林枫将顾锦州想与秦雨桐再续前缘的心意告知了她，还不住为顾锦州美言，称他本性不坏，条件优越且年纪相当，是良配之选。
秦雨桐却断然拒绝相见，她心中早已明晰，当年的情愫多半源于少女对“白马王子”的憧憬，顾锦州在她困顿岁月里的出现更像是一种救赎，感恩远多于爱恋。毕业后顾锦州的种种行径，早已消磨掉他在她心中的爱人形象，反倒是林枫日复一日的护佑与担当，深深镌刻进她心底。碍于“兄妹”这层名义，她深陷情感的挣扎，可越是压抑，那份渴望便愈发汹涌。
“雨桐，见一面吧，聊清楚也好，真不合适，当面说透便是。”林枫耐着性子劝说，指尖无意识地摩挲着桌面的文件边缘，试图用平稳的语气掩饰内心的微妙。
办公室内，秦雨桐凝视着林枫的眼眸，那双眼曾无数次给予她温暖，此刻却盛满了对他人的撮合，语气里满是幽怨：“难道你就这么盼着我和他复合？”
“这样不好吗？像他这般优秀的人实属难得，我盼着你有个好归宿，也算是了却你父亲的嘱托。”林枫避开她灼热的目光，望向窗外的车水马龙，喉结不自觉地滚动了一下。
“我觉得你比他好上千倍万倍，不如你娶我吧，省得你总惦记着我父亲的嘱托。”秦雨桐猛地站起身，椅子与地面摩擦发出刺耳的声响，她攥紧拳头，指甲几乎嵌进掌心，终于将藏了许久的话脱口而出。
“你怎能这般想法？我是你哥！比你大了整整一轮啊！”林枫惊得猛地抬头，眼中满是错愕，双手不自觉地摆了摆，仿佛想推开这突如其来的告白。
“大十来岁的夫妻比比皆是，况且你又不是我亲哥，有何不可？”秦雨桐像是豁出了所有勇气，胸膛剧烈起伏着，据理力争，眼眶却已悄悄泛红。
“你不能这么想，你还年轻，人生不该过早被柴米油盐束缚成中年模样。”林枫的声音有些干涩，他避开她的视线，心中翻江倒海，既有慌乱，又有一丝隐秘的悸动。
“我不！枫哥，我爱你！真的，我每时每刻都在琢磨着如何引起你的注意，就连梦里全是你的身影。”秦雨桐脸颊涨得通红，泪水终于忍不住滑落，用尽全身力气喊出了心底的执念，声音带着哭腔却异常坚定。
“可我……我身边已经有不少人了，你跟着我，算什么呢？”林枫手足无措地站在原地，双手不知该往何处安放，只能用这个蹩脚的理由推脱，心底的愧疚与挣扎交织在一起。
“既然已经有那么多了，多我一个又何妨？”秦雨桐顺势上前一步，眼神灼灼地望着他，带着一丝孤注一掷的决绝。
“不行，绝对不行！你值得更好的未来，我可以做你一辈子的哥哥，但绝不能做你的爱人。”林枫的拒绝斩钉截铁，可指尖的颤抖却暴露了他的不平静，他怕自己再多看她一眼，就会动摇。
“你是嫌我丑，对不对？我承认，我不如嫂子们貌美，也不及她们温婉妩媚，可我对你的心意是真的！你忍心看着我这般痛苦吗？”秦雨桐红了眼眶，声音带着哀求，泪水像断了线的珠子般落下，看得林枫心头一紧。
“我不是这个意思，你很美，理应被更优秀的人呵护，不该为了我这一棵树，放弃整片森林。”林枫的声音放柔了些，伸手想去拭她的泪水，却在半空停住，终究还是收回了手。
“不，我就要守着你这棵树！只有在你身边，我才觉得安心。”秦雨桐摇着头，泪水模糊了视线，却依旧固执地望着他。
“雨桐，我们都冷静一下，好好想想后果，好吗？”林枫深吸一口气，试图平复纷乱的心情，语气中带着一丝疲惫。
“我绝不会放弃，除非你眼睁睁看着我孤独终老。”秦雨桐擦干眼泪，眼神坚定如铁，仿佛做了此生最重要的决定。
林枫没能劝动秦雨桐，反倒逼出了她深藏心底的爱意。这份沉甸甸的感情让林枫倍感压力，他承认自己动了心，秦雨桐的纯粹与执着像一束光，照进了他略显疲惫的生活，可他不愿这般自私——秦雨桐正值花季年华，而自己已步入中年，身边更是牵绊众多，怎能耽误她的青春？
收拾好纷乱的心情，林枫早早归家，家中还有小小的他在等自己。刚踏入家门，手机便急促地响起，屏幕上跳动的“顾锦州”三个字让他迟疑不已。他曾答应帮顾锦州牵线，如今不仅事与愿违，还让秦雨桐对自己坦露心迹，这通电话，他不知该如何接听。铃声执着地响着，仿佛不得到回应誓不罢休，像一根针不断刺着他紧绷的神经。
“老公，怎么不接电话？”头上裹着纱巾的魏晓冉从厨房走出，看到他愣在门口，疑惑地问道，“是谁啊？”
“顾锦州。”林枫的声音有些低沉，指尖在手机屏幕上悬停着。
“是为了股权的事？”魏晓冉走到他身边，轻轻拍了拍他的手臂，目光中带着关切。
“应该是。”林枫苦笑一声，心中暗自思忖，股权的事倒还好说，可秦雨桐的事该如何交代。
“那还犹豫什么？我们都支持你，答应他便是。”魏晓冉语气轻松地说道，并未察觉他的异样。
“不是股权的事，他想和秦雨桐重续前缘，让我帮忙牵线，可我没办成。”林枫垂下眼帘，声音里带着一丝愧疚。
“秦雨桐向你摊牌了，对吗？”魏晓冉了然地笑了笑，眼神中带着一丝狡黠，仿佛一切都在她的预料之中。
“你怎么知道？”林枫猛地抬头，眼中满是惊讶。
“我早看出来她对你有意，她还来我这儿试探过几次，我没点破。这事，终究得你自己拿主意。”魏晓冉轻轻叹了口气，伸手抚平他皱起的眉头，“感情的事，旁人终究无法替你决定。”
“我不想耽误她，她太年轻了，不该把青春耗费在我身上。”林枫的声音带着一丝无奈，心中的挣扎愈发剧烈，一边是秦雨桐纯粹的爱意，一边是自己所谓的“责任”。
“那你心里是愿意的，对吗？”魏晓冉凝视着他的眼睛，语气轻柔却直击要害。
“晓冉，你觉得我会拒绝吗？可我不能这么自私。”林枫苦笑着摇了摇头，心中的矛盾几乎要将他吞噬。
电话铃声第三次响起，尖锐的声音打破了屋内的宁静，林枫仍在犹豫，指尖微微颤抖。
“接吧，你没有对不起他，不必给自己太大压力。”魏晓冉拍了拍他的肩膀，给予他鼓励。
听了魏晓冉的话，林枫深吸一口气，像是下定了巨大的决心，按下了接听键，指尖却依旧冰凉。
“枫哥，是不是很忙？我都打了三遍了。”电话那头传来顾锦州略带调侃的声音，听不出丝毫异样。
“锦州，对不起，没能帮上你的忙，雨桐她……不愿意见你。”林枫的声音有些沙哑，心中做好了迎接顾锦州质问的准备。
顾锦州沉默了片刻，电话那头传来轻微的呼吸声，林枫能想象出他此刻的失落，他本以为秦雨桐对自己余情未了，没想到等来的却是这般结果。“枫哥，没事，我自己去找她。”顾锦州的声音带着一丝释然，仿佛终于放下了心中的执念，“我今天联系你，主要是想和你聊聊新康泰的股权转让事宜。”
林枫松了口气，连忙应下，“好，晚上六点，天海食府见。”