太医们围在床前，仔细为谢流云诊脉、查验伤口、低声交换着意见，神色皆是凝重。那位较为年轻的太医，名唤顾怀舟，眉宇清俊，气质温和中带着一股不易折的韧劲与正气。他仔细检查了谢流云伤口处泛着的诡异青黑色后，眉头紧锁，转身对萧瓷和安国公府管家沉声道：“世子所中之毒，确是‘幽冥引’无疑。此毒阴诡霸道，非寻常解毒丹可解。吴先生用药极为大胆，暂时扼住了毒性蔓延，但若十二个时辰内寻不到对症解药，只怕……”他语声顿住，未尽之言化作更深的忧虑。
他言语清晰，态度关切而急切：“府上或是宫中若有何线索，万请即刻告知，下官必竭尽所能！”这话虽是对着管家说，但目光转向萧瓷时，那份担忧与想要相助的意味更为明显。这并非仅是医者对病患的负责，细看之下，似乎还藏着一份更深的情愫与维护。
安国公府管家连忙躬身：“已加派人手循着世子此前布置的线索去查了，宫中御药房那边也在暗中排查近年所有异常药材进出记录。”
萧瓷心中焦虑，但也知此事急不得，只能道：“有劳顾太医，务必尽力。”她对顾怀舟印象颇好，不仅因他医术精湛，更因他此前在数次场合中，都曾对她释放过善意，甚至在她处境艰难时，暗中出言维护或提供过些许帮助，她一直心存感激，却不知缘由。
谢流云躺在床上，虽虚弱，却将顾怀舟对萧瓷那非同一般的关切尽收眼底。他眸光微闪，并未多言，只是配合着诊治。
一番忙碌后，太医开了新的药方用以固本培元、延缓毒性，叮嘱再三后，顾怀舟似乎想对萧瓷说些什么，但见场合不便，最终只是深深看了她一眼，与管家一同退到外间详细商议。
室内暂时恢复了安静。
谢流云看向萧瓷，因失血而色泽偏淡的唇微启：“这位顾太医，对你似乎颇为不同。”语气平淡，却点破了方才微妙的气氛。
萧瓷此刻心绪纷杂，闻言微微一怔，坦诚道：“顾太医仁心仁术，此前确曾多次相助，我亦感念。”她隐约觉得顾怀舟的善意似乎超出寻常，但一直未明所以。
恰在此时，顾怀舟去而复返，似是回来取落下的脉枕。他听到两人对话，脚步微顿，随即走了进来。他看向萧瓷，眼神温和而复杂，终于决定坦言：“三小姐，其实……下官早年家境贫寒，曾蒙受已故林老太医（萧瓷外公）倾囊相助，方能顺利进入太医署修习。林家含冤之事，下官人微言轻，无力回天，始终深以为憾。见三小姐日后处境艰难，便总想着，若有机会，定要尽力回报林老太医当年恩情于万一，护您一二周全。”他言辞恳切，目光清澈，道明了长久以来暗中相助的缘由。
萧瓷闻言，心中豁然开朗，原来是外公种下的善因。她不禁动容，起身敛衽一礼：“原来如此。外公医者仁心，能助顾太医成才亦是缘分。萧瓷多谢顾太医这些年来的暗中回护之情，感激不尽。”
顾怀舟连忙还礼：“三小姐言重了，此乃下官分内应当之事。”
谢流云在一旁静静听着，眼中闪过一丝了然。原来还有这层渊源。
然而，萧瓷心志已定。她看看床上重伤却权势在握、深不可测的谢流云，又看看眼前温文尔雅、感恩图报的顾怀舟。无论是谢流云所代表的波谲云诡的权柄之路，还是顾怀舟可能暗示的安稳平和的医官后院，皆非她心之所向。
她深吸一口气，目光再次变得清澈而坚定，看向两人，忽然做出了那个大胆而明确的选择。
她对着谢流云和顾怀舟，郑重一礼，朗声道：“谢世子，顾太医。二位皆是人中俊杰，于萧瓷皆有恩义。世子多次相助，顾太医多年回护之恩，萧瓷铭感五内。若蒙不弃，萧瓷愿与二位义结金兰，此后以兄妹相称。世子为兄，顾太医为兄，我为妹，彼此扶持，互道珍重。不知二位意下如何？”
此言一出，满室再次皆静。
白月惊讶地掩住了口。
顾怀舟明显愣住了，脸上闪过愕然、一丝不易察觉的失落，但更多的是释然与深深的敬佩。他明了，这是萧瓷最坦荡也最决绝的回应——她感激，但她不属于任何人的后院。他本就不是强求之人，反而觉得如此甚好，能正大光明地以兄长身份护她周全。他率先拱手，坦然笑道：“三小姐襟怀坦荡，志向高远，怀舟佩服。能得如此义妹，是怀舟之幸。”
所有目光再次聚焦于谢流云。
谢流云靠在床头，苍白的脸上看不出太多表情，只有那双桃花眼深处，掠过一丝极快的讶异、玩味，以及一丝难以捕捉的释然。他何等聪明，彻底明白了萧瓷的选择。他忽然低低地笑了起来，因虚弱笑声显得有些断断续续，却带着真正的愉悦：“好……好一个萧瓷！总是能出人意料……咳咳……”他缓了口气，目光灼灼地看向她，“认下你这般有胆有识、志存高远的义妹，是我谢流云之幸。好，今日便依你，义结金兰。”
萧瓷脸上绽开真心实意的笑容：“如此，二位兄长在上，请受小妹一拜！”
“妹妹快请起。”顾怀舟连忙虚扶。
谢流云也微微颔首：“小妹不必多礼。”
一段可能复杂的情感纠葛，就此被萧瓷以义结金兰的方式明朗化、简单化。
结拜既定，萧瓷心中豁然开朗。她看向谢流云：“大哥当务之急是解毒养伤，调查之事……”
“我自有安排。”谢流云接口，语气沉稳，“你……专心做你想做之事便可。”他看了一眼顾怀舟。
顾怀舟也点头道：“义妹日后若有任何需要，无论是医药还是其他，尽管开口，兄长定当尽力。”
“多谢两位兄长！”萧瓷笑道，心中暖流淌过，前路却越发清晰。
天色已大亮。萧瓷辞别两位义兄，带着白月离开清漪园。她回头望了一眼那渐远的院落，心中已无迷茫。
谢流云的世界充满阴影与杀机，顾怀舟的世界是仁心仁术的医道，而她的世界，在即将扩大的商业版图，在亟待兴办的女学，在她所能企及的、想要改变的命运之中。
她谁也不会选，她选择她自己认定的路——经商，办学，自立，助人。
马车驶向镇国公府，萧瓷的目光已投向远方，充满了坚定与期待。