黑风寨主力的覆灭，如同在苍云山这片暂时平静的水面投下巨石，激起的涟漪远远超出了山谷的范围。
首级悬于谷口，血淋淋地昭示着反抗者的力量与决心。这消息，如同长了翅膀的山风，无需刻意传播，便沿着山民们隐秘的口耳相传和猎户行商的零星足迹，悄然辐射向苍云山周边更广阔的、被北凛阴影笼罩的山野村落。
起初是难以置信的窃窃私语。
“听说了吗？恶狼坳那帮吃人不吐骨头的畜生，栽了！”
“栽了？谁干的？官府？”
“屁的官府！是东边山里新来的一伙人，听说……是前朝公主的旗号！”
“公主？真的假的？黑风寨上百号人，说没就没了？”
“千真万确！我表兄的连襟进山采药，亲眼看见谷口挂的人头！独眼彪那标志性的疤脸，错不了！”
渐渐地，私语变成了公开的议论，议论中滋生出难以抑制的好奇与……一丝微弱却顽强的希望。
“前朝公主？那岂不是……龙子凤孙？”
“听说他们人不多，但厉害得紧，把黑风寨杀得片甲不留！”
“要是他们能来咱们这儿……”
希望如同地下的草芽，在恐惧与压迫的冻土下，悄悄萌发。一些被北凛税吏逼得活不下去的农户，一些家中有亲人死于北凛刀兵或黑风寨劫掠的青壮，一些读过几本书、心怀故国却又无力反抗的落魄士子，开始将目光投向了苍云山的方向。
于是，云薇和萧彻之前定下的“伸出触角、播撒火种”的计划，在黑风寨覆灭带来的威望加持下，以一种超出预期的速度推进着。
那些曾被派出去、任务临时转为袭扰黑风寨的精干小队，在休整后再次被悄然派出。他们的任务更加明确：接触、观察、引导。
他们不再仅仅是传递消息的影子，而是成为了连接苍云山与外部世界的“信使”和“向导”。他们避开北凛的主要哨卡和巡逻路线，沿着猎人和药农走出的小径，潜入一个个饱受苦难的村落或隐蔽的山坳。
他们的做法很简单，却有效。
首先是展示力量与诚意。他们不会大张旗鼓，往往只在夜深人静时，拜访那些经过初步观察、确认心存善念或对北凛不满的户主。亮明身份（前朝公主麾下），展示精良的装备（部分来自黑风寨的缴获），讲述苍云山歼灭黑风寨的经过，并留下少量应急的药物或食盐——这在山野中是硬通货。
其次是提供出路与希望。对于实在活不下去、想要逃离的，他们会提供一条相对安全的、通往苍云山的隐秘路径图，并约定接应地点和暗号。对于有心反抗却无力组织的，他们会留下简单的联络方式（如特定的山石标记、约定的鸟鸣信号），并传授一些基础的预警、隐藏和简易对抗技巧，鼓励他们团结邻近可信之人，形成小小的自保团体，不求主动攻击，但求在压迫来时能有所反应，并能将情报传出。
他们像谨慎的农夫，在贫瘠而危险的土地上，小心翼翼地播下一颗颗名为“抵抗”与“希望”的种子。这些种子大多埋藏得很深，静默无声，但在适当的时机，或许就能破土而出。
苍云山谷内部，也在发生着深刻的变化。
最大的变化，来自西头的山民村落。石老大和山民们的态度，经历了从警惕排斥，到犹豫接纳，再到如今近乎归心的转变。黑风寨的威胁是他们切肤之痛，而东头营地以雷霆手段将其铲除，无异于拯救了全村人的性命。
隔阂的冰墙彻底融化。
山民们开始主动与东头营地交流。石老大派遣了村里几个经验最丰富的老猎手和采药人，带领东头的战士更深入地熟悉苍云山每一处溪涧、洞穴和兽径。村里的妇人们，则带着东头营地那些不太擅长缝补炊事的战士（尤其是萧彻从军中带出的光棍汉），学习辨认可食用的山野菜、菌菇，以及用简陋工具处理猎物、缝制皮具。
作为回报，东头营地则派出懂得粗浅木工和石匠手艺的战士，帮助村民修缮那些摇摇欲坠的房屋，加固村落的篱笆围墙。秦苍甚至挑选了几名性格稳重、身手不错的战士，在农闲时，以“交流狩猎技巧”为名，向村里那些年轻气盛、对东头战士崇拜有加的小伙子们，传授一些基础的格斗和协同作战要领——当然，是以强身健体、防范野兽匪患的名义。
更让云薇欣慰的是，苏文苏武兄弟主持的“识字班”，学生不再仅限于东头营地有限的几个孩子和愿意学习的战士。西头村落里，一些半大的孩子和个别对知识怀有渴望的年轻人，也开始在劳作之余，怯生生地凑到溪边那片沙地旁，跟着用树枝比划。云薇偶尔也会过去，不再讲高深的道理，只是说些胤国历史上的英雄故事，风土人情，或者简单的算术常识。
东西两侧，正在以一种缓慢而自然的方式，融合成一个更具凝聚力的整体。苍云山谷，不再仅仅是避难所，更像是一个正在艰难重建的、微缩的家园模型。
这一日，云薇正在溪边，看着苏文教几个孩子辨认沙地上写出的“山”、“水”、“人”、“家”等简单的字。阳光透过树叶，洒下斑驳的光影，气氛宁静。
萧彻巡视归来，走到她身边，目光扫过那些专注而稚嫩的面孔，眼底深处掠过一丝几不可察的柔和。
“派往山南陈家坳的小队回来了。”萧彻低声对云薇道，“带回了消息，也带回了……几个人。”
云薇抬头看他。
“陈家坳的里正，是个胤国旧吏，暗中庇护了几户被北凛通缉的士人。北凛加征‘平叛税’，他凑不齐，被锁拿下狱，家产抄没。他的儿子带着两名家仆和那几位士人逃了出来，按照我们小队留下的标记，一路找到了接应点，被带了回来。”萧彻言简意赅，“此外，还有三个从北凛矿场逃出来的苦力，听说了黑风寨的事，也摸了过来。”
又有人来投奔了。而且这次，不再仅仅是底层百姓或溃兵，还有旧吏之后和士人。这意味着，他们的“王旗”，开始吸引到不同阶层、拥有不同知识和技能的人。
“这是好事。”云薇眼中泛起光彩，“那位里正的儿子和士人，或许能帮我们更好地管理山谷，记录事务，甚至……将来草拟文书，联络更广泛的势力。矿场逃出来的人，熟悉矿冶，或许能帮我们探查甚至开采山中那点微薄的矿脉。”
人才，是比粮食和武器更宝贵的资源。
萧彻点头：“人已安置，秦苍在接触。不过……”他话锋微转，声音低沉了几分，“小队也带回一个不太好的消息。耶律楚材似乎注意到了黑风寨的覆灭，以及周边山区零星出现的‘异常’。他加强了进出山区的关卡盘查，并且……派出了数支由北凛老兵带领、辅以当地投靠的胤人败类组成的‘搜山队’，开始有目的地清查一些传言中有‘前朝余孽’活动的区域。”
压力，终究还是传导过来了。耶律楚材不会放任任何可能威胁他统治的苗头成长。
“搜山队的规模？装备？主要搜索方向？”云薇立刻追问，神情严肃起来。
“规模不大，每队约二三十人，但装备精良，配有弓弩，领队的是有经验的北凛老兵，熟悉山地作战。方向……暂时还不明确，但我们的活动区域，迟早会被纳入视线。”萧彻道，“另外，据陈家坳逃出来的人说，北凛似乎在征集熟悉苍云山一带地形的人，许以重赏，可能是想找向导。”
内忧刚解，外患已至。而且这一次的敌人，更加正规，更有组织，也更了解如何对付山地中的反抗力量。
云薇深吸一口气，望向山谷外连绵的群山。无声的扩张带来了希望，也引来了更强大的猎手。
“我们的触角，需要收缩一下了。”云薇冷静道，“通知所有在外小队，近期减少主动接触，隐蔽为先，以传递预警信息为主。山谷内的防御和隐蔽措施，必须再上一个台阶。还有……”
她看向萧彻：“我们需要一场‘表演’，一场能让耶律楚材的‘搜山队’疑神疑鬼、疲于奔命，却又抓不住我们真正踪迹的表演。就像……我们对黑风寨做的那样。”
以虚对实，以游击对清剿。这是他们目前唯一可行的策略。
萧彻看着云薇眼中那熟悉的、闪烁着智慧与决断的光芒，嘴角几不可察地牵动了一下。
“好。”他应道，“我会安排。”
山谷的平静之下，暗涌更加湍急。无声的扩张与有形的搜捕，即将在这片苍茫山野中，展开一场新的、更加隐蔽而危险的较量。
苍云山的根基，正在风雨飘摇中，艰难而顽强地向下扎得更深。而考验其坚韧程度的狂风暴雨，已然在远处天际酝酿成型。