重阳前三天，一场冷雨裹着寒气漫过京城，东宫墙外的老槐树叶被打落大半，湿漉漉地贴在青石板路上，混着街角灯笼的微光，泛着暗沉的光。
林墨裹紧玄色外袍，隐在茶寮二楼的阴影里，目光死死锁着东宫侧门——从昨夜到此刻，疤脸太监终于有了动作。只见他提着个乌木食盒，低着头快步走出侧门，指尖无意识地摩挲着食盒边缘，那动作与林墨之前观察到的“递密信时的习惯”分毫不差。
“跟上他，别暴露。”林墨对着袖口的铜管低语，声音压得比雨丝还轻。楼下候着的两名暗卫立刻颔首，借着雨幕的掩护，不远不近地跟在疤脸太监身后。林墨则依旧守在茶寮，手指按在腰间的短刀上——他总觉得这趟出行不简单，太子最近查得紧，疤脸太监敢在白天出门，怕不是早有防备。
半个时辰后，铜管里传来暗卫的声音：“林统领，他进了城西的‘福顺客栈’，二楼天字房，进去后就没再出来。”
林墨眸色一沉。福顺客栈离叛军细作曾藏身的破庙不到两里地，这绝不是巧合。他立刻起身，撑着油纸伞往客栈赶，路过街角时，却瞥见一个熟悉的身影——太子妃身边的侍女青禾，正提着个食盒站在客栈斜对面的胭脂铺前，看似挑选胭脂，眼角的余光却频频往客栈二楼瞟。
林墨脚步一顿，悄悄退到巷口。只见青禾选了支海棠色的胭脂，付银时故意将帕子掉在地上，弯腰去捡的瞬间，一枚绣着“鹰”纹的银簪从袖中滑落，正好滚到客栈门口。随后，疤脸太监的随从出门买酒，脚边踢到银簪，弯腰捡起后立刻转身回了天字房。
“是太子妃的人。”林墨心中了然。上回太子妃用桂花糕传绢纸，这次又借侍女递银簪，看来她是想借暗卫的手，把疤脸太监的动向传出去。可她为何不直接联系萧彻？怕是东宫的眼线太多，稍有不慎就会引火烧身。
林墨没敢贸然行动，先让人把消息传给萧彻，自己则继续守在巷口。约莫一炷香后，疤脸太监提着食盒出来，食盒比之前沉了不少，走得也比来时快，像是怕被人撞见。暗卫继续跟踪，林墨则捡起那支银簪——簪子的中空处藏着一张极薄的纸，上面用针孔刺了几个字：“密室，酉时，地图。”
酉时正是日落时分，东宫的侍卫换班，是防备最松的时候。林墨握紧银簪，立刻往侯府赶。
此时的侯府书房，萧彻正对着桌上的空木盒皱眉。苏砚站在一旁，神色凝重：“边境暗卫确实截到了这个木盒，可打开后里面只有几张废纸，叛军首领的人也没露面，像是故意引我们去的。”
“调虎离山。”萧彻指尖敲了敲木盒，“太子知道我们在查木盒，故意让暗卫截到空的，好让我们以为证据不在边境，其实他早就把东西藏在了京城——说不定就在东宫。”
话音刚落，林墨推门进来，雨水顺着他的发梢滴在地上，晕开一小片湿痕。他把银簪和针孔纸递过去：“大人，太子妃的消息，说酉时东宫密室有地图，应该是叛军的布防图，或是太子和叛军的交易凭证。”
萧彻展开针孔纸，借着烛火仔细看了看，又拿起银簪比对——簪子上的“鹰”纹和账本上的印记一模一样，显然是太子妃特意留下的凭证。他沉吟片刻：“酉时还有一个时辰，林墨，你带两名暗卫，乔装成东宫侍卫，混进去查密室的位置。苏砚，你去联系锦衣卫指挥使，让他调一队人手守在东宫外围，万一出事，能接应我们。”
“是！”两人同时领命。
苏砚刚走到门口，管家突然进来禀报：“大人，宫里来人了，说太子请您去东宫商议重阳宴的流程，还说……要您带上账本，说是要核对盐铁案的细节。”
萧彻眼神一凛。太子早不请晚不请，偏偏在酉时前请他去东宫，分明是想缠住他，不让他查密室。他看了看桌上的针孔纸，又摸了摸怀中太子妃的绢纸，心中有了主意：“告诉来人，我稍后就到。”
等宫里的人走后，萧彻对林墨道：“你按原计划行动，我去东宫拖住太子。记住，无论查到什么，酉时三刻必须撤出来，我会在东宫门口接应你们。”
“大人放心！”林墨躬身离去。
萧彻整理了一下衣袍，将账本放进袖中，又把针孔纸藏在腰带里。他走到镜前，看着镜中神色平静的自己，指尖微微收紧——这一去，既是与太子周旋，也是为林墨打掩护，稍有不慎，不仅查不到证据，还会把自己和暗卫都搭进去。
雨还在下，侯府门口的灯笼被风吹得摇晃，光影在萧彻的脸上忽明忽暗。他撑着油纸伞，一步步走出府门，马车早已备好，车轮碾过湿滑的青石板路，朝着东宫的方向驶去。
东宫的正门灯火通明，侍卫比往常多了两倍，个个神色警惕。萧彻刚下马车，太子的贴身太监就迎了上来，脸上堆着笑：“萧大人可算来了，殿下在暖阁等着呢，还特意备了您爱喝的龙井。”
萧彻颔首，跟着太监往里走。路过侧院时，他眼角的余光瞥见两个穿着侍卫服的身影，正是林墨和暗卫——他们已经混进来了。萧彻心中稍定，面上依旧不动声色，跟着太监走进暖阁。
暖阁里燃着银丝炭，暖意扑面而来。太子坐在榻上，手里拿着一卷书，见萧彻进来，立刻放下书卷，笑着起身：“萧大人来了，快坐。最近查盐铁案辛苦你了，今日请你来，一是商议重阳宴的流程，二是想看看账本，好跟父皇汇报进度。”
萧彻在榻边坐下，将账本递过去：“殿下客气了，这是账本，殿下可随意查看。只是重阳宴的流程，礼部已经拟好了章程，臣以为按章程来即可。”
太子接过账本，却没有翻看，反而放在一旁，端起茶杯递给萧彻：“章程是死的，人是活的。今年的重阳宴，父皇想让文武百官都高兴，不如加些节目，比如让乐坊奏新曲，或是让舞姬跳胡旋舞，萧大人觉得如何？”
萧彻心中冷笑——太子故意扯些无关紧要的事，就是想拖延时间。他端起茶杯，浅啜一口：“殿下说得是，只是这些事该由礼部安排，臣不便插手。倒是账本，殿下若是现在不看，臣稍后还要带回侯府，继续核对细节。”
“不急。”太子摆了摆手，又拿起一卷画轴，“萧大人看这幅《江山图》，是前日西域进贡的，笔法精妙，不如我们一起品鉴品鉴？”
萧彻看着太子故作悠闲的模样，知道林墨那边应该已经开始查密室了。他顺着太子的话，看向画轴，心中却在计算时间——离酉时三刻还有不到半个时辰，若是林墨能查到地图，就离证据近了一步；可若是被太子的人发现……
就在这时，暖阁外突然传来一阵骚动，伴随着侍卫的喝问声。太子脸色微变，立刻起身：“怎么回事？”
萧彻也跟着站起来，心中一紧——难道林墨被发现了？
只见一个侍卫慌慌张张地跑进来，跪在地上：“殿下，侧院的密室……有人闯进去了！”
太子猛地转头看向萧彻，眼神瞬间变得阴狠：“萧大人，这恐怕不是巧合吧？”
萧彻心中一沉，面上却依旧平静：“殿下何出此言？臣一直在暖阁，怎会知道密室的事？怕是有细作混进来了，殿下还是先让人去查吧。”
太子盯着萧彻看了片刻，突然笑了：“好，那就先查。来人，带萧大人去偏厅等候，没有我的命令，任何人不得靠近！”
两名侍卫立刻上前，架住萧彻的胳膊。萧彻没有反抗，只是在被带出暖阁时，悄悄将手中的茶杯摔在地上——茶杯碎裂的声音，是他和林墨约定的“撤退信号”。
偏厅里没有炭火，寒气透过窗缝钻进来。萧彻坐在椅子上，手指按在腰间的短刀上——他知道，林墨听到信号会立刻撤退，可太子绝不会善罢甘休。这场较量，才刚刚开始。
而此刻的东宫密室里，林墨正拿着火把，快速翻找着书架上的东西。密室不大，中间摆着一张石桌，桌上摊着一张地图，正是边境叛军的布防图，上面还标注着“重阳宴子时进攻”的字样。林墨刚把地图卷起来，就听到外面传来脚步声，还有侍卫的喊叫声：“快，密室在这里！”
“撤！”林墨对暗卫低喝一声，转身就往密道跑。刚跑出密道，就看到萧彻被侍卫押着往偏厅走，两人眼神对视的瞬间，林墨悄悄将地图塞到腰间，借着阴影的掩护，快速消失在东宫的墙角。
侍卫冲进密室，看到空荡荡的石桌和地上的火把，立刻禀报太子：“殿下，密室里的东西被拿走了！”
太子站在暖阁里，脸色铁青。他看着窗外的雨幕，咬牙道：“追！就算把京城翻过来，也要把地图找回来！另外，看好萧彻，别让他跑了！”
一场追捕，在冷雨夜里悄然展开。而萧彻坐在偏厅里，听着外面的脚步声和喊叫声，心中却松了口气——地图已经拿到，太子的阴谋，终于有了关键证据。可他也知道，接下来的两天，会更加危险，太子绝不会让他把证据带到重阳宴上。
雨还在下，敲打着东宫的琉璃瓦，像是在为即将到来的风暴，敲响前奏。