“丞相？”一个声音从身后传来。
王审知回头，是陈褚，手里抱着一摞文书。
“您也来了。”陈褚笑道，“郑公这几日可是废寝忘食，拉着几位博士日夜商讨，非要编出一本能‘既明格物之理，又合圣贤之道’的蒙书来。您听听他刚才读的，连《墨子》都搬出来了。”
“这是好事。”王审知与陈褚并肩而立，望着亭中景象，“堵不如疏，疏不如引。郑公若能以士林认可的方式，将新学思想传播开去，比我们下十道法令都管用。”
陈褚点头，随即正色道：“丞相，各州县报上来的蒙学选址和师儒招募情况，比预想的要顺利。尤其是北地，百姓听说孩子读书不仅免束修，学得好还有机会进入弘文院或吏员学堂，报名十分踊跃。只是……合格的师儒还是太缺。很多地方只能先由识字的退职胥吏或老兵暂代。”
“一步一步来。”王审知道，“先解决有无，再提升优劣。让吏员学堂加快第一批学员的培养，同时，可以从现有蒙学中选拔聪慧的学子，进行短期培训后，让他们回去辅助教学。这叫‘以生带生’。”
陈褚眼睛一亮：“这法子好！既能缓解师资不足，又能让学子在实践中巩固所学。臣这就去安排。”
两人又商讨了几件政务，忽见一名职方司的吏员匆匆寻来，对王审知低声道：“丞相，登州急报，关于海上护航的。”
王审知与陈褚对视一眼，回到书房。急报是海疆都督亲自发来的，内容简洁有力：三日前，两艘伪装成商船的“猎鲨船”（即武装商船）在莱州外海遭遇一支疑似契丹伪装的“海盗”船队。交战中，“猎鲨船”利用隐藏的火炮和迅雷铳，击沉敌船两艘，俘获一艘，擒获水手三十余人。经审讯，确认其受契丹贵族指使，专门劫掠通往幽云港口的商船。
“好！”王审知拍案，“首战告捷，意义重大。传令嘉奖参战将士，将战果通报全军，并……适当透露给往来商人知道。”
他要的不仅是军事胜利，更是信心。要让商人们知道，他们的船队在海上并非任人宰割，背后有一支强大的力量在守护航路。
陈褚也面露喜色，但随即提醒：“丞相，此战虽胜，却也暴露了我们‘猎鲨船’的存在。契丹人下次可能会更谨慎，或者改变策略。”
“那就继续变。”王审知目光锐利，“告诉海疆都督，护航编队要虚实结合，真真假假。可以安排一些真正的商船，配备更强的自卫武装和求救烟火，一旦遇袭，附近巡逻的战舰要能迅速支援。我们要的，不是全歼每一股海盗，而是建立起一种威慑——袭扰我商路的代价，他们承受不起。”
处理完这些事务，日头已经西斜。王审知揉了揉眉心，感觉有些疲惫，但精神却异常充实。电报的突破、北方流言的意外效果、高丽的积极回应、党项的靠拢、海上护航的首胜、郑珏的思想转变、蒙学的顺利推进……千头万绪，却都在向着好的方向发展。
他再次走到窗前。庭院里，那几株树木的新芽在夕阳下染上一层金边，显得越发茁壮。远处弘文院的方向，隐约又传来学子们的诵读声，这次不再是枯燥的经义，而是夹杂着“杠杆”“滑轮”“水利”等词句。
王审知嘴角泛起一丝笑意。
耶律阿保机或许还在绞尽脑汁，想着如何从外部施压、如何离间、如何破坏。但他不会明白，真正的力量，从来不是只来自于刀剑和权谋，更来自于人心所向，来自于那些扎根于土地、生长于民间的希望与创新。
那些嫩芽，看似柔弱，却蕴含着破土而出的巨大力量。而他所要做的，就是为这片土地，提供足够的阳光和雨露。
“快了。”王审知轻声自语，目光仿佛已越过千山万水，看到了一个不一样的未来，“等这些嫩芽长成参天大树时，你会发现，你面对的，早已不是一座城、一支军队，而是一个崭新的时代。”晨光透过窗棂，将书房内那盆嫩芽的影子拉得细长。王审知放下手中的朱笔，轻轻揉了揉有些发涩的眼角。案头堆积的文书比昨日又高了几分——蒙学进展、吏员考核、边境屯田、工坊产出、海上护航战报……千头万绪，都需要他这个“丞相”最终定夺。
“丞相，鲁大匠和墨助教又来了。”门外传来侍从的声音，带着几分无奈，“说是有要紧事，等不及通传。”
王审知失笑：“让他们进来吧。另外，沏一壶浓茶来，要福建新贡的那批。”
门被推开，鲁震几乎是冲进来的，手里举着个用油布包裹的长条物件，脸上又是兴奋又是恼火：“丞相！您给评评理！墨小子这倔脾气，真是要气死俺！”
墨衡跟在他身后，抱着一卷图纸，脸色微红却眼神坚定：“鲁师，学生并非固执，只是此等改进关乎传讯根本，不可不慎……”
“又是这句话！”鲁震把手里物件往桌上一放，油布散开，露出一截乌黑发亮、约手臂粗细的金属管，“您看看！这是俺带着徒弟们用新法炼出来的‘高纯铜’，纯度比之前高了起码三成！按说该能传更远了吧？可墨小子非说不行，说要用什么‘绝缘’……绝缘是个啥玩意儿？”
王审知拿起那截铜管细看。表面光滑，色泽纯正，确实比之前的铜材品质高出许多。“纯度提升是好事，”他看向墨衡，“但你说的问题是什么？”
墨衡上前一步，展开图纸：“丞相请看。学生连日测试发现，即便用纯度更高的铜线，传讯距离仍难突破五十丈。经反复实验，学生怀疑问题不在于铜线本身，而在于‘漏电’。”
他指着图纸上绘制的线路示意图：“电流沿铜线传输时，若遇潮湿空气、或与其他导体接触，便会部分流失。距离越远，流失越多，至接收端时信号已微弱难辨。故而学生设想，需在铜线外包裹一层绝不导电的材料——学生称之为‘绝缘层’，隔绝此流失。”
王审知眼睛一亮。墨衡竟然自己想到了绝缘的重要性！
“你想用什么做绝缘层？”他问道。
墨衡从袖中取出几样东西：一段浸过桐油的麻绳、一片刷了漆的布、一截中空的细竹管，还有一小块似胶非胶的黑色物质。“学生试过多种材料。桐油麻绳可防水但易磨损；漆布效果尚可但怕火；竹管笨重；至于这‘树胶’……”他将那黑色物质递给王审知，“是学生在南货市场上偶然所见，商贾说是南海岛国所产，加热后柔软可塑，冷却后坚韧且不导电，学生称之为‘橡胶’。只是数量稀少，价格昂贵。”
王审知接过那块原始的天然橡胶，心头一震。橡胶！在这个时代竟然已经出现了！
“此物甚好。”他压下激动，“鲁大匠，你立刻派人去查，这‘树胶’产自何处，能否大量获取。至于绝缘层……”他沉吟片刻，“先用漆布包裹铜线，外层再套竹管防护，作为临时方案。同时全力搜寻、试验其他绝缘材料。墨衡，你的方向是对的，继续深研。”
鲁震挠挠头：“可丞相，这得拖慢多少工夫啊！前线等着用呢！”
“磨刀不误砍柴工。”王审知道，“传讯之器，可靠比距离更重要。若战场上信号传一半断了，岂不误了大事？你们二人需通力合作——鲁大匠解决材料与工艺，墨衡完善原理与设计。记住，你们不是对手，是一双手的两面。”
鲁震和墨衡对视一眼，前者悻悻地哼了一声，后者则郑重行礼：“学生谨记。”
两人退下后，浓茶刚好送到。王审知抿了一口，茶香沁脾，稍稍驱散了熬夜的疲惫。他刚翻开下一份文书，郑珏的声音便在门外响起：“丞相可方便？老朽有要事相商。”
今日倒是热闹。王审知扬声道：“郑公请进。”
郑珏推门而入，手里捧着一叠厚厚的手稿，步履却比往日轻快许多。他脸上带着一种奇特的、混合着疲惫与兴奋的神情，像是完成了一件了不起的大事。
“丞相，这是《新学蒙训》初稿。”他将手稿放在案上，页边已被翻得微卷，上面密密麻麻写满了工整的小楷和朱笔批注，“老朽与几位博士连日商讨，三易其稿，总算有了个雏形。”
王审知饶有兴致地翻开。开篇并非直接讲格物，而是引用《大学》“格物致知”开宗明义，接着以《考工记》《墨子》等典籍为据，阐述“器以载道”“利民为善”之理。随后分章节介绍杠杆、滑轮、水利、农事改良等基础知识，每一则都配有浅显的比喻和生活中的实例，最后附有思考题与简单实践建议。
更妙的是，书中巧妙地将这些“新学”内容与儒家经典相联系。比如讲杠杆原理时，引《孟子》“权然后知轻重”；讲水利时，引《荀子》“制天命而用之”。既不失儒家根本，又为格物之学找到了经典依据。
“妙啊！”王审知由衷赞道，“郑公此作，可谓开一代新学风。尤其是这‘经典印证’之法，定能让许多士子消除疑虑，欣然接受。”