苍云山的平静时日，像是偷来的，短暂而珍贵。谷中草木在夏末秋初的阳光下肆意生长，溪水潺潺，营地的建设有条不紊，东西两侧的关系在微妙地改善。然而，山雨欲来的压抑感，却随着从山外传来的零星消息，一日重过一日。
派往山外打探消息的斥候，带回的并非捷报。耶律楚材的手段，比婉妃狠辣十倍。
定北城及周边区域，已然成了血腥的猎场。耶律楚材以“肃清余孽、追查永济仓及落霞镇同党”为名，展开了大规模的搜捕与清洗。稍有嫌疑的胤人百姓便被锁拿下狱，严刑拷打，牵连甚广。几个曾对北凛统治流露出不满的小士绅家族，被安上“通匪”的罪名，满门抄斩，首级悬于城门示众。就连一些只是私下议论过“龙吟”传闻的升斗小民，也难逃鞭挞或苦役。
与此同时，北凛加大了在占领区的粮草征收力度，近乎掠夺，以弥补永济仓的损失，并应对可能的“平叛”军需。定北城周边，哀鸿遍野，饿殍渐增。耶律楚籍甚至颁布了严苛的“连坐法”和“禁言令”，试图用恐怖彻底掐灭任何反抗的苗头。
“耶律楚材这是要榨干这片土地上最后一滴油，杀尽最后一个敢有异心的人！”秦苍将斥候带回的消息重重拍在充当桌面的木墩上，脸色铁青。他手下的战士中，不乏家在定北城附近的，听闻乡里惨状，无不双目赤红，握紧了拳头。
营地里的气氛再次凝重起来。建设家园带来的短暂慰藉，被山外同胞的苦难和耶律楚材步步紧逼的威胁冲刷得所剩无几。一种无形的压力，沉甸甸地压在每个人心头。
萧彻站在崖壁前，眺望着云雾缭绕的远山，沉默如山石。耶律楚材的做法，在他的预料之中。乱世用重典，对于稳固统治而言，这甚至是“有效”的。但这更加说明，他们的存在，以及落霞镇、永济仓的行动，真正戳到了北凛的痛处。接下来，耶律楚材的注意力，迟早会从城镇扫向这些偏远山区。
“黑风寨那边，有什么动静？”萧彻没有回头，声音冷冽。
负责监视黑风寨动向的战士上前一步，回道：“回将军，黑风寨的人这几天活动频繁，似乎在集结人手，哨探也多次出现在我们山谷外围，但尚未敢靠近。”
黑风寨吃了大亏，必然不会甘心。他们盘踞山中多年，熟悉地形，若与耶律楚材的搜捕形成呼应，甚至为其引路，将是极大的威胁。
“加强外围警戒，所有陷阱机关每日检查。”萧彻下令，“尤其是通往黑风寨老巢方向的隘口，增派暗哨。”
“是！”
云薇坐在溪边，听着战士们的回报和萧彻的命令，手指无意识地拨弄着身旁的一丛野草。她的系统界面上，人气值因为山外惨剧的传回和直播观众的情绪激荡，又有了一波增长，但她的心情却丝毫轻松不起来。
耶律楚材的屠刀，玄冥的邪术，黑风寨的觊觎……如同三座大山，从不同方向挤压着这片刚刚萌芽的希望之地。
“系统，”她在心中默问，“能否评估耶律楚材大规模搜捕力量进入苍云山区域的可能性及时间？”
【综合现有信息分析：目标‘耶律楚材’目前主要力量集中于城镇要道控制与大范围恐怖震慑。针对偏远山区的系统性清剿，需在稳定核心区域、抽调足够兵力、并获取准确情报后进行。初步预估，大规模进入本区域的可能性，在未来十五至三十日内呈上升趋势。具体时间受北凛前线局势、内部权力博弈及本地向导（如黑风寨）配合程度等因素影响。】
十五到三十日……时间比预想的更紧迫。
她必须做点什么，不能只是被动地等待敌人上门，或者祈祷耶律楚材忽略这片山区。
“萧将军，秦首领，”云薇站起身，走到萧彻和秦苍身边，声音清晰而冷静，“耶律楚材的清洗，固然残酷，却也说明我们的行动有效，让他感到了威胁。他越是疯狂镇压，山下百姓心中的怨愤与绝望就会越深。这是我们扩大影响、吸纳力量的机会，虽然……同样伴随着巨大的风险。”
秦苍皱眉：“公主的意思是……我们主动下山？”
“不完全是。”云薇摇头，“我们现在力量尚弱，不宜与耶律楚材正面对抗。但我们可以成为一根‘线’，一座‘桥’。”
她指向地图上苍云山周边几个被耶律楚材重点“关照”、压迫最深、且地形相对复杂、便于隐藏的村落或山区。
“耶律楚材制造恐怖，必有许多不堪忍受的胤人想要逃离或反抗，却又群龙无首，茫然无措。我们可以派出精干的小队，化整为零，潜入这些区域，不进行大规模战斗，只做三件事。”
她伸出三根手指：“第一，传递消息。告诉那些绝望中的人，苍云山有抵抗的队伍，有王旗在，有希望。第二，指引方向。为那些想要投奔我们、或自行组织反抗的人，提供安全的转移路线和暂时的藏身点，避开北凛的主要关卡和巡逻队。第三，播撒火种。协助甚至指导一些有胆识的当地人，建立小型的、隐蔽的抵抗节点，传授他们一些基础的生存和对抗技巧，让他们即使不离开，也能给北凛制造麻烦，并保持与我们的联系。”
“这……”秦苍眼睛一亮，但随即又担忧道，“此计甚妙！可以极大扩展我们的耳目和潜在力量，也能搅乱耶律楚材的后方。但是，派出的小队风险极高，一旦暴露，不但自身难保，还可能引来北凛对苍云山的直接围剿。而且，如何确保派出去的人可靠？如何传递消息？如何协调？”
这些问题都很现实。他们现在人手有限，经不起大的损失，更缺乏有效的远程通讯手段。
萧彻一直沉默地听着，此时开口道：“人选需绝对忠诚可靠，且熟悉山地活动，机智应变。每队不超过三人，指定负责人，约定简单的联络方式和紧急情况下撤回报信的方法。行动区域不宜过远，初期以苍云山一日行程内的范围为宜。主要任务以观察、接触、传递信息为主，非必要不主动挑起冲突。”
他看向云薇：“公主所说的‘播撒火种’，尤需谨慎。选择的目标必须经过暗中观察和初步接触，确认其心志与能力，且不能留下任何可能追踪到苍云山的直接线索。”
云薇点头：“萧将军所言极是。至于联络……”她略一沉吟，“我们可以利用一些山中的自然标记，或者约定俗成的暗号。另外，我或许可以提供一种……短距离内传递简单信息的方法，但范围有限。”
她指的是系统商城里一种名为【定向传讯符（低级）】的物品，可以在不超过十里范围内，单向传递不超过二十个字的简短信息，且极为隐蔽，但价格不菲，且是消耗品。
“此事可行，但需周密计划。”萧彻最终拍板，“秦首领，立刻从你的人和我带来的人中，挑选出十名最合适的人选，分成三到四个小队。我亲自制定行动路线、接头方式和应急预案。明日开始，分批派出。”
“是！”秦苍领命，立刻去办。
云薇也回到自己的“工作区”，开始用有限的材料，尝试制作一些简易的、适合野外传递信息的工具，同时默默计算着剩余的人气值，权衡是否有必要兑换那些珍贵的传讯符。
山雨欲来的压抑，并未让他们退缩，反而催生了更主动、更具开拓性的应对之策。
然而，就在他们紧锣密鼓地准备向外“伸出触角”时，山谷内部，却发生了一件意想不到的事情。
这天午后，石老大带着两个山民，主动来到了东头营地边缘，要求见云薇和萧彻。
他的脸色比往常更加沉郁，眉头拧成了一个疙瘩。
“黑风寨的人，”石老大开门见山，声音低沉，“昨天夜里，摸到了我们村后山的林子里，被守夜的崽子发现了，撵走了。但他们留下话……”
他顿了顿，眼中闪过一丝屈辱和愤怒：“独眼彪说，三天之内，要么交出东头这些人的藏身地点和详细人数，要么……他们就放火烧山，连我们村子一起，把整个山谷变成焦土！”
黑风寨，终究还是选择了最恶毒的方式——逼迫山民在他们与“外来者”之间做出选择，否则便玉石俱焚！
刚刚试图向外拓展生机的幼苗，还未长出新的枝叶，便先遭遇了来自“邻居”的致命威胁。
山谷内外的压力，在这一刻，汇聚成了更加汹涌的暗流，拍打着苍云山这叶刚刚找到锚点的孤舟。