王淮简直难以置信，眼前此人竟如此狂妄嚣张，他心中怒火瞬间熊熊燃起，毫不犹豫地撸起袖子，决意要给这个不知天高地厚的家伙一点颜色瞧瞧。就在他即将出手之际，只见从南方涌来一大群学子，瞬间将王淮团团围住。
面对这突如其来的局势转变，王淮当即意识到自己此刻处于明显劣势，若强行与这众多人动手，吃亏的必然是自己。于是，他强压下心头怒火，深吸一口气，赶忙开口道：“君子动口，小人动手！”
闻听此言，人群中的陈?顿时哈哈大笑起来。他轻蔑地望着王淮，张狂至极地叫嚷道：“呸！就凭你？我们这里如此多人，每人吐一口唾沫都能将你淹没！”言罢，他还故意向前迈了几步，似是要进一步挑衅王淮。
果然，随着陈?的话音落地，周围那些南方学子纷纷应和着发出嘲笑声。更糟的是，一些人的口水已然失控飞射而出，直接沾在了王淮的衣领上。此时的王淮只觉脸上一阵滚烫袭来，他的脸色因愤怒而涨得通红。
与此同时，路过此地的几位女子也留意到了这边的动静。她们停下脚步，饶有兴致地看向王淮等人。从这些女子的表情和眼神中不难察觉，她们显然是在讥讽北方学子的无能狂怒。
要知道王淮祖籍乃是莱州府（今山东省）的秀才公，那里的人身材高大、豪爽勇猛。虽说平日里王淮一直致力于修习文学，但身在北方，自然也弓马娴熟。可如今竟遭此羞辱，他又怎能继续忍耐？
只见王淮双目圆瞪，满脸怒容，紧紧攥住拳头，犹如一头发狂的猛兽，径直朝着陈?猛扑过去。陈?眼见这突如其来的状况，顿时吓得面色惨白，慌乱中手一抖，扇子便掉落于地。他一边踉踉跄跄地往后退，一边用颤抖的声音急切大喊：“快快快，拦住他！”
南方学子们人多势众，尽管王淮身手不凡，瞬间便撂倒了两名，但双拳终究难敌四手，很快他便陷入了重重包围之中。这些年轻气盛、血气方刚的学子一拥而上，将王淮死死摁在了地上。
即便如此，王淮依旧毫无惧色，他昂首挺胸，怒目而视，口中大声高呼：“有本事你们就杀了老子，爷我要是向你们求饶半句，就不是条好汉！”
听到这话，陈?嘴角微微上扬，露出一丝阴险狡黠的笑容，冷冷说道：“杀了你？哼，莽夫，杀人可是要偿命的！不过嘛……我倒是可以考虑给你换一种惩罚方式。比如，把你身上的衣服扒光，然后五花大绑地扔在贡院门口示众，让来来往往的人们都瞧瞧你这副模样。到那时，不知你还能否像现在这般嘴硬呢？哈哈哈哈哈……”说完，陈?发出一阵令人悚然的阴笑。
王淮听到这句话后，刹那间如遭雷击，面色变得惨白如纸。他背后所依靠的乃是莱州府赫赫有名的王氏家族，此族属于琅琊王氏一脉传承，而他更是那最为正统嫡系后裔！曾经有诗句流传于世：“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”，尽管如今琅琊王氏已然走向衰落之势，但毕竟其作为世家大族之姓氏，历经风雨沧桑仍留存至今。倘若今日当真遭受如此奇耻大辱，对于王淮而言，与其忍辱偷生，倒不如一死了之来得痛快！此时此刻，王淮心中已然萌生出必死之志，显然已下定决心，做好了鱼死网破的万全准备。
就在这千钧一发之际，一直冷眼旁观的李潜终于按捺不住内心的怒火与正义感。只见他眉头紧蹙，心道：“杀人不过头点地，这姓陈的行事也未免太过阴险狡诈！简直就是违背了圣人所倡导的忠恕之道！”
这般念头在脑海中转瞬即逝，李潜身形一闪，如同鬼魅般迅速向前掠去。只见他左右双手同时出招，掌风呼啸而出，分别朝着按压着王淮的那两名南方学子轻轻拍去。只听得两声闷响传来，那两名南方学子竟被李潜的一击给震退数步。紧接着，李潜顺势一把拉住王淮的手臂，脚下轻点地面，带着他一同快速撤出了众人的包围圈。整套动作连贯流畅，一气呵成，没有丝毫拖泥带水之感，宛如行云流水般飘逸洒脱。
王淮膝盖一弯，“噗通”一声直直地跪倒在地，泪水如决堤之洪般奔涌而出，他满脸泪痕，声音哽咽着说道：“多谢兄台相助之恩！若不是您仗义出手，小弟今日恐怕就要遭受那恶人的欺凌了。”
站在一旁的李潜连忙伸手将王淮扶起，微笑着摆了摆手说道：“不必客气！你我皆是来自北方之人，理应相互扶持。仁兄适才所言，确实颇有几分道理。只可惜此人心胸狭窄，容不得他人反驳。”
就在这时，陈?恶狠狠的看着李潜，吼道：“小子！识相点就赶紧给老子让开，别在这里多管闲事！否则可别怪老子对你不客气！”说罢，还挥舞了一下手中的拳头，以作威胁。
面对陈?的恐吓，李潜却丝毫不为所动。他嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑容，轻描淡写地回应道：“哦？若是我偏不让呢？难道你还能吃了我不成？”
陈?见李潜如此强硬，心中不禁有些犯怵。毕竟刚才他已经见识过李潜的身手，知道对方并非等闲之辈。正在他犹豫要不要继续逞强之时，突然传来一阵呼喊声。原来，北方的其他学子们听闻这边发生了争执，纷纷赶来支援。
这些北方学子一个个身材高大威猛，犹如铁塔一般矗立在那里。他们受到家族风气的影响，多多少少都习得了一些武艺，此刻气势汹汹地围拢过来，场面顿时变得紧张起来。
不过，南方的学子们也不甘示弱。虽然他们在身材上略显瘦弱，但好在人数众多。
一时间，双方剑拔弩张。
“艹，上呀！还能被这些南方猴子欺负了不成？”
此时，人群中突然爆发出一声震耳欲聋的怒吼，犹如平地惊雷一般，瞬间打破了现场原本紧张而压抑的气氛。这声怒喝就像是一把火，点燃了北方学子们心中的怒意。
只见那些身材高大、体格健壮的北方学子们再也按捺不住内心的冲动，纷纷摩拳擦掌，主动向对方扑了过去。刹那间，喊杀声、叫骂声响彻云霄，整个场面变得异常激烈起来。
李潜未曾想过会演变成如今这般后果，一时退也不是、进也不是，仔细想了一下还是冲入人群之中……