窗外的嫩芽在晨光中舒展开来，仿佛一夜之间又长高了些许。王审知收回望向北方的目光，指尖在窗棂上轻轻叩击。耶律阿保机的影子在脑海中挥之不去，但他知道，此刻更需要专注的是将手中这盘棋的每一步都走得扎实。
“丞相。”门外传来恭敬的声音，是今日轮值的文书官，“墨衡墨助教与鲁大匠已在偏厅等候多时了。”
王审知精神一振，方才那点关于北方狼王的思绪顿时被抛到脑后：“让他们到书房来。”
片刻后，鲁震那洪亮的嗓门便由远及近：“……你小子可别蒙俺！那玩意儿真能隔着几十丈传信？又不是神仙法术！”
“鲁师，学生怎敢欺瞒？只是原理尚需完善……”墨衡的声音依旧腼腆，却带着少有的兴奋。
两人推门而入，鲁震手里捧着个木匣，墨衡则抱着一卷图纸，脸上因激动而微微泛红。
“丞相！”鲁震将木匣小心翼翼放在书案上，掀开盖子，“您看看，按您吩咐，俺把工坊里手最巧的八个徒弟都拨给墨小子了！这是他们三天三夜赶工出来的新玩意儿！”
木匣里躺着的，已不再是王审知上次见到的那个简陋粗糙的“玩具”。新的装置约莫两个巴掌大小，主体是用精铜打造的基座，上面整齐排列着粗细不一的铜丝线圈，中央是一个可以灵活转动的磁针，旁边连着个精巧的簧片击锤。整个装置虽然仍显复杂，但工艺明显精致许多。
“丞相请看，”墨衡上前一步，从怀中取出另一个小一些的装置，“这是接收端。学生在想，若能以不同长短的电流脉冲代表不同信号，比如短脉冲为‘点’，长脉冲为‘横’——这是学生从军中旗语得来的启发——那么理论上，只要线路足够长，就能传递复杂的讯息。”
他在图纸上迅速画出一串符号：“这是学生草拟的密码表，用‘点’与‘横’的组合代表数字，数字再对应字码……”
王审知仔细听着，心中惊叹。墨衡不仅理解了电磁感应的基本应用，甚至自发地想到了编码系统——这已经是原始电报的完整构想了！
“测试过最远距离了吗？”王审知问道。
墨衡脸上露出一丝赧然：“回丞相，目前……目前最远只能稳定传递三十丈。再远，信号便衰减严重，难以辨认。学生怀疑，是铜丝纯度不足，电阻……啊，就是您说的‘阻碍’太大。另外，电源也是个问题，现在用的伏打电池体积大，电量小，难以持久。”
“三十丈……”王审知沉吟着。这个距离在战场上或城市内，已经具有实用价值。想象一下，如果城墙上的了望哨发现敌情，能瞬间将消息传到城楼指挥部，而不是靠人力奔跑或旗语传递，那将带来多大的优势？
“已经很好了！”王审知毫不吝啬地肯定道，“三十丈，够用了。鲁大匠，你立刻组织人手，优先解决两个问题：第一，提炼更高纯度的铜，越纯越好；第二，研究更高效、更小巧的电源。需要什么材料、多少人手，直接报给陈长史，一律优先调配。”
鲁震咧嘴笑了：“得嘞！俺就喜欢丞相这痛快劲儿！不过……”他挠了挠头，“丞相，这玩意儿真这么要紧？有那工夫，俺觉着不如多造几门炮实在。”
王审知走到墨衡面前，拍了拍年轻人的肩膀，目光却看向鲁震：“鲁大匠，我问你，若两军对阵，我军能比敌军快半刻钟得到援军将至的消息，结果会如何？”
鲁震一愣。
“若海上有警，港口能比以往快一个时辰得知，又当如何？”王审知继续道，“若各地灾情，能瞬息报至中枢，我们又能否多救下成千上万的百姓？”
鲁震张了张嘴，说不出话来。他脑海里浮现出那些因为消息延误而错过的战机、来不及躲避的海盗、以及因救灾不及而饿殍遍野的惨状。
“这玩意儿，”王审知指着那精巧的装置，“它不能直接杀人，但它能让我们的刀更快、盾更坚、人心更齐。它是眼睛，是耳朵，是千里之外的传令兵。你说，重不重要？”
鲁震肃然，重重抱拳：“俺明白了！丞相放心，三个月内，俺一定让这玩意儿能传百丈……不，两百丈！”
“好！”王审知笑道，“墨衡，你继续完善编码和装置小型化。另外，可以开始思考，如何铺设固定的传讯线路——比如，用涂了沥青的竹管保护铜线，埋于地下或架设于杆上。”
墨衡眼睛一亮：“学生正是如此设想！只是……铺设线路耗资巨大，且容易被破坏。”
“先从紧要处开始。”王审知果断道，“第一批线路，就铺设在幽州城防司令部与四门城楼之间，还有丞相府与城外大营。边铺设边改进。至于破坏……”他眼中闪过一丝冷光，“那就让律法来告诉所有人，破坏军国重器是什么下场。”
正说着，林谦的声音在门外响起：“丞相，北方有急报。”
王审知示意墨衡和鲁震先去忙，待二人退下，林谦快步走进，脸上带着一丝古怪的神色。
“怎么？耶律阿保机又玩出新花样了？”王审知坐下，端起已经微凉的茶。
林谦递上一份密报，语气有些复杂：“是，也不是。我们散播出去的那些谣言——关于契丹工匠研制火器触怒天神、雷火自生的流言——起作用了，而且……起的作用有点超乎预期。”
王审知展开密报，快速浏览，眉头渐渐挑起。
密报来自契丹境内深处的“暗桩”。流言传播开后，耶律阿保机秘密研制火器的山谷营地，竟然真的接连发生了几起“意外”：一次是雷雨天，一道闪电劈中了营地边缘的工棚，引发火灾；另一次是试验用的火药因保管不慎发生小规模爆炸；最近一次，则是有三名被强征来的西域工匠试图逃跑，被射杀两人，一人坠崖生死不明。
这些本不算太离奇的事故，在流言的渲染下，在契丹普通士兵和工匠中引发了巨大的恐慌。许多人私下议论，说这确是“天谴”，是大汗强求不该求的“妖术”招来的祸患。尽管耶律阿保机严惩了几个散布恐慌的士兵，但不安的情绪如同瘟疫般蔓延。
更让林谦神色古怪的是：“我们的‘暗桩’还报，那坠崖的西域工匠……似乎没死。有人在悬崖下的河边发现了血迹和挣扎的痕迹，但人不见了。耶律阿保机已派人搜山，暂无结果。”
王审知放下密报，手指在桌上轻点。这倒是个意外之喜。流言本只是为了扰乱人心，没想到竟与真实事故叠加，产生了放大效应。至于那个失踪的西域工匠……
“让靠近那片区域的边境斥候多留心。”王审知道，“若那人真能逃到我们这边……或许能带来些有趣的消息。另外，流言可以再加一把火，就说那坠崖工匠实为‘天选之人’，受神佑而不死，其逃离即预示此路不通。”
林谦会意：“属下明白。还有一事，关于王建那边。”
“高丽有回音了？”王审知问。
“我们的使团传回消息，王建对我们的通商提议非常感兴趣，尤其是对优质铁器和港口建设技术。他私下接见了我们的副使，询问……如果高丽愿意在东海事务上保持中立，甚至有限合作，我们能否提供一些‘技术指导’，比如如何防范海盗，以及改善港口吞吐能力。”林谦顿了顿，“另外，他似乎对我们的‘丞相府’体制很好奇，问了许多关于官职设置、军政分权的问题。”
王审知微微一笑。王建果然是个精明人。他不直接表态，却用实际的利益需求来试探，同时也在观察学习。
“告诉使团，技术指导可以谈，甚至可以派几个非核心的工程工匠过去帮忙。但原则有三：第一，所有合作必须在我方人员监督下进行；第二，涉及军事防御的设施，我方只提供建议，不直接参与建设；第三，高丽需承诺，其港口不得为契丹船只提供任何形式的补给和庇护。”王审知道，“至于我们的体制……可以适当透露一些不敏感的内容，让他知道，一个高效、稳定的政权是如何运作的。有时候，榜样的力量，比刀剑更有说服力。”
“是。”林谦记下，又道，“还有党项那边。李思谏正式回复了，同意扩大互市，并请求我们派一个常驻商队领事，协调贸易事宜。他虽然没有明确拒绝耶律阿保机，但这个态度，已经说明问题了。”
“好事。”王审知舒了一口气。东线稳住高丽，西线拉住党项，耶律阿保机试图编织的包围网，正被一点点撕开缺口。“答应李思谏，领事人选要挑个机敏能干的。告诉党项人，只要诚心合作，茶叶、丝绸、铁器，乃至医药书籍，都可以源源不断地供应。”
林谦领命离去后，王审知独自在书房里站了一会儿。窗外阳光正好，嫩绿的叶片在微风中轻轻摇曳。他忽然想起郑珏要编纂的《新学蒙训》，便信步往弘文院走去。
刚到院门，便听见里面传来激烈的争论声。不是往日那种新旧学派的对峙，而是另一种热闹。
王审知放缓脚步，只见郑珏与几位博士坐在亭中，周围围了一圈学子。郑珏手里拿着一卷刚写就的文稿，正朗声诵读：
“……故《墨子》云：‘利于人者，谓之巧；不利于人者，谓之拙。’今观水车之转，可灌百亩而无倦；曲辕之犁，深耕易耨而省力。此非巧乎？巧而利民，岂非圣人之所取耶？”
一位年轻博士接口道：“郑公，此处是否可引《周易》‘备物致用，立成器以为天下利’？”
“妙！”郑珏抚掌，“正是此意！格物之器，若能致用利民，便是合于天道，顺乎人情。这与孔圣‘因民之所利而利之’，岂非一脉相承？”
学子们纷纷点头，有人飞快记录，有人陷入沉思。王审知站在月门外，没有进去打扰。他看着郑珏那因激动而发红的脸颊，看着这位老儒眼中重新焕发的神采，心中感慨万千。
思想的转变，从来不是一蹴而就。它需要时间，需要契机，更需要有人勇敢地走出第一步，在旧体系的墙壁上凿开一扇窗。郑珏正在做的，正是这样的事。他试图从儒家经典中为新学寻找依据，将“奇技淫巧”重新阐释为“利民之巧”，这不仅仅是在为格物之学正名，更是在尝试一场深刻的思想融合。