后面，每隔百米就有一座钢筋混凝土碉堡，像狰狞的獠牙。
“沈阳外围防线。”林锋放下望远镜，低声说。
身后，刚刚完成会合的部队静静潜伏在树林里。胡老疙瘩带着爆破连从二道河赶来了，李文斌也带着二营主力从老鹰沟撤回。加上林锋带的一营和狙击分队，“雪狼”主力重新集结，但人数明显少了——连续作战的伤亡，让原本近八百人的队伍，现在只剩六百出头。
“团长，看那边。”水生指向城市西南方向。
林锋调整望远镜。那里有一片相对杂乱的区域，不像其他地方那样被彻底扫清。隐约能看见残存的房屋、工厂烟囱，甚至还有一些农田。
“那是……城乡结合部？”胡老疙瘩也看见了，“怎么没拆干净？”
“拆不动。”李文斌说，“我派人侦察过。那片原来是工厂区和工人聚居区，房子太多太密，全拆了工程量大。而且离主城区有五公里，不是直接威胁，敌人就留着了。但布了重兵把守。”
林锋仔细观察那片区域。确实，虽然建筑物相对完整，但可以看见明显的工事痕迹：屋顶上的机枪巢，街口的沙袋掩体，甚至有几辆装甲车在土路上巡逻。
“那就是咱们下一步的目标。”他说。
所有人都看向他。
“团长，咱们不是来打沈阳的吧？”刘铁柱咧嘴，“就咱们这几百号人，攻城？给人家塞牙缝都不够。”
“当然不是攻城。”林锋收起望远镜，“但秋季攻势的下一个阶段，就是扫清大城市外围据点，为最终围城做准备。总部给咱们的任务，是在城市近郊活动，侦察敌情，伺机拔除一些关键支撑点。”
他蹲下身，用树枝在地上画了个简图。
“城市攻坚，最难的不是破城，而是城外这些‘刺’。一个碉堡，一个火力点，就可能让进攻部队付出几十甚至上百人的伤亡。咱们的任务，就是提前把这些‘刺’拔掉，或者至少摸清楚它们的位置、火力配置、守卫情况。”
“那为什么不直接让炮兵轰？”一个新兵问。
“因为炮弹金贵。”林锋说，“咱们的炮弹要留到总攻的时候用。现在能用手解决，就不用炮。而且——”他顿了顿，“很多工事是半地下或者有掩体的，炮轰效果不好。得用爆破，用突击，用人去解决。”
他看向众人：“这就回到咱们的老本行了。侦察、渗透、爆破、突击——城市近郊作战，本质上就是扩大版的巷战。只不过战场不是城里，而是城乡结合部这片‘灰色地带’。”
胡老疙瘩搓着手：“爆破我在行。那些碉堡，只要摸清楚结构，找准薄弱点，一包炸药就能掀了它。”
“但怎么摸清楚？”李文斌皱眉，“那片区域敌人守得严，咱们人生地不熟。”
林锋从怀里掏出那本笔记本，翻到最新一页。上面已经密密麻麻写了很多：
“城市近郊作战特点：
一、地形复杂。既有野外特征（农田、土路、沟渠），又有城市特征（房屋、街巷、废墟）。需同时掌握两种地形作战技能。
二、敌情隐蔽。守军可利用建筑物多角度设伏，观察哨可隐蔽在高层。
三、平民因素。可能有未疏散的居民，需考虑避免误伤。
四、撤退困难。一旦交火，敌人可从城区快速增援，容易被包抄。”
他抬起头：“所以咱们不能蛮干。得先摸，摸清楚了，再打。”
“怎么摸？”
“分三步。”林锋说，“第一步，外围观察。狙击分队和侦察兵前出，在不暴露的前提下，尽可能记录所有可见工事的位置、类型、守卫情况。用这个——”
他拿出一个小本子和铅笔，递给水生：“画下来。每个工事一张图，标注方位、距离、可能的射界。”
水生接过，点点头。
“第二步，渗透侦察。挑选精干人员，化装成平民，混进去。不是去打仗，就是去看，去听，去记。工厂区还有工人进出，这是个机会。”
“太危险了。”李文斌说，“一旦被发现……”
“所以人选要慎之又慎。”林锋看向众人，“要会说本地话，要长得像老百姓，要机灵，要能随机应变。自愿报名，我亲自挑。”
短暂的沉默后，七八个人举起了手。包括王小虎。
林锋看了他一眼：“你不合适。太年轻，脸太生。”
“团长，我能行！”王小虎急了，“我在河北老家时，常去城里卖柴火，知道怎么跟人打交道。而且我认字，能画图，能记东西！”
林锋盯着他看了几秒。这孩子眼睛里有一种光，不是新兵的莽撞，而是经过战火淬炼后的坚定。
“好，算你一个。但记住，你的任务是看和记，不是打。遇到任何情况，保命第一，任务第二。”
“是！”
“第三步。”林锋继续说，“在摸清基本情况后，组织几次小规模试探性攻击。不打硬仗，就是试探——用冷枪骚扰，用掷弹筒远距离轰几下，看看敌人的反应速度、增援路线、火力配置。打完就跑，不恋战。”
他看向胡老疙瘩：“老胡，这段时间你带爆破连，研究城市工事的爆破方法。碉堡、街垒、铁丝网、壕沟——每种都要有对应的爆破方案。炸药省着用，多用脑子。”
“明白！”胡老疙瘩眼里放光，“这种活儿，我最喜欢！”
“最后。”林锋站起身，“所有侦察得到的情报，所有作战总结的经验，都要详细记录。咱们现在不仅是战斗队，还是教学队。将来其他部队打城市攻坚，咱们的经验就是教材。”
他望向远处那座城市。城墙在秋日的阳光下沉默矗立，像一头沉睡的巨兽。
“从现在起，咱们的任务变了。不再是单纯的破袭、伏击，而是系统性的、有计划的侦察、试探、拔点。这是新的战场，也是新的考验。”
部队在黄昏时分开始向城市西南方向运动。
他们没有直接进入那片城乡结合部，而是在三公里外的一处废弃砖窑建立了临时隐蔽点。砖窑很大，有几十个窑洞，虽然破败，但结构还算完整，能容纳所有人。
林锋把指挥部设在最深处的一个窑洞。墙上挂上了手绘的简图，桌上摊开了笔记本和各种草图。
入夜后，第一批侦察兵出发了。
水生带着狙击分队，悄无声息地消失在夜色中。他们将潜伏在城乡结合部外围的制高点，用望远镜观察，用铅笔记录。
王小虎和其他几个选中的战士，换上了事先准备好的便装——都是从老乡那里换来的旧衣服，打了补丁，沾了泥土。他们不带武器，只带小本子、铅笔，还有几块干粮。
“记住。”林锋在送他们出发前最后交代，“你们现在是老百姓，是工人，是走亲戚的。走路要放松，眼神不要乱看，遇到盘查，就说家在某某村，来找活儿干。王小虎，你年纪小，就说来找在工厂做工的表哥。”
“是。”
“遇到危险，往人多的地方跑，往居民区跑。不要回这里，去备用集结点——地图上标的那座破庙。”
“明白。”
看着他们的背影消失在夜色中，林锋站在窑洞口，许久没有动。
李文斌走过来，递给他一个烤土豆：“团长，吃点儿。”
林锋接过，咬了一口。土豆很烫，在微凉的秋夜里带来一丝暖意。
“担心他们？”李文斌问。
“嗯。”林锋没有否认，“这是最危险的活儿。在战场上，至少知道敌人在哪。在敌后化装侦察，到处都是眼睛。”
“但他们都是好苗子。”李文斌说，“特别是王小虎那小子，机灵，有胆，还能写能画。要是能活着回来，将来能成气候。”
林锋点点头，没说话。
窑洞里传来胡老疙瘩的声音。他正带着爆破连的骨干，在油灯下研究图纸。几张从日军手里缴获的城市防御工事图铺在桌上，旁边是手画的草图和计算公式。
“这种碉堡，墙厚五十公分，钢筋混凝土。常规爆破要从射击孔塞炸药，但容易被发现。我琢磨着，可以从底下挖——”
“挖地道？那得多久？”
“不是挖进去，是挖到下面，埋炸药。把整个地基炸松了，碉堡自己就歪了……”
讨论声混杂着铅笔划纸的沙沙声，在窑洞里回荡。
林锋走进来，站在桌边看了会儿。
“团长，您看这个。”胡老疙瘩递过来一张草图，“我想了个新招。用抛射器，把炸药包抛到碉堡顶上炸。顶盖一般比墙薄，好炸。炸塌了顶，里面的人就废了。”
“抛射器？准头怎么样？”
“练练就行。总比人冲上去送死强。”
林锋仔细看着草图。抛射器是用缴获的日军掷弹筒改造的，加长了身管，调整了角度。原理简单，但实用。
“试试。”他说，“先做模型，试验几次。成功了，记下来，写进教材。”
“好嘞！”
夜深了。
林锋回到自己的窑洞，点上油灯。摊开笔记本，开始写今天的作战日志：
“九月二十八日，抵达沈阳西南郊外。部队完成集结，伤亡情况汇总：自秋季攻势开始，累计牺牲四十七人，重伤三十八人，轻伤不计。部队士气尚可，但连续作战显疲态。
城市近郊作战特点初步分析：此区域为‘过渡地带’，兼具野战与巷战特征。需创新战术……”
写到这里，他停笔。
窑洞外传来脚步声，很轻。是哨兵换岗。
他继续写：
“今日派出首批侦察人员。其中，战士王小虎（十七岁）自愿参加敌后化装侦察任务。此兵有胆识，有文化，若经战火淬炼，可成骨干。但年轻，经验不足，此行凶险……”
笔尖顿了顿。
“作为指挥员，明知危险仍派其前往，是必要之恶。战争从不同情年轻，只尊重勇敢与智慧。唯愿他们平安归来，带回宝贵情报，亦带回成长。”
合上笔记本，吹熄油灯。
窑洞里一片漆黑。只有远处其他窑洞隐约透出微光，和战士们压低声音的交谈。
林锋躺在简陋的铺上，闭上眼睛。
脑海里浮现出那座城市的轮廓，那些碉堡，那些工事，那些在黑暗中潜伏的危险。
也浮现出王小虎和其他几个战士的脸。年轻的，有些稚嫩的，但眼神坚定的脸。
战争就是这样。
你把年轻人送上战场，希望他们活着回来，变得更强。但你也知道，有些人回不来。
你能做的，就是尽可能教他们更多，让他们有更大的机会活下来，然后去教更多的人。
窗外的秋虫在鸣叫，一声声，像在计数时间。
夜还很长。
而城市近郊的那片“灰色地带”，正在夜色中静静等待着。
等待着侦察兵的眼睛，等待着战士的脚步，等待着即将到来的血与火。
林锋翻了个身，强迫自己入睡。
明天，还有更多的事要做。