涤尘轩的晨雾还未散尽，茶烟如丝绦般缠绕在窗棂上，却比往日稀薄了三分。茶心执壶的手指悬在半空，阳光穿透雾霭落在指节处，竟映出半透明的虚影，连带着那缕茶烟都似能从指缝间溜走。
“茶心姐姐，水开了。”青萝端着炭炉进来，瓷壶与炉壁相碰发出轻响，她刻意抬高声音，目光却不敢落在茶心那只近乎虚化的手上。昨夜她偷偷在院外布下草木结界，妄图聚拢天地灵气渡给茶心，可那些灵气刚触到茶心周身，便如遇到沸水的雪花般消融，只留下一丝转瞬即逝的暖意。
茶心轻轻“嗯”了一声，将壶中茶汤注入白瓷杯。茶汤澄澈，倒映着她苍白的面容，杯沿凝结的水珠坠落在茶案上，晕开一小片水渍，竟带着淡淡的灵气波动。“青萝，你可知‘叶盛须护根，根衰叶难荣’？”她指尖摩挲着杯壁，声音轻得像晨雾，“我的根在壶灵本源，如今本源将散，岂是外力能强留的。”
青萝咬着唇刚要开口，院门外忽然传来一阵极轻的脚步声。那脚步声不疾不徐，每一步都踩在晨雾消散的节奏上，落地时竟带着古木苍劲的气息，驱散了轩内挥之不去的哀戚。茶心执杯的手微微一顿，抬眸望向门口——那道熟悉的青灰色身影，正立在晨雾与晨光的交界处。
玄鉴来了。
他依旧穿着那件洗得发白的青灰布袍，头发用一根普通的木簪束着，可往日里总是蒙着双眼的白绸，此刻正静静搭在他臂弯里。当他抬眼时，青萝忍不住倒吸一口凉气——那是一双怎样的眼睛啊，清澈得如同千年古井的井水，映着晨雾便成了烟，映着晨光便成了暖，眼底深处似有年轮般的纹路缓缓流转，藏着比三界兴衰更久远的沉静。
“盲……玄鉴先生，您的眼睛？”青萝惊得后退半步，撞到了身后的炭炉，火星溅起又迅速熄灭，像极了她昨夜那些徒劳的努力。
玄鉴没有看她，目光径直落在茶心那只透明的手指上，眼底的年轮纹路轻轻一颤。“茶圣陆羽曾言，‘茶之出，发乎神农氏，闻于鲁周公’，却少有人知，茶之灵，始于一株古茶树。”他缓步走到茶案前，袍角扫过地面的茶渍，竟让那些水渍泛起了淡淡的绿意，“而我，便是那株被茶圣点化的第一棵古茶树之灵。”
茶心握着茶杯的手猛地收紧，杯沿的水珠急促坠落。她想起初遇时，玄鉴坐在涤尘轩的角落里，盲眼对着窗外的竹影，说“茶有魂，壶有灵，魂灵相依，方得真味”；想起三教茶会时，他仅凭听声便识破清虚子的幻术，指尖弹出的茶沫化作护障；想起无数个雨夜，他沉默地坐在檐下，白绸上沾着的雨珠总带着草木的清香。原来那些看似寻常的细节，全是伏笔。
“当年茶圣铸九盏茶具，养壶灵之基，又以自身本源点化于我，命我守护壶灵一脉，”玄鉴伸出右手，掌心向上，两道微光从他袖中飘出，落在掌心时化作两半青铜令牌，“这茶圣令，本是一对，一半在我处镇守灵脉，一半随壶灵轮回流转，原是你幼时误入茶圣遗迹所得，对吗？”
茶心点头，指尖轻动，一道同样的微光从她胸口浮现。那半块令牌她随身携带多年，只当是件能趋避邪祟的信物，此刻与玄鉴掌心的半块遥遥相对，竟发出细碎的嗡鸣，像是久别重逢的故友在低语。晨光恰好穿过轩门，落在两块令牌上，青铜表面刻着的茶圣煮茶图忽然鲜活起来，图中的茶树叶片缓缓舒展，滴落的茶水在令牌边缘凝成细小的露珠。
“‘物归原主，灵归其位’，这令牌合则能引茶圣本源，分则可护魂灵不散。”玄鉴上前一步，将自己手中的半块令牌轻轻覆在茶心那半块上。就在两牌相触的瞬间，一道温润的绿光骤然爆发，将整个涤尘轩笼罩其中。青萝只觉得一股清冽的茶香扑面而来，仿佛置身于千年茶园，每一片茶叶都在阳光下舒展，灵气顺着鼻腔涌入四肢百骸，连昨夜布结界损耗的灵力都在迅速恢复。
茶心则清晰地感受到，一股醇厚的力量从令牌传入体内，顺着经脉游走，所过之处，那些即将消散的灵体碎片竟开始重新聚拢。她低头看向自己的手指，原本透明的指节渐渐恢复了血色，阳光落在上面，终于映出了清晰的影子。茶案上那杯微凉的茶汤，也重新泛起了热气，茶香中带着淡淡的兰花香，正是她初学煮茶时，玄鉴教她泡的“雨前兰雪”。
“这是茶圣的本源茶气，能暂缓你本源消散的速度。”玄鉴的声音带着一丝不易察觉的疲惫，他的头发不知何时染上了一层霜白，原本清澈的眼眸也泛起了淡淡的雾气，“只是……”
“只是动用这股力量，你要付出代价，对吗？”茶心打断他的话，目光落在他渐渐失去血色的指尖上。那青灰布袍的袖口，竟有细小的茶叶纹路在慢慢浮现，像是他的身体正在逐渐回归古茶树的本体。
玄鉴笑了笑，那笑容如同千年古茶在春日里抽出的新枝，带着释然与温和。“我守了壶灵一脉千年，从茶圣归天到你轮回出世，早已完成了大半使命。”他抬手，指尖轻轻拂过茶心的发顶，动作轻柔得像对待易碎的茶盏，“当年茶圣曾说，‘守护不是禁锢，传承方是永恒’，如今你虽本源受损，但茶心未蒙尘，青萝也已能独当一面，我这把老骨头，也该歇歇了。”
青萝这才发现，玄鉴的身体正在以肉眼可见的速度变得虚幻。他脚下的地面生出细小的根须，顺着茶案的缝隙蔓延，缠绕上那些散落的茶渍，根须所过之处，竟长出了细小的茶芽。“玄鉴先生！”她扑上前想去扶，却扑了个空，指尖只触到一片冰凉的茶香。
“青萝，”玄鉴的声音渐渐变得悠远，像是从遥远的茶园传来，“院中的灵种是你用心血所种，日后需以‘涤尘茶’的茶汤浇灌，待它枝繁叶茂时，自能护涤尘轩周全。”他看向茶心，眼底的雾气越来越浓，却依旧清晰地映着她的身影，“茶圣令你好生收好，它不仅能护你灵体，日后若遇茶中邪祟，亦能驱邪镇煞。记住，‘茶心即本心，本心不亏，万邪不侵’。”
茶心握着合二为一的茶圣令，令牌的温度透过掌心传入心底，带着玄鉴那如古茶树般沉稳的力量。她看着玄鉴的身体渐渐化作无数片青灰色的茶叶，在晨光中打着旋儿落下，最终落在院中的灵种旁，化作一层薄薄的绿雾，融入了灵种的根系。那原本只有寸许高的灵种，竟在瞬间长到了半尺高，枝干上抽出了两片嫩绿的新叶，叶片上还带着淡淡的茶香。
晨雾彻底散去，阳光洒满了涤尘轩的庭院。茶心走到院中，抚摸着灵种新生的叶片，指尖传来清晰的触感，带着玄鉴残留的气息。青萝站在她身后，轻轻擦去眼角的泪水，看着茶心那已恢复如常的手指，忽然明白了玄鉴话中的含义——守护不是牺牲自己强行挽留，而是用另一种方式传承下去，让希望生生不息。
茶心低头看向掌心的茶圣令，青铜令牌上的茶圣煮茶图依旧鲜活，只是图中的古茶树旁，多了一个模糊的青灰身影，正静静守护着煮茶的壶灵。她将令牌贴身收好，转身看向轩内的茶案，那里的茶汤尚有余温，茶香袅袅，弥漫在整个庭院中，带着新生的希望与传承的厚重。
“青萝，”茶心的声音带着一丝前所未有的坚定，“去烧壶新水吧，我们泡一壶‘传承茶’，敬玄鉴先生，也敬未来。”
青萝用力点头，转身走向厨房，脚步不再沉重。阳光透过灵种的叶片，在地面投下细碎的光影，随着茶香轻轻晃动，像是玄鉴在无声地回应。茶圣令在茶心胸口微微发烫，带着千年的守护与传承，为这即将到来的离别，埋下了一丝温暖的希望。