良久，裴衍仿佛一瞬间苍老了十岁，他颓然坐回龙椅，声音沙哑而疲惫，带着帝王的冷酷与无奈：
“罪妇艾殷蓉，身为宫妃，隐瞒出身，勾结外邦，扰乱朝纲，其罪当诛！念其……主动伏法，且雍王裴昱确系不知情……着，革去艾殷蓉一切封号，贬为庶人，打入天牢，候审！雍王裴昱……暂留京城，于王府闭门思过，无旨不得出。”
他没有立刻立储，但将裴昱留在了京城，这本身就是一个强烈的信号。
同时，将蓉妃打入天牢而非立刻处死，既是遵循律法程序，或许……也存了最后一丝复杂难言的情绪，抑或是，还想从她口中挖出更多。
裴昱瘫倒在地，面如死灰。
他知道，母亲用最惨烈的方式，“赢”了这一步。
而他，被推到了风口浪尖，再也无法回头。
消息如同狂风，瞬间席卷京城，也以最快的速度，传向南疆和西疆。
南疆王庭，慕容瑛接到密报时，正在与南宫朔对弈。他执黑子的手在空中停留片刻，缓缓落下，嘴角勾起一丝冰冷而满意的弧度。
“王妹，你果然没让为兄失望。”他低声自语，眼中闪动着野心的火焰。大亓的裂缝，已经越来越大了。
而在西疆，席蓉烟得知大亓朝堂剧变，雍王被留京，蓉妃下狱，不由抚掌娇笑：“乱吧，乱得越厉害越好！艾殷蓉那个老女人，倒是够狠。看来，我也得加快给慕知柔那份‘大礼’的进度了……”
风暴的中心，似乎正从边境，转移向大亓朝堂的核心。每个人都在这场越来越危险的棋局中，拼命挣扎，或奋力落子。
而远在北境昏迷的萧珩，与在南疆王庭如履薄冰、心系爱人的慕知柔，他们的命运，在这滔天巨浪中，愈发显得渺小而不由自主。
晨光熹微，穿透芷萝宫窗棂上的薄纱，在光洁的金砖地上投下斑驳光影。
慕知柔早已起身，她穿着简单的月白中衣，乌黑长发仅用一根素银簪松松绾起，正对着一面小铜镜，仔细观察自己的面色。
镜中女子容颜清丽依旧，但眼下的淡青和眉宇间那抹挥之不去的疲惫与忧虑，却难以掩饰。
她伸出指尖，轻轻按压自己手腕内侧的脉门，凝神细辨。脉象细促，略显浮躁，心脉处似有微不可察的滞涩之感。
“梦引草……”她低声自语，眸色微沉。昨日兄长传来密信，证实了那金橘上的蹊跷。此毒阴损，初时无害，日久方显，专攻心神。
席蓉烟这是要让她在不知不觉中，慢慢疯掉，或者……在最关键时刻失控。
她不能坐以待毙。这几日，她借着慕容瑛赋予的“研究西疆毒术”之名，已暗中调整了药方，配出了一些清心镇神、化解郁滞的丸药，每日悄悄服用，以对抗“梦引草”的侵蚀。
同时，她也开始利用公主身份，以“查阅典籍，增长见闻”为由，频繁出入王庭藏书阁，希望能从那些古老的南疆巫医典籍或与西疆有关的记载中，寻找到关于“蚀骨”毒哪怕一丝一毫的线索。
但这无异于大海捞针。
时间一天天过去，萧珩在北境不知还能撑多久，而自己体内的慢性毒药也在悄然累积。双重压力之下，她只觉得胸口仿佛压着一块巨石，喘不过气。
“公主，”门外传来宫婢恭敬的声音，“承瑾殿下派人来问，您今日可要去藏书阁？”
慕知柔定了定神，迅速收敛起所有外露的情绪，扬声应道：“去的。更衣吧。”
片刻后，她换上一身较为正式的藕荷色宫装，外罩浅碧纱披，发髻梳得一丝不苟，戴了几样简单的珠玉首饰，看起来是一位端庄静雅、正在努力适应宫廷生活的公主。
只有她自己知道，袖中暗袋里，藏着几枚银针、一瓶解毒丹，以及她这些日子查阅典籍时，偷偷记下的一些可能与“蚀骨”毒性或解法有关的零碎词句。
藏书阁位于王庭东侧，是一座独立的二层楼阁，飞檐斗拱，古朴沉静。
阁中藏书浩如烟海，除了经史子集，更有不少南疆本地的风物志、医药杂记，甚至还有一些年代久远、字迹模糊的羊皮卷或竹简。
慕知柔如往常一样，屏退了随侍宫人，自己独自上了二楼。
她喜欢这里的安静，也方便她查找那些可能不被重视的“杂书”。
阳光透过高高的窗格，在布满尘埃的书架间投下道道光柱。空气中弥漫着旧纸和木头发霉的混合气味。
慕知柔轻车熟路地走到最里侧一个专门存放医药杂记的书架前，抽出昨日未看完的一卷兽皮手札。
正当她凝神翻阅时，楼梯口传来极其轻微的脚步声，若非她此刻全神贯注，几乎难以察觉。
她心中一凛，立刻将手札合上，放回原处，转身看似随意地抽出了旁边一卷《南疆花卉图谱》。
来人却是慕容承瑾。他今日穿着一身石青色常服，腰间悬着代表王子身份的玉佩，面容清隽，只是眼底带着与慕知柔相似的忧色。
“柔儿。”他走到近前，压低声音，“有消息从北境传来，萧珩的情况……暂无恶化，但亦无好转。太医院和岳铮寻访的名医，皆束手无策。”
慕知柔捏着书卷的手指骤然收紧。
没有恶化，已是眼下最好的消息，但“束手无策”四个字，依然像冰锥刺入心脏。她闭了闭眼，强行压下翻涌的情绪，再睁开时，已是一片沉静：“我们这边呢？那些巫医可有进展？”
慕容承瑾摇摇头，眉宇紧锁：“蚀骨毒太过霸道诡谲，几位巫医尝试了几种已知的解毒或压制之法，收效甚微，甚至有一次用药不慎，差点让试毒用的牲畜当场毙命。他们推断，要解此毒，恐怕非有幽燕门独有的几味‘君药’不可，或者……得知其确切的配方和炼制过程，反向推导。”
这几乎是不可能的任务。幽燕门视毒术为立身根本，配方岂会外泄？