郗砚凛归来后，五城兵马司的巡查肉眼可见地严密了许多。
尤其是夜间，对各大货栈、码头及一些敏感区域的盘查变得格外频繁。
傅玄借着控制那几条船和人员的由头，顺藤摸瓜，雷厉风行地清查了数个与之有牵连的商会、车马行乃至京中几处看似普通的宅院。
起获了不少违规禁物和往来密信。一时间，京中某些见不得光的行当风声鹤唳，人人自危。
“陛下，这批铜锭硝石来源混杂，有江南私矿所出，亦有海外走私而来。
军械部件则工艺精良，非寻常匠户所能为，似与军中淘汰旧械被私下改造有关。
背后牵涉甚广，除已被监控的几处窝点外，线索还指向……
几位在京的宗室子弟，以及……两位在京营中任职的将领。
其资金流向，亦与颍川陈氏几个外围商号有不清不楚的关联。”
郗砚凛听着，指尖在案上一份名单轻轻点过，那上面已有几个名字被朱笔圈出。
“傅玄，继续查，证据链务必要铁证如山。朕要看看，到底有多少人吃着朝廷的俸禄干着挖墙脚的勾当。”
傅玄领命：“还有一事。臣在清查陈氏旧坞附近时，发现其毗邻的一处别业。
虽地契几经转手，现归于一名绸缎商名下，但近日常有陌生面孔出入。
守卫看似松散，实则暗桩不少，不似普通商贾之家。”
郗砚凛眼中寒光一闪：“盯着，若有异动，先斩后奏。”
郗砚凛揉了揉眉心。窗外，夕阳西下，给宫殿镀上一层金边。该去用晚膳了。
明曦宫内，蔺景然精心搭配的几样小菜，清爽可口。
阿瑞今日太傅夸了他字有进步，拉着蔺景然郗砚凛说个不停，小脸上满是光彩。
蔺景然笑着给他布菜，听着儿子稚气的言语，偶尔与郗砚凛闲话贤妃宫里的花又开了几朵。
德妃新得了一幅前朝古画请她一同品鉴，闲王前日又送了些稀奇古怪的玩意儿来逗阿瑞……
膳后，阿瑞被乳母带去洗漱。宫人撤下残席，奉上清茶。
蔺景然捧起茶盏：“陛下此次回銮，似乎比预计早了几日？一切可还顺利？”
郗砚凛抬眼看她，见她眼眸清澈，带着纯粹的询问，并无试探之意。
他放下茶盏，淡淡道：“太后无碍，东都诸事也还顺遂。”
蔺景然了然一笑：“那就好。陛下奔波劳顿，臣妾让小厨房炖了汤，陛下晚些歇息前用一碗，最是安神。”
“嗯。那只鹦鹉，聒噪得很，朕让人好生调教了几日，倒是学了几句新词。”
蔺景然挑眉：“哦？学了什么？可别再是些万岁、圣明的套话。”
“等会儿让宫人送回来给你请安，你自己听。”
郗砚凛卖了个关子，眼底掠过一丝极淡的笑意。
蔺景然忍俊不禁：“陛下还跟臣妾打起哑谜了？”
次日，那只被“调教”过的鹦鹉果然被送了回来。
它站在金架子上，抖了抖羽毛，字正腔圆地喊道：“娘娘千岁！码头无事！天下太平！嗝儿~”
*
春深时分，御花园里繁花似锦。郗砚凛难得半日清闲，被蔺景然拉着在园子里散步。
蔺景然挽着他的胳膊，仰起脸眨眨眼，娇憨道：
“陛下之前说，想再要一个像阿瑞那样的孩子？
有阿瑞一个还不够吗？
我要是不再生个小公主，难道就不是陛下的宠妃了？”
郗砚凛挑眉看她：“胡说八道。”
蔺景然扯着他的袖子晃了晃，掰着手指数：“才不是胡说。陛下都有七个公主、十一个皇子了，什么样的孩子没有？
我最近看了好些话本子，里头那些男子娶了五六七八九十个妻妾。
要是生不出孩子就厌弃她们，转手就发卖了……
陛下，咱们大邺朝没有这样的规矩吧？
不会因为生孩子太痛了，就怕得不行……
万一一个不小心，像邬妃那样一胎三子难产，险些就去陪先帝了怎么办？”
她越说越离谱，郗砚凛听得眉头直皱：“越说越不像话。”
蔺景然眼珠一转，狡黠的光在眸中流转：“陛下，臣妾是陛下的颖妃，又不是先帝的颖妃，岂能是先帝说见就见的？”
郗砚凛被她这通歪理说得又好气又好笑，看着她眼神里带着几分故作委屈的狡黠。
他伸手捏了捏她的鼻尖：“你啊你，不想生咱们便不生了。朕岂是那等苛求子嗣、罔顾女子性命之人？”
蔺景然立刻眉开眼笑，仿佛就等着这句话，变脸比翻书还快：“哦。”
她满意地点点头，随即扯开话题，眼睛亮晶晶地望着他：“那我午膳想吃毛豆炒鸡蛋。”
郗砚凛被她这跳跃的思路弄得一愣，随即失笑摇头：“你啊你……”
他仔细端详着她的脸，指尖轻轻拂过她的脸颊：“成天琢磨这些稀奇古怪的话本子，这小脸倒是养得越发好看，就是这身子骨……”
他手掌在她胳膊上轻轻一握，眉头微蹙：“摸着还是有些硌人。”
不等蔺景然反驳，他已转头吩咐跟在后面的柳七：“去膳房，再加一道颖妃近来喜欢的五指毛桃炖老母鸡汤，炖得烂些。”
柳七忍着笑，躬身应下，快步往御膳房去了。
蔺景然顿时笑靥如花，顺势挽住他的胳膊，整个人几乎倚在他身上，声音又软又糯：“还是陛下疼我。”
郗砚凛任由她靠着，微风拂过，带来阵阵花香和她的发香。