朔风卷过黑水县城头，带着塞外特有的肃杀和寒意，却吹不散城下广场上那几乎要凝成实质的炽热战意。
时值深秋，天高云阔，本该是收获与贮藏的季节，但今日的黑水县，却如同一张拉满的强弓，箭簇森然，直指南方。巨大的广场上，依照连、营、团方阵，肃立着超过八千名黑水军将士。他们身着新换装的深灰色劲装，外罩简易鳞甲，手持燧发枪或长矛，枪刺如林，在秋日下闪烁着冰冷的寒光。队伍鸦雀无声，只有战马偶尔不耐地打着响鼻，以及风吹动军旗猎猎作响的声音。
这沉默，比任何喧嚣都更具力量，仿佛一座即将喷发的火山。
广场四周，乃至更远处的街巷屋顶，都挤满了闻讯赶来的百姓。男女老少，人人神情肃穆，目光复杂地望着场中那支他们亲眼看着成长起来的军队。恐惧、担忧、期盼、决绝……种种情绪交织。他们知道，这支军队即将奔赴的，是一场看似必死的征途，对抗的是整个腐朽却依旧庞大的帝国机器。
高台之上，江辰的身影终于出现。
他没有穿戴朝廷钦封的游击将军盔甲，亦非华服锦袍，而是一身与普通士卒制式相同、只是略为整洁的灰色军服，唯独肩头披着一件黑色大氅。他面容沉静，目光如电，缓缓扫过台下八千虎贲，以及无数双注视着他的百姓的眼睛。
他没有立刻说话，只是沉默地站着，任由那沉重的寂静压在每个心头。
良久，他深吸一口气，声音并不如何嘶吼，却清晰地借助几处巧妙安置的铁皮喇叭，传遍了整个广场，甚至飘向更远的城墙：
“弟兄们！黑水县的父老乡亲们！”
开口第一句，并非高呼口号，而是如同拉家常般的称呼，瞬间拉近了距离，让所有人心头一紧，屏息凝神。
“今天，我们站在这里！不是因为我们想反，不是因为我们贪图富贵、觊觎皇权！”江辰的声音陡然拔高，带着一股压抑不住的悲愤，“而是因为，那煌煌京城之内的昏君佞臣，不给我们活路！不给这天下百姓活路！”
他猛地伸手指向南方，仿佛要戳破那层无形的屏障，直指千里之外的紫宸宫：
“他们，克扣我们的军饷，让我们边军弟兄饥寒交迫，死于蛮族刀下，却还要污我们为逃兵！”
“他们，纵容贪官污吏，横征暴敛，逼得无数人家破人亡，卖儿鬻女！中原大地，饿殍遍野，易子而食！而他们，却在用民脂民膏修建仙宫楼台，炼丹求药，妄图长生！”
“他们，嫉贤妒能！我们黑水军民，浴血奋战，击退蛮族，保境安民，拓荒垦殖，所立下的每一份功劳，都被他们视作眼中钉，肉中刺！他们怕我们强大，怕我们不再任由他们盘剥欺压！”
“如今，更是一纸矫诏，一纸檄文！”江辰的声音如同炸雷，轰入每个人耳中，“他们颠倒黑白，指鹿为马！将我们保家卫国的忠勇之士，污为反贼！将我们辛苦开垦的良田工坊，视为逆产！要将我们赶尽杀绝！要将这黑水县好不容易迎来生机的土地，重新变为焦土！要将你们的父母妻儿，重新打入地狱！”
每一句话，都像一柄重锤，敲打在军民的心坎上。人群中开始出现压抑的啜泣和粗重的喘息，士兵们紧握着武器，指节发白，眼中怒火燃烧。这些都是他们亲身经历或亲眼所见的苦难，被江辰毫不留情地揭开，瞬间点燃了积压已久的怨愤。
“他们凭什么？”江辰猛地一拍面前的栏杆，发出砰然巨响，“就凭他们坐在那金銮殿上？就凭他们姓那所谓的‘天子’之姓？天命？何为天命！”
他环视全场，目光灼灼：“天命，不是一家一姓之私器！天命，在民心！在天下苍生！谁能让我们吃饱穿暖，安居乐业，谁才是真正的天命所归！谁让我们家破人亡，易子而食，谁就是独夫民贼，人人得而诛之！”
“轰！”人群彻底被点燃了。这番言论，在这个时代堪称石破天惊，直接将皇权的神圣外衣撕得粉碎，露出了赤裸裸的“民本”内核。这对于饱受压迫的底层军民而言，产生的冲击和共鸣是巨大的。
“如今，朝廷的十万大军，正在征北大将军的率领下，浩浩荡荡，向我们杀来！”江辰的声音再次响起，压下了现场的骚动，“他们以为，凭借人多势众，就能将我们碾碎？他们以为，凭借朝廷大义的名分，就能让我们引颈就戮？”
“做梦！”江辰怒吼，猛地抽出腰间的佩刀——那是一柄经过军工坊精心锻造的雪亮马刀，刀锋直指苍穹！
“我们有最锋利的刀剑！有最能杀敌的火炮火枪！但这些，都不是我们最强的武器！”他声音铿锵，“我们最强的，是胸中的一口不平之气！是为天下苍生求一条活路的浩然正气！是身后父老乡亲期盼的眼睛！”
“他们来，不是为了平叛，是为了抢走你们碗里的粮食，烧掉你们遮风避雨的房子，夺走你们妻女的清白，将你们重新变为任由他们宰割的奴隶！我们，已无路可退！黑水县，就是我们最后的家园！退后一步，就是万丈深渊！”
“今日，我江辰在此，并非以什么将军自居！我只是一个被逼到绝境，不愿再做奴隶的汉子！我愿意带领你们，拿起武器，为了你们父母妻儿能活下去，为了你们亲手开垦的田地不被夺走，为了你们能挺直腰杆做一个‘人’，而不是猪狗不如的‘奴’，去战斗！去拼杀！”
他猛地将刀锋压下，指向南方：
“这一战，不为改朝换代，不为黄袍加身！只为求一个公道！只为争一条活路！只为——清君侧，靖国难，安天下！”
“清君侧！靖国难！安天下！”台下，张崮、李铁等将领率先振臂高呼。
“清君侧！靖国难！安天下！”八千将士的怒吼如同山呼海啸，震得地动山摇。无数百姓也跟着呐喊起来，声浪一浪高过一浪，汇聚成一股席卷天地的怒涛。
江辰看着台下群情激愤的军民，知道士气已被激发到顶点。但他话锋突然一转，声音变得低沉而肃杀：
“但是，弟兄们，父老乡亲们！我要告诉你们，前路绝非坦途！朝廷十万大军，装备精良，绝非易与之敌！我们可能会死，可能会受伤，可能会经历前所未有的苦战！现在，如果有人害怕，如果有人还想回去做顺民，我江辰绝不阻拦！可以立刻放下武器，走出队列！我以性命担保，绝不为难！”
现场瞬间安静下来，只有风声呼啸。
一秒，两秒……十秒过去，无一人动弹，无一人出列。所有人的目光都更加坚定，甚至带着一种被羞辱的愤怒。
“好！”江辰重重颔首，眼中闪过一丝欣慰与决绝，“既然选择留下，那从今日起，我们每一个人，都是同生共死的兄弟！军令所指，刀山火海，亦不能退！”
“不退！不退！不退！”怒吼声再次响起。
就在这时，异变陡生！
一名站在百姓外围，看似普通的货郎，眼中猛地闪过一抹厉色，悄然从货担中掏出一把淬了毒的劲弩，对准了高台上的江辰！
“狗贼！去死！”他尖啸一声，扣动了扳机！
弩箭疾射而出，快如闪电！事发突然，距离又近，台下将士甚至来不及反应！
千钧一发之际，一直如同影子般站在江辰侧后方的亲兵队长猛地一推江辰，同时用自己的身体挡在了前面！
“噗！”毒弩深深扎入亲兵队长的肩胛。
“有刺客！”
“保护将军！”
台下瞬间大乱，将士们又惊又怒，纷纷想要冲上台。周围的百姓更是吓得惊呼尖叫，场面眼看就要失控。
“肃静！”江辰一声暴喝，稳住了身形。他看了一眼倒在地上、脸色迅速发黑的亲兵队长，眼中杀机暴涨。但他没有慌乱，反而猛地一脚踢翻面前的铁皮喇叭，发出巨大的噪音，强行吸引了所有人的注意力。
那刺客见一击不中，转身就想混入混乱的人群逃跑。
“拿下！”江辰冰冷的声音如同来自九幽。
根本不用他再多说，附近几名“夜不收”的好手早已如同猎豹般扑出，几下就将那刺客死死按倒在地，卸掉了下巴，防止其服毒自尽。
江辰快步走到台边，看了一眼被军医紧急救治的亲兵队长，又看了看被制服的刺客，然后面向重新安静下来、却弥漫着愤怒和后怕情绪的军民。
他指着地上的刺客，声音冷得像冰：“看到了吗？这就是朝廷的手段！明面上大军压境，暗地里蝇营狗苟！他们怕了！他们不敢在战场上与我们正面交锋，只能用这种下作的手段！”
他猛地抬高声音：“他们越是这样，就越证明他们心虚！越证明我们做对了！他们想用恐惧吓倒我们？做梦！”
“血债必要血偿！”江辰猛地挥刀，“今日这笔账，我记下了！来日沙场，必让朝廷百万大军，十倍偿还！”
“血债血偿！”
“血债血偿！”
军民们的怒火被这突如其来的刺杀彻底点燃，转化成了滔天的战意和同仇敌忾的决心。原本或许还有的一丝犹豫和恐惧，此刻荡然无存。
江辰知道，时机已到。他再次举刀，发出了最终的誓言：
“我，江辰，在此对天立誓！亦对尔等立誓！”
“此生此役，唯有前进，绝不后退！要么，带着你们杀出一条血路，搏一个朗朗乾坤，太平盛世！要么，就战至最后一兵一卒，流尽最后一滴血，埋骨于此，无愧于心！”
“若违此誓，天诛地灭，人神共弃！”
“全军听令！”
“目标，南来敌军！出击！”
“咚！咚！咚！咚！”沉重的战鼓声终于擂响，如同巨人的心跳，震撼着大地。
“万胜！”
“万胜！”
“黑水军，万胜！”
在震耳欲聋的欢呼声中，各个方阵开始有序转身，迈着坚定的步伐，开出广场，开出城门，如同一股灰色的钢铁洪流，义无反顾地迎向那即将到来的风暴。
誓师大会结束，但真正的悬念，刚刚开始。朝廷十万大军绝非虚数，刺客的出现更表明敌人无所不用其极。初战能否告捷？内部是否还潜伏着更多危机？江辰这柄刚刚淬火出鞘的利刃，能否劈开这重重黑暗？
黑水怒涛已起，天下为之侧目。这一腔孤忠热血，能否真正照亮这晦暗的史册？所有人的心，都随着那远去的烟尘，紧绷了起来。