寒月刀在月光下泛着冷光，皇后的凤袍被鲜血染得斑驳，却依旧挺直了脊梁。她看着胡斐，眼中没有了之前的狠厉，反倒多了几分复杂难辨的情绪。
“你可知，二十年前你父亲护送的那批‘药材’，其实是我让人交给他的？”皇后忽然开口，声音带着一丝悠远，“那时我就知道，那箱子里的账册根本扳不倒淳亲王，真正能让他万劫不复的，是账册夹层里的火药配方——那是影阁耗费十年才研制出的秘药，足以炸毁半个皇城。”
胡斐握着刀的手猛地一紧：“你利用我爹？”
“是，也不是。”皇后摇头，“我本想借他之手，将配方交给镇南王，却没想到淳亲王的动作那么快，竟买通了马行空身边的人，半路上截了胡一刀的镖。你爹也是个硬骨头，宁愿同归于尽，也没让配方落入歹人之手。”
这番话如惊雷般炸在胡斐心头，他一直以为父亲是被奸人所害，却没想到背后还有这样的曲折。
“那你为何要杀我娘？”胡斐的声音带着颤抖，刀刃因用力而微微弯曲。
皇后的脸色黯淡下去，寒月刀垂落在地：“你娘……她是我唯一的朋友。当年她嫁入胡家，我曾劝过她远离这些纷争，可她非要追查你外公的死因……”
原来，胡斐的外公曾是影阁的药师，因不愿参与研制炸药，被皇后的母亲灭口。胡母得知真相后，孤身闯入影阁总部，却被皇后撞见。两人缠斗时，胡母不慎撞在自己的剑上，临终前托付皇后照顾胡斐，绝不能让他卷入江湖纷争。
“所以这些年，追杀我的人是你，暗中救我的人也是你？”胡斐终于明白，为何每次身陷险境，总会有神秘人出手相助。
皇后苦笑一声：“我欠你娘的，总得还。可影阁的规矩不能破，我既是阁主，就不能让你坏了复国大计……”
话音未落，密林外忽然传来一阵马蹄声，影阁的人竟比预想中来得更快。为首的是个身着黑袍的老者，手持拐杖，眼神阴鸷——正是影阁的元老，也是皇后的叔父，“枯骨手”魏无牙。
“侄女，别跟这小子废话了。”魏无牙的拐杖在地上一顿，“交出经卷，随老夫回总坛，咱们的复国大业不能再等了！”
皇后将经卷紧紧抱在怀里：“叔父，这经卷不能给你。当年母亲错了，用炸药毁了半座城，连累了多少百姓？我不能再重蹈覆辙。”
“放肆！”魏无牙怒喝，拐杖忽然弹出一柄短刀，“看来你是被这小子蛊惑了！来人，拿下他们！”
影阁的人蜂拥而上，胡斐与皇后对视一眼，竟不约而同地背靠背站在一起。胡斐的刀护住前方，皇后的寒月刀守住侧翼，刀光交织间，竟生出几分默契。
“没想到有朝一日，我会跟杀母仇人的帮凶并肩作战。”胡斐低声道，刀光一闪，劈开一名影阁死士的咽喉。
“等解决了他们，我任你处置。”皇后的声音冷冽，寒月刀反手一划，割断了身后那人的手腕，“但现在，咱们得先活着。”
魏无牙见状，亲自提着拐杖上前。他的枯骨手阴毒无比，拐杖点出的招式看似缓慢，却总能封死对手的退路。胡斐与他斗了十几个回合，竟渐渐落了下风，肩头被拐杖扫中，疼得险些握不住刀。
“胡斐！”袁紫衣的声音忽然从密林外传来，软鞭如银蛇般窜入战团，卷向魏无牙的拐杖，“我来帮你！”
原来袁紫衣解决了鬼手，担心胡斐安危，一路循着踪迹追了过来。她的软鞭灵动多变，恰好弥补了胡斐刀法刚猛有余、灵活不足的缺陷，两人配合之下，竟渐渐逼得魏无牙连连后退。
皇后趁机解决了身边的死士，寒月刀指向魏无牙：“叔父，收手吧！影阁的弟兄们，你们看看，这经卷上记载的炸药配方，当年害死了多少人？难道你们还要助纣为虐吗？”
影阁的人闻言，动作都慢了下来。其中不少人是当年那场爆炸的幸存者，听到“炸药”二字，脸上都露出惊惧之色。
魏无牙见状，眼中闪过一丝狠厉，忽然从怀中掏出个黑色的圆球——竟是枚手雷！“谁敢后退，谁就得死！”
胡斐心中一惊，这手雷的样式比寻常炸药先进得多，显然是影阁的新研制的武器。他正想提醒众人躲避，皇后却忽然扑了上去，寒月刀直刺魏无牙的手腕。
“你敢反水！”魏无牙怒吼，手雷脱手飞出，落在影阁人群中。
“快跑！”皇后厉声喊道，推了胡斐一把，自己却被几个影阁死士缠住。
轰然一声巨响，火光冲天而起，魏无牙与十几个影阁死士被炸得粉身碎骨。余波震得胡斐耳膜生疼，他回头望去，只见皇后被气浪掀飞，撞在一棵古树上，口中涌出鲜血。
“皇后！”胡斐冲过去扶住她，只见她胸口插着半块断刃，显然是被爆炸的碎片所伤。
皇后看着他，忽然笑了，从怀中掏出半块雪莲玉佩：“这是……你娘的遗物，当年她送我的……另一半在经卷里……合在一起，能找到……藏炸药的地宫入口……”
她的声音越来越弱，手指紧紧抓住胡斐的衣袖：“答应我……毁掉所有炸药……别让……更多人……受苦……”
话音未落，她的手便垂了下去，眼中的光芒彻底熄灭。
胡斐握着那半块玉佩，心中五味杂陈。这个既是杀母仇人的帮凶、又是暗中保护自己的人，终究以这样的方式了结了一生。
袁紫衣走到他身边，看着地上的尸体，轻声道：“她最后……是想赎罪吧。”
胡斐点头，将玉佩揣进怀里，捡起掉落的经卷。经卷的最后几页果然夹着另一半雪莲玉佩，合在一起后，玉佩背面竟浮现出一幅简易的地图，标注着地宫的位置——就在京郊的皇陵地宫深处。
“魏无牙虽死，但影阁还有余党。”袁紫衣看着密林深处，“他们肯定也想得到炸药，咱们得尽快去皇陵。”
胡斐握紧经卷，目光坚定：“不仅要去，还要让所有人都知道影阁的阴谋。袁紫衣，你立刻去通知镇南王，让他带禁军封锁皇陵四周，我先去地宫探查，咱们在皇陵入口汇合。”
“不行，太危险了。”袁紫衣拉住他，“影阁的余党说不定就在附近，你一个人……”
“没时间了。”胡斐打断她，从怀中掏出皇上御赐的金牌，“拿着这个，镇南王会信你。记住，一定要小心，影阁的人擅长易容，别被他们钻了空子。”
袁紫衣知道劝不动他，只能点头：“你自己也当心，我会尽快赶过去。”
两人在密林外分手，胡斐独自往皇陵方向赶去。月色下，他的身影被拉得很长，手中的经卷仿佛有千斤重。他知道，这不仅是去销毁炸药，更是去了结二十年来的所有恩怨。
皇陵入口隐蔽在一片松林深处，石门上刻着繁复的花纹，中间有个凹槽，恰好能放下合二为一的雪莲玉佩。胡斐将玉佩嵌进去，石门发出一阵“咯咯”的声响，缓缓向内打开。
地宫深处传来阵阵阴风吹出，带着浓重的霉味。胡斐点燃火折子，小心翼翼地走了进去。通道两侧的墙壁上挂着油灯，他一路走过去，将油灯一一点亮，昏黄的光芒照亮了前方的路。
走了约莫一炷香的时间，前方忽然出现一扇青铜门，门上刻着四个大字：“万劫不复”。门旁站着两个影阁死士，显然是魏无牙留下看守的。
“什么人？”死士厉声喝问，拔刀上前。
胡斐懒得废话，刀光一闪，瞬间解决了两人。他正想推开青铜门，却听到门后传来一阵细微的声响，像是有人在搬运东西。
他心中一动，悄悄推开一条门缝，只见门后是间巨大的石室，里面堆满了木箱，十几个影阁死士正将木箱搬到一辆辆推车上，箱子上赫然印着“炸药”二字！
而指挥他们搬运的，竟是个本该被关在天牢的人——前兵部尚书！
他怎么会在这里？难道魏无牙炸死后，影阁的余党投靠了他？
胡斐握紧刀柄，看着前兵部尚书正拿着一张图纸，对着死士们指指点点，似乎在安排运输路线。图纸上标注的终点，竟是皇宫的国库！
“这批炸药今晚必须运出去，”前兵部尚书的声音带着得意，“等皇上发现国库被炸，咱们早就带着金银细软远走高飞了！”
胡斐心中剧震，原来他们的目标不是复国，而是趁机盗走国库的财宝！他正想冲进去阻止，却见前兵部尚书忽然拿起一盏油灯，似乎要去点燃引线。
“不好！”胡斐暗道不妙，若是让他点燃炸药，整个皇陵都会被炸塌！
他当机立断，猛地推开青铜门，刀光直指前兵部尚书：“奸贼！你的死期到了！”
前兵部尚书没想到会有人闯进来，吓得手中的油灯都掉在了地上。影阁的死士们立刻拔刀迎上来，石室里顿时陷入一片混战。
胡斐的刀势如狂风骤雨，瞬间砍倒了三个死士，却被更多的人围在中间。他知道拖延不得，目光扫过石室，忽然看到角落里堆放着几桶煤油——那是影阁用来引爆炸药的助燃剂！
一个大胆的念头在他脑中闪过。他虚晃一招，逼退身前的死士，转身冲向煤油桶，长刀劈下，桶身破裂，煤油瞬间流淌出来。
“快拦住他！”前兵部尚书惊呼，他知道胡斐想做什么。
胡斐反手将火折子扔向煤油，火苗瞬间窜起，沿着煤油蔓延开来，直逼堆放炸药的木箱！影阁的死士们见状，吓得纷纷后退，阵型顿时大乱。
胡斐趁机冲出包围，刀光直指前兵部尚书：“受死吧！”
前兵部尚书慌不择路，竟一头撞向炸药箱，整个人摔在点燃的煤油中，瞬间被火焰吞噬。他凄厉的惨叫声中，传来一阵令人牙酸的“滋滋”声——那是炸药被火焰点燃的声音！
“快跑！”胡斐心中大骇，转身就往石门外冲。
身后传来震耳欲聋的爆炸声，火光染红了整个地宫，碎石如雨点般落下。胡斐被气浪掀飞，重重撞在通道的石壁上，眼前一黑，险些晕过去。
他挣扎着爬起来，只觉得胸口剧痛，喉头涌上一股腥甜。身后的爆炸声还在继续，整个皇陵都在摇晃，显然地宫已经坍塌。
“胡斐！你怎么样？”袁紫衣的声音从石门处传来，带着哭腔。
胡斐回头望去，只见袁紫衣和镇南王带着禁军冲了进来，正焦急地看着他。他想说话，却咳出一口鲜血，眼前阵阵发黑。
在他失去意识前，只听到袁紫衣撕心裂肺的呼喊，还有镇南王下令抢救的声音。
胡斐能否活下来呢？皇陵地宫的爆炸是否彻底销毁了炸药？影阁的余党是否还有漏网之鱼？而那藏在炸药背后，关于影阁与前朝的更多秘密，是否会随着这场爆炸，永远掩埋在废墟之下？咱们下回再说！