晨露在禁军的铠甲上凝结成珠，风一吹便顺着甲片的纹路滚落，砸在青石板上溅起细碎的湿痕。萧夭指尖捏着那张泛着金光的“千里传讯符”，符纸边缘的朱砂因灵力涌动微微发烫，像揣着一团暖烘烘的心意。她抬眼看向萧逸风，对方鬓角沾着的霜气还没化，玄士们背着的布包沉甸甸的，桃木剑的尖角从布缝里露出来，在晨光里泛着浅淡的木质光泽。
“放心吧，不过是去北疆查探，我又不是第一次独自出门。”萧夭把传讯符小心叠好，塞进衣襟内侧贴着心口的地方，那里还藏着几张折得整齐的“御寒符”，符纸背面是玄士们用细笔写的小字——“贴于左襟，可抵三日内风寒”。她抬手理了理肩上的行囊，里面除了换洗衣物，更重要的是一整盒毒医器具：银制的针筒、磨得锋利的骨刀、装着晒干草药的小瓷瓶，还有几卷记录毒理的绢册，那是她这些年在现代医学院学的知识，揉进了玄门的草药典籍里，成了独一份的本事。
纪逸风还想说什么，指尖刚触到萧夭的衣袖，便被她轻轻避开。“再耽搁，赶不上午时的驿路了。”萧夭笑着偏头，目光扫过那十个站得笔直的禁军，他们手里的长枪枪尖亮得晃眼，晨露落在枪杆上，顺着缠绳往下淌。赵虎派来的人果然可靠，只是此刻他们眼里的担忧，倒比纪逸风还明显些——毕竟谁都知道，北疆冰封山邪祟横行，这位玄门的圣女虽有灵力在身，却终究是个刚及笄的姑娘。
“遇事别硬撑。”纪逸风最终只说了这么一句，抬手从玄士的布包里取出一个小巧的铜炉，塞进萧夭手里，“炉里有安神香，若遇寒瘴，点燃可护心脉。”玄士们也上前一步，把几包驱邪药膏递过来，药膏装在陶罐里，揭开盖子能闻到浓郁的艾草味，混着些不知名的草药香，是他们特意按北疆的寒气调配的。
萧夭一一收下，转身翻身上马。那匹枣红马是纪逸风特意选的，脚力稳健，通人性，见她坐稳了，便轻轻打了个响鼻。她勒着缰绳回头，朝萧逸风与禁军们挥了挥手，晨光落在她发间的银饰上，折射出细碎的光。“待我从北疆回来，给你们带冰封山的雪莲花。”话音落时，马蹄已经踏过青石板，朝着城郊的驿路去了。
驿路两旁的树木刚抽出新芽，沾着晨露的叶子在风里轻轻晃，可越往北走，风里的寒意就越重。萧夭裹紧了身上的披风，顺手从行囊里取出一张“御寒符”，按方法的贴在左襟内侧。符纸刚贴上，便有一股温热的灵力顺着衣襟蔓延开来，像是裹了层薄暖的云，将风里的寒气挡在了外面。她松了口气，低头看了眼马腹旁挂着的铜炉，炉盖的花纹是玄门特有的驱邪纹，在日光下泛着暗哑的光。
走了约莫两个时辰，前方隐约出现了一个小镇的轮廓。驿路尽头的石碑上刻着“落马镇”三个字，字缝里积着些尘土，像是有些年头没清理了。萧夭勒住马，心里却犯了嘀咕——按驿路的里程，落马镇本该是个热闹的歇脚处，可此刻站在镇口，竟听不到半点人声，连狗吠都没有，只有风卷着尘土，在空荡荡的街道上打旋。
她翻身下马，牵着马往镇里走。刚走了两步，就见街角的土坯房里探出个脑袋，是个约莫七八岁的孩子，穿着打补丁的棉袄，小脸冻得通红。那孩子看见萧夭，眼里先是闪过一丝惊喜，随即又被恐惧取代，猛地缩回头，“哐当”一声关上了木门。
“小朋友，我是路过的修士，想问下镇里怎么这么安静？”萧夭放缓了声音，走到那扇木门前轻轻敲了敲。门内没有动静，只有细微的啜泣声传出来。她正想再开口，忽然听到不远处传来一阵急促的脚步声，伴随着女人的哭喊：“阿爹！阿爹你醒醒！别吓我啊！”
萧夭循声跑去，只见不远处的晒谷场上，一个穿着粗布衣裳的女人正抱着个老汉哭，老汉躺在地上，双眼紧闭，四肢时不时抽搐一下，嘴角还挂着些白沫。周围围了几个村民，都是面色惨白，眼神呆滞，有人想上前帮忙，刚蹲下身，自己也突然浑身一颤，跌坐在地上，手脚开始不受控制地抽搐起来。
“又发作了……这是今天第三个了。”人群里有人低声叹道，声音里满是绝望。萧夭挤进去，蹲在那老汉身边，伸手搭在他的手腕上。指尖刚触到老汉的皮肤，就感觉到一股微弱的灵力在他体内乱撞，像是没头的苍蝇，顺着经脉四处窜，可仔细探查，却没有半点阴邪之气——若是山精作祟，镇民体内定会残留阴邪的寒气，可这老汉的灵力紊乱，更像是被什么东西扰乱了心神。
“姑娘，你别碰他！”刚才哭喊的女人突然抓住萧夭的手，眼里满是惊恐，“碰了他，你也会中邪的！”萧夭回头看她，女人的眼眶通红，脸上还沾着泪痕，可眼神却很清明，不像其他村民那样呆滞。“大嫂，我是玄门修士，能查探邪祟，你告诉我，镇民们是从什么时候开始这样的？”
女人愣了愣，见萧夭穿着干净的披风，发间还戴着玄门特有的银饰，才慢慢松开手，哽咽着说：“三天前……最先发作的是李屠户家的儿子，那天早上还好好的，吃了早饭就突然倒在地上抽搐，眼神直勾勾的，像丢了魂。后来镇上的人就一个接一个地犯病，有的过会儿能醒，有的醒了也呆呆的，连自家孩子都不认得了。”
“那你们找过大夫吗？”萧夭又问，目光扫过周围的村民，发现凡是没犯病的，都缩在人群后面，眼神里满是恐惧。女人摇了摇头，“镇上的王大夫前两也犯病了，现在还躺在床上起不来。我们去邻镇请大夫，可邻镇的人听说我们镇里闹邪祟，都不敢来。”
就在这时，人群突然往两边分开，一个穿着黑色道袍的人走了过来。那人约莫五十岁，脸上满是皱纹，手里拿着个桃木剑，剑身上挂着些五颜六色的布条，走到晒谷场中央，便举起桃木剑对着天挥舞起来，嘴里还念念有词：“山精作祟，扰我乡民，若不献祭，灾祸不休！”
村民们听到这话，顿时骚动起来。有人跪在地上哭：“仙长，求求你想想办法，再这样下去，我们镇就完了！”那道人——也就是村民口中的巫医，放下桃木剑，目光扫过人群，最后落在一个抱着孩子的妇人身上。那妇人怀里的女童约莫四五岁，扎着两个小辫子，吓得躲在妇人怀里瑟瑟发抖。
“要平息山精的怒火，需用纯阳之体献祭。”巫医的声音又高又尖，像淬了冰，“这女童八字纯阳，是最好的祭品，今晚子时，在镇东的山神庙前活祭，定能保落马镇平安！”
“不行！”妇人猛地抱紧女童，往后退了两步，泪水顺着脸颊往下淌，“她是我的命啊！仙长，换个人行不行？我愿意去献祭！”
“胡闹！”巫医瞪了她一眼，桃木剑往地上一戳，“山精要的是纯阳之体，你一个阴年出生的妇人，去了也是白白送死！若不献祭这女童，不出三日，落马镇的人都会像地上这些人一样，抽搐而死，连魂魄都留不下！”
村民们听到这话，顿时慌了。有人看向那妇人，眼神里满是挣扎；有人则跪下来求巫医：“仙长，就按你说的办吧，为了全镇人的性命，只能委屈这孩子了！”妇人见众人都这么说，哭得更凶了，却被两个村民上前按住，连挣扎都动弹不得。那女童吓得哇哇大哭，伸手朝妇人喊：“娘！娘救我！”
萧夭看着眼前这一幕，心里的火气瞬间涌了上来。她刚想上前，却被身边一个老汉拉住：“姑娘，你别管！这是我们镇的命数，反抗不得！”
“什么命数？”萧夭甩开老汉的手，走到巫医面前，眼神冷得像冰，“我刚才探查过，镇民体内没有半点阴邪之气，所谓的‘中邪’，根本就是假的！你说要活祭女童，不过是借‘山精’之名害人！”
巫医没想到会有人突然反驳，先是愣了一下，随即冷笑起来：“你一个外来的姑娘，懂什么玄门道法？镇民们体内的邪祟藏得深，你探查不出来，就敢说我害人？若今晚不献祭，出了人命，你担待得起吗？”
“担待得起。”萧夭从行囊里取出一张黄色的符纸，指尖泛出淡淡的金光，灵力顺着指尖注入符纸，符纸上的符文顿时亮了起来——那是“清心符”，能驱散心神紊乱，稳住体内灵力。她走到刚才抽搐的老汉身边，将清心符贴在他的眉心，嘴里念动咒语。符纸刚贴上，老汉抽搐的四肢便慢慢停了下来，紧闭的双眼也缓缓睁开，虽然眼神还有些迷茫，却比刚才清醒了不少。
“阿爹！你醒了！”刚才哭喊的女人扑上前，喜极而泣。周围的村民见了，也都露出惊讶的神色，纷纷围过来看。巫医的脸色变得难看起来，却还是强撑着说：“不过是暂时稳住了，等会儿还会发作！这姑娘用的是旁门左道，只会加重邪祟的怒气！”
“是不是旁门左道，试试便知。”萧夭又取出几张清心符，分给周围犯病的村民，一一贴在他们眉心。不过半柱香的时间，那些抽搐的村民都陆续醒了过来，虽然还有些虚弱，却能认出身边的人了。村民们这才相信萧夭的话，纷纷围过来道谢，刚才求着活祭女童的人，也红着脸向那妇人道歉。
巫医见自己的谎言被戳破，脸色铁青，转身就要往镇外走。萧夭却上前一步，拦住了他：“仙长别急着走，镇民们的‘病’还没找到根源，你若是真为镇民着想，不如留下来，和我一起查探？”
巫医的身子僵了一下，眼神闪烁不定，“我还有事要去邻镇，查探的事就交给姑娘你了。”说着就要推开萧夭，可他的手刚碰到萧夭的胳膊，就被一股无形的灵力弹开，踉跄着后退了两步。
“仙长若是走了，万一镇民的病再发作，怎么办？”萧夭的声音里带着几分冷意，目光紧紧盯着巫医，“还是说，你知道病的根源，却不想让人查出来？”
巫医的脸色更白了，嘴唇动了动，却没说出话来。周围的村民也察觉到不对劲，纷纷围了上来，有人问道：“仙长，你是不是知道什么？快说啊！”
就在这时，镇口突然传来一阵马蹄声，伴随着禁军的呼喊：“萧小姐！萧小姐可在镇里？”萧夭回头，只见几个穿着铠甲的禁军骑着马赶来，为首的正是赵虎派来的禁军统领，手里还拿着一封纪逸风的信。
“圣女，纪先生担心你路上有变故，让我们赶来支援。”统领翻身下马，把信递给萧夭。萧夭接过信，刚展开，就听到身后传来“扑通”一声——回头一看，那巫医竟跪在了地上，脸色惨白如纸，嘴里不停地念叨：“我不是故意的……是他逼我的……”
萧夭心里一动，走到巫医面前，蹲下身问道：“谁逼你的？镇民的病，是不是和你有关？”巫医抬起头，眼里满是恐惧，嘴唇哆嗦着，却迟迟不敢开口。周围的村民也围了上来，七嘴八舌地追问，晒谷场上的气氛瞬间变得紧张起来，连风都好像停了，只有那几个禁军站在一旁，手按在腰间的佩刀上，警惕地看着周围。
萧夭看着巫医恐惧的样子，心里隐约有了猜测——这巫医看起来不过是个招摇撞骗的普通人，背后定然有人指使。她从行囊里取出一个小瓷瓶，倒出一粒黑色的药丸，递到巫医面前：“这是安神丸，能定心神，你若说实话，我保你无事。”
巫医盯着那粒药丸，犹豫了许久，最终还是伸手接了过来，塞进嘴里。药丸刚咽下去，他的脸色便缓和了些，深吸一口气，终于开口说道：“是……是镇西药铺的债主逼我的……他说只要我谎称镇里闹山精，让村民活祭女童，制造恐慌，他就帮我还了欠药铺的钱……”
“药铺？”萧夭皱起眉头，“哪个药铺？债主是谁？”
“就是镇里唯一的王记药铺，债主叫周老三，是邻镇的恶霸，听说和官府里的人有关系。”巫医说着，声音越来越小，“周老三说，只要村民们怕了，他就能低价收购镇里的房产，到时候还能给我好处……我一时糊涂，就答应了他……”
村民们听到这话，顿时炸了锅。有人骂道：“好个周老三！竟敢害我们镇的人！”也有人看向巫医，眼里满是愤怒：“你这个骗子！我们还以为你是救苦救难的仙长，没想到你竟是帮凶！”
萧夭抬手示意村民们安静，又问道：“那镇民们的病，是不是和药铺有关？最近大家是不是都在药铺买过药？”
这话一出，村民们纷纷点头。刚才醒过来的老汉说道：“是啊，前几天镇上闹风寒，王大夫说他配了治风寒的药，让我们都去买。我家老婆子吃了药，第二天就犯病了，我还以为是风寒加重了，没想到是药有问题！”
“我家也是！”另一个村民接话道，“我儿子吃了药，当天晚上就抽搐起来，王大夫来看了，说是中了邪，现在想来，他根本就是早就知道！”
萧夭心里的线索终于串了起来——王记药铺的王大夫，恐怕就是在药里掺了毒，让镇民们出现“中邪”的症状，再由巫医散布“山精作祟”的谣言，制造恐慌，方便周老三低价收购房产。而王大夫这么做，十有八九是因为欠了周老三的赌债，被周老三胁迫。
“统领，麻烦你带几个人去镇西的王记药铺，把王大夫请来，另外派人去邻镇，查探周老三的下落。”萧夭转身对禁军统领说道。统领立刻点头，挥手让几个禁军去执行，自己则带着剩下的人守在晒谷场，防止有人闹事。
巫医见萧夭没有追究他的意思，心里松了口气，却还是不敢起来，跪在地上瑟瑟发抖。萧夭看了他一眼，说道：“你虽然犯了错，但好在及时坦白，只要你配合我们找到周老三，我可以不追究你的责任。”
巫医连忙点头，“我配合！我知道周老三藏在哪里，他在镇东的破庙里有个落脚点，平时都在那里赌钱！”
萧夭站起身，看向周围的村民：“大家放心，我一定会查出真相，还落马镇一个公道。现在麻烦大家把家里剩下的药都拿出来，我要检查一下，看看是不是药里有问题。”
村民们纷纷点头，转身往家里跑。晒谷场上只剩下萧夭、禁军统领和跪在地上的巫医。风里的寒意似乎更重了，萧夭裹了裹披风，抬头看向镇西的方向——那里是王记药铺的位置，此刻正笼罩在一片阴沉的云下，像是藏着什么见不得人的秘密。她握紧了手里的清心符，心里清楚，这落马镇的迷局，才刚刚开始。