落鹰涧全歼先锋军的捷报，如同一剂强心针，注入了黑水军民的体内，却也像一盆冰水，夹杂着惊怒与不信，狠狠浇在了征北大将军宇文贺和他麾下九万五千大军的头上。
中军大帐内，气氛压抑得几乎要滴出水来。宇文贺，这位以稳健持重着称的皇族老将，面沉似水，手指无意识地敲打着帅案。案上，那份由溃逃回来的零星残兵拼凑出的战报，字字惊心：天雷地火、毒烟火箭、匪夷所思的火器、全军覆没……
“五千精锐……连一个时辰都没撑住……孙莽轻敌该死！但这江辰……”宇文贺的声音沙哑，带着一丝不易察觉的颤抖。他原本以为这只是一场镇压地方叛乱的行军，最大的敌人或许是北方的蛮族趁机偷袭，却从未想过，会在自己视为羔羊的黑水军面前，先折一指，还是连骨头带肉被彻底嚼碎的一指！
帐下诸将，亦是鸦雀无声，不少人脸上还残留着惊骇。他们习惯了面对同样使用刀枪弓马的敌人，哪怕是蛮族铁骑，也有章法可循。可这来自黑水军的攻击方式，完全超出了他们的认知。那是什么火器？竟能有如此威力？
“大将军！”一员满脸虬髯的悍将出列，他是左军都督刘闯，素以勇猛着称，“末将以为，孙莽定然是中了埋伏，地形不利，才遭此大败！逆匪火器虽诡异，但必有其局限！我军仍有近十万之众，堂堂正正碾压过去，任他百般花样，也难挡我煌煌王师之锋！”
“刘都督所言有理！”另一将领附和道，“逆匪侥幸胜了一场，必然骄狂。我军当吸取教训，稳扎稳打，广派斥候，不再给其埋伏之机。正面列阵而战，我大军弓弩齐发，铁甲冲锋，岂是区区边陲流寇所能抵挡？”
宇文贺沉吟片刻，缓缓点头。他是老成持重的统帅，虽然震惊，却不至于因此就畏缩不前。刘闯的话虽然莽撞，却点明了一个关键：在绝对的实力和正面战场上，朝廷大军依然拥有压倒性的优势。他不相信黑水军那些奇技淫巧，能真正抗衡经过严格训练、装备制式军械的国家军队。
“传令！”宇文贺终于下定决心，“大军放缓行进速度，斥候增加三倍，左右前出十里，仔细搜索沿途任何可疑之处，遇敌不得贸然接战，立刻回报！各营加强戒备，防止敌军偷袭！”
“得令！”
朝廷大军一改之前的骄纵，变得谨慎起来，如同一只收起爪子、仔细审视猎物的巨兽，缓缓向黑水县方向推进。
然而，他们并不知道，他们的对手，早已为他们准备好了另一个“堂堂正正”的战场。
三日后，大军抵达一处名为“望野原”的广阔地带。这里地势平坦，视野开阔，极利于大兵团展开。宇文贺看着眼前的地形，心中稍安。在这种地方，任何埋伏都无所遁形，正适合他发挥兵力优势。
“报——”斥候飞马来报，“前方十里，发现黑水军主力！约……约万人左右，已列阵等候！”
“哦？竟敢出城列阵迎战？”宇文贺眼中闪过一丝诧异，随即化为冷厉，“好！有胆色！传令全军，展开阵型！本帅倒要看看，这江辰有何能耐，敢在此地与王师决战！”
悠长的号角声响起，朝廷大军开始迅速变阵。刀盾手在前，长枪兵紧随，弓弩手密集排列于后，两翼骑兵开始展开，准备迂回包抄。庞大的军阵如同一个缓缓张开的死亡扇面，带着沉重的压迫感，向前推进。阳光照射在如林的枪尖和盔甲上，反射出冰冷的金属光泽，旌旗招展，猎猎作响，军容极盛。
十里之外，黑水军的阵型却显得“单薄”而“怪异”。
他们没有密集的方阵，而是排成了前后三列长长的横队，每列之间留有间隙。士兵们全部身着灰衣，沉默地站立着，手中持有的，并非长矛大刀，而是一杆杆带着刺刀的燧发枪。在这三个横队的间隙和后方，则是一个个用骡马拖拽而来的、盖着炮衣的金属造物——黑水军匠作营心血结晶，轻型野战炮。
江辰立马于阵后一处稍高的土坡上，举着单筒望远镜，冷静地观察着远处那铺天盖地而来的朝廷军阵。他的脸上没有任何表情，只有眼眸深处，跳跃着一丝冰冷的光芒。
“传令，各炮位，测算距离，装定诸元。”他的声音平静无波。
令旗挥动，炮手们迅速扯下炮衣，露出黝黑的炮身。他们动作娴熟地用标杆和简易象限仪测量着距离，调整着炮口仰角，然后将用丝绸药包装填好的发射药和实心铁弹\/开花弹（榴霰弹雏形）依次填入炮膛。整个过程安静、迅速、有条不紊，与对面震天的鼓噪形成鲜明对比。
朝廷军阵越来越近，已经进入五里范围，甚至能看清最前排士兵狰狞的面孔和雪亮的刀锋。
四里……三里……
宇文贺看着对面那“单薄”的防线，心中那丝不安却越来越浓。太安静了！面对十万大军的压迫，对方万人不到的军阵，竟然没有一丝骚动？这绝非寻常军队所能做到！
“弓弩手！前出！准备抛射！”虽然疑惑，但箭在弦上，不得不发。宇文贺下达了命令。数千名弓弩手快步上前，引弓搭箭，只待进入一箭之地，便要给予对方毁灭性的覆盖射击。
就在朝廷军弓弩手开始前出，整个庞大军阵进入三里范围的那一刻——
江辰放下了望远镜，轻轻吐出一个字：“放。”
“呜——呜——”凄厉的铜号声猛地划破望野原的寂静！
下一秒——
“轰！！！！！！”
仿佛晴天霹雳！大地剧烈震颤！黑水军阵后，数十门野战炮同时发出了震耳欲聋的怒吼！炮口喷吐出长达数尺的炽烈火焰和浓密白烟！
数十颗沉重的实心铁球，以肉眼难以捕捉的速度，撕裂空气，发出令人心悸的呼啸，狠狠地砸进了正在行进中的朝廷军密集阵型！
“嘭！！” “咔嚓——！”
恐怖的画面出现了！
实心炮弹如同死神的镰刀，所过之处，一切都被无情地撕裂、粉碎！无论是坚固的盾牌、厚重的盔甲、还是血肉之躯，在巨大的动能面前都如同纸糊一般！一颗炮弹往往能轻易地犁出一条几十米长的血肉走廊，残肢断臂和内脏碎片四处飞溅，惨叫声瞬间被炮弹的呼啸和落地的轰响淹没！
一轮齐射，朝廷军严整的阵型就像被巨人的拳头砸中了数个点，瞬间出现了好几个巨大的缺口和混乱区域！
“那……那是什么？！”宇文贺在帅旗下，看得目眦欲裂，差点从马背上摔下来！他从未见过如此恐怖的武器！这根本不是他认知中的任何火器！这是天罚！
还不等朝廷军从这突如其来的恐怖打击中回过神来——
“第一列！举枪！”
黑水军阵前，军官们声嘶力竭地吼叫着命令。
第一排横队的士兵们齐刷刷地举起了手中的燧发枪。
“瞄准！”
枪口放平，对准了前方陷入混乱的朝廷军阵。此时，双方距离尚有近两百步（约一百五十米），远远超出了朝廷弓弩的有效射程！
“放！”
“砰！！！！！！”
又是一阵震耳欲聋的轰鸣！这次是上千支燧发枪同时齐射！白色的硝烟瞬间弥漫了整个战线！
铅弹组成的致命金属风暴，如同冰雹般泼洒进朝廷军人群中！这个距离，朝廷军身上的皮甲、甚至一些铁甲，都难以完全抵挡！前排的刀盾手和弓弩手如同被割倒的麦子般成片倒下！
“第二列！上前！举枪！放！”
第一列射击完毕，立刻后退开始装填。第二列士兵迅速上前，重复同样的动作。
“砰！！！！！！”
又是一轮齐射！铅弹风暴再次席卷而来！
“第三列！上前！举枪！放！”
“砰！！！！！！”
三轮齐射，几乎没有任何间隔！连绵不绝的枪声如同爆豆般响彻原野，致命的铅弹一层接着一层，毫不停歇地泼向朝廷大军！
朝廷军彻底被打懵了！
他们根本无法理解眼前发生的一切！敌人的攻击远远超出了他们的弓箭射程！那连绵不断的巨响和硝烟，那看不到却能轻易夺走生命的弹丸，那身边同袍不断倒下的惨状……这一切都超出了他们的理解极限！
阵型瞬间大乱！前排的士兵惊恐地想要后退，后排的士兵还不知道发生了什么事，依旧在向前拥挤。军官声嘶力竭的吼叫被枪炮声和惨叫声彻底淹没。弓弩手们徒劳地试图向远超射程的黑水军阵抛射箭矢，箭矢软绵绵地落在两军之间的空地上，显得无比可笑。
“不准退！顶住！顶住！”刘闯挥舞着战刀，试图弹压溃兵，却被混乱的人流冲得东倒西歪。
“骑兵！两翼骑兵冲锋！冲垮他们的阵线！”宇文贺强压下心中的惊骇，发出了他此刻唯一能想到的命令。只要骑兵能冲近身，搅乱对方的阵型，就有机会！
然而，早已待命的两翼黑水军炮兵，给了朝廷骑兵迎头痛击。
“轰！轰！轰！”
专门配备了大量霰弹（铁珠、碎铁片）的轻型炮发出了怒吼！成千上万的致命破片呈扇形扫出，如同钢铁风暴，瞬间将冲锋而来的朝廷骑兵连人带马打成筛子！冲锋的势头为之一滞，人仰马翻，损失惨重！
偶尔有零星悍勇的骑兵冲破炮火和排枪的封锁，冲到黑水军阵前百步之内，迎接他们的是早已装填完毕、严阵以待的抬枪和燧发枪兵精准的点射！
技术代差的碾压，在这一刻体现得淋漓尽致。朝廷军队空有十倍兵力，却仿佛一个笨拙的巨人，被一个灵巧而手持利刃的刺客，在远处一刀刀放血，毫无还手之力！
绝望的情绪，如同瘟疫般在朝廷大军中迅速蔓延。
“妖法！这是妖法！”
“打不过的！快跑啊！”
“天罚！这是天罚！我们触怒上天了！”
崩溃，终于开始了。
先是后军，然后是前军，最后是整个大军！士兵们丢下武器，脱掉沉重的盔甲，只恨爹娘少生了两条腿，哭喊着向后逃窜。督战队砍翻了几个，却根本无法阻止这雪崩般的溃败！
宇文贺看着眼前这如同地狱般的景象，看着自己精心打造的大军在不到半个时辰内土崩瓦解，一口鲜血猛地喷了出来，染红了胸前的征袍。
“大势……去矣……”他眼前一黑，栽下马来。
“大将军！”
亲兵们慌忙抢起他，混入溃逃的人流之中。
望野原上，黑水军停止了射击。军官们发出命令，步兵们开始端着上了刺刀的燧发枪，以整齐的横队向前推进，清理战场，追剿残敌。
江辰依旧立马于土坡之上，面无表情地看着眼前一边倒的屠杀和溃逃。硝烟弥漫，血腥刺鼻，脚下的大地仿佛都被鲜血浸透。
这一战，毫无悬念。燧发枪线列与野战炮的轰鸣，彻底宣告了一个旧时代的落幕，和一个新时代的强势崛起。
朝廷十万征讨大军，主力尽丧，统帅生死不明。消息传回京城，将会引起何等滔天巨浪？而经此一役，江辰和他的黑水军，下一步剑锋又将指向何方？天下的格局，从这一刻起，已被彻底改写。那胜利之后的道路，是坦途，还是更加凶险的深渊？望野原的硝烟尚未散尽，更大的悬念，已悄然降临。