出发去北疆的前一天，皇城终于褪去了炼魂炉事件后的焦灼，晨雾里飘着清寒草与新翻泥土的混合气息。萧夭站在灵医馆的朱漆门前，望着街上往来的百姓——有人提着刚买的草药，有人牵着孩子去学堂，还有商贩在吆喝新蒸的米糕，这幅寻常的烟火图景，让她想起沈砚生前总说的“守护，就是让这些日子安稳下去”。她深吸一口气，转身走向里屋，今天，她终于有时间整理沈砚的遗物。
那只旧木盒就放在里屋的书架最底层，被一摞医书半掩着，盒盖上落着一层薄薄的灰，像是蒙着一层未说出口的往事。萧夭搬来小凳，指尖轻轻拂过木盒表面，触感粗糙，带着岁月的温度，她仿佛还能想起沈砚曾坐在这书架前，就着烛火翻看医书的模样——他总爱把袖口挽到小臂，露出手腕上一道浅淡的疤痕，那是去年为救流民被阴邪所伤留下的。
她用帕子细细擦去灰尘，木盒的原色渐渐显露，是上好的梨花木，边角却已磨损，看得出用了许多年。轻轻掀开盒盖时，一股熟悉的气息扑面而来，不是尘土的陈旧味，而是沈砚身上特有的味道——淡淡的松烟墨香，混着清寒草的凛冽，那是他常年研磨符纸、炼制驱邪药膏留下的印记。萧夭的鼻尖微微发酸，她抬手按了按眼角，目光落在盒内的物品上。
最上面是沈砚的佩剑，剑鞘是深棕色的，缠着一层旧布，剑柄上的缠绳已有些磨损，露出里面的木质纹理。萧夭伸手握住剑柄，轻轻抽出半截剑身，寒光瞬间闪过，剑刃上还留着一道细小的缺口，那是炼魂炉事件时，沈砚为挡墨先生的攻击留下的。她想起当时沈砚持剑而立的模样，明明嘴角渗着血，眼神却比剑刃更坚定，他说“萧夭，带百姓走，这里有我”，原来那时，他早已做好了牺牲的准备。
剑下是几件旧衣服，一件青布长衫，袖口磨出了毛边，领口还缝着一块同色的补丁，那是萧夭去年冬天帮他缝的——当时沈砚忙着给流民区的人看病，衣服被刮破了也没在意，萧夭见了，便趁他夜里研墨时，悄悄拿去缝补，第二天还被他笑着说“萧夭的手艺，比绣坊的师傅还好”。还有一件玄色短打，衣摆处沾着暗红色的痕迹，萧夭认得，那是血渍，是去年秋天沈砚去西郊处理尸傀时留下的，当时他回来时脸色苍白，却只说“一点小伤，不碍事”，如今想来，那些“小伤”背后，藏着多少不为人知的危险。
木盒的角落放着一本手写的《驱邪笔记》，封皮是牛皮做的，已经有些泛黄。萧夭拿起笔记，指尖拂过封面上沈砚的字迹，刚劲有力，带着他特有的笔锋，就像他本人一样，沉稳而坚定。她翻开第一页，里面记着沈砚刚入玄门时的经历：“永安三年秋，遇水祟祸村，以桃木剑配合朱砂符，驱之，救十三人”，字迹还带着几分青涩，想来那时他还年轻。
一页页往下翻，萧夭的眼眶渐渐湿润。笔记里不仅记录了驱邪的方法，还有许多关于百姓的细节：“流民区张阿婆有咳疾，需用川贝配梨蒸食”“城东小儿夜夜啼哭，非邪祟，乃积食，可服山楂丸”“清寒草生于西郊坡地，雨后采摘药效最佳，可多采些晒干，给流民区备用”。原来沈砚从来不是只懂驱邪的玄士，他把百姓的疾苦都记在了心里，只是他不善于表达，总是默默地做事——就像去年冬天，流民区缺煤，他夜里悄悄去山上砍柴，第二天一早，柴就堆在了流民区的门口，却没人知道是谁送的。
翻到最后几页，萧夭看到一行字：“墨先生行踪诡秘，其炼制的邪符似与十年前‘玄门灭门案’有关，需多加留意，勿让其危害皇城”。这行字的字迹比其他地方更用力，墨色也更深，显然沈砚当时十分重视。萧夭想起炼魂炉出事前，沈砚曾找过她，语气严肃地说“萧夭，最近离墨先生远些，他不是好人”，当时她还问他为什么，他却只说“你听我的就好”，现在才明白，他早已通过调查，察觉到了墨先生的阴谋，只是碍于身份，无法多说。
《驱邪笔记》的下面，放着一个深蓝色的布包，布包的边角已经磨白，上面绣着一朵小小的梅花，针法有些笨拙，想来是手工绣的。萧夭轻轻打开布包，里面裹着一枚令牌——令牌是黑色的，材质像是某种玉石，触手冰凉，上面刻着一只展翅的寒鸦，寒鸦的翅膀线条凌厉，仿佛下一秒就要飞起来，而寒鸦的眼睛，是用红色的宝石镶嵌的，在晨光下泛着淡淡的红光，像是藏着火焰。令牌的边缘有些磨损，尤其是寒鸦的爪子处，已经磨得有些光滑，显然已经用了很多年。
“寒鸦令牌？”萧夭疑惑地自言自语，她认识沈砚这么久，从来没见过他用过这枚令牌，也没听他提起过。她把令牌拿在手里，轻轻摩挲着上面的寒鸦图案，冰凉的玉石贴着掌心，却让她心里泛起一阵疑惑：这枚令牌到底是什么？沈砚为什么会有这样一枚令牌？他的身上，到底还藏着多少她不知道的秘密？
就在这时，门外传来一阵脚步声，萧逸风走了进来，他今天穿了一身玄色道袍，手里拿着一个罗盘，想来是刚从玄清观过来。看到萧夭手里的令牌，他的脚步突然顿住，脸色瞬间变了，原本平和的眼神里满是惊讶，甚至连手里的罗盘都差点掉在地上：“这……这是玄门暗卫组织的令牌！”
“玄门暗卫组织？”萧夭惊讶地抬起头，手里的令牌差点滑落，“那是什么组织？我从来没听过。”
萧逸风快步走到萧夭身边，弯腰仔细看着令牌，手指轻轻碰了碰寒鸦的眼睛，确认无误后，才郑重地说：“没错，就是玄门暗卫的令牌。玄门暗卫是玄清观最隐秘的组织，成立于百年前，专门负责调查玄门内部的异常情况，处理那些不能公开的阴邪事件——比如玄士勾结邪祟、炼制禁术之类的事。暗卫的成员都隐藏在民间，有的是医馆的大夫，有的是街边的商贩，甚至有的是客栈的掌柜，很少有人知道他们的真实身份。”
萧夭心里的疑惑更重了，她握着令牌的手指微微收紧：“沈砚怎么会有玄门暗卫的令牌？他难道是玄门暗卫的成员？可他平时就是灵医馆的大夫，除了给人看病，就是处理一些小的阴邪事件，看起来和普通的玄士没什么不一样。”
萧逸风叹了口气，走到窗边，望着外面的街道，语气带着几分感慨：“很有可能。其实我早就觉得沈砚的身份不简单。你还记得去年冬天，西郊出现尸傀吗？当时玄清观派了三个玄士去处理，都没能解决，结果沈砚第二天就带着药膏去了，只用了半天就把尸傀驱了，还救了被困的村民。还有前年，皇城出现‘噬魂灯’，夜里总有人被吸走魂魄，玄清观查了半个月都没线索，最后还是沈砚发现，是城南的一个道士在炼制邪灯，才把事情解决。”
他转过身，看着萧夭，眼神严肃：“沈砚对阴邪的了解，比普通的玄士深得多，而且每次遇到重大的阴邪事件，他总能第一时间赶到，就像提前知道消息一样。现在看来，他应该就是玄门暗卫的成员，而且地位还不低——因为玄门暗卫的令牌分等级，刻着寒鸦的，只有核心成员才能拥有，普通的暗卫，令牌上刻的只是数字。”
萧夭看着手里的令牌，脑海里不由自主地浮现出沈砚的身影——那个总是沉默寡言的人，每次她问起他的过往，他都只是笑着转移话题；那个在炼魂炉出事时，明明可以自己逃走，却选择留下来保护百姓的人；那个在临死前，还不忘把灵医馆的钥匙交给她，让她好好照顾百姓的人。原来他还有这样隐秘的身份，他默默守护着皇城，守护着这里的百姓，却从来没有告诉过任何人，甚至连牺牲时，都没人知道他的真实身份。
“萧道长，你知道玄门暗卫的更多情况吗？比如他们的成员有多少，平时都做些什么？”萧夭轻声问，声音里带着一丝颤抖，她想了解更多关于沈砚的过往，想知道他到底经历过什么，想知道他那些深夜外出的日子，是不是都在为皇城奔波。
萧逸风摇了摇头，语气带着几分无奈：“玄门暗卫的情况非常隐秘，整个玄清观，只有观主才知道全部成员的身份和任务。我也是在三年前成为副观主后，偶然在观主的书房里看到一本关于玄门暗卫的记载，才知道有这个组织的存在。至于沈砚的具体任务，他的上级是谁，我就不清楚了。”
萧夭低下头，手指轻轻抚摸着令牌上的寒鸦，心里满是感慨。她想起沈砚之前的一些异常举动——比如他经常在深夜出去，每次回来时，身上要么带着伤，要么沾着泥土，问他去了哪里，他只说“去后山采草药”；比如有时候他会收到一些没有署名的信件，信封是黑色的，他看完后就会立刻烧掉，连一点灰烬都不留下；比如在炼魂炉出事前几天，他突然把灵医馆的账目整理得清清楚楚，还把常用的草药都分类放好，像是在准备什么；比如他曾不止一次地提醒她，要小心墨先生，说墨先生“身上有邪祟的气息”，当时她还觉得奇怪，因为墨先生在大家眼里，一直是温文尔雅的玄士，现在想来，沈砚应该是通过玄门暗卫的调查，早就知道了墨先生的阴谋，只是不能公开说出来。
“对了，”萧逸风像是突然想起了什么，转过身看着萧夭，眼神里带着几分疑惑，“我记得那本记载里说，玄门暗卫有一个规矩：成员如果牺牲了，会有其他的暗卫来整理他的遗物，带走重要的东西，尤其是令牌——因为令牌是暗卫的身份象征，不能落入外人手里。沈砚牺牲到现在，已经快一个月了，怎么还没有人来取这枚令牌？”
萧夭也觉得奇怪，她皱起眉头：“难道玄门暗卫不知道沈砚牺牲了？可炼魂炉事件闹得这么大，整个皇城的人都知道沈砚为了保护百姓，和墨先生同归于尽了。还是说，他们有什么别的原因，没能及时来取？”
就在这时，灵医馆的门突然被推开，一阵寒风灌了进来，吹得桌上的烛火微微晃动。一个穿着黑色衣服的男子走了进来，他的衣服是紧身的短打，方便行动，头上戴着一个黑色的面具，只露出一双眼睛——那双眼眸漆黑如墨，眼神锐利如刀，像是能看穿人的心思。他的脚步很轻，几乎没有发出声音，显然是经过专业的训练。
“萧小姐，”男子开口，声音低沉沙哑，像是刻意压低了嗓音，“我是玄门暗卫的成员，代号‘寒鸦七’，特来取沈砚大人的令牌。”
萧夭心里一紧，下意识地握紧了手里的令牌，身体微微前倾，警惕地看着男子：“你怎么证明你是玄门暗卫的成员？现在冒充玄士的人很多，我不能凭你一句话就相信你。”
男子没有生气，只是从怀里拿出一枚令牌——那枚令牌和沈砚的令牌材质一样，都是黑色的玉石，只是上面没有刻寒鸦，而是刻着一个“七”字，边缘同样有些磨损。他把令牌递给萧夭：“这是我的令牌，萧小姐可以核对。玄门暗卫的令牌都是用西域的墨玉制成，上面的花纹是用特殊的手法雕刻的，普通人模仿不来。而且沈砚大人是我们的队长，他牺牲后，我们一直在寻找他的遗物，之前因为皇城戒严，加上我们要处理墨先生留下的余党，直到最近才查到令牌在您这里。”
萧夭接过男子的令牌，仔细对比了一下——两枚令牌的材质确实一样，都是冰凉的墨玉，而且雕刻的手法也相似，边缘的磨损痕迹也像是常年使用留下的。她犹豫了一下，心里想着沈砚生前的模样，最终还是把手里的寒鸦令牌递给了男子：“沈砚是个好人，他为了守护皇城，为了保护这里的百姓，牺牲了自己。你们……会记住他吗？”
男子接过令牌，手指轻轻摩挲着上面的寒鸦，眼眶微微泛红——虽然他戴着面具，看不到表情，但萧夭能看到他的眼神柔和了许多，不再像之前那样锐利。“当然，”他的声音带着一丝哽咽，“沈砚大人是我们所有人的榜样。他加入暗卫五年，解决了二十多起重大的阴邪事件，救了上千人。去年冬天，我们去北郊处理‘尸潮’，当时我被尸傀围攻，是沈砚大人不顾危险，冲过来救了我，他自己却被尸傀抓伤了肩膀，回来后只说‘一点小伤，别告诉其他人’。我们都知道，他总是这样，把危险留给自己，把安全留给别人。”
他顿了顿，继续说：“萧小姐，其实沈砚大人在牺牲前，曾给我们留过一封信。信里说，如果他出事，让我们以后尽量配合您，因为您不仅医术高明，还心怀百姓，是能守护皇城的人。他还说，灵医馆是他的心血，让我们多帮您照看一下。”
萧夭的心里一暖，像是有一股暖流在涌动。原来沈砚早就为她考虑好了，他知道她要守护皇城，知道她一个人会遇到困难，所以提前安排好了暗卫帮她。她想起沈砚最后一次和她说话的场景——当时他躺在病床上，脸色苍白，却笑着说“萧夭，以后灵医馆就交给你了，你要好好的”，原来那句话里，藏着这么多的牵挂。
“那你们知道沈砚的过往吗？”萧夭忍不住问，声音里带着一丝期待，“他为什么会加入玄门暗卫？他的家人呢？我认识他这么久，从来没听他提起过家人。”
男子摇了摇头，语气带着几分遗憾：“沈砚大人的过往很隐秘，他从来没有跟我们说过。我们只知道，他加入玄门暗卫，是为了调查一件和他家人有关的阴邪事件。之前我们帮他查过一些线索，查到他的家人在十年前的‘玄门灭门案’中遇害了——当时有一个玄士勾结邪祟，屠了三个玄门世家，沈砚大人的家人就是其中之一。而那个玄士，就是墨先生。”
萧夭愣住了，手里的帕子差点掉在地上。她从来不知道沈砚还有这样的过往，不知道他心里藏着这么深的痛苦。原来沈砚对抗墨先生，不仅是为了守护皇城，更是为了为家人报仇。她想起炼魂炉前，沈砚面对墨先生时的眼神——那眼神里不仅有坚定，还有一丝不易察觉的恨意，当时她不明白，现在终于懂了。沈砚为了报仇，为了不让更多人重蹈他家人的覆辙，一直在默默调查墨先生，一直在和他对抗，直到最后牺牲。