阿曼那一声凄厉的惨叫，在清晨寂静的林中回荡，惊醒了所有沉睡的逃亡者，也彻底撕破了这片林地虚伪的宁静。
然而，这声惨叫尚未完全落下，就被一个更加冰冷、更加不耐烦的声音粗暴地打断：
“好了！瞎叫什么？！我问你，你是不是阿曼？！”
陈头儿——黑冰台丙组的头目，上前一步，居高临下地俯视着刚刚捂着屁股弹坐起来的阿曼。
他的脸上没有任何表情，眼神锐利如鹰，仿佛能穿透皮囊直视灵魂，声音不大，却带着一种不容置疑的压迫感，瞬间盖过了场中其他所有的嘈杂。
阿曼被这突如其来的喝问吓得一个激灵，刚刚清醒过来的大脑在求生本能的驱使下飞速运转。
否认！
必须否认！
绝不能承认自己是阿曼！
承认了就是死路一条！
他几乎是未经思考地脱口而出，声音因为恐惧而尖锐变形：“不！不是！我不是阿曼！大人明鉴！我们……我们都是文朗城里的普通百姓啊！受不了山鬼和阿曼那些人的欺压盘剥，更不想给他们陪葬，所以才趁着夜黑，偷偷跑出来，只想找条活路啊，大人！”
他一边说，一边脸上努力挤出最卑微、最可怜的表情，甚至试图挤出几滴眼泪，身体也下意识地蜷缩起来，做出瑟瑟发抖的可怜状。
周围的不少百越头目和护卫也反应过来，纷纷附和，七嘴八舌地哭诉起来：
“对啊大人！我们都是被逼的！”
“山鬼和阿曼不得好死！”
“我们只想活命，求大人开恩啊！”
“我们都是良民！良民！”
一时间，哭诉声、求饶声混成一片，仿佛他们真的是受尽压迫、无辜出逃的可怜百姓。
陈头儿听着这些漏洞百出、演技拙劣的哭诉，嘴角勾起一抹极其细微的、充满讥诮的弧度。
他没有立刻拆穿，甚至连看都没再看阿曼第二眼，仿佛已经相信了他的鬼话。
他的目光，如同冰冷的探针，缓缓扫过人群，最后定格在了一个人身上——巴隆。
这个原南门守将，虽然此刻同样狼狈，头发散乱，脸上还带着睡痕，但他那身明显比其他人精良得多的皮甲，腰间那把带有部落徽记的厚重战刀，以及他那即便瘫坐也难掩的、经过长期训练的剽悍体型，无一不彰显着他绝非“普通百姓”。
陈头儿下巴微微一点，对身边两名黑冰台探员示意。
两名探员立刻如狼似虎地扑上去，在巴隆反应过来之前，一左一右架住他的胳膊，将他像拖死狗一样从人堆里硬生生拽了出来，拖到陈头儿面前，然后用力往地上一掼。
“跪下！”一名探员厉喝，同时一脚踹在巴隆的腿弯。
巴隆闷哼一声，身不由己地跪倒在冰冷的泥地上。
他挣扎着抬起头，脸上混杂着惊怒、恐惧和一丝残留的凶悍。
他死死瞪着陈头儿，喉咙里发出粗重的喘息。
陈头儿微微俯身，目光平静地看着巴隆，声音依旧不高，却字字清晰，带着一种不容置疑的、最后通牒般的意味：
“我只说一遍，谁是阿曼？指出来。”
没有多余的威胁，没有冗长的审问。
简单，直接，粗暴！
所有人的目光瞬间聚焦在巴隆身上。
阿曼的心脏几乎要跳出胸腔，他死死盯着巴隆的背影，心中疯狂祈祷，希望这个看似粗豪的守将能稍微有点脑子，哪怕只是犹豫一下，或者胡乱指认别人也好！
然而，出乎所有人意料的是，巴隆在经历了最初的惊惶后，看着眼前这个穿着普通黑色劲装、貌不惊人的秦人头目，看着周围那些虽然包围严密但似乎人数并不算特别多的秦军，一股被轻视的屈辱和某种不合时宜的“骨气”，竟突然涌了上来。
他想起了自己作为部落勇士的骄傲，想起了自己好歹是南门守将的身份，想起了……或许硬气一点，还能谈谈条件？
于是，在阿曼绝望的目光中，巴隆猛地一昂头，用力“哼”了一声，把脸扭向一边，用他那长满胡茬的、油腻的鼻孔对着陈头儿，摆出了一副“老子宁死不屈，你能奈我何”的架势。
他甚至还刻意挺了挺胸膛，试图表现出一种蛮横的勇气。
陈头儿看着巴隆这副模样，先是微微一愣，随即，他脸上那抹讥诮的弧度扩大了，甚至发出了一声极轻的、几乎听不见的嗤笑。
“呵。”
笑声未落，陈头儿动了。
他的动作快如闪电，却又给人一种举重若轻的错觉。
右手如同没有骨头般滑向腰间，“唰”的一声，一道森冷的寒光已然出鞘！
那是一柄造型奇特、略带弧度的窄刃短刀，刀身幽暗，只在刃口处流动着一线慑人的精光。
没有大吼，没有蓄力，甚至没有明显的杀气外泄。
陈头儿只是手腕一翻，短刀在空中划出一道刁钻到极致的弧线，自上而下，斜斜劈去！
目标并非巴隆的脖颈或胸口这些常规致命处，而是他左侧肩颈连接处、锁骨上方一个极其微妙的位置！
黑冰台的格斗技巧，源自帝国最严酷的选拔和最隐秘的训练，摒弃了一切华而不实的招式，追求的是最高效、最致命的击杀与控制。
这一刀，看似简单，实则凝聚了无数实战经验和对人体结构的深刻理解。
“噗嗤——！”
利刃入肉的闷响，并不算特别响亮，但在死寂的林中却清晰得可怕。
巴隆脸上那强装出来的“宁死不屈”表情瞬间凝固，转化为极致的惊愕和无法形容的剧痛！
他甚至没来得及发出完整的惨叫，只从喉咙深处挤出半声短促的、如同破风箱漏气般的“呃啊！”，整个人便如同被抽掉了脊梁骨，轰然向侧面倒去！
他双手下意识地死死捂住左颈侧的伤口，但温热的鲜血如同喷泉般，从他粗壮的手指缝间狂涌而出，根本无法遏制！
伤口极深，不仅切断了重要的血管，似乎还伤及了气管和神经。
他倒在地上，身体不受控制地剧烈抽搐着，双腿徒劳地蹬踹着地面，喉咙里发出“嗬……嗬……”的、如同溺水般的可怕声音，伴随着血沫不断从口鼻中溢出。
他的眼睛瞪得极大，充满了难以言喻的痛苦、恐惧和难以置信，死死地望着灰白的天空，瞳孔中的神采如同风中的烛火，迅速黯淡、涣散。
整个过程，从陈头儿拔刀到巴隆倒地抽搐，不过短短两三息时间！
快！
太快了！
也太狠了！
周围的百越人，无论是那些养尊处优的头目，还是自诩悍勇的护卫，全都如同被施了定身法，目瞪口呆地看着眼前这血腥而恐怖的一幕。
空气仿佛凝固了，只剩下巴隆那越来越微弱、越来越恐怖的“嗬嗬”声，以及鲜血汩汩流淌、渗入泥土的细微声响。
这……这不对劲啊？！
这秦人不按套路出牌啊！
不是应该先威逼利诱，严刑拷打，或者至少问问别的吗？
怎么一言不合就直接下死手？！
而且下手如此精准狠辣，简直就像宰杀牲畜一样熟练、冷漠！
巨大的恐惧如同冰冷的铁钳，死死攥住了每一个百越人的心脏，让他们连呼吸都变得困难。
还没等他们从这突如其来的血腥杀戮中缓过神来，陈头儿已经仿佛做了一件微不足道的小事，随意地将短刀在巴隆的衣物上蹭了蹭血迹，收刀归鞘。
他的目光，再次平静地扫向人群。
这一次，他的目光落在了一个穿着护卫服饰、身材健壮、但此刻脸色惨白如纸、裤裆处隐隐有一片深色水渍正在蔓延的汉子身上。
“你，出来。”陈头儿指着他，语气平淡得仿佛在叫一个不相干的人。
那护卫浑身一颤，如同被毒蛇盯上的青蛙，想动，双腿却如同灌了铅，又像筛糠一样抖个不停。
两名黑冰台探员已经面无表情地上前，像拖巴隆一样，将他从人堆里拖了出来，扔在陈头儿脚前。
这护卫早已吓得魂飞魄散，瘫在地上如同烂泥，连跪都跪不直了。
陈头儿低头看着他，重复了同样的问题，连语调都没有丝毫变化：“谁是阿曼？”
“大......大......大人......我......我......”护卫牙齿疯狂打颤，上下碰撞发出咯咯的声响，舌头仿佛打了结，一句完整的话都说不出来，脸上涕泪横流，混合着冷汗，显得无比肮脏和狼狈。
他眼中充满了极致的恐惧，目光不由自主地瞟向阿曼的方向，但又像被烫到一样迅速收回，嘴唇哆嗦着，似乎想说什么，又不敢说。
陈头儿看着他这副窝囊废的样子，眉头几不可察地皱了一下，眼中掠过一丝毫不掩饰的厌恶。
“废话真多！”陈头儿冷冷吐出四个字，同时，右手再次抬起。
寒光又是一闪！
同样刁钻的角度，同样精准无比的一刀！
“噗！”
这一次，短刀从护卫右侧颈动脉的位置精准切入，带出一蓬凄艳的血花。
护卫的“我”字戛然而止，双眼猛地凸出，双手徒劳地在空中抓挠了一下，随即如同被抽空了的皮囊，软软地倒在了巴隆尚未完全冰冷的尸体旁边，抽搐的模式都如出一辙，喉咙里发出类似的、令人毛骨悚然的“嗬嗬”声，生命随着喷涌的鲜血快速流逝。
两刀！
两条刚才还活生生的人命，在不到十个呼吸的时间内，变成了两具尚在抽搐、迅速冷却的尸体！
陈头儿仿佛只是随手拍死了两只聒噪的苍蝇，脸上没有任何多余的表情。
他甚至没有再看那两具尸体一眼，而是再次抬起那双平静得可怕的眸子，扫向已经彻底吓傻、如同鹌鹑般挤在一起瑟瑟发抖的百越人群。
这一次，不需要他再问第三遍。
“他是阿曼！！！”一个尖锐到破音、充满了极致恐惧和求生欲的哭嚎声，率先从一个胖头目口中爆发出来！
他像是用尽了全身的力气，颤抖着、却又异常迅猛地抬起肥胖的手臂，食指如同标枪一般，狠狠指向了站在一旁、面如死灰的阿曼！
这一指，如同点燃了引信。
“对！他就是阿曼！文朗城的大管家！山鬼的副手！”
“大人！饶命啊！我们都是被他逼的！”
“阿曼！都是阿曼的主意！是他带我们逃跑的！”
“大人明鉴！我们都是无辜的，都是阿曼这个叛徒蛊惑的，才敢跟秦军作对！”
刹那间，刚才还众口一词自称“普通百姓”的人群，瞬间上演了一出精彩绝伦的“指认大会”。
所有人都争先恐后地嘶喊着，用这辈子最清晰、最快的话速，将矛头齐齐对准了阿曼。
一根根手指如同利剑般指向他，仿佛他是什么十恶不赦、传染瘟疫的源头。
为了撇清关系，为了那渺茫的求生机会，他们毫不犹豫地将曾经的“首领”、“靠山”推向了深渊。
阿曼站在那里，身体微微晃了一下，仿佛被那些无形的“手指”刺穿了。
他缓缓地、极其缓慢地闭上了眼睛。
脸上最后一丝血色也褪尽了，只剩下一种死灰般的平静，甚至还带着一丝……解脱般的嘲弄。
他明白，从陈头儿那精准到冷酷的第一刀落下时，他就明白了。
这些秦人，根本不是来分辨谁是“百姓”谁是“头目”的。
他们早就知道自己的身份，甚至可能知道得更多！
他们只是在玩一场猫捉老鼠的游戏，用最直接、最血腥的方式，击溃这些乌合之众的心理防线，看着他们在恐惧中相互撕咬，丑态百出。
否认？
辩解？
求饶？
在绝对的实力和冷酷的意志面前，毫无意义。
他阿曼，精明一世，算计半生，最终却落得如此下场，被自己人像丢垃圾一样指认出来，真是莫大的讽刺。
他放弃了挣扎，放弃了言语，只是静静地闭着眼，等待着最终的裁决。
是立刻被处死，还是被押回去承受更可怕的命运？
听天由命吧！
陈头儿看着瞬间被“孤立”出来的阿曼，又看了看周围那些为了活命而面目扭曲、争先恐后指认的百越人，眼中那抹讥诮更深了。
他没有再看阿曼，仿佛确认身份只是顺带完成的一件小事。
“把所有人分开审问，核对身份、职务、在城内的关系网、知道的城内布防、物资储备情况。”
陈头儿对黑冰台的探员们下令，“仔细搜身，所有随身物品，包括他们埋起来的那些‘累赘’，全部挖出来，登记造册。”
“是！”黑冰台探员们立刻行动起来，效率高得惊人。
接下来的场面，更加“精彩”了。
被分开单独审问的百越人，在见识了陈头儿杀人如割草的冷酷手段后，心理防线早已彻底崩溃！
黑冰台的探员甚至不需要动刑，只需要一个冰冷的眼神，一句简单的问话，这些曾经的“大人物”和“悍勇护卫”们，便如同竹筒倒豆子一般，将自己知道的一切和盘托出。
姓名、所属部落、在文朗城的职务、管辖范围、手下有多少人、和谁关系好、和谁有仇……甚至自己贪污了多少钱粮、藏了几个情妇、害过哪些人，都说得一清二楚。
更让人啼笑皆非的是，为了显示自己的“合作”态度，或者为了给自己增加一点“价值”，很多人开始主动检举揭发同伴！
“大人！他！他是负责东城粮仓的！他肯定知道粮仓的具体位置和守卫情况！”
“大人别信他！他管的是武器库，他说谎了！”
“我知道阿曼在城西还有一个秘密仓库，里面藏了很多宝石！”
“巴隆以前杀过逃兵，还抢了逃兵老婆！”
“他！他昨天晚上偷偷藏了一块最大的金饼在裤裆里！”
一时间，狗咬狗，人揭人，场面混乱不堪又丑陋无比。
往日里称兄道弟、同流合污的“伙伴”，此刻为了那虚无缥缈的“宽大处理”，不惜互相泼脏水，揭老底，攀咬得比仇人还狠。
当被问到埋藏的财物时，这些人更是争先恐后，不仅交代了刚才被迫埋掉的那一堆，连自己早年偷偷埋在别处、甚至埋在文朗城内的“私房钱”地点，都一股脑地交代了出来，生怕说晚了被别人抢了功劳，或者被秦人认为不老实。
陈头儿冷眼旁观着这场闹剧，手下探员则飞快地记录着。
很快，一份份详细的口供和一份长长的物资清单，被整理了出来。
探员将清单呈给陈头儿。
陈头儿扫了一眼，嘴角微微翘起一个冰冷的弧度。
清单上，除了从这些人身上搜出的、经过“精简”后依然数量可观的金饼、宝石、珍珠项链等，还有从刚才埋藏点重新挖出来的大量金银器皿、镶嵌珠宝的武器、精美的丝绸和香料。
更重要的是，口供中提到了文朗城内多处秘密仓库和藏宝点，虽然价值暂时无法估量，但显然是一笔巨大的财富。
“逃命还带着这么多家当，生怕别人不知道你们是肥羊？”陈头儿轻哼一声，语气里带着毫不掩饰的嘲弄，“真是一群要钱不要命的守财奴。”
他挥了挥手，示意手下将收缴的物资仔细打包，特别是那些易于携带的高价值物品和重要的口供文书。
做完这一切，陈头儿的目光再次落回那群经过一番“激烈”检举揭发后，暂时又陷入忐忑不安、眼巴巴望着他等待“发落”的百越人身上。
这些人，已经没有了利用价值！
他们的身份已经确认，情报已经榨取干净，财物已经收缴。
按照陛下的旨意和黑冰台的行事准则，对于这种敌方核心人员，尤其是战时，通常没有留下活口的必要——除了个别有特殊价值的目标，比如阿曼。
陈头儿脸上没有任何表情的变化，只是淡淡地吐出几个字，声音不高，却如同死神的宣判：
“除了阿曼，其余人，就地格杀。”
命令一下，早已待命多时的秦军士兵，没有丝毫犹豫。
“不——！！！”
“大人饶命啊！我们什么都说了！”
“阿曼！都是阿曼害的！杀了阿曼！”
“秦狗！你们不得好死！！！”
哭喊声、咒骂声、绝望的哀嚎声瞬间爆发，如同地狱之门洞开！
百越人们有的跪地磕头如捣蒜，有的试图爬起来逃跑，有的红着眼做困兽之斗，但一切反抗在组织严密、早有准备的秦军面前都是徒劳。
刀光闪动，枪声零星响起。
“噗嗤！”
“咔嚓！”
“啊——！”
利刃砍入肉体的闷响，骨骼断裂的脆响，濒死的凄厉惨叫，混杂在一起，奏响了一曲残酷的死亡乐章。
鲜血四处飞溅，染红了林间的空地，浸透了黑褐色的土壤。
一具具尸体以各种扭曲的姿态倒下，圆睁的双眼中凝固着最后的恐惧、悔恨或茫然。
阿曼依旧闭着眼睛，站在原地，对周围发生的惨烈屠杀无动于衷。
他的身体微微颤抖着，不知是因为恐惧，还是因为林间清晨的寒意。
但他始终没有睁开眼，也没有发出任何声音，仿佛一尊已经失去了灵魂的雕像。
陈头儿冷眼看着手下士兵高效地执行处决，看着那些曾经在文朗城作威作福的头目和护卫们如同猪狗般被宰杀，脸上没有任何波澜。
直到最后一个抵抗者被砍倒，最后一声哀嚎归于寂静。
“枭首，把头带走。”陈头儿补充命令，“尸体就地掩埋。”
士兵们立刻开始处理后续。
很快，三百多颗表情各异、鲜血淋漓的头颅被收集起来，用准备好的粗麻布包裹。
而那两具最早被陈头儿亲手处决的巴隆和那名护卫的尸体，也被一并处理。
陈头儿这才将目光正式投向一直沉默站立、仿佛与周围血腥屠杀隔绝开的阿曼。
这个曾经在文朗城呼风唤雨的二号人物，此刻衣衫凌乱，面如死灰，闭目待死，却自始至终没有像其他人那样丑态百出，哭嚎求饶，甚至在最后时刻也没有试图辩解或攀咬。
这份在绝境中残留的、近乎麻木的“镇定”，倒是让陈头儿高看了一眼。
“这家伙……倒也算是个有点样子的人物，可惜了，脑子犯糊涂，竟然敢跟帝国作对！”陈头儿在心中暗道，随即又觉得这想法有些可笑。
再怎么样，也不过是蛮夷头目，冢中枯骨而已。
他不再耽搁，挥手下令：“带上人犯和首级，押送所有缴获，立刻出发，返回中军大营，向陛下复命！”
“是！”
黑冰台探员和秦军士兵们迅速行动起来。
阿曼被戴上沉重的木枷和脚镣，由两名精锐士兵严密看押。
装满头颅的包裹和捆扎好的财物被抬上几匹驮马。
队伍迅速整理完毕，离开了这片刚刚被鲜血浸透、此刻只剩下新翻泥土和林间鸟鸣的林地，向着北方——扶苏皇帝亲率的中路军大营方向，沉默而迅速地行去。
林间的晨雾尚未完全散去，阳光透过枝叶，照亮了队伍远去的背影，也照亮了那片刚刚被新土覆盖、仿佛什么都不曾发生的土地。
只有空气中残留的、若有若无的淡淡血腥味，以及惊飞后迟迟不敢归巢的鸟雀，诉说着这里刚刚结束的一切。
而文朗城的命运，以及山鬼的终局，也随着阿曼的落网和这支队伍的北返，进入了最后的倒计时。