那日守在司狱门外的正是梅克胜之徒杨九安。原来早在当日,他便与人换班,默默的守在司狱大门之外,未曾挪动半步。当三人到来之际,他向江飞暗暗使了几个眼色,只可惜江飞当时过于急切,竟全然未留意到杨九安传递的信号,所以也被江飞点中穴道而昏迷。
杨九安习过昆仑内功,所以他最早从昏迷中苏醒过来,醒来后听见二层激斗正酣,而江飞几人深陷重围,一时难以脱身。见此情景,杨九安心急如焚,却又不敢贸然冲入相助,唯恐自己也陷入险境。
关键时刻,只见他眼神一转,一个精妙的主意瞬间浮现脑海。说做便做,他迅速寻来一些易燃之物,而后果断的点燃了司狱外墙。然而,为了避免引起他人怀疑,杨九安在做完这一切后,又赶忙躺倒在地,继续佯装昏迷。
时间缓缓流逝,未过多久,熊熊大火开始肆意蔓延。一楼的那些囚徒原本还在各自牢房中看热闹,突见火光冲天,心中顿时惊惧不已。他们深知这火势若失控,必引发难以收拾的后果,或许连他们自身都会被火海吞没。于是,这些囚徒们再顾不得其他,纷纷扯开喉咙大声呼喊起来,整个司狱瞬间陷入混乱,林光远不敢继续缠斗,江飞此时也被聂天奇叫住,江飞虽心有不甘,但同伴还在,只好等改日再报仇雪恨。
几人离去之时,并未察觉到杨九安的存在。李潜虽已知晓有高人相助,但形势紧迫,无暇深思,只得仓促逃离此地。幸而四人一路未遇追兵,定是梅克胜暗中护持,于是有惊无险地出了华州城,来到城外的一座破庙。
华州城内,司狱的外墙已然被烧得漆黑一片,林光远立于狱外,心中隐隐觉得此事颇为蹊跷。正当他欲追查究竟是何人所为时,华州吴知府与梅克胜匆匆赶来。
“林大人,你瞧瞧,这究竟是怎么一回事!好好的大牢竟然失火了!若是上头怪罪下来,下官可担当不起啊!”吴知府气急败坏地说道。
林光远赶忙宽慰道:“吴大人莫要急躁,此事的确有些怪异。本官已派人前去调查,想必很快便会有结果。”
此时,一名锦衣卫上前禀报:“大人,属下在现场发现了一些易燃之物,看样子似乎是有人蓄意纵火。”
“蓄意纵火?敢问纵火之人现今身在何处?”吴知府整了整官服,高声问道。
身为一州知府,自然并非平庸之辈。他虽不愿得罪锦衣卫,但此刻却怀疑锦衣卫之人欲将罪责推卸到他的身上,于是立即给予回击。
“目前尚未发现纵火之人的行踪。”锦衣卫之人抱拳答道。
吴知府转头看向林光远,沉声道:“林大人,此事非同小可,本官在任期间,从未发生过此类事件。此次若非你们锦衣卫强行介入狱中之事,还望你们能尽快查明真相,给下官一个交代。”
林光远面色铁青,先是遭杞县县令顶撞,如今又受华州知府威胁。若是以往锦衣卫权势滔天之时,他早就令二人命丧黄泉,而今却也只能忍辱负重,想到这他怒哼一声便立刻带人离去,生怕自己忍不住出手杀了这些臭虫。
“梅大人,你看此人竟如此无礼!你和我一起上奏折,定要参他一本!”吴知府气道。
林光远此时还未走远,听到这话差点摔倒……
““放我下来吧!”一直趴在江飞背上的聂天奇,有气无力却又清晰地突然开口说道。
听到这话,江飞浑身一震,缓缓将聂天奇从自己背上小心翼翼地放下。
此时的江飞已是满脸泪痕,他望着眼前这位曾经威风凛凛、如今却憔悴不堪的老者,心中满是欢喜与心疼:“老怪,我就知道你吉人天相,一定不会有事的!”说着,江飞竟忍不住再次喜极而泣起来。
聂天奇看着眼前这个像孩子般哭泣的江飞,不由得轻轻摇了摇头,略带责备地说道:“你这孩子,真是一点都不懂礼貌!都这么大个人了,还哭哭啼啼的成何体统?”然而,虽是责备之言,但其语气之中更多的却是关爱与疼惜。
江飞闻言,连忙擦去脸上的泪水,抽噎着说道:“我……我只是太担心你了嘛。”
“别哭了!都快弱冠了,怎么还是这般沉不住气。”聂天奇气息微弱地说道,那声音仿佛风中残烛一般,时断时续,尽管此刻他的身体已极度虚弱,每说一句话似乎都要耗尽全身的力气,但他仍然强打起精神,努力保持着镇定,试图用自己仅存的力量来安抚眼前这个情绪激动不已的江飞。
江飞眼眶泛红,泪水止不住地流淌下来,激动道:“我真怕你死了,我在想这世上我没什么亲人,父母早亡,早已拿你当最亲的人对待,所以在你面前总是无拘无束的,若你走了,我该怎么办呢?”他的话语充满了真挚的情感,仿佛失去聂天奇就会失去整个世界一般。
就在这时,聂天奇突然剧烈地咳嗽起来,咳咳……随着一阵急促的咳嗽声,他猛地咳出了一大口鲜血,随后身体一软,直直地倒了下去。
江飞看到这一幕,脸色瞬间变得煞白如纸,心中涌起一股巨大的恐慌。他来不及多想,一个箭步冲上前去,伸出双手紧紧地将聂天奇扶住。
“我这一生早已知足,做这个事做不好,做那个事也做不好,就连最爱的书画之道也总被人嘲笑。”聂天奇的眼神逐渐涣散,他费力地抬起头看着江飞,自嘲般地喃喃自语道。
“幸得袁帮主信赖,屡屡委我以重任,方有今日之地位。还记得三年前于华山邂逅之际,那时的你风华正茂、意气风发,那股傲气仿若可冲霄汉,须臾间便深深触动于我。老夫一生自卑,迄今无妻无子,茕茕孑立度此多年,自从听闻你的身世后,早已视你如己出。我生平窝囊,唯一令我深感自傲的,就是结识了你。得你如此出色之后辈,老夫此生无憾!孩子,切记,不可妄图为老夫报仇,老夫这一生最厌恶恩仇。白姑娘,日后务必要代我照拂于他,还有这位小哥,一身正气,万不可让他行那愚蠢之事……”言犹未了,聂天奇缓缓阖上双目,双手颓然垂下,遂溘然长逝。
“老怪!”江飞声嘶力竭地吼出一声,眼眶赤红,泪水汩汩而涌。他奋不顾身地将手掌抵于聂天奇后背,竭力向其体内灌注内力,冀望能挽回聂天奇性命。奈何,任他如何竭力,皆难以改变眼前这残酷之实——聂天奇已去,永不再醒。
江飞心如刀绞,身躯瘫软,整个人重重地扑倒在聂天奇冰冷的遗体上。他牢牢地抱住聂天奇,仿若要攥住那残存的一丝温热。江飞的泪水如决堤之水,源源不断地流淌,浸湿了聂天奇的衣衫。他就那般静静地伏在那里,迟迟不肯起身,似乎只要他不离去,聂天奇便尚未真正远去。
一旁的李潜和白悠悠目睹此等惨状,不禁心生恻隐。他们双双跪地,恭恭敬敬地行了一个晚辈之礼,以此致以对聂天奇的敬重。
原来,被囚禁于司狱之时,林光远不仅折磨了他,更是震碎了他的心脉。所以林光远才会与江飞交易,他哪知江飞对聂天奇的情感?
但即便伤势沉重,聂天奇还是凭借着坚毅的意志和对江飞的深切惦念,愣是支撑到了此刻,因为他相信他最后一刻见到的人定是江飞,不疑有他!
如今,心愿已了,他总算能够安心地辞别这个尘世。
洪武二十九年正月初四,这一天寒冷异常,仿佛整个世界都被冻僵了一般。天空阴沉沉的,寒风呼啸着席卷大地,卷起一片片雪花,使得天地之间一片苍茫,视线所及之处皆是白茫茫的一片。
原本白悠悠已经计划好要雇一辆马车来加快行程,但就在她准备去寻找车夫的时候,突然听到一声呼喊:“等等!”原来是李潜叫住了她。
两人一同停下脚步,朝着一个方向望去。只见远处的雪地上,一个身影正缓慢地移动着。仔细一看,那竟是江飞。他正背负着聂天奇的尸体,一步一步地向前走着。聂天奇的身体早已变得冰冷僵硬,而江飞的步伐也显得沉重无比。
那张平日里总是带着阳光笑容的脸庞,如今已被泪水淹没,一道道泪痕清晰可见,尚未干涸的泪珠顺着脸颊不断滑落,滴落在脚下洁白无瑕的雪地上,瞬间消失得无影无踪。
看到这令人心碎的一幕,白悠悠和李潜不约而同地对视一眼,两人的目光交汇在一起,彼此眼中都流露出怜悯与同情。他们知道,此时此刻任何言语都是多余的,于是便选择了沉默不语,只是默默地朝着江飞走去。
很快,他们来到了江飞身侧,白悠悠静静地站在了他的左边,李潜则悄然立于右侧。在这片冰天雪地之中,三个人的身影显得如此渺小……