他见王大人面无表情，又急忙补充：“王大人，你我同朝为官，当知官场险恶，流言蜚语足以杀人。”
“本官新科及第，入翰林院不久，兢兢业业，唯恐有负圣恩，怎会行此大逆不道之事？”
“这必是有人嫉妒本官前程，设下毒计！还请大人详查，还本官一个清白！本官......本官愿与那杀手当面对质！”
门外的杀手听到这话，猛地抬头：“事到如今你还想抵赖？就是你！在城西香满楼二楼雅间找到我，给了我五十两定金，说事成之后再付一百两！”
“你还说那姓段的女人多管闲事，该死！这些银票就是你当时给的！上面还有你钱庄的印戳和墨点！你、你岂能不认账！”
“血口喷人！”朱定听到杀手的声音后抖了一下。
他转而对着王大人，语气急促，“大人！您听听！这等亡命之徒，为了脱罪，什么谎话编不出来？定是有人许了他更大好处，让他反口诬陷本官！”
“那墨点......那墨点或许是巧合！印钞流通，沾染污迹有何稀奇？仅凭此就想定朝廷命官的罪？王大人，这未免太过儿戏！本官要见皇上！本官要面圣陈情！”
他一边说，一边暗暗观察王大人的神色，见对方依旧不为所动，心越来越沉。
“王大人，下官寒窗苦读数十载，方有今日微末之功名，家中尚有老母倚门而望，若蒙此不白之冤，岂不令天下读书人心寒？”
“请大人明鉴，下官实是冤枉啊！”说完竟要跪下，却被身旁的衙役架住了。
王大人一直冷眼看着他的表演，好半响才缓缓开口：
“朱定，不必再演了，除了买凶杀人，林员外也已将你与陈寡妇通奸的事说出来了，还有你谋害外室邵氏母子等事，数罪并查，你翰林院编修之职，皇上已然知晓，革职文书随后便到。”
朱顶直接愣住了。
“来人，锁拿回衙，详加审讯！”
“不——！！！” 朱定猛地挣扎起来：“你们不能抓我！我是未来的朝廷栋梁！是林员外害我！是那贱人段俏颜害我！我是冤枉的——！！！”
墙倒众人推，朱定的未来岳家一看势头不对，赶紧撇清关系。
数罪并罚，朱定那顶还没戴热乎的翰林官帽直接被摘了，判了个秋后问斩。
消息传回来的时候，段俏颜正对着厨房水缸里几条活蹦乱跳的鱼发愁。
宁昭说得眉飞色舞，安昭在旁边拍手叫好。
段俏颜听完，就“哦”了一声，挥了挥手里的菜刀：“行了，知道了，是得庆祝一下，今晚加菜，我亲自下厨。”
安昭帮着打下手，看着案板上备好的各色食材，差点没惊掉下巴。
“姑娘，真要做这么多啊？”
段俏颜头也没抬，将处理干净的鱼用盐、酒、姜片腌了起来：“何师傅他们也辛苦了，该好好犒劳。”
几人忙了一晚上，终于开饭了。
段俏颜解下围裙，洗净手，在主位坐下，端起自己面前那碗温热的汤，举了举：“这段时日，大家都辛苦了。”
“今晚没有东家伙计，只有一同历经风雨的自家人，这顿饭，既是庆功，也是家宴，都别拘着，放开了吃！”
自家人三个字，让在场这些漂泊在京城的汉子们心头忍不住一热。
何初八率先端起碗，眼眶有些发红：“姑娘仁义，手艺更是没得说！我老何这辈子跟定姑娘了！来，大家敬姑娘！”
“敬姑娘！”众人齐声应和，气氛瞬间热烈起来。
段俏颜笑着先拿起了筷子：“快尝尝吧！吃完给点意见。”
“这鱼片太嫩了！鲜掉眉毛！”
“豉油鸡绝了！比平日卖的还好吃！”
“排骨好入味，芋头比肉还香！”
“这粥暖到心里去了……”
“汤好甜，喝了浑身舒坦。”
段俏颜慢慢喝着汤，看着众人大快朵颐，脸上终于露出了一丝真切的笑意。
安昭忙着给段俏颜夹菜，自己都顾不上吃几口。
“你也吃。”段俏颜夹了一块桂花扎放到安昭碗里：“我们明日一早就动身回去。”
“好，我也都安排妥了，马车、常用药材都备齐了。”安昭连忙道。
段俏颜点点头，是时候回去看看了。
......
回家的路，因为归心似箭，似乎也变短了。
马车驶入熟悉的村口时，夕阳正把天边染成橘红。
村里炊烟袅袅，狗吠鸡鸣，透着安稳的暖意。
段俏颜归来的消息不过一会便已经在村子里传遍了。
不等马车停稳，许多村民已经闻讯围了过来，脸上洋溢着真诚的热情。
“阿颜回来啦！”
“可算回来了！”
“路上辛苦了吧？快回家歇歇！”
段俏颜扶着安昭的手下车，面对一张张朴实的笑脸，连日奔波的疲惫也消散不少。
她含笑点头，一一回应，又让宁昭把从京城带回的一些糖果点心分给围观的孩子们，惹得一阵欢腾。
“各位叔伯婶子有心了，我先回家看看，改日再和大家叙话。”段俏颜带着笑意温温柔柔地朝村民们挥手。
人群自动分开一条路，目送着他们一行人走进去。
不时还能听到身后传来的议论：
“阿颜就是有本事，听说在京城也把生意做得风生水起！”
“是啊，还记挂着我们这村里人，那些香芋和莲藕，可都指着她呢！”
“段家是越来越兴旺了，连带咱们村子都跟着沾光。”
回到家中，还没来得及仔细梳洗，繁星那边便有了动静。
早有准备的稳婆立刻忙了起来。
幸好繁星的生产颇为顺利，入夜不久，一声响亮的婴儿啼哭便划破了宅院的宁静。
“生了！生了！是个大胖小子！母子平安！”稳婆欢喜地出来报喜。
段俏颜长舒一口气，端午更是激动得手足无措，在房外团团转，连眼圈都红了。
因着繁星产子冲喜，加上段俏颜回来，李云行和段茵的婚事也顺势提上日程，办得虽然简单却温馨。
段俏颜出钱出力，给了繁星丰厚的补品和给新生儿的礼物，也给了段茵一份体面的嫁妆。
这日清晨，露水还未完全散去，段俏颜便带着宁昭、安昭和田恬草，往村子外围的香芋地去了。
远远望去，一大片土地被规整地分成若干区块，已经种满了香芋。
早有负责这片地的段晨和村民候在地头，见到段俏颜，连忙迎上来。
“阿颜，你来啦！快看看，我们这芋头，长得可好了！”
段俏颜挽起袖口，慢悠悠地进来进去，脚下的土湿润松软，带着特有的气息。
她蹲下身，仔细查看芋叶，又轻轻拨开一株芋头根部的泥土，观察芋头的生长情况和土壤湿度。
“大舅舅，你们辛苦了。”段俏颜站起身，拍了拍手上的土：“叶子油亮，没有明显病斑虫害，根茎也粗壮，确实不错，最近雨水如何？排水沟都通畅吗？”
“通畅通畅！”段晨连忙说道：“按你说的，我们这地起垄高，沟渠挖得深，前几日下那场急雨，一点积水都没有，就是、就是有些地块，芋头旁边又冒了些小芋艿抢肥，我们正琢磨要不要掰掉？”
段俏颜点头：“小的芋艿要及时掰掉，集中养分供主芋头生长，但掰的时候小心，别伤了主根。”
“另外，再过段时间，可以考虑追一次肥，就用我们沤的农家肥兑水稀释，薄肥勤施。”
“哎！好好！记下了！”段晨和村民们连连点头。
段俏颜带着三人往回走，看着既熟悉又陌生的村子，她也是说不出的高兴。
还记得以前她刚刚来的时候，这村子都是茅草屋居多，现在基本上家家户户都盖上了青砖房子，虽然不是很大，但是真的不比城里差。
“姑娘，我们现在去哪？”
“去看看莲藕吧！”
转过一片竹林，眼前的景色便换了个样了，虽未到荷花盛放的季节，但已有零星的花苞从叶间探出头，粉嫩娇羞。
水面上，可见几尾鱼儿悠闲游过，泛起涟漪。
段翠山正划着小木盆在塘里清理杂草，见段俏颜来了，赶紧靠岸。
“阿颜！你上山来啦！”段翠山利索地跳上岸，裤脚还滴着水。
“来看看藕长得怎么样。”段俏颜走到塘边，仔细打量。
荷叶生机盎然，水质清澈，可见水下淤泥中隐约的藕节轮廓。
“水色很好，没什么异味，水下情况如何？藕带多吗？”
“好着呢！”段翠山憨厚地笑着。
“按你说的，放了小鱼苗吃虫子，水草也定期捞，藕带发得不少，我都留着没动，等长老了就是好藕，就是最近发现塘边有些福寿螺的卵，粉红色的，一坨一坨的，我正天天捡了砸碎埋掉。”
“福寿螺祸害大，必须及时清理，我看着荷叶长得这么密，可以考虑适当疏掉一些过于密集的老叶、病叶，让水下透光透气，利于藕的生长，也能收些荷叶备用。”
“疏叶？这个……怎么疏？”段翠山有些迟疑，怕伤了藕。
“捡那些颜色发暗、边缘开始枯黄，或者有破损的叶子，从叶柄基部掐断就行，别硬扯。疏下来的荷叶，完整的晒干了可以送下山，我有用。”
干荷叶可是包装食材、制作荷叶饭的好材料。
“哎！明白了！”段翠山点头，又指着水塘一角：“阿颜，那边水浅，我移栽了几株茭白和菱角，长得也挺好，到时候也能添个菜。”
“不错，因地制宜，综合利用。”段俏颜很满意。这藕塘不仅是食材产地，也逐渐形成了一个小生态。
她在塘边站了许久，山风拂面，带着荷叶的清香，在这里过一辈好像挺不错的。
视察完毕，下山路上，又遇到不少村民，热情地打招呼，邀请她去家里坐坐，尝尝新收的瓜果。
段俏颜一一笑着应了，答应改日有空一定去。
晚饭后，众人聚在客厅喝茶消食。
安昭给段俏颜续上红枣茶，忍不住提议：“姑娘，这两日大家都辛苦了，不如找个时间，我们去泡温泉？”
自家媳妇的提议，铁平舟第一时间便赞成了：“好！”
段老太也点头：“你们这些孩子在京里操劳，回来又忙里忙外，是该放松一下。”
李云行和段茵新婚燕尔，自然也是愿意的。
只是繁星还在月子里，虽然她去不了，但也笑着鼓励大家去。
段俏颜看着众人期待的眼神，便笑着点头答应了：“也好，安排一下，后日一早去吧，带上些吃食，就当出游半日。”
“好嘞！”安昭高兴地应下，立刻开始盘算要准备哪些东西。
就在众人兴致勃勃商量着温泉之行细节时，前院忽然传来一阵嘈闹声。
宁昭神色一凛，瞬间起身，手已按在腰间。
段俏颜也微微蹙眉，这么晚了，村里人一般不会来打扰，难道有什么急事？
不等他们出去查看，一个熟悉又带着急切委屈的声音便传进来了：“阿颜姐姐，你是不是把我给忘啦！”
这声音......段俏颜和安昭对视一眼，都从对方眼中看到了讶异。
紧接着，一个鹅黄色的身影冲进了客厅。
莫墨此刻却眼圈微红，嘴角下撇，怀里还抱着个不算小的包袱。
她身后，跟着一个身穿深蓝劲装的楼七。
楼七嘴角带着笑意，但眼中却带着一丝无奈，他朝着众人略一抱拳打招呼。
“莫墨？楼七？你们怎么来了？”段俏颜起身，惊讶道。
“你还说！”莫墨把包袱往地上一放，几步冲到段俏颜面前，气鼓鼓地瞪着她。
“你回家怎么不告诉我一声？我在广粤轩等了你两天！何师傅他们说你走了！你是不是...是不是觉得我烦，故意不告诉我的？”说到后面，声音里真带上了哭腔，眼圈更红了。
段俏颜被她这连珠炮似的质问弄得有些哭笑不得。
这次回来行程仓促，加之莫墨一直住在楼七家，她下意识觉得不便打扰，没想到这孩子竟自己找上门来，还一副被遗弃的伤心模样。
“莫墨你误会了。”安昭连忙笑着打圆场：“我们姑娘这次是临时决定回来处理急事，行程匆忙，所以才没带你的。”
莫墨听了，依旧嘟着嘴：“那、那你也该捎个信给我嘛，我在京城多无聊啊......”
她忽然想起什么，眼睛又瞪圆了：“你们刚才在说什么？泡温泉？是不是要去泡温泉？我也要去！”
她这跳跃的思维让众人又是一愣。
段俏颜扶额，看来想清净泡个温泉是不太可能了。
她看了一眼楼七，后者微不可察地点了下头，表示会看好莫墨。
“好吧，”段俏颜妥协道：“既然来了，便一起去吧，不过温泉在山上，路不太好走，你得听话。”
“我一定听话！”莫墨立刻破涕为笑，变脸速度之快令人叹为观止，还殷勤地想去帮安昭收拾明日出门要带的东西：“要带什么？我来帮忙！”
客厅里因为莫墨和楼七的突然到来，气氛变得更为热闹，也添了些许无奈的温馨。
段俏颜看着叽叽喳喳的莫墨和沉默的楼七，心中暗叹，这趟回乡，想清静几日，怕是难了。