长安城的风云激荡，似乎与魏王李泰所处的世界隔着一层无形的屏障。当他的兄长李承乾在东宫兢兢业业地处理政务，他的父亲李世民在西北厉兵秣马准备迎接风暴时，这位以聪慧过人、尤爱文学典籍闻名的胖硕皇子，却将自己深深地埋入了另一个更加玄妙而浩瀚的领域。
魏王府，与其说是一座亲王府邸，不如说更像一个巨大而杂乱的书院与工坊的结合体。昔日精心打理的花园被开辟出来，种上了各种奇奇怪怪的药草，甚至还有几株从岭南快马加鞭送来的、半死不活的橡胶树幼苗。廊下堆满了各式各样的矿石样本、木材边角料。而王府最大的正殿，更是被改造得面目全非。
殿内，数以千计的竹简、帛书、纸卷堆积如山，分门别类，却仍显得拥挤不堪。内容包罗万象，从《墨经》《考工记》到《山海经》《淮南万毕术》，再到诸多散佚的百家杂学、乃至来自西域、天竺的些许奇异典籍。空气中弥漫着陈旧书卷、新鲜墨汁、以及某种金属和草药混合的奇特气味。
李泰就坐在这书山卷海的中央，他体型胖大，行动略显不便，常需内侍搀扶，但那双被肥肉挤得略显细小的眼睛，却闪烁着与其体型截然不同的、极度专注与智慧的光芒。他左手握着一卷泛黄的《鲁班书》残卷，右手则在一张铺开的大纸上飞快地演算着什么，纸上画满了复杂的几何图形与谁也看不懂的符号公式。几个从将作监和司天台“借调”来的老匠人与小吏，正恭敬地站在一旁，等待着这位王爷随时可能提出的古怪问题或要求。
“不对，不对……”李泰忽然停下笔，眉头紧锁，将手中的残卷重重拍在桌上，“这‘机关鸟’的翅骨承力结构记载模糊，按此推算，根本飞不过三丈！定有关键之处缺失，或是后人抄录有误！”
他显得有些烦躁，推开算纸，拿起旁边一个用木头和铜片精心制作的机关鸟模型，翻来覆去地查看，嘴里喃喃自语：“若以‘浮屠甲’内衬的网状结构借鉴呢？减轻关键节点重量，分散应力……或者，是否需要一种更轻、更坚韧的材料？”
一名老匠人小心翼翼地道：“王爷，古籍缥缈，或许本就是前人臆想。如今‘戮神弩’、‘金鳞甲’皆是国之重器，王爷何不……”
“你懂什么！”李泰不客气地打断他，胖脸上露出一丝不屑，“‘戮神弩’再利，亦是凡铁！‘金鳞甲’再固，终是死物！本王所求，乃天地至理，万物造化之机！岂是区区杀伐之器可比？”他挥了挥胖手，语气带着一种学者般的固执与高傲，“皇祖父以龙魂威压天下，父王去边疆打仗，大哥学着处理政务……他们都在用自己的方式支撑这个帝国。而本王，要走另一条路！一条穷极格物之理，以智慧与造物之力，让大唐亘古强盛之路！”
他的野心，不在疆场，不在朝堂，而在那浩如烟海的知识与被常人忽视的物理法则之中。
这时，一名王府属官呈上一份来自岭南的公文副本（李渊特许他可接触相关技术信息），正是冯智戴上报橡胶树遭遇奇异虫害的急报及附图。
若是旁人，或许只会将其视为寻常政务。但李泰只看了一眼那绘制的虫豸图样，细小的眼睛顿时亮了起来！
“此虫……甲壳结构竟如此奇特！呈叠瓦状排列，缝隙极小，难怪寻常药液难以渗透！”他仿佛瞬间忘记了机关鸟的烦恼，完全被这新奇的生物结构吸引了，“妙啊！若是模仿此结构，能否研发出一种更轻便、防御力更强的鳞甲？或者用于……用于屋舍防水？”
他立刻兴致勃勃地拉着那老匠人讨论起来，甚至找来纸笔，开始勾勒模仿虫壳结构的新型甲片草图。属官在一旁哭笑不得，提醒道：“王爷，冯刺史是请示如何灭虫……”
“灭虫？哦，对，灭虫……”李泰这才回过神来，略一思索，便道，“此虫既喜坚韧之物，或可反其道而行之。令人在橡胶园周边广泛种植一种质地极其酥松、汁液带苦味的植物，比如……嗯，那种岭南常见的‘臭梧桐’就不错！再辅以上次马周说的硫磺石灰药液双管齐下！快去，将此法抄送东宫和岭南！”
他的思路天马行空，却又隐隐暗合道理。属官连忙记下退下。
李泰的心思却早已不在此处，他盯着那虫壳图样，又看了看旁边一堆关于“猛火油”特性报告的卷宗（李渊也抄送了他一份），忽然猛地一拍大腿（肥肉荡漾）！
“本王知道了！！”他声音因兴奋而有些尖利，“那‘猛火油’粘稠沉重，水泼不灭，然其燃烧虽猛，却难以远攻，易误伤己身！若能将其装入一个密闭容器，利用其燃烧时产生的巨大烟气……不，是产生的‘气’！对，是气！古籍有云‘积气生爆’！若能控制其瞬间爆发，岂非能产生巨大推力？若能将其导向一处……”
他的呼吸变得急促起来，脸上泛起兴奋的红光，仿佛窥见了某个惊天动地的奥秘！他猛地扑到书堆里，疯狂翻找起来，嘴里念叨着：“《淮南万毕术》里好像提过……还有前朝道士炼丹炸鼎的记载……压力……密封……导向……”
旁边的老匠人和小吏们面面相觑，完全跟不上这位王爷跳跃的思维，只觉得他又在异想天开。
然而，就在李泰沉浸于他那“积气生爆”的宏大构想中时，一个不和谐的音符悄然插入。
王府长史匆匆走入，面色有些凝重，低声禀报：“王爷，府外有一游方道人求见，自称来自海外仙山，名唤‘云机子’，言及王爷近日所研，已触天机，特来一会。”
“海外仙山？云机子？”李泰从书卷中抬起头，小眼睛里闪过一丝警惕与好奇。他虽醉心学术，但并非不通世务，如今长安局势微妙，突然冒出个海外道人，未免蹊跷。
“可知其底细？”
“属下已查问过，此人三日前出现在西市，谈吐不凡，尤精机关格物之术，与市井工匠辩论，屡出奇言，但来历确实不明。”
李泰沉吟片刻。他对所谓海外仙山之说向来半信半疑，但对方竟精准地道出他“所研已触天机”，这让他心生警惕，又难以抑制好奇。
“带他去偏厅。本王倒要看看，是何方神圣。”李泰整理了一下衣袍，脸上恢复了王爷的矜持与审视。
偏厅之中，一位身着月白色道袍、仙风道骨、面容清癯的中年道士安然端坐，见李泰到来，从容起身稽首：“贫道云机子，见过魏王殿下。”
李泰仔细打量对方，发现这道士眼神澄澈，手指纤细却布满老茧，似是常年摆弄精密器物所致，心中疑窦稍减，淡淡道：“道长从何而来？所言天机，又是何意？”
云机子微微一笑，不答反问：“贫道观殿下府中，气象非凡，格物之力已初聚雏形。然则，殿下可知，为何殿下精心仿制的‘司南车’，总在阴雨天气失准？为何殿下计算的‘水力纺机’齿轮，运转时总有力所未逮之感？又为何……那‘猛火油’之气，难以约束掌控？”
他每问一句，李泰的脸色就凝重一分！这些问题，恰恰是他目前研究中遇到的几个核心瓶颈！此人绝非寻常江湖术士！
“道长有何指教？”李泰的声音沉了下来。
云机子拂尘轻扫，缓声道：“指教不敢当。贫道只是想说，殿下所研格物之道，固然精妙，然天地万物，并非仅有形质之理，更蕴含无形之‘能量’。寻常金石木料，有其极限。欲穷极造化，需识得、并引导利用这天地间的种种‘能量’，譬如地磁之力、水流之势、乃至……燃烧爆发之能！此乃‘仙道’与‘格物’结合之门径，亦可谓之……‘天工’！”
“能量？天工？”李泰喃喃自语，眼中光芒大盛，对方的话语，仿佛为他打开了一扇全新的大门，许多困扰他许久的难题，似乎有了新的解决思路！
“然则，”云机子话锋一转，语气变得意味深长，“此道艰深，非一人一国之力可穷尽。海外仙山，传承久远，于能量运用之道，颇有积累。若殿下有意，贫道或可引荐，共参妙法，以殿下的天资，必能……”
诱惑，赤裸裸的诱惑！抛出李泰无法拒绝的知识前景，引导他走向一个未知的、可能与大唐本土截然不同的力量体系和组织！
李泰的心脏砰砰直跳，巨大的诱惑面前，他确实心动不已。但他毕竟是李世民的儿子，体内流淌着警惕与多疑的血液。他强行压下激动，胖脸上挤出一丝笑容：“道长所言，确实令人神往。然此事关乎重大，本王还需斟酌。请道长先在馆驿歇息，本王改日再向道长请教。”
他并未立刻答应，而是选择了拖延和调查。
送走云机子，李泰脸上的笑容瞬间消失，变得凝重无比。
“长史！”
“属下在！”
“立刻动用一切力量，给本王查清这个云机子的真正来历！他出现的时间、接触过什么人、说过什么话，一字不漏！海外仙山？哼，怕是没那么简单！”
“另，将今日之事，密报皇祖父知晓。”
他回到那堆满书卷与模型的大殿，看着自己苦心研究的一切，眼神复杂。知识的诱惑无比巨大，但突如其来的“海外仙山”，却让他嗅到了一丝不同寻常的危险气息。
格物之路，似乎并不仅仅关乎智慧，更可能卷入更深不可测的漩涡。李泰坐回他的位置，拿起那份猛火油的报告，眼神却已飘远。
他追求的“天工”，究竟会为大唐带来怎样的未来？而自己，又是否会成为这盘巨大棋局中，一颗被各方争夺的棋子？