娘亲懂了她的画中之意，并提醒她此刻更需沉稳，耐住性子。
她确实不能急。既然已将线索递出，剩下的，便需倚仗父弟在宫外运筹。
她按下心绪，日子依旧过得闲散，督促阿瑞功课，打理宫务，赏花作画，带着宫人将明曦宫小书房彻底清扫整理了一番。
这日，她指挥着清风擦拭多宝阁顶层的积灰，外头传来一阵熟悉的嚷嚷声，伴随着鹦鹉多嘴学舌的怪叫：“王爷万福！王爷吉祥！嗝儿~”
不用猜，定是闲王郗砚策又来了。
果然，下一刻，郗砚策便摇着他那把玉骨折扇晃了进来，一见殿内这搬箱倒柜的架势，夸张地捂住口鼻。
“哎呦喂，嫂嫂您这是要拆房子啊？这灰扑扑的，臣弟这新做的袍子可遭殃了！”
蔺景然笑道：“王爷来得正好，搭把手？上头那箱子沉得很，清风他们搬不动。”
郗砚策倏然后退三步，连连摆手：“别别别！臣弟细皮嫩肉，可干不了这粗活。嫂嫂您快下来，仔细摔着。臣弟今儿来，可是有正经事！”
蔺景然扶着春桃的手从梯架上下来，拍拍手上的灰：“王爷哪回不是说有正经事？”
郗砚策叫屈，从袖子里摸出个精巧的锦囊：“这回是真的。嫂嫂您瞧，这是臣弟昨日在城南巧匠坊新淘换来的玩意儿。
里头装着个西洋来的小镜片，能瞧见极小极小的东西，有趣得紧。
臣弟想着阿瑞定然喜欢，特意送来。”
他说着，便要从锦囊里掏出那所谓西洋镜片献宝。
蔺景然笑道：“王爷有心了。阿瑞今日功课还没做完，这新鲜玩意儿给他，怕是更要心野了。不如先放我这儿，待他完成了太傅布置的功课再赏他。”
又闲扯了几句，郗砚策便摇着扇子，嚷嚷着要去御膳房瞧瞧新进的春笋，溜达着走了。
蔺景然解开系绳，锦囊里面果然有一枚小巧的凸透镜片，但底下还压着一小卷极薄的纸笺。
她迅速展开，上面只有寥寥数字，是阿辞熟悉的笔迹：“漕船三艘，夜泊陈氏旧坞，货异。”
她将纸笺就着烛火点燃，看着它化为灰烬。
然后将那镜片重新放回锦囊，递给春桃：“收好了，等阿瑞完成功课再给他。”
她沉吟片刻，看了一眼一旁正在啄理羽毛的鹦鹉多嘴身：“春桃，去把前儿内务府送来的那对红嘴相思鸟拎来，让多嘴认认新伙伴，省得它整日聒噪。”
春桃虽不解其意，还是依言去了。
蔺景然走到鸟架前，伸出手指轻轻点了点多嘴的脑袋，低声道：
“好吃懒做的小东西，养你千日，用你一时，可别关键时候掉链子。”
多嘴歪着头，绿豆眼眨了眨，忽然扯着嗓子叫了一声：“陛下圣明！万岁！万岁！”
蔺景然：“……”
当夜，明曦宫值夜的小太监发现，颖妃娘娘格外关注那只聒噪的鹦鹉。
喂了它好几颗瓜子，嘴里还喃喃念叨着东都、码头、速归等零星词语。
*
东都行宫，夜色已深。郗砚凛刚议完漕运改道的后续事宜，眉间带着一丝倦意。
张德海悄步进来，手中提着一个蒙着暗色绒布的鸟笼，神色有些微妙：
“陛下，京城八百里加急送来的……是明曦宫的那只鹦鹉。”
张德海揭开绒布，笼中正是那只被蔺景然养得油光水滑、趾高气扬的鹦鹉多嘴。此刻它似乎受了些颠簸，正有些恹恹地梳
它理着羽毛，一见光亮和郗砚凛，立刻来了精神，扑棱着翅膀尖声叫道：
“陛下圣明！万岁！码头！码头！夜泊！货异！速归！速归！”
“多嘴何时送到？”
“半个时辰前。送鸟的侍卫说，是颖妃娘娘吩咐，此鸟甚念陛下，啼鸣不止，特遣人快马送来，以慰圣心。”
张德海躬身道，这理由听着荒唐……
“傅玄，你即刻带一队精锐暗卫，轻装简从，连夜潜回京城。
不必入宫，直接盯死城东漕运码头，尤其是陈氏旧坞。
给朕查清，是哪几条船，运的什么异货，背后是哪些人。若有异动，可控则控，不可控则……”
他眼中寒光一闪：“就地格杀，不必请示。”
“是！”傅玄领命而去。
“张德海，传令下去，朕明日启程回銮。对外宣称，太后娘娘凤体微恙，朕心忧切，需即刻回京侍奉。”
“奴才遵旨。”
帐内重归寂静，只剩下那鹦鹉还在不知疲倦地叫着“速归！速归！”。
郗砚凛走到鸟笼前，看着那扁毛畜生，眼底翻涌着复杂的情绪。
他轻轻点了点鹦鹉的脑袋。那鸟儿竟似通人性般，停止了叫嚷，歪着头看他。
“朕知道了。”
翌日，圣驾匆忙启程返回长安。仪仗依旧威严，但行程却明显加快了许多。
一路无话。待到车驾临近京城，早有先行快马送回密报。
傅玄已然得手。三艘于陈氏旧坞夜泊的漕船，明面上装载的是新粮。
底层却暗藏了大量未经登记的铜锭、硝石，甚至还有少量制作精巧的军械部件。
那些有江湖背景水手已被傅玄带人悄无声息地控制。
初步审讯，指向一个在京中盘踞多年、与各地藩王、甚至前朝余孽都有牵连的地下私铸、走私网络。
而陈氏旧坞，便是他们一个重要中转据点。
他们原计划趁皇帝东巡、京城注意力分散之际，将这批“异货”分批运入城中，或囤积，或转运，图谋不小。
若非及时发现，后果不堪设想。
“背后之人，可撬开嘴了？”
“主子，他们皆是硬茬，一时难以突破。
但其所用货箱印记、交接暗号，与多年前几桩悬案线索吻合。
臣已顺藤摸瓜，锁定了京中几处可疑宅邸及商会，正在严密监控。”
“很好。傅玄，你继续挖，朕要看看，这京城底下，到底藏了多少魑魅魍魉。”
车驾驶入朱雀大门，重归紫禁城。郗砚凛连夜召见心腹重臣。
直至次日午后，诸事暂毕，他才摆驾明曦宫。
明曦宫院内那株海棠开得正好。蔺景然坐在廊下绣花。
郗砚凛挥退左右，走到她面前，目光沉沉地看了她片刻，忽然伸出手，将她鬓边一缕被风吹乱的发丝细细捋到耳后。
“朕回来了。”他低声道。
蔺景然狡黠地眨眨眼：“陛下回来便好。多嘴前几日吵得臣妾头疼，臣妾便想着送去让陛下管教几日，如今可清静了。”
“嗯，那扁毛畜生……立功了。”
有些默契无需言明。廊下春风拂过，带来淡淡花香。