意指古时被遗忘的贤者伯夷、叔齐，二人被视为守节持志的典范。
坚守志向，耻食周粟，饿死首阳山，故受孔子赞誉。
此题通常可以礼义廉耻作答，但结合当下朝局，意义迥异！
柯相遭贬，新员调任，新政失败，清流失势。
此题仅是清流抱怨吗？
不，实指新政！
贾颜犹豫是否以新政切入，毕竟齐牧对他心存戒备！
沉思片刻，他提笔写道：
纳言之政，谓为谏诤，所以采众下之谋也。故君有诤臣，父有诤子，当其不义则诤之......
第三日黄昏。
考场大门开启，各家仆从蜂拥而上，如学堂外接孩童的家长......
贾颜神色平静地率先走出考场，无视众人惊诧的目光，径直带着甄士隐离去。
车厢内，贾颜瞧着食盒中的糕点含笑问道：
莫不是三妹妹亲手做的？
甄士隐微微颔首：
听下人们说，是府里几位姑娘和少奶奶们一起备下的，取个蟾宫折彩的好兆头。
贾颜展颜，取了一块细细品尝，果然香甜可口。
贾府这些闺阁千金非但才情过人，连庖厨之事也颇为精通。
刚进荣庆堂，众姊妹便纷纷迎上前来。
贾母在暖阁里连声唤道：
快让策哥儿好生歇着，连考三天定然乏得很。
贾颜含笑回应：
倒不觉着累，昨儿个晌午就答完了卷子。在号房里歇了整日，这会子反倒神清气爽。
湘云瞪圆了眼睛：
这般快？可曾细细检视过？
自然反复查验了三遍。若不是要先起草再誊正，还能省下半日光景。贾颜解释道。
这些试题于他而言并非难事，反倒是誊录过程颇费时辰。
如今科场规矩严苛，须得先在草稿纸上作答，待修改无误后方能誊写到正卷。
探春温声询问：
试题深浅如何？
贾颜正色道：
此番考题颇有深意，当中有三道出自清流官员之手。
黛玉若有所思：
圣上竟钦点了三道清流题目？莫非是对柯相的安抚？
惜春扯着黛玉衣袖好奇道：
林姐姐，考题都是 ** 爷亲自挑选的么？
黛玉柔声解释：
正是。开考前圣上会宣召大臣入宫拟题，期间严禁与外界往来。直到考前一天，圣上方会圈定最终试题。
贾颜点头称是。
无论古今，朝廷对抡才大典都极为重视。
先前那名舞弊考生已算侥幸，若在考场被当场拿获，牵连者甚众。
贾母在暖阁上望着姑娘们围着贾颜谈笑，初时不甚在意，渐渐觉出几分异样，便悄悄向身旁的凤姐儿低语相询。
凤丫头凑近细看，轻声道：老太太，她们神色如常呢。您这是怎么了？
贾母揉了揉眼睛，叹道：许是我老眼昏花了。这天色渐晚，不戴眼镜实在看不清远处。
她转向贾颜，慈爱地说：策哥儿快回屋歇着，晚宴时再见。这话里的意思众人都明白，三日科考下来，身上难免有异味。
贾颜向众姊妹拱手：试题方才已与诸位说过，权当消遣，晚间再细论。他对姑娘们的才学向来钦佩。
回到院中，袭人、晴雯等早已备好热水点心候着。见贾颜进门，众人忙迎上前。
爷考得可顺当？
热水备好了，先沐浴解乏罢。
点心也温着呢。
贾颜朗声笑道：这回考得甚好！晴雯，给大家发赏钱！小丫鬟们顿时喜笑颜开，吉祥话不绝于耳。贾颜又添了句重重有赏，在一片欢腾中进了屋。
好丫头们，快来伺候爷沐浴。贾颜促狭地眨眨眼。晴雯红着脸躲开：袭人姐姐先去，我还要发赏钱呢！说着去拎钱袋，却因太重提不动，只得唤香菱帮忙。
袭人羞红了脸，低头跟着贾颜往浴房走去。
荣庆堂上，黛玉反复思量着考题，蹙眉道：这分明是清流的手笔。若按先前局势，怕是要难倒不少举子。
宝钗抿嘴笑道：林妹妹多虑了。即便出自清流，陛下既点了此题，依理作答便不算离题。清流也只能借题发挥，不敢明言，否则反倒害了柯相。
黛玉闻言一怔，暗想：这话怎生与他说的分毫不差......
次日清晨，贾颜再赴考场。辰时三刻，考卷发下。这场需作表文论一篇，另从昭、诰、表、判中择一而作，再写五篇判词。
这分明是在考察考生对公文格式的掌握程度。若日后皇上命你起草诏书，总不能只会写奉天承运皇帝诏曰吧？
完成公文写作后，最关键的部分是五篇判词！表面上看分值不如公文，实则是本场考试的核心。判词是官府断案的重要文书，若连这都不会，如何为官理政？
可见仅会死读书在这个时代远远不够，寒门子弟想通过科举出头更是难上加难。这些考核内容随朝局变化而调整，对文笔功力要求极高。
凌府最珍贵的财富是什么？不是祖荫、田产商铺、金银财宝，也不是世袭爵位，而是代代相传的科举应试技巧，这都是历代先祖积累的智慧结晶。
贾颜自幼所学就与学堂不同，更常随父处理政务，这般条件岂是寻常百姓家能具备的？因此第二场考试对常替父亲代笔的贾颜而言易如反掌，甚至称得上轻松惬意。
他仅用一日便完成答卷，剩余时间只能枯坐发呆。既无红袖添香，又不宜练功显露实力，只得在考官与兵丁诧异的目光中独自 ** 。
三日后第三场难度稍增，考的是经史时务策五道。整场考试中，此科分量最重！首场考才思敏捷，次场验公文功底，第三场则直接决定能否中举！
五道策论涵盖水利、农事、风俗等实务，更与时政紧密结合。贾颜提笔在草稿上疾书，这些策论于他并不艰深。真正的挑战是如何在万千学子中脱颖而出，这便需要他融合前世见识与今生辅佐父亲理政的经验了。
三日后，历时九天六夜的乡试终告结束。踏出考场时，贾颜恍如隔世。其他考生更是百态尽显：有仰天狂笑者，有嚎啕痛哭者，更有神志恍惚者......
难怪古人说范进中举，现在还没放榜就这般模样。贾颜摇着头登上马车。
回到荣庆堂时，姑娘们发现贾颜不如初次归来时那般精神。黛玉抿嘴轻笑：不必问了，定是又早早答完卷子。在考场空等两日，才这般倦怠？
贾颜懒洋洋答道：原以为闲着最轻松，谁知竟这般耗费精神！
贾母关切问道：策哥儿，三场考下来，可有把握？
贾颜含笑点头：十拿九稳！
贾母满面欢喜，仿佛是自己亲孙儿高中一般。在她眼里，如今举目无亲的贾颜与贾家子弟并无二致。更何况贾家在贾颜身上的付出，来日定能获得丰厚回报！
王熙凤看着众姐妹围着贾颜，心中既羡慕又羞涩。想起之前许下的那个荒唐约定，心跳不由得加快。她早知道贾颜必能高中，只是担心他漫不经心错失良机，才想出那个羞人的激励法子。此刻却又不免忐忑起来，偷瞄着毫不知情的李纨和秦可卿，暗自盘算着如何拉她们一起......
贾颜环顾四周，疑惑道：宝玉、环哥儿和琮哥儿去哪了？
探春无奈答道：老爷见你两场都考得这么好，就把他们三个都赶到梦坡斋苦读去了。说是下次定要他们下场，非得考个功名不可......
众姐妹忍俊不禁，都知道这三人的底细。宝玉考个秀才尚可，举人却是为难。至于贾琮、贾环......
正说着，凤姐过来道：好了好了，快让他回去更衣，宴席上再细说！
贾颜会意，辞别众人离开荣庆堂。但他并未直接回院，而是在僻静处等候。听到凤姐的脚步声渐近，突然从身后将她搂入怀中，柔声道：小凤儿，这些日子想死我了！
（此处接乡试放榜事宜。按例乡试放榜需一月之久，但此次恩科因时限紧迫，仅半月便张了榜。这是为了让各地学子尽早知晓结果，中式者也好尽快赴京。
放榜这天，贾颜神色如常，看不出丝毫紧张。荣庆堂内，凤姐打趣道：大伙儿快看，榜单还没揭晓呢，咱们侯爷倒先摆出这副气定神闲的模样了！
贾颜无奈笑道：结果早已注定，何必自寻烦恼。老太太不是已派人去打探了么？消息很快就到。
贾母接过话茬：待会儿策哥儿可得好好设宴庆贺，若是席面不够丰盛，我们可都不赏脸！
这时尤氏携着可卿前来，只是没带着孩子。尤氏顺着贾母的话笑道：侯爷自是不会吝啬银钱，只怕咱们三姑娘要心疼呢！
众人闻言哄堂大笑，探春羞红了脸嗔道：呸！珍大嫂子净会取笑人！
凤姐促狭地眨眨眼：当真不心疼？那我们可要放开手脚大吃一顿了！
探春咬着嘴唇别过脸去，假装没听见，惹得姐妹们笑得更欢了。
贾颜见状笑道：会心疼才好，这才显出三妹妹持家有道。
胡说什么呢！探春又羞又恼，心知这话看似解围，实则火上浇油。
凤姐故作委屈：哎哟，这就护上了？莫非是在说我不懂持家之道？老太太您评评理！
贾母拍着软榻笑道：凤丫头也有被人说道的时候，我看着倒新鲜！
元春轻声问道：小弟......今岁便要完成会试殿试，年后就该入翰林院了吧？可曾想过之后的打算？话刚出口，见贾颜意味深长的笑容，不禁想起某些私密时刻这个称呼的特殊意味。
众姐妹也好奇地望着贾颜，她们尚未想到那么长远。
贾颜摇头道：我在翰林院不会久留，日后不是去兰台寺，便是到都察院任职。
众人闻言诧异。按例三甲入翰林都要潜心修习多年，怎会这么快就有调动？
黛玉疑惑道：可是得了什么旨意？
这等事岂会有明旨？不过是我自己的推测，想来应当不离十。贾颜胸有成竹。他深知承元帝要用他来制衡朝中势力，自然不会让他在翰林院虚耗光阴。最有可能的还是兰台寺和都察院，六部的机会稍小些，但也不无可能。）