休息舱内的寂静只持续了短短几秒，便被张猛粗重的吸气声打破。
“迷……迷宫？邀请我们进去？这他娘的……算哪门子‘路标’？”他瞪着塔林，又看看林墨，脸上写满了“这绝对是个陷阱”。
凯拉快步走到控制台前，调出了巡逻队传回的实时监测画面。主屏幕上，原本应是虚空的位置，此刻悬浮着一片极其异常的区域。它并非实体物质构成，而是由无数流转不息、变幻莫测的规则光带交织而成，这些光带散发着纯净的、与“摇篮”本源同源的柔光，但排列组合却形成了一种复杂到令人目眩的立体结构，不断缓慢旋转、重构，确实如同一座没有实体墙壁、却更加凶险莫测的“光之迷宫”。
在迷宫不断变幻的“入口”处，一道凝练的、由纯粹信息构成的光束稳定地指向“漂流之城”方向，其中不断重复着那句古老而清晰的呼唤：“钥匙……请入此门。”
“能量特征确认，与‘摇篮’最高等级遗迹同源，未检测到恶意污染或外部干扰痕迹。”凯拉快速汇报着数据，“结构稳定性……无法评估，其规则构成方式超出常规理解范畴。目标指向性……单一且明确，锁定为林墨指挥官的灵魂‘钥匙’特质共鸣频率。”
瓦伦长老的精神波动带着深深的思虑：“如此直接、如此明确的‘路标’……在记载中闻所未闻。通常，‘守望者’的考验更加隐晦，需要候选者自行寻找和解读。这更像是一种……急切的引导？或者说，因为某种原因，试炼的进程被加速或改变了？”
林墨走到屏幕前，凝视着那座光之迷宫。灵魂深处，那枚受损的“基石”传来微弱的共鸣，不是抗拒，而是一种奇异的“吸引”感，仿佛迷宫深处有什么东西在呼唤着与之同源的力量。同时，那种来自虚空的“注视”感，在迷宫出现后似乎变得更加“专注”了，如同考官已经备好了试卷，正在等待考生入场。
“加速或改变……”林墨喃喃重复，“是因为我们强行关闭泄洪阀，干扰了‘静默潮汐’，引起了‘守望者’更多的注意？还是说……‘噬界之暗’的压力，让这些古老的存在也觉得时间紧迫了？”
“都有可能。”瓦伦长老沉声道，“‘井’的平衡牵一发而动全身。你们的行动，无疑是近期最大的‘变数’。‘守望者’的反应或许因此变得更加主动。”
“那我们怎么办？进去？万一是个陷阱呢？”莉娜的声音从通讯频道里插了进来，她显然也通过希望号的监控看到了画面，“老大你伤还没好！而且苏婉姐和伊芙琳还在下面没上来呢！”
这时，苏婉的通讯请求也接了进来，她的投影出现在舱内，看起来依旧冷静，但语速略快：“指挥官，我与‘守夜人’同步分析了外部出现的规则异常结构。初步判断，其核心算法与‘摇篮’用于筛选和训练高阶‘园丁’及‘钥匙’候选者的‘概念回廊’有87%相似度。其主要功能应为‘测试’与‘启迪’，通过模拟极端规则环境和预设挑战，评估候选者的能力、心性及与‘摇篮’\/‘园丁’理念的契合度。传统上，这确实是‘守望者’引导试炼的方式之一，但如此规模的实体化呈现并主动发出邀请……同样超出常规记录。”
她顿了顿，看向林墨：“根据现有数据分析，直接拒绝邀请可能导致不可预知的后果，包括但不限于：失去‘候选者’资格、‘守望者’态度转为负面、或错过关键情报与机遇。但进入的风险同样极高，你的灵魂状态不佳，迷宫内部规则完全未知，且不排除有第三方（如‘归亡使者’、‘净除者’）已察觉并可能介入干扰。”
情况很清楚：这是一个无法回避的挑战，机遇与风险并存，且必须由林墨这个“钥匙”亲自面对。
林墨沉默了片刻，目光扫过舱内的同伴：张猛紧绷的脸，凯拉担忧的眼神，瓦伦长老深邃的竖纹，屏幕上苏婉冷静的分析，以及通讯频道里莉娜压抑的焦急。
“苏婉，信标修复还需要多久你能脱身？伊芙琳状态如何？”他问道。
“第一阶段修复预计18小时后完成，届时‘守夜人’可独立维持后续进程。我随时可以撤离。伊芙琳女士精神力透支，需要至少24小时深度休息恢复，不宜参与高强度任务。”苏婉回答。
18小时……太久了。“路标”已经出现，不会等待。
“瓦伦长老，塔林接引员，”林墨转向星灵旅者，“如果我们要进入，城邦能否提供一些支援？比如对迷宫外围的监控、应急接应，或者……关于这类‘概念回廊’可能出现的挑战类型的信息？”
塔林立刻回应：“我们会安排最精锐的侦查小队在迷宫外围保持隐蔽监控，并准备好快速反应力量。同时，我会亲自整理星灵旅者传承中所有关于‘园丁’训练设施和试炼传说的记载，希望能提供一些参考。凯拉可以协调物资和装备支援。”
瓦伦长老则道：“我们会尝试与信标内的‘守夜人’建立更紧密的联系，如果迷宫内部规则与‘摇篮’深度绑定，‘守夜人’或许能提供一些远程的分析支持。另外……”它看向林墨，精神波动带着一丝郑重，“星灵旅者有一件远古遗物，名为‘星语罗盘’，它无法直接用于战斗或破解迷宫，但能在一定程度上稳定佩戴者周围小范围的规则环境，并微弱地指向区域内‘秩序’与‘知识’浓度最高的方向。或许……能为你提供些许指引。”
“多谢。”林墨真诚地道谢，随即做出决定，“苏婉，你继续完成信标修复，完成后立刻返回希望号，主持全局，并与塔林接引员保持联络。莉娜，抓紧时间修复希望号，做好随时接应或撤离的准备。”
“张猛，”他看向自己最信赖的战友，“你和我，再带上‘铁砧’和‘扳机’，组成探索小队。‘钉子’和‘哑巴’留下养伤。”
“老大，就我们四个？是不是太冒险了？”张猛皱眉。
“迷宫规则特殊，人多未必是优势，反而可能增加变数。我们需要精干、灵活。”林墨解释，“而且……这是针对‘钥匙’的试炼，核心挑战恐怕需要我自己面对。你们的主要任务是外围警戒和应对突发威胁。”
他看向屏幕上的光之迷宫，眼神逐渐变得锐利而坚定：“既然躲不过，那就去闯一闯。看看这‘守望者’，究竟为我们准备了什么样的‘试卷’。”
决定已下，整个团队立刻高速运转起来。
星灵旅者送来了“星语罗盘”。那是一个巴掌大小、由不知名银色金属和内部缓缓旋转的星沙构成的精巧仪器，触手温润，散发着令人心静的气息。林墨将其佩戴在胸前。
塔林和几位长老送来了连夜整理出的资料，大多是些语焉不详的传说和比喻，诸如“心之所向，路之所开”、“规则为砖，意志为径”、“直面本心，方见真知”等等，听起来更像哲学格言而非实用指南，但林墨仍认真记下。
凯拉协调来了四套经过强化的轻型侦查护甲，内置了更高规格的环境过滤、规则稳定模块和短距通讯设备（尽管在迷宫内可能失效）。武器方面，除了常规能量枪械和近战武器，还特别配备了几种针对规则干扰和能量生命体的特种弹药和装备，包括基于“纯净星火”技术开发的“秩序震撼弹”原型。
希望号那边，莉娜几乎是跳着脚在监督修复工程，恨不得把工程师都绑在工位上。她甚至抽空改造了几个便携式探测器，试图让它们能更好地分析迷宫的光带结构。
张猛则带着“铁砧”和“扳机”进行最后的装备检查和战术简报。三人都是尸山血海里爬出来的老兵，虽然知道前路凶险，但反而激发了一种近乎冷酷的专注。
18小时很快过去。苏婉发来信息，信标第一阶段修复完成，防火墙重构度达到45%，核心稳定，污染被有效封锁。她已启程返回希望号。伊芙琳仍在沉睡，但生命体征平稳。
林墨的灵魂伤势在舒缓剂和自身调息下好了些，裂痕依旧，但不再时刻作痛，力量恢复了大约五六成。他清楚，这不足以应对高强度规则对抗，但已没有更多时间。
“漂流之城”外围，虚空之中。四艘小型交通艇脱离了城邦的引力范围，向着那片规则光带交织的迷宫入口缓缓驶去。
近距离观察，迷宫更加震撼。那些光带并非静止，而是如同拥有生命般流淌、交织、分离、重组，构成的门户也时刻在变化形状，时而如漩涡，时而如拱门，时而又化作一条笔直向内的光之隧道。入口处，那句“钥匙……请入此门”的呼唤已经不再是广播，而是直接响彻在靠近者的意识中，平和却不容拒绝。
交通艇在距离入口约百米处停下，这个距离已经能感受到周围规则被轻微扰动的不适感。
“最后检查装备，保持通讯频道清洁。进入后，如果通讯中断，按照预定方案二行动：保持队形，以我为基准，优先寻找相对稳定的规则节点。”林墨在小队频道中说道。
“明白！”张猛三人齐声回应。
林墨深吸一口气，目光扫过队友们坚毅的脸庞，又回头望了一眼远处那如同伤痕累累巨兽般漂浮的“漂流之城”，以及更远处那一点微小的、属于希望号的光芒。
然后，他转身，面向那不断变幻的光之门户。
胸前，“星语罗盘”的星沙微微加速旋转，指向门户深处。
灵魂“基石”传来清晰的共鸣与吸引。
他没有犹豫，操控交通艇，率先驶向了那片未知的光晕。
张猛三人紧随其后。
四艘小艇如同投入湖面的石子，悄无声息地没入那流转的光带之中，消失不见。
入口的光晕在他们进入后，微微荡漾了一下，随即恢复原状，继续它永恒般的变化。只有那句古老的呼唤，依旧在虚空中静静回荡。
迷宫之外，星灵旅者的侦查小队和希望号上的所有人，都屏息凝神地注视着那片沉默的光域。
试炼，正式开始。
而迷宫的深处，第一道由纯粹规则构成的、冰冷而复杂的“谜题”之墙，已在光带的流转中，悄然成型，等待着“钥匙”的到来。