第226章：唯一的“王牌”，荆州来的“丑女”
黎明还没褪尽，许都的鼓点已经起了第二轮。窑局东边的烟在灰天里直直升起，草拌泥的味道混着松香，沿着样街的雨廊铺开。昨夜的雨来得急，渠底却没被掀翻，石槽顺水而走，廊下鞋面干净，孩子们踩在木板上照旧会去试探那一粒粒闪着光的水珠。人心便不再慌，连卖豆花的都把摊子往廊里再挪半步，说“有檐就有胆”。
鼓点最密的地方在将作署。三局同开，样局用“九章尺”校模，窑局改火曲，渠局在西面再拉一条支槽。杜畿站在院口，看人来人往，看鼓面被鼓槌敲得微微起伏，神色难得缓了一分。荀彧在檐下抄着法条，给“营造三十条”补上了又一条：廊下挂灯，夜禁不在廊下施行。小吏听了，笑出声，说“这条最有人气”。
这时，东门来了一列小商队。马的毛是湿的，车轮上沾着新土，像刚从雨里拔出来。队头是一辆不起眼的灰篷车，人并不多，行得也不快。门卒例行盘问，队头撩起帘角，露出一张脸。那张脸很容易被人记住，不是因为惊艳，而是因为“不好看”：鼻梁平，眼尾下垂，肤色偏黄，左颊有一块浅浅的旧疤，像被风吹过的裂纹。她戴着一顶旧斗笠，额前垂一绺散发，倦意覆在眼里，却并不晦暗。
“户籍？”门卒问。
“荆州襄阳，黄家。”女子语声不尖也不柔，像新烧的砖，表面不起眼，敲上去很实，“入城送货，带两封信。”
门卒翻看通关的简帖，看到“黄”字，抬眼再看她一眼，忍不住低低嘀咕：“荆州来的‘丑女’？”又像想起什么人，赶紧把下句话咽回去，改成了“请进”。
车队从门洞里穿过去。灰篷车内的东西被帘影遮住，只有一角露出，是一面竖立的木牌，牌上用粗笔写着四个字：神工营造。
女子没有直奔许府，而是沿着样街走。廊下有人认出她，窃窃说着半年前传过来的见闻：荆州黄家的女儿，名唤月英，才智出众，模样却“要人提灯看”。有人甚至压低嗓子讲笑话，说黄家翁自夸“我有丑女，谁敢要”，一句话惹来满院笑。笑声里夹着小心谨慎的讨好，也夹着在乱世里照旧冒出来的轻薄。女子听见，不恼，也不躲，只把斗笠抬了一寸，让风把脸上的汗意吹干一点。她在新立的雨廊下停了一刻，俯身摸了摸檐下的榫口，指尖一压，咬得紧；又在石槽边站了会儿，看水线贴住槽壁走，不溅，不浑。她轻轻点头，眼里的光一下子亮了。
“黄姑娘？”一个稳当的男声从背后响起。
女子转身，见一个穿青裙服的小吏立在廊柱边，身量不高，脚下很稳。他拱手，脸上是办事人的客气，语气却带着一点已经确认了的信任：“许府奉孝先生请您先到将作署一行，货物可由我们代押。鸩的人在外围护，您不必忧心。”
“鸩？”女子微微挑眉，笑意极淡，“好名。”
她抬手，轻轻把斗笠往后一挪，露出更多的光。阳光这时撕开云层，照在她左颊的那道疤上，疤痕被烘得发暖，像要在皮肤里融掉。她道：“走吧。先看人，再看窑。”
将作署院门口的鼓还在敲。她一进门，几十道目光齐齐落在她身上，那感觉像站在原野上突然抬起头，发现全城的鸦都停在枝头看你。她不在意，目光穿过这些人，落到院中间的三台——绳墨、砖木、水鼎。绳墨在风里晃，像一条细细的蛇；砖木摊开，边角上有泥是昨夜的；水鼎空着，单单一个“空”字就让人心里一紧。
“月英。”一个带病气却清亮的声音在风里响起来。
她循声看去。郭嘉站在台阶上，白衣在风里略微飘动，指尖还夹着帛。他的脸很薄，眼睛很亮，薄与亮在一起，像一把细刀。两人隔着院子行礼，礼并不大，却极干净。荀彧看着这一幕，心里“咔哒”一声，像一直缺的那颗齿轮终于扣上。
“你让人笑我丑？”月英先开口，笑意在唇角一闪即灭。
“许都不笑丑，许都笑无用。”郭嘉回她，一个字也不拐，“你若无用，再美也要被我赶出城门。”
“说得好。”月英丢开笑，正色，“我带来三样东西。一样给窑，一样给街，一样给你。”
“先给窑。”杜畿按捺不住。
月英点头，抬手一指，灰篷车上四个小工把一件东西齐齐抬下来。那是一个像怪兽一样的铁木器物，两只“耳朵”伸着，肚腹里有一根曲柄和两只风箱。木匠们围上来，眼睛里很快就装满了火，“这是……连动风箱？”
“不。”月英把斗笠往旁一丢，伸手握住曲柄，转了一圈，又指向风口，“这是‘双曲风’，不是一个风箱轮流吹两股气，而是用双曲柄让两股风叠一层，火候就像平了的水面，推一尺退一寸，始终不尖不暴。你们窑火昨夜用的是救急法，火皮硬，心虚。这个上了，火会老实很多。”
她把第二件东西放到砖上，是一小盒白得发亮的粉。她用指尖一抹，粉遇湿成浆，立刻有光泽，“石灰乳，和麻与油拌。你们雨廊檐面只要抹一层，今夜再来雨，挂下来的将不是水，而是一粒一粒的珠子，滚着下，不会进缝。”
“第三样？”郭嘉问。
“给你的。”月英从袖里抽出一面巴掌大的圆盘。盘面并不光滑，刻着密密的纹路，边缘镶了一圈细齿，中央嵌了一颗色泽温润的黑石，“荆州风盘，改过的‘天工罗盘’。你看——”
她把罗盘放在绳墨旁，指尖轻轻一弹。罗盘上的黑石像有生命，缓缓旋了一圈，停在一处细不可见的刻点上。她抬眼，目光穿过院墙，望向城外，“北风从‘子’来，今晚要落。你们的窑嘴要顺‘丑’开，不要逆，逆了火病。”
“丑？”程昱笑意浮上来，意味不明。
“丑是方位，不是人。”月英看了他一眼，“我自称丑，免得别人嘴太贱。”
院里笑了几声，笑声里有放松也有敬意。杜畿伸手摸了摸罗盘，又摸了摸那“怪兽”，像摸一个老对手的肩。工匠们七手八脚围上去，月英没阻拦，只在关键之处说了两句。她说得简单，不谈“原理”，只说“怎么用”。听得懂的地方，她让他们动；听不懂的地方，她自己揭篷开火，双曲风一上，窑火在雨后憋着的那口“气”一下子顺了，火舌从窑门里昂起来，颜色沉稳。窑工们互相看一眼，有人笑，有人红了眼圈。他们知道，这一炉，是救回来的。
“第二样给街。”月英招手，灰篷车上又抬下一摞像梯子一样的架子。架上密密麻麻地钉着细竹片，每一片上都抹了薄薄一层灰浆，边角收得极整，“这是‘竹骨灰皮’，雨廊需要的‘皮’。你们现在的檐面是木板硬接木板，缝再合，雨久了也要进。把这个铺在木板上，再抹一层石灰乳，缝就没了。风再刮，皮不小，不鼓。今夜我亲自盯一段，若漏一星，明早我把它拆了。”
她说完这句，有人低声“啧”了一声，像被那个“亲自盯”刺了一下。北使的人也在角落里，并不遮掩地看她。月英没有看回去，像没看见那一簇阴影，只把斗笠重新扣在头上，侧头问郭嘉：“第三样，给你。”
郭嘉收回看窑的目光，淡声：“我不收礼。”
“不是礼，是债。”月英把袖里的一封信递过去，纸封上只写两个字：“甲方”。郭嘉接了，拆开，里面是一张极短的契约——“神工营造，就位。甲方：许府。乙方：黄家月英。交付：样街不湿脚；七星塘第一星成；九宫初线立。若乙方不能期内交付，甲方有权解契。”
“把我当匠，不当客。”月英盯着他的眼睛，“你要不要这张‘王牌’？”
“不要‘王牌’。”郭嘉说，“我要的是‘手’。”
“手？”她愣了下，随即笑，“好。手给你，工给你，人也给你。只是我这张脸，还是我自己留着。”
“你留着。”郭嘉也笑，“许都不收脸，许都收‘法’。”
两人这几句对话像一面旗被风吹开，院里人心齐齐晃了一下，随即很快站稳。荀彧把契约从郭嘉手里接去，扫一眼，满意地点头：“契约入尚书台案。”
“多言无益，开工。”杜畿一抬手，鼓点立刻换了节拍。
午前，窑局在月英的“怪兽”旁架起新风口，双曲风一转，火候稳成一条线。她写下一张火曲表，按小时细分，窑前的人照表添薪投料，像跟着一串看得见的鼓点走。样局开出第一批“竹骨灰皮”，在样街中段试铺。渠局则按月英“风盘”的指向，在七星塘的第一星上增设一道斜坝，叫做“鱼鳞”，冲来的水被斜斜拍打成三股，最外那股轻，挂在皮上滚下；中那股快，直入槽；内那股重，沉入塘底。三股分明，水声也清。
“这‘鱼鳞’——”杜畿看了半晌，忍不住问，“你在荆州试过？”
“试过。”月英答，“在襄阳，北门外的一段旧渠。雨大时它会翻，年年翻，翻得人受惊。我父说‘顺它’，我说‘切它’，最后切成了三层，才安稳。”
“你父？”郭嘉问。
“黄承彦。”她淡淡一笑，“喜欢开玩笑的那位。说‘我有丑女，谁敢要’，也是他。我看这话好用，就拿来挡人嘴，省得他们把功夫花在脸上。”
“你挡得住。”程昱忽然插嘴，笑容像刀背，“挡不住，老夫替你挡。”
“用不着。”月英淡淡看他一眼。
午后，北使再到朝堂。他带着笑，看似善意，实际上每一句都踏在礼与法的缝上，恰好让鼓点慢半拍。荀彧按规回击，杜畿按“停刀牒”提问，度支按账册敲算盘。郭嘉不多言，只让“工”作答。有人悄悄递来一个消息：东郊草场处忽有人动火，疑有游勇。鸩的人压下去了。又有人说：幽州钱庄在市上低价抛米，想冲价线。官市立即挂起“价牌”，严禁超量，凭券兑付从容。北使这才真正收敛，眸中笑意薄成一条线。
申时过后，云脚压下来。许都的风向真的如罗盘所示，从“子”转到了“丑”。东风稍歪，火口若逆，窑里会“喘”，砖会“虚”。月英盯在窑边，衣角被火烘得发干。她让人把窑门的“嘴”偏了一寸，又偏半寸，火候稳住，砖面出“老皮”。她伸手按一块半生不熟的砖，指腹陷进去一丝，却不粘，再翻到阴火一格，叮嘱：“这批留下做檐皮，别用做承重。”
“黄姑娘。”窑工老徐端来一碗水，局促地递过去，又缩回去，“你别在火口太久，燥。”
“这火是要人盯的。”她把水喝了半碗，又把剩下半碗泼在地上，水沿石槽走，“等你们学会听火声，就不用我了。”
“火还有声？”老徐忍不住问。
“每种火都有自己的脾气。”她指着窑门，火舌舔了一下她的指尖，亮，稳，像一条温驯的蛇，“你听它尾音，短，是快；拖，是慢；起泡，是虚；发闷，是闷。你把火当成一口呼吸，就知道什么时候该深一口，什么时候该浅一口。”
老徐听得目瞪口呆，心里忽然冒出一个荒唐的念头：这女人哪是丑女，是懂火的神。
傍晚时，样街第二段雨廊铺完了最后一块“竹骨灰皮”。第一缕风从廊檐抚过，皮面铺得服服帖帖，一颗水珠挂上去，滚成一粒圆珠，沿弧走下，掉在石槽里，声音极轻。百姓围着看，孩子们伸手去接那一粒粒软软的“珠子”，接不到，笑得更响。市眼把一块白石竖在廊口，上刻“庇护令三条”，上面朱字还亮。
“黄姑娘。”荀彧从人群里挤出来，递上一方帛，“礼与法的那股‘结’，今天松得多。宗庙之地也定了，社稷先起。你这边再撑一日，三日样街便算交付。”
“还能更快。”月英接过帛，低声，“明晨，我想搭一个小‘台’，不高，就七步。让陛下站上去，看一眼百姓在廊下行走。”
“礼之形？”荀彧眼睛一亮。
“形与心并走。”她答。
夜来，风更紧了一点。北使在客馆里静坐，烛火照得他的侧脸颧骨清楚。属下低声禀告：“东郊行不通，北市价线撞不过去。那位黄姑娘在窑边守了一昼夜，火候稳得出奇。”北使不言，半晌才道：“‘丑女’是荆州唯一的‘王牌’，如今到许都，倒像把牌翻给了我们看。看得越清楚，越不好打。”
“如何？”
“用风。”他轻轻吐气，吹灭了烛火。
风真来了。子时，风口向北，斜进样街。这种风最易掀皮，掀不起来也会把檐下吹冷，第二日早晨的接缝处就容易出白霜，再一雨，就渗。月英站在廊外，手按罗盘。罗盘的黑石一点一点滑到“子”的刻点上。她抬头看见远处七星塘的灯，在风里抖成碎金。她忽然转身，吩咐：“把廊边这十根柱子用‘内骨土坞’加固，浅，不用深，把‘反榫’再退半分，收紧。皮上再刷一层薄薄的石灰乳，不要贪厚。——快。”
“可是，天黑了，乳干得慢。”有人犹豫。
“风会吹干一半，另一半交给我。”她把手背贴在皮上，“百姓明天要走，不管风往哪边吹。”
她在风里站了一夜。掌心被石灰乳拢得发冷，臂膀累得发酸，眼睛却亮。夜四更，窑那边送来一批刚出炉的“檐砖”，她一块块听，一块块挑。天将明时，风忽然转了一个近乎不可觉察的角。罗盘上的黑石悄悄抖了一下，停在“癸”上。
“可以了。”她把最后一块皮按上，退后一步，朝样局打了一个手势，“挂灯。”
灯一盏一盏亮起来。廊下灯光不刺，暖。街口第一位起早的挑夫撑了撑肩，走了两步，停下，低头看脚下，笑了一声，像多日来第一次笑。他抬头看见那块石，“庇护令三条”在灯下的朱字像一团火。他又抬头，看见不远处的小“台”。台不高，七步，扶手既简洁又稳妥。台上站着一个人，站得端正。帘珠不在，他的脸露在清晨潮湿的风里。是汉献帝。
帝一身常服，不戴冕。台很小，站上去看见的不是万国来朝，而是廊下一个个普通的背影，背影在灯下拉出长长一片暖。他缓缓吸了一口气，像把这股暖吸进肺里，眼里终于有了一丝不那么飘的神色。他举起手，朝廊下压了压，那动作并无王者的凌厉，倒像一个父亲让孩子们慢点走。廊下的人先是一愣，随即齐齐慢了半步。那一刻，礼有了形，形里有人。
郭嘉站在台下，长出一口气。荀彧在灯下合扇，扇脚轻触掌心，像给自己一个节拍。杜畿看着那七步小台，目中一道光慢慢亮起来。他知道这个台最后会被更大的台吞掉，但这一刻，它恰好，正好。
北使站在客馆院墙下，远远看了一眼，目光稍冷。他侧头吩咐：“人手撤回半数。风刀暂收。改走粮道。”
“今日赌局，许府胜。”属下小声。
“不是胜，是把牌摆整。”北使淡淡，“这城有了‘手’。”
午时，尚书台把“黄家月英”写入《营造名籍》，职衔“神工”。契约入案，押“乙方可解”。市井的笑话少了很多，换成一句更实在的话：“丑也罢，美也罢，她让我们不湿脚。”
傍晚，样街第三段立柱。杜畿把手背按在新立的“皮”上，石灰乳已经回温，指腹下有轻轻的弹性。他转头，看见月英把“风盘”放回袖里。她的脸还是那张不被市井起哄喜欢的脸，疤痕在夕阳里浅浅的，却不再像裂纹，更像一笔笔细密的画。她对他点点头，像对一位终于收刀入鞘的老匠说了一声“辛苦”。
“黄姑娘。”杜畿难得带了点笑，“你到许都，是王牌。”
“我是匠。”她摇头，“王牌，是‘法’。你们有了‘九章’，有了‘停刀’，再有了‘手’，这城就会自己长大。等它长大了，看不见我也没关系。”
“看不见你，不行。”郭嘉从背后接过话头，“你要在台上答我那一问。”
“哪一问？”
“把‘眼’放在台上，是看天下，还是让天下看你。”
月英笑了，笑意出现在并不好看的脸上，却有一种古怪的好看，“到时再答。先把这城活出来。”
她说完，转身去火口前，把双曲风的曲柄又慢慢推了一寸。火候线在窑里拉直，稳稳地，像一条被人握在手心里的命。
夜，又落了少雨。雨廊下人声细细，新铺的皮没有漏。七星塘的第一星灯光更稳，水面起伏有致。汉献帝把手按在小台的扶手上，向后退一步，像一位天冷时舍不得先回屋的老人，却终究迈下了七步。荀彧跟在侧后，轻声道：“陛下，风凉。”帝点头，回头看了一眼廊下的人群，又看了一眼那块刻着“看”的石。他什么也没说，袖口压住了风。
回将作署的路上，月英抬眼看天。云层极低，星光却在缝隙间闪了一下。她听见身后有轻轻咳嗽，回头，见郭嘉站在雨廊尽头，指尖捏着“九章尺”，那尺在灯下的青光不再那么冷。她走过去，把风盘放回他手里，低声：“今晚你别出门，身子要紧。”
“我还要活很久，至少把一座城活出来。”郭嘉笑。
“那我就把火看完。”月英也笑，“许都，交给我们手。”
风吹过廊檐，灯火不乱。北风很远，粮道很长。许都的“王牌”不是一封信，不是一筐米，不是一句漂亮话，而是一个愿意站在火口前一夜的“丑女”，和一群愿意按鼓点夯土的人。
——第三天将至，样街就要交付。赌局的筹码换了名，叫“人心”。而人在灯下，最容易被说服。下一刻，北风会往哪吹，粮道会从哪断，谁又会在“台”下挑刺，且让那张罗盘和那柄尺，一起作答。