金乌西坠，熔金般的余晖将天边积云染成瑰丽的橘红，远山渐渐沉入黛紫的暮霭之中。
连绵的幄帐星罗棋布，按着尊卑有序，层层簇拥着中央那顶最为宏大威严的御帐。
小郡主作为蒙古贵客，幄帐被安排在离御帐不远的上佳位置。
一路行来，穿过了大半个营地，心情却如这天边晚霞绚烂，与随行的侍女说说笑笑，手中亲自提着一个食盒，步履轻快地朝着阿哥们的驻地走去。
食盒里装着她特意吩咐人准备的蒙古奶食与点心，还热乎乎地透着香气。
满心期待地来到八阿哥的幄帐门前，却发现帐帘低垂，里面黑黢黢的一片，不闻人声，倒不像是有人在的模样。
小郡主雀跃的心顿时凉了半截，脸上明媚的笑也淡了下去，不由得有几分失望。
守帐的小太监连忙小跑着上前，利落地打了个千儿。
“奴才给郡主请安。回郡主，八阿哥去给主子爷请安去了，不在帐内。郡主若是寻八爷，怕是得明儿个再来了。”
小郡主闻言，小嘴不由得噘起，闷闷不乐地将手中的食盒递给侍女，不死心地踮起脚尖，伸长脖子又张望了几眼。
帐内果然杳无人迹，连灯都未点燃，一片沉寂黑暗。
她轻轻叹了口气，怅然若失。
那太监却是偷眼瞄着她，欲言又止。
小郡主眼风一扫见他那为难的模样，心中好奇，问道：
“你可是还有话要说？”
小太监像是被吓了一跳，身子一颤，支支吾吾，很是为难的挠了挠头。
“郡主，这事儿，按理说，奴才万万不该多嘴的，只是……只是……”
“只是什么？”
小郡主身后的侍女见状，眉头一竖，厉声呵斥。
“有什么话就直说！这般吞吞吐吐，鬼鬼祟祟，莫不是又在背地里嚼什么舌根，编排我们郡主不矜持、不检点？”
小太监慌忙跪下：“奴才不敢！奴才万万不敢有此念头啊！只是……”
他一番纠结挣扎，最终像是下定了决心，咬咬牙。
“也罢！郡主对八爷一片真心，奴才实在是看不下去了。总不能眼见着郡主您往那火坑里跳啊。今儿个，奴才就豁出去了，把这要命的话告诉您。”
他说着膝行几步，想要凑近小郡主。
小郡主被他吓的后退一步，警惕道：
“就跪在那里说，不许再靠前了！”
小太监应声嗻，小声道：
“郡主，您……您还是趁早歇了嫁给八爷的这份心思吧。”
“这是什么意思？”
小郡主还以为他要说出什么了不得的秘密，谁知一开口就是这句话。
这几天每个人都这么劝她，塌听得耳朵都起茧子了，不由得脸色一沉，语气冷硬。
“连你一个奴才，也敢来对本郡主指手画脚，妄加置喙？你算个什么东西？也配来教训本郡主该嫁谁不该嫁谁？”
小太监见她不悦，忙道：
“郡主稍安勿躁，听奴才把话说完。”
他左右张望一眼，生怕人听见一样。
“郡主有所不知，八阿哥自打出生起，便是先天不足，体弱多病。当年伺候的太医就曾私下说，八阿哥怕是福薄寿短，恐非长寿之相啊。
这些年不知灌下去多少名贵汤药，可效果……唉，也就那样，勉强维持罢了。您若不信，就看此次秋狩，八阿哥可曾如其他皇子阿哥一般，弯弓射猎，驰骋围场？
他不过是跟在主子爷身后，骑马随行罢了。前日那射箭比赛，您也瞧见了，八阿哥十箭仅中三箭而已。这已是勉力支撑的结果了。
郡主细想，若非身子骨实在不济，以八阿哥的心性才学，何至于此？”
他仰起头看着小郡主，满脸惋惜。
“奴才今日斗胆说句大逆不道的话，郡主您若真嫁了八阿哥，只怕用不了几年，就要做寡妇了呀。”
“这……”
侍立在侧的小郡主侍女，大惊失色，慌忙看向小郡主。
小郡主闻得此言，惊诧不已，一时间心乱如麻，唇瓣嗫嚅着也不知说些什么好，半晌迟疑道：
“你定是胡说！是逗我玩的，对不对？”
小太监连连摇头：“奴才怎会去拿八阿哥的性命去逗您玩呢，一番肺腑之言，完全是不忍见您这般如花似玉的姑娘，就这么跳进火坑啊。
郡主若不信，只当奴才今日疯了，胡言乱语，把奴才的话都忘了吧。”
他猛的站起来，三两步走到门边，垂手侍立，不再言语，如木胎泥塑一般，恍若刚才那番冒死进言全然是小郡主幻想一般。
小郡主呆呆地望着他，又茫然地转头看向侍女，心绪翻江倒海，既不愿相信这可怕的事实，内心深处却又有一个声音在疯狂叫嚣：
如果是真的呢？如果这一切都是真的呢？她赌得起吗？她能用自己的一生，用父王的期望，用整个部落可能的未来，去赌一个“也许”吗？
侍女见她犹豫不决，怕她一时心软，真要去陪那个短命鬼八阿哥，用力扯了扯她的衣袖，急道：
“郡主，此事宁可信其有，不可信其无。您千万不能心软，拿自己的终身去赌。
您若是真嫁过去，万一有个好歹，王爷和哈敦知道了，该有多伤心。
您就算不为自己想想，也要为王爷、为哈敦、为咱们整个部落想想啊。
退一万步讲，就算您嫁了，八阿哥那般身子骨，或许连一儿半女都未必能留下。
即便老天开眼，留下了子嗣，孩子要是像阿玛一般体弱多病，时日无多，那该如何是好？郡主，您青春年少，前程似锦，可要三思啊！”
小郡主一颗心恍若泡在冰水里，冻得冰冷麻木，不知是何滋味，失魂落魄喊道：
“他胡说，他一定是胡说八道，是骗我的。是八阿哥，是他不想娶我，才故意让这奴才编出这番鬼话来诓骗我！”
侍女连忙拉住她，惶恐的往四周看了一眼，哀求道：
“郡主，我的好郡主，您小声些。这儿可是在行营，人多眼杂，隔墙有耳。
您这般嚷嚷，万一被有心人听了去，添油加醋地传扬开，还不知道会生出什么风言风语来。
就算那小太监说的是假话，您也不能这般失态啊。”
“他没有骗人。”
一个清冷的声音突地响起，主仆二人被这一句惊得浑身一颤，登时扭过头望去。
只见九阿哥从幄帐的阴影里缓缓走出来，暮色将他的身形勾勒得有些模糊，脸上也辨不清神情，唯有那声音清晰冷静，甚至带着一丝令人心头发紧的凉意。
“那个小太监所言属实，我八哥他确实自小就身子骨孱弱，这是胎里带来的不足之症，太医院用尽了法子，也不过是勉强维持。
此事，知晓内情的人并不多，阿玛怕也被蒙在鼓里，只当他是寻常体弱，静养便好。”
“你……你……” 小郡主往侍女身边靠了靠，不由自主地后退半步，“八阿哥他真的活不长吗？”
九阿哥缓缓点了点头。
“这既然是八阿哥的秘密，是关乎他声誉乃至性命的要紧事，你们为何要特意告诉我？”
小郡主虽是心如惊涛骇浪，但毕竟是蒙古王室子孙，自幼见惯风浪，心思敏捷，只一想便觉得不对劲。
九阿哥轻叹口气：
“我们都是一番好心，不忍你蹉跎了余生，做一辈子的寡妇罢了，你要是多心觉得我们不怀好意，亦或者觉得八哥不想娶你，故意这么说，那我也没什么好说的。
只是希望你再三考虑好，毕竟嫁人那就是一辈的事，我们男人要是娶错人还能纳妾，可你们女子要是嫁错人，这一辈都完了。
无论如何，你我毕竟相识一场，你这个人……”
他笑了笑。
“我觉得你性子爽朗，是个难得的真性情女子。这样的好姑娘不该有那般凄凉无望的结局。
你理应觅得良人，夫唱妇随，和和美美，日后儿孙满堂，共享天伦才是。”
小郡主一颗慌乱的心随着九阿哥不疾不徐的语气慢慢静了下来，又听他如此说，不由得笑了笑。
“多谢，原来在你心里还这般为我着想，真是惭愧，方才还觉得你不怀好意。”
九阿哥憨厚一笑。
“我嘛，有什么说什么，万万不会故意将一些实话憋在心里，误了别人。
你也瞧见了，就是因为我喜欢实话实说，这才招惹这一顿罚，要去奉先殿外头站着吹风。”
他语气坚定，带着近乎执拗的正义感。
“不过，我胤禟做事，从不后悔。要是一点惩戒就能挽救一个人，我定会在所不惜。”
说罢，他像是有些不好意思似的，局促地抻了抻衣袍，赧然道：
“我说话直，一根筋，若是有哪些话冒犯了郡主，或是说得不中听，还望郡主千万别往心里去，千万别介意才是。”
小郡主莞尔一笑，睨了他一眼，打趣道：
“你这人这般老实，真不像皇家出来的，你那些哥哥弟弟们一个赛过一个心眼子多，有些时候我跟他们说话都累得慌，你嘛……”
她眸光似水在他身上一漾。
“倒是直来直去，很合我的脾气。”