子时的梆子声在靖王府外的街巷里幽幽响起，像死神的叩门符。萧彻贴着柴房墙壁，指尖已攥住藏在袖中的“龟息散”解药——那是老疤瘌提前混在伤药里的，只需用温水化开，滴入鼻腔便能唤醒假死的柳文彦。他侧耳听着院外的动静，靴底已悄悄抵住了通向验尸房的暗门——那是云微刚才用细铁丝撬开的，只留了一道能容手指伸入的缝隙。
“动作快点！影大人的令牌到了，棺椁必须在子时三刻前出府！”院外传来黑衣卫的呵斥声，夹杂着木板摩擦地面的刺耳声响。萧彻心中一紧，立刻从暗门缝隙摸进验尸房，石台上的柳文彦面色仍如死灰，胸口却有极微弱的起伏——“龟息散”的药效已快到临界点，再晚一刻，假死便要成真死。
他迅速掏出瓷瓶，将解药滴在柳文彦的鼻腔内，又用掌心捂住他的后心，借着内力轻轻推拿。片刻后，柳文彦的喉结动了动，猛地咳出一口浊气，眼睛缓缓睁开，满是血丝的眸子里先是茫然，随即被决绝取代：“萧大人……时辰到了？”
“嗯，影亲自押送，比计划早了两刻。”萧彻压低声音，迅速帮他解开颈间的麻绳，“等下抬棺的人进来，你继续装死，我会混在队伍里，到了宫门外再想办法让你‘醒’过来。”
柳文彦点头，重新闭上眼睛，身体却绷得像一张拉满的弓。就在这时，验尸房的门被推开，四个精壮的黑衣卫抬着一副薄木棺走进来，粗鲁地将柳文彦的“尸体”塞进棺内，盖棺时甚至没顾上检查缝隙。萧彻趁机混在抬棺队伍的阴影里，贴着墙根往外走——他早已换上了一套黑衣卫的服饰，那是云微刚才从一个醉倒的守卫身上扒下来的，尺寸虽有些不合身，却足以蒙混过关。
院外，一辆黑漆囚车停在角落，车栏上缠着粗铁链，而不远处的石板路上，影正骑着一匹黑马，玄色披风在夜风中猎猎作响，腰间的弯刀泛着冷光。他的目光像毒蛇般扫过抬棺队伍，在萧彻身上停顿了一瞬——萧彻立刻低下头，故意踉跄了一下，装作体力不支的样子，成功避开了他的审视。
“出发！”影冷喝一声，队伍缓缓动起来。萧彻抬着棺木的一角，掌心已沁出冷汗——棺内的柳文彦气息极弱，若影突然下令开棺检查，一切便前功尽弃。
与此同时，铁佛寺后的枯井旁，老疤瘌正猫着腰躲在一棵老槐树下。他刚用一壶烈酒灌醉了守井的两个侍卫，此刻正费力地推开压在井口的青石——青石下竟刻着一道暗槽，槽内插着三把淬毒的弩箭，若不是他常年在市井打交道，懂些机关窍门，恐怕早已成了箭下亡魂。
青石被推开，一股腐臭的气息从井底扑面而来。老疤瘌点燃一支特制的火折子——这火折子能在潮湿环境中燃烧半个时辰，他将火折子系在绳子上，缓缓垂入井底。火光摇曳中，他看清井底并非实心，而是有一道暗门，门上刻着与黑牢入口相同的狼头印记——这正是地宫的另一个入口！
他心中一喜，正要顺着绳子往下爬，却突然听到远处传来脚步声——是靖王的巡逻队！老疤瘌来不及多想，迅速将火折子扔到暗门旁，又在井口边缘刻下一个“疤”字作为标记，随即扛起青石，费力地重新盖住井口，转身钻进旁边的灌木丛，消失在夜色中。
巡逻队的脚步声越来越近，为首的队长走到枯井旁，踢了踢地上的空酒壶，皱眉道：“这两个废物，又偷懒喝酒！”他探头往井里看了一眼，漆黑一片，便没再多想，带着队伍离开了。
而此时，萧彻所在的抬棺队伍已驶到京城主干道。街道上空无一人，只有灯笼的光在夜色中晃动，远处皇宫的轮廓隐约可见，宫墙上的守卫手持火把，像一排排沉默的石像。影骑马走在队伍最前方，突然勒住缰绳，回头看向抬棺队伍：“停下！”
萧彻的心瞬间提到了嗓子眼。影翻身下马，一步步走向棺木，手按在腰间的弯刀上——他似乎察觉到了什么。
“大人，怎么了？”一个黑衣卫颤声问道。
影没有说话，而是蹲下身，手指抚过棺木的缝隙——那里竟渗出了一滴暗红色的液体，是柳文彦刚才咳嗽时，嘴角溢出的血！
“开棺。”影的声音冰冷得像寒冰。
黑衣卫们面面相觑，却不敢违抗，纷纷放下棺木，伸手去揭棺盖。萧彻握紧了藏在袖中的短刀，脑中飞速盘算着对策——一旦柳文彦暴露，他只能强行突围，可这里离皇宫还有半里地，突围无异于自杀。
就在棺盖即将被掀开的瞬间，远处突然传来一阵急促的马蹄声，伴随着喊杀声：“不好了！西城门有人闯关！”
影猛地抬头，眼中闪过一丝惊疑。西城门是靖王布防最松的地方，怎么会有人闯关？他犹豫了一瞬——西城门若破，可能会打乱明日的计划。
“盯着他们，我去看看！”影咬牙道，翻身上马，带着几个亲信疾驰而去。
萧彻松了口气，额头上的冷汗顺着脸颊流下——是云微！一定是云微故意在西城门制造混乱，引开了影！
“快！继续走！”萧彻压低声音对黑衣卫们说，语气中带着不容置疑的威严。黑衣卫们本就怕影，此刻群龙无首，立刻重新抬起棺木，加快了脚步，朝着皇宫的方向走去。
棺内的柳文彦轻轻动了动，用只有萧彻能听到的声音说：“萧大人……我们……快到了？”
“快了。”萧彻低声回应，目光望向远处皇宫的宫门——那里，才是真正的战场。而老疤瘌是否在枯井留下了标记？柳文彦的家人能否被救出？明日的祈福宴上，又将有怎样的血雨腥风？
夜色更浓，皇宫的钟声在远处隐约响起，子时已过，距离祈福宴，只剩不到六个时辰。