征北大将军麾下先锋官，振威校尉孙莽，此刻正志得意满地骑在马上，望着前方略显荒凉的丘陵地带。
他率领的五千先锋军，装备精良，其中一千还是来自京营的骑兵，人马皆披甲，堪称精锐。大军出京已有半月，一路行来，所过州县无不殷勤接待，补给充足，让他更添几分骄矜之气。对于此次讨伐的目标——那个据说凭借奇技淫巧和悍勇在边陲崛起的江辰，孙莽是打心眼里瞧不上的。
“不过一侥幸立了点边功的莽夫，纠集了一群泥腿子流民，就敢妄称天命，对抗王师？真是螳臂当车，不知死活！”孙莽对身边的副将嗤笑道，“朝廷也是太过谨慎，竟派大将军亲率十万大军前来，杀鸡焉用牛刀？依我看，我这五千先锋，就足以踏平那黑水县城，将那江辰小儿绑缚京师问罪！”
副将连忙赔笑：“将军神武，那江辰自然不堪一击。只是听闻其军中似有一些怪异火器，颇有声响，还需稍加留意。”
“火器？”孙莽不屑地撇撇嘴，“兵部库房里那些破烂玩意儿你还不知道？点火慢，射程近，还动不动就炸膛。吓唬吓唬蛮子还行，在我京营精锐面前，不过是些爆竹罢了！传令下去，加速前进！斥候撒开些，发现敌踪，立刻来报！本将要赶在大将军主力到达之前，先拿下这头功！”
命令传下，大军行进速度加快了几分。但所谓的“斥候撒开”，也不过是象征性地派出了十几骑，在前方二三里处晃荡。在孙莽看来，黑水军听闻朝廷天兵到来，恐怕早已吓破了胆，要么固守孤城，要么就是一触即溃，根本不敢野外迎战。
又行进了约一个时辰，前方是一处名为“落鹰涧”的地方。两侧是并不算高但坡度较陡、植被稀疏的土山，中间一条官道蜿蜒穿过，地势略显狭窄。
突然，前方传来一阵急促的马蹄声，派出去的斥候快马奔回，脸上带着兴奋又轻蔑的神情：“报！将军！前方发现小股敌军，约二三百人，打着黑水军的旗号，正在涧口列阵，似乎想阻挡我军！”
“哦？”孙莽眼睛一亮，非但没起疑，反而哈哈大笑：“还真有不怕死的？二三百人就敢拦我五千大军？是嫌命长吗？看清楚领头的是谁？”
“看旗号，似乎是个姓张的队正之类的小官。”
“无名小卒！”孙莽更是放心，“定是那江辰派来送死，拖延时间的。儿郎们！随我冲过去，碾碎他们！砍下他们的脑袋，挂在枪上，让黑水县的反贼看看对抗王师的下场！”
“杀！”五千官兵发出哄叫，队伍开始加速，尤其是那一千骑兵，更是催动战马，准备一个冲锋就将那不知死活的二三百人踏为肉泥。
前方，落鹰涧口。张崮立马横刀，看着远处烟尘扬起，朝廷大军如潮水般涌来，他脸上非但没有惧色，反而露出一丝冰冷的、计划得逞的笑意。他身后，二百名黑水军士卒排列着稀疏的阵型，看似慌乱，实则每个人的眼神都异常冷静，甚至带着一丝怜悯。
“稳住！听我号令！”张崮低吼一声，“让他们再近点！再近点！”
眼看朝廷先锋骑兵已经冲入涧口不足二百步，马蹄声如雷鸣，地面都在微微颤抖，那狰狞的面孔和雪亮的马刀都已清晰可见。
“撤！”张崮猛地一拉马缰，高声下令。
二百黑水军立刻转身，如同受惊的兔子般，沿着官道向涧内“狼狈”逃窜，甚至有人“惊慌”地丢下了几面旗帜和几杆长矛。
“哈哈哈！果然是一群乌合之众！追！别放跑了一个！”孙莽见状，更是得意忘形，一挥马刀，一马当先冲入落鹰涧。五千大军争先恐后，涌入这处并不宽敞的通道，队伍拉得越来越长，阵型也开始散乱。他们只想着一鼓作气追上并全歼那支“溃逃”的小股敌军，丝毫没察觉两侧土山上，枯黄的草丛和乱石后面，无数双冰冷的眼睛正注视着他们。
当孙莽的先锋骑兵几乎要追上张崮部尾巴，整个朝廷先锋军大部分都已进入落鹰涧，后队也完全进入涧口时——
“轰隆！！！”
一声震耳欲聋的巨响，突然从涧口后方传来！
大地剧烈地颤抖，仿佛地龙翻身！只见朝廷军后队所处的地面猛地向上拱起，然后无数碎石、泥土、残肢断臂混合着浓烟和火光冲天而起！巨大的冲击波将后队的官兵像稻草人一样掀飞出去，惨叫声瞬间被爆炸声淹没！
是地雷！黑水军工兵营精心埋设的、用改良颗粒火药和铁钉碎瓷片填充的踏发式地雷群被引爆了！
这突如其来的恐怖爆炸，瞬间将朝廷军的退路切断，也将后军炸得人仰马翻，死伤惨重！
“怎么回事？！”
“地龙！是地龙翻身了！”
后军的惨状和惊呼声尚未传到前军，孙莽和他冲在最前面的骑兵也被这巨响震得耳朵嗡嗡作响，战马受惊，人立而起，阵型大乱。
还不等他们反应过来——
“咻咻咻——咻咻咻——”
尖锐的呼啸声从两侧土山上响起！无数个黑点拖着白烟，如同蜂群般铺天盖地地砸落下来！
那是一窝蜂火箭！黑水军军工坊的又一杰作，虽然精度欠佳，但覆盖范围极广！
火箭如同暴雨般落入拥挤的官道上的朝廷军队列中。
“嘭！嘭！嘭！嘭！”
接连不断的爆炸声响起！虽然单发火箭的威力远不如刚才的地雷，但架不住数量众多！每一发火箭落地爆炸，都能带走周围几名官兵的性命，四射的铁钉和破片更是造成了大量的伤亡。战马彻底惊了，嘶鸣着四处乱窜，将背上的骑士甩落，又踩踏到地上的伤兵，场面瞬间乱成一锅粥。
“有埋伏！中计了！快撤！快撤！”孙莽此刻魂飞魄散，脸上的骄狂早已被无边的恐惧取代，他声嘶力竭地大喊着，拼命勒住受惊的战马，想要向后转。
但哪里还撤得出去？后路已被地雷炸毁堵塞，两侧是不断倾泻火箭的死亡之山，前方……刚才那“溃逃”的二三百黑水军，此刻已经停了下来，迅速转身，并且从官道两旁推出来十几辆样式古怪的独轮车！
那独轮车上，固定着的赫然是一排排黑黝黝的铁管——抬枪！或者说，是简易版的霰弹炮！
张崮脸上露出一抹狞笑，看着陷入混乱、挤作一团的朝廷大军，尤其是那些失去了速度、成为活靶子的骑兵，猛地挥下了手：“放！”
“砰！砰！砰！砰！”
震耳欲聋的轰鸣再次响起，与两侧山上的火箭爆炸声交织在一起！抬枪喷射出密集的钢铁弹丸，如同死神的镰刀，瞬间将冲在最前面的朝廷骑兵扫倒了一大片！人马俱碎，血肉横飞！
“第一排后退！第二排上前！放！”
黑水军士卒训练有素地操作着这些大杀器，轮番射击，根本不给敌人任何喘息和靠近的机会！
与此同时，两侧山头上，出现了密密麻麻的黑水军士兵的身影。他们并没有冲下来肉搏，而是冷静地端起了手中的燧发枪。
“瞄准——放！”
“砰！！！”
虽然只有不足千人，但排枪齐射的威力在这个时代依旧是毁灭性的。铅弹如同冰雹般落入混乱的朝廷军人群中，每一轮齐射都能撂倒一片。朝廷官兵身上的盔甲，在如此近的距离上，根本抵挡不住燧发枪的穿透力。
“啊！”
“我的腿！”
“救命啊！”
“妈妈……”
落鹰涧，此刻真正成了坠落之地。朝廷官兵哭爹喊娘，相互践踏，完全失去了组织抵抗的勇气和能力。他们像无头苍蝇一样乱撞，却只是徒劳地增加伤亡。狭窄的地形让他们的人数优势根本无法发挥，反而成了致命的累赘。
孙莽在亲兵的死命保护下，躲到了一块巨石后面，看着眼前这如同地狱般的景象，面如死灰，浑身抖得如同筛糠。他直到此刻才明白，自己面对的根本不是什么乌合之众，而是一支装备、战术、意志都远超想象的可怕军队！轻敌冒进，付出的将是全军覆没的代价！
“将军！怎么办？！怎么办啊！”副将带着哭腔喊道，他胳膊上中了一箭，鲜血淋漓。
孙莽嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来。
就在这时，山上的火箭和排枪射击渐渐停歇。但这不是结束。
只见张崮再次举起了手。
所有黑水军士兵，包括那些操作抬枪的，都迅速从腰间解下一个黑乎乎、拳头大小、带着一根短木柄的铁疙瘩——震天雷！
“投！”张崮一声令下。
数百颗震天雷划着弧线，落入朝廷军最后聚集的几个区域。
“轰！轰！轰！轰！”
更加密集、更加猛烈的爆炸声接连响起！破片横飞，硝烟弥漫！这最后的打击，彻底粉碎了朝廷军残兵仅存的一丝抵抗意志。
“投降！我们投降！”
“别杀了！饶命啊！”
幸存下来的官兵彻底崩溃了，纷纷丢下武器，跪地求饶，磕头如捣蒜。
孙莽看着身边最后几个亲兵也被爆炸掀翻，长叹一声，绝望地闭上了眼睛，手中的马刀“当啷”一声掉在地上。
战斗结束了。
从第一声地雷爆炸到最后一声震天雷轰鸣，整个过程不到半个时辰。五千朝廷先锋军，战死超过三千，重伤数百，余下包括主将孙莽在内，尽数被俘。而黑水军方面，仅有数十人因流矢和火箭溅射受了轻伤，无一阵亡！
张崮命令部下打扫战场，收缴武器盔甲，看押俘虏，同时派出快马，向后方稳坐中军帐的江辰报捷。
落鹰涧内，硝烟尚未散尽，血腥味混合着火药味刺鼻难闻。夕阳的余晖透过烟尘，洒在遍地的尸骸、破损的旗帜和跪地求饶的俘虏身上，显得格外凄厉而残酷。
黑水军初战，以一场干净利落、近乎完美的埋伏歼灭战，宣告了朝廷讨伐的首次惨败。消息如同插上了翅膀，迅速向四面八方传去。
整个天下，都将为这声来自边陲的轰鸣而震动。而朝廷征北大将军的主力，在得知先锋军全军覆没的消息后，又会是何等的震惊与愤怒？真正的较量，此刻，才刚刚拉开序幕。