子时的梆子声刚过，静心苑的莲池便被一层薄薄的夜雾笼罩。月光穿透雾霭，在水面投下破碎的银辉，九盏莲灯沿池岸次第排开，烛火幽微，映得池中央的假山如一头蛰伏的巨兽。
黎童与昭华伏在池边的垂柳后，屏声静气。黎童左臂的伤口已用阿木送来的草药包扎妥当，虽仍隐隐作痛，却已能使上力气。他指尖捏着那枚青铜钥匙，冰凉的触感让他头脑愈发清醒 —— 了尘师太说，今夜子时，九宫莲灯阵的 “开” 门会在假山西北石缝显现，而莲心秘录与蛊母，便藏在 “开” 门后的暗洞里。
“你看那莲灯的火光。” 昭华的声音压得极低，几乎与风声融为一体，“从东到西，烛火明暗交替，正是按‘坎、离、震、兑’四象排列，与《奇门遁甲》里的‘四应’相合。” 她自幼随父皇学过阵法，对这些门道格外敏感，“最西头那盏灯最暗，应是‘死门’，一旦碰动，整座阵就会启动。”
黎童顺着她的目光望去，果然见西头那盏莲灯的烛火忽明忽灭，灯芯上结着灯花，透着一股死气。他想起了尘师太的嘱咐：“九宫阵中，‘死门’动则‘惊门’启，暗箭与机关会同时发动，万万不可触碰。” 他从怀中摸出娘的札记，借着月光翻看，“娘的札记里写着‘莲池暗河，月照则通’，看来要等月上中天，石缝才会完全显露。”
两人静静等待，夜露打湿了衣襟，冰凉刺骨。昭华受伤的右臂隐隐作痛，却不敢吭声，只是悄悄往黎童身边靠了靠 —— 他身上的气息总能让她心安。黎童察觉到她的瑟缩，不动声色地将自己的外袍解下，披在她肩上，指尖触到她的肩膀，能感觉到她微微一颤。
“还有一刻钟。” 黎童低声道，目光扫过池岸的影影绰绰，“影杀卫的人应该就藏在假山后的竹林里，按‘雁行阵’排布，左右各五人，中间留着空隙，是想引我们往里钻。” 这是《孙子兵法》中 “示形诱敌” 的法子，看似有破绽，实则暗藏杀机。
昭华点头，长剑在袖中微微出鞘半寸，寒光一闪而逝：“等下我去东边‘生门’位，那里的莲灯烛火最稳，影杀卫防备必松，我用‘落英剑法’的‘飞花’式吸引他们注意力。” 她看着黎童，眼神清亮，“你趁机从‘开’门进去，拿到秘录就出来，不必等我。”
“胡说。” 黎童皱眉，语气带着不容置疑的坚决，“要进一起进，要退一起退。《吴子》说‘与之安，与之危’，我岂能让你独自涉险？” 他从腰间解下短刀，刀柄塞到她未受伤的左手里，“拿着这个，若有不测，先自保。”
昭华握着温热的刀柄，心头一暖，刚想说话，却见月轮已升至中天，银辉如瀑布般洒在假山上。刹那间，假山西北侧的石缝突然发出 “咔” 的轻响，一道尺许宽的缝隙缓缓裂开，里面黑黢黢的，隐约能听到水流声。
“时机到了！” 黎童低喝一声，率先冲出垂柳的掩护，短刀在手中一转，使出 “莲心破” 的起手式，直扑假山。他的步伐极快，踩着 “八门” 中的 “景门” 位，每一步都落在莲灯照射的盲区里，正是《鬼谷子》“分威法伏熊” 中 “藏形匿影” 的诀窍。
昭华紧随其后，长剑挽出三道剑花，不是攻向影杀卫，而是精准地打在东边 “生门” 位的莲灯上！“噗” 的一声，烛火被剑风扑灭，却并未触动机关 —— 她算准了 “生门” 灯灭只会让阵形微乱，不会引发杀招。
“在那边！” 竹林里果然传来影杀卫的低喝，七八道黑影如饿狼般扑向昭华，弯刀在月光下闪着寒光。
昭华不慌不忙，长剑展开，“落英剑法” 使得淋漓尽致。她身形如蝶穿花，避开对方的刀势，剑尖专挑影杀卫的手腕、肩头，不求伤人，只求拖延。她的步伐踩着 “九宫步” 的方位，看似杂乱，却总能在箭不容发之际避开致命攻击，引得影杀卫的阵型越来越乱。
黎童趁机冲到假山石缝前，青铜钥匙插入锁孔，“咔哒” 一声，暗门应声而开。一股腥甜的气味从洞里涌出，带着令人作呕的腐味 —— 是蛊母的气息！
他深吸一口气，矮身钻进暗洞。里面比想象中宽敞，一条湿漉漉的石阶通向下方，壁上插着几支残烛，火光摇曳，照出满地的白骨，不知是多少人的遗骸。
“小心脚下。” 一个微弱的声音突然响起，吓了黎童一跳。
他猛地转身，短刀直指声音来源 —— 只见石阶拐角处，蜷缩着个穿白衣的身影，正是苏莲漪！她脸色惨白如纸，左臂插着一支莲形镖，镖身乌黑，显然淬了剧毒，见到黎童，她虚弱地笑了笑：“你果然来了……”
“姨母！” 黎童又惊又急，冲过去扶住她，“你的伤……”
“别管我。” 苏莲漪抓住他的手腕，指节因用力而发白，“秘录在最里面的石匣里，蛊母守着它，怕光，你用烛火能逼退它……” 她从怀中掏出个小小的火折子，塞到黎童手里，“快…… 我撑不了多久了……”
黎童看着她臂上的莲形镖，镖尾刻着玄莲教的标记，与当年娘临终前取出的那支一模一样！他心头剧震：“这镖…… 是影杀卫的？”
苏莲漪苦笑：“是教主亲自下的令，说我叛教…… 必须死……” 她咳了两声，吐出一口黑血，“快去吧…… 再晚就来不及了……”
黎童咬紧牙关，将短刀留给她防身，握紧火折子往暗洞深处走去。越往里走，腥甜的气味越浓，脚下的石阶开始震动，隐约能听到 “嘶嘶” 的吐信声 —— 是蛊母！
尽头的石室里，果然盘踞着一条水桶粗的巨蛇，鳞甲乌黑，头上长着一朵肉瘤，形似莲花，正是莲心蛊母！它的眼睛在黑暗中闪着幽绿的光，死死盯着黎童，信子吐得飞快。石匣就放在它身后的石台上，里面隐约露出布帛的边角。
黎童深吸一口气，想起《孙子兵法》“利而诱之” 的话，突然将火折子往前一递。烛火亮起的瞬间，蛊母果然发出一声嘶鸣，不安地后退了半尺 —— 它果然怕光！
黎童趁机冲过去，左手抓起石匣，右手火折子不停晃动，逼得蛊母无法靠近。就在他转身要走时，蛊母突然暴怒，猛地喷出一股黑雾！黎童早有防备，俯身避开，黑雾落在石壁上，竟腐蚀出一个个小坑！
他不敢耽搁，抱着石匣往回跑，刚到石阶拐角，就听外面传来昭华的惊呼！
“华儿！” 黎童心头一紧，加快脚步冲出暗洞。
只见昭华被三名影杀卫围攻，长剑已被打落，正用他留下的短刀勉强支撑，手臂上又添了新伤，鲜血染红了衣袖。而围攻她的影杀卫中，为首者竟是个穿黑衣的女人，面容与苏莲漪有七分相似，只是眼神更加阴狠！
“苏莲影！” 苏莲漪不知何时也追了出来，看到那女人，声音因愤怒而颤抖，“你果然没死！”
那女人 —— 苏莲影 —— 冷笑一声，弯刀指向苏莲漪：“姐姐，你叛教投敌，还敢说我？今日我就替教主清理门户，把你们和这小杂种一起解决！”
黎童这才明白，苏莲漪还有个妹妹！玄莲教竟有三位苏姓圣女！
“休想得逞！” 黎童将石匣往苏莲漪怀里一塞，抽出昭华掉落的长剑，与她背靠背站在一起，“华儿，用‘合’字诀！”
昭华点头，握紧短刀，与黎童同时出手。长剑主攻，短刀辅守，两人的招式如行云流水，正是平日练熟的 “双剑合璧”。黎童的 “莲心破” 刚猛凌厉，昭华的 “落英剑” 灵动飘逸，一刚一柔，恰好克制苏莲影的阴狠刀势。
苏莲影显然没料到两人配合如此默契，被打得连连后退，她身后的影杀卫见状，纷纷上前支援。一时间，刀光剑影在莲池边交织，烛火摇曳，映得每个人的脸忽明忽暗。
激战中，黎童瞥见苏莲漪正用匕首撬开石匣，里面果然露出一卷泛黄的布帛 —— 正是莲心秘录！
“拿到了！” 苏莲漪喊道，将秘录往黎童手里一抛。
就在秘录脱手的瞬间，苏莲影突然发出一声尖啸，蛊母竟从暗洞里冲了出来！它显然被外面的打斗惊动，疯狂地扑向离它最近的苏莲影！
苏莲影猝不及防，被蛊母缠住，发出凄厉的惨叫。影杀卫们见状大乱，阵型瞬间溃散。
“快走！” 黎童一把抓住昭华，又拽起苏莲漪，趁着混乱往暗渠的方向跑去。
身后传来蛊母的嘶鸣和影杀卫的惨叫，莲池的九宫灯阵因无人操控，开始自行启动，暗箭从四面八方射来，幸好三人跑得及时，才没被射中。
跑到暗渠边，黎童将秘录塞进怀里，看着苏莲漪苍白的脸：“姨母，我带你去疗伤！”
苏莲漪却摇摇头，从怀中掏出半块玉佩，与黎童的龙凤佩拼在一起 —— 竟组成了完整的 “莲心” 二字！“这是开启秘录的钥匙…… 你要好好利用它……” 她突然推开黎童，“我引开蛊母，你们快走！记住…… 秘录里有……”
话没说完，她突然转身冲向追来的影杀卫，软剑一挥，竟与蛊母缠斗在一起。
“姨母！” 黎童目眦欲裂，想要冲回去，却被昭华死死拉住。
“她是为了让我们活下去！” 昭华的眼泪掉了下来，“我们不能辜负她！”
黎童望着苏莲漪与蛊母、影杀卫混战的身影，看着她身上的白衣被鲜血染红，心如刀绞。他握紧怀中的秘录和玉佩，咬着牙跟着昭华钻进暗渠。
水流湍急，将他们往远方带去。黎童回头望去，静心苑的方向火光冲天，隐约能听到蛊母的最后一声嘶鸣。
他不知道苏莲漪是否活了下来，也不知道秘录里藏着什么惊天秘密，只知道手中的布帛沉甸甸的，像承载了无数人的性命与期望。
暗渠的尽头，月光再次洒落，却照不亮两人心头的沉重。黎童摊开手心，那半块玉佩在月光下泛着温润的光，而秘录的布帛上，只露出一个模糊的 “帝” 字 —— 这仅仅是个开始，更大的风暴，还在等着他们。
未完待续。