希望号终于挣脱了那片令人窒息的“星骸之海”。当舰身猛地一轻，引擎的嘶鸣不再沉闷，重新变得清晰（尽管依旧无力）时，舰桥内几乎所有人在那一刻都不约而同地长长舒了一口气，仿佛刚刚从万米深海挣扎回水面。
观测窗外，不再是破碎星辰和扭曲尘埃构成的绝望图景，取而代之的，是一片……难以用言语形容的瑰丽与静谧。
无数散发着柔和微光的星尘，如同宇宙中的萤火虫，汇聚成一条条蜿蜒流淌的光带，缓慢地在漆黑的幕布上舞动。远处，有星云如同轻纱般舒卷，呈现出梦幻般的紫蓝色调，其间点缀着一些仿佛在呼吸般明灭的、体积不大的天体。这里的空间背景辐射异常平和，规则线条也恢复了相对稳定的状态，与身后那片狂暴的“星骸之海”形成了鲜明对比。
这里，就是“遗忘星河”的边缘。
“我们……我们穿出来了！”莉娜几乎是瘫倒在座椅上，高强度集中精神后的虚脱感席卷而来，但她脸上却带着劫后余生的灿烂笑容，尽管这笑容难掩憔悴。
“能量储备降至17%……临时引擎过载37%，需要至少48小时的标准冷却和维护周期。舰体结构多处出现新的应力裂纹，但暂无即刻解体风险。”她一边喘着气，一边汇报着最核心的数据，然后猛地抓起旁边一个水袋，贪婪地灌了几口味道有些奇怪的循环水，“呼……活过来了！刚才脑子里那些鬼哭狼嚎总算消停了！”
张猛紧绷的神经也略微放松，他走到林墨身边，低声道：“领袖，暂时安全。未发现追踪者，也未侦测到 immediate threat（即时威胁）。”
林墨点了点头，他的目光依旧锐利，扫视着这片看似宁静祥和的星域。眉心的“种子”传递来的不再是剧烈的警告，而是一种……微弱的、仿佛与远方某种存在产生共鸣的悸动。这片星域，绝不像表面看起来那么简单。
“我们不能停留太久。”林墨的声音带着一丝不易察觉的疲惫，“‘叛离者’的阴影可能随时笼罩。莉娜，抓紧时间进行必要的维护和检修。张猛，安排人手轮班警戒，其他人……抓紧时间休息。”
命令下达，希望号这艘伤痕累累的孤舟，开始在这片陌生的星域中进行短暂的休整。
接下来的几十个小时，是希望号自“虚无回廊”逃生后，难得的、相对平和的时期。
莉娜几乎长在了引擎室和维修通道里。她穿着沾满油污的防护服，拿着简陋的工具，在狭窄而闷热的空间里钻来钻去，时而对着断裂的线路骂骂咧咧，时而又因为成功修复了一个小故障而得意地哼起跑调的小曲。
“嘿，大块头，帮个忙，把这根能量导管稳住！对，就那里！妈的，这玩意儿之前肯定被‘规则乱流’搞得有点‘过敏’，稍微能量不稳就抖得跟帕金森似的！”莉娜指挥着一名身材魁梧的“破晓”队员，嘴里喋喋不休。
那队员憨厚地笑着，严格按照莉娜的指示用力扶住管道。莉娜则小心翼翼地用一种从“摇篮”遗迹采集的、具有良好能量传导性和塑形能力的晶体“糊糊”，涂抹在管道的裂缝处。
“我说莉娜总监，”旁边另一个正在更换过滤单元的队员忍不住调侃，“你这‘祖传秘方’靠不靠谱啊？别等下一加速，咱们屁股后面直接放烟花。”
“呸呸呸！乌鸦嘴！”莉娜头也不回，手上动作不停，“老娘的手艺，那可是领袖亲自认证过的！知道什么叫‘规则级’维修吗？就是不但要修好，还要修得符合这片星域的‘规则审美’！懂不懂？这晶体糊糊，那可是吸收了‘摇篮’气息的，自带‘亲和’属性！”
她一边说着，一边拍了拍那坨散发着微光的“糊糊”，得意道：“看，多漂亮！这叫‘莉娜牌万能修复膏’，以后说不定能申请专利，卖给外星人！”
她那煞有介事的模样，引得周围几个帮忙的队员都低声笑了起来，连日来的压抑气氛似乎也冲淡了不少。这就是莉娜，无论处境多么艰难，总能找到苦中作乐的理由，用她的活力和技术，顽强地支撑着这支团队。
林墨在短暂的调息后，也来到了舰桥。他没有打扰莉娜的工作，而是静静地坐在舰长椅上，看着观测窗外的景象。
那片缓慢旋转的紫蓝色星云，散发着一种令人心安的柔和光芒。恍惚间，他似乎看到了星澜那双清澈如星空的眼眸，带着淡淡的哀伤与坚定，仿佛在无声地鼓励他继续前行。他又想起了阿雅在烈焰中消散时，那回眸的决绝与温柔……还有帕拉斯，那位智慧与战争的女神，此刻仍在地球沉睡，不知何时才能苏醒。
肩上的担子，从未如此沉重。每一次牺牲，都像烙印般刻在他的灵魂深处。他握紧了拳头，归墟之力在体内缓缓流转，与那“悖论之种”的波动交织，感受着其中蕴含的“可能性”。他不能倒下，他是“钥匙”，是所有人希望的寄托。
“领袖，您也去休息一下吧。”张猛端着一份浓缩营养膏走过来，声音低沉，“这里有我盯着。”
林墨接过营养膏，那味道实在不敢恭维，但他面不改色地吃了下去。“我没事。猛子，你也受伤不轻，别硬撑。”
张猛咧嘴笑了笑，露出一口白牙，指了指自己缠着绷带的胸膛：“小伤，不碍事。比起当年在荒野被变异狼群围困，这算舒服的了。至少……还有口热的吃。”他所谓的“热的”，指的就是那管温热的营养膏。
两个男人，一个沉稳如渊，一个坚毅如山，并肩站在观测窗前，望着无尽的星空，一种无需言语的信任与支撑在沉默中流淌。
就在这时，负责监控远程传感器（虽然效果很差）的队员突然报告：“报告！检测到异常能量信号！非常微弱，断断续续，来源……似乎就在前方那片星云内部！”
所有人的精神瞬间紧绷。
莉娜几乎是从引擎室窜回了舰桥，手上还沾着晶体“糊糊”。“什么信号？哪个频段？是自然现象还是……人工的？”
“无法确定！信号特征从未见过，非常奇特……像是……某种规律的脉冲，但又夹杂着大量的杂波，仿佛……仿佛信号源本身也在挣扎。”队员努力分辨着。
林墨走到主控台前，眉心的悸动感更清晰了。“能放大吗？或者尝试解析脉冲的规律？”
“正在尝试……信号太弱了，而且干扰严重……等等！”队员突然提高了音量，“信号内容……好像……好像是一段重复的、极其简短的信息！用的是一种……非常古老的、近乎失传的泛宇宙广播编码！”
希望号上保留着苏婉早期录入的、从“庇护所”和“方舟”遗迹中破译出的部分古老编码库。系统正在艰难地比对、解析。
几秒钟后，一段断断续续、夹杂着刺耳杂音的信息，被播放出来：
“……避……难……所……警……告……‘秩序’……之……眼……监视……‘摇篮’……遗民……‘星萤’……求……助……”
信息到这里，再次被杂音淹没，变得无法辨识。
舰桥内一片寂静。
“秩序之眼……”莉娜喃喃自语，脸色发白，“是指‘叛离者’吗？它们在这里也有‘眼睛’？”
“摇篮遗民……星萤……”张猛眉头紧锁，“是这片星云的土着文明？他们在求助？”
林墨的心脏猛地一跳。“摇篮遗民”！这个称呼，与他们在“摇篮”遗迹中获得的信息吻合！这些“星萤”，很可能是更早时代“摇篮”文明散布在宇宙中的火种后裔，或者与“摇篮”有着极深渊源的文明！
而他们，正在被“叛离者”（秩序之眼）监视，甚至可能……迫害！
一股难以言喻的愤怒，夹杂着一种“终于找到线索”的激动，在林墨心中涌起。他们千辛万苦来到这里，不就是为了寻找对抗“叛离者”和“噬界之暗”的盟友与力量吗？
“能锁定信号源的大致方向吗？”林墨沉声问道。
“可以！信号源就在那片紫蓝色星云的深处！但是……领袖，我们的状态……”莉娜担忧地看着林墨，又看了看屏幕上希望号那一片飘红的状态栏。
希望号现在的情况，贸然深入一个未知的、可能被“叛离者”监视的星域，无异于羊入虎口。
林墨沉默了片刻。他理解莉娜的担忧。希望号需要时间修复，团队需要休整。但是，那求救信号中的绝望与急切，让他无法视而不见。尤其是，这关系到“摇篮”的遗民。
“莉娜，我需要你尽可能快地让希望号恢复最基本的机动和隐身能力。”林墨做出了决定，“我们不直接进入，先靠近星云边缘，利用星云的辐射和尘埃作为掩护，进行更详细的侦查。”
“明白！”莉娜立刻点头，“给我24小时！我争取把那个老古董引擎再压榨出一点潜力，顺便看看能不能把我们从‘星骸之海’里带出来的那些‘规则沉淀物’利用起来，做个简易的信号屏蔽层！”
希望号再次行动起来，如同一个小心翼翼的探险者，开始缓缓驶向那片瑰丽而神秘的紫蓝色星云。
随着距离拉近，星云的细节越发清晰。那并非完全的气态星云，其中似乎悬浮着一些难以理解的、巨大的人造结构残骸，它们与星云物质共生，如同沉睡的巨兽。还有一些散发着柔和生物荧光的、如同水母般的巨大生命体，在星云中缓缓飘荡，对希望号这个不速之客似乎毫无反应，展现出一片诡异的宁静。
这种宁静，与那断断续续的求救信号形成了强烈的反差，让人感到一种山雨欲来的压抑。
希望号小心翼翼地潜入星云的最外层，将自己隐藏在一条浓密的尘埃带后面。莉娜和技术团队争分夺秒地进行着维护和改装。
24小时后，希望号的状态略有改善，至少引擎的稳定性提升了一些，一个简陋的、利用“规则沉淀物”和“摇篮”晶体构成的、理论上可以干扰低级探测的信号屏蔽层也被临时加装到了舰体表面。
“准备好了，领袖。”莉娜汇报，眼中带着血丝，但眼神坚定。
林墨站在观测窗前，望着星云深处那若隐若现的人造结构轮廓和闪烁的生物荧光。
“出发。”他下达了指令，“保持最高警戒，随时准备应对任何情况。”
希望号引擎发出低鸣，如同潜入深海的潜艇，悄无声息地滑入星云更深处，驶向那未知的求救信号源头，驶向这片名为“星萤”的文明可能存在的区域，也驶向可能潜伏在暗处的“秩序之眼”的监视网络。
环境的瑰丽与内部的紧张形成极致对比，所有的谜团和危险都隐藏在那片绚烂的紫蓝色光晕之后。
希望号，能在这片被遗忘的星河中，找到盟友，还是踏入另一个致命的陷阱？