宁王府地下密室，烛火摇曳，将围坐的几人身影拉扯得如同张牙舞爪的妖魔。空气里弥漫着檀香与阴谋混合的怪异气味。
“奇耻大辱！奇耻大辱！”宁王猛地将手中价值连城的玉扳指摔在地上，碎玉迸溅，“萧战那粗鄙武夫！校场之上，他让本王与京营颜面扫地！还有那些话，‘幸福感’？‘克扣军饷’？他怎么敢！”他脸色铁青，胸膛起伏得像只破风箱。
安王相对冷静，慢悠悠地用杯盖撇着茶沫，眼神却冷得像冰：“贤侄，稍安勿躁。无能狂怒除了气坏自己身子，还能有何用？这萧战，就是个蒸不烂、煮不熟、捶不扁、炒不爆的滚刀肉，铜豌豆。文的，他直接躺平，反手一句‘啊对对对’，让你一拳打在棉花上；武的……”他冷哼一声，“他手下那些兵，是真从尸山血海里爬出来的煞星，京营这些少爷兵，给人塞牙缝都不够。”
“那难道就任由他继续在京城耀武扬威，骑在我们头上撒野？！”宁王低吼，拳头攥得发白。
“自然不是。”安王眼中闪过一丝毒蛇般的幽光，“硬的不行，就来软的；明的不行，就来暗的。他萧战自身看似铁板一块？贪财？沙棘堡富得流油。好色？连苏迪雅那送到嘴边的姑墨美人都能推开。但他是人，不是神！是人，就有弱点。没有弱点，我们就给他制造弱点！”
一旁坐着的新晋狗头军师，吏部侍郎张贤，人送外号“张坏水”，连忙凑趣：“王爷高见！下官以为，可从其身边人下手。比如，他那个副将李铁头，听说是个一点就着的莽夫。若能设计让他‘酒后失德，殴伤宗室子弟’……嘿嘿，萧战管教不严、纵兵行凶的罪名，可就坐实了！”
宁王皱眉：“李铁头？那浑人最近据说被萧战下了禁酒令，严得很。”
安王阴恻恻地笑了：“方法总比困难多。他不喝，就不能‘被喝酒’吗？找个机会，把掺了猛药的酒水泼他身上，再让咱们的人去挑衅，就说他一身酒气冲撞了贵人，他还能分辨得清？”他顿了顿，声音压得更低，带着致命的寒意，“或者，更狠一点……他不是深得陛下……或者说，他自以为深得陛下信任吗？如果……陛下龙体突然病情加重，而恰好，萧战进献的‘西域灵药’出了问题呢？这可是弑君大罪！十族都不够诛的！”
宁王瞳孔猛缩，呼吸都急促了几分，脸上却浮现出兴奋的潮红：“此计……甚毒！啊不，甚妙！”
张坏水赶紧拍马屁：“妙啊！王爷！届时人赃并获，铁证如山！就算陛下对他有一分旧情，在‘谋逆’大罪面前，也保他不住！”
安王满意地点点头，继续抛出毒计：“再或者，找个由头，比如搜查匈奴刺客同党，突然查抄他在京城的产业或者临时府邸！到时候，‘不小心’从他床底下搜出几件私制的龙袍、僭越的礼器、或者几封与匈奴大单于‘热情洋溢’、‘称兄道弟’的往来密信……这些东西，只要‘出现’了，那就是黄泥巴掉裤裆，不是屎也是屎！任他浑身是嘴，也说不清！舆情汹汹，不死也得脱层皮！”
宁王抚掌大笑，仿佛已经看到萧战跪地求饶的场景：“哈哈哈！皇叔算无遗策！尤其是这进献药物和私藏违禁物，皆是十恶不赦的死罪！只要操作得当，证据‘确凿’，沙棘堡的财富、那强悍的兵权，就尽入我等囊中了！到时候，我看他还怎么嚣张！”
与此同时，安王妃奢华的后花园里，正在举办一场赏荷宴。衣香鬓影，笑语盈盈，看似一派和谐。草原格格苏迪雅，再次被推到了前台，成为了宁安集团散播谣言的“首席播音员”。
她今日穿着一身水蓝色的长裙，在一众华丽汉服中显得格外清新脱俗，轻易成为了焦点。只见她抚着一朵粉嫩欲滴的荷花，状似无意地轻叹一声，柳眉微蹙，瞬间吸引了周围所有贵妇小姐的注意。
“唉，这荷花虽好，却让我想起了一些烦心事。”苏迪雅声音柔美，带着一丝恰到好处的忧愁，“萧都护英雄了得，在西域那是说一不二的人物。只是……有时行事未免太过霸道了些。我在西域时听闻，他在沙棘堡制定的律法，比朝廷的律令还大，税收自己想收多少就收多少，官员全是他自己任命，生杀予夺，一言而决。说句大不敬的话，那简直……像个土皇帝呢。”
“天哪！”
“竟有此事？”
“这也太……”
周围的女眷们立刻掩口低呼，交换着震惊又兴奋的眼神。八卦是人的天性，尤其是这种涉及权臣的劲爆消息，更是茶余饭后的最佳谈资。
另一位与安王妃交好的伯爵夫人立刻接话，煞有介事地压低声音：“可不是嘛！我还听说，沙棘堡富庶无比，钱财堆满了仓库，都快赶上半个国库了！这钱哪来的？还不是盘剥商旅，横征暴敛？”
又过了几日，在某位郡主的生日宴上，苏迪雅又“忧心忡忡”地对几位看似交好的贵女“推心置腹”：“姐妹们，这话我只跟你们说，可千万别外传。我还听沙棘堡来的商人说，萧都护私下里常抱怨，说京城诸公都是……都是酒囊饭袋，只知道争权夺利，内斗内行，外斗外行。若不是他镇守西疆，屡破匈奴，大夏的江山早就……唉，后面的话太吓人了，我可不敢乱说。”
这真假掺半的谣言，如同经过精密计算的病毒，在上层社会的沙龙、宴会中悄然复制、传播。它们以“我听人说”、“沙棘堡商人都知道”为伪装，极具迷惑性和杀伤力，不断抹黑着萧战的形象，为后续的构陷铺垫着“合理”的舆论土壤。仿佛萧战下一刻就要扯旗造反了。
萧战在京城的临时府邸，气氛却截然不同。
“老大！不好了！”石小虎拿着一叠情报，脚步匆匆地走进书房，脸上却没什么紧张神色，反而带着点看好戏的兴奋，“宁王安王那边憋不住了，开始放阴招了！谣言满天飞不说，还打听咱们进贡药材的渠道呢！苏御史也偷偷递了话，让咱们小心。”
书桌后，萧战正翘着二郎腿，用一把小锉刀悠闲地修着指甲，闻言头也不抬：“哦？展开说说细节，让老子乐呵乐呵。”
石小虎忍着笑，把密室阴谋、贵妇谣言汇总，详细说了一遍。
“哟呵！终于忍不住要玩脏的了？”萧战把锉刀一扔，非但没慌，反而像是等了很久的彩票终于开奖了一样，兴奋地搓了搓手，“老子等的就是他们出招！天天文绉绉地阴阳怪气，武巴巴地假把式，太没劲了！还是这种背后捅刀子的戏码刺激！有参与感！”
他立刻跳起来，对着窗外喊了一嗓子：“山猫！死哪去了？启动一级‘钓鱼执法’预案！”
很快，山猫和几个亲兵屁颠屁颠地跑进来。萧战开始部署：“听着！咱们的临时府邸，从现在起，就是大型真人秀现场，名字就叫《请君入瓮之谁是内鬼》！你们几个，给我在库房、卧室、书房外面，找好‘视野良好’的观察点，日夜轮班，眼睛都给我瞪得像铜铃！耳朵竖得像天线！我估计很快就会有‘梁上君子’或者‘抄家先锋’来给咱们送‘龙袍’、‘密信’这种‘SSR级大礼包’了！到时候，给我人赃并获，演一出‘关门打狗’！记住，抓活的，演技要浮夸，场面要热闹！”
“得令！”山猫等人摩拳擦掌，跃跃欲试。
接着，萧战通过加密信道联系远在沙棘堡的赵疤脸，语气轻松得像在点外卖：“老赵，京城这边有老小子想给咱们的贡品下套！就那批极品雪莲和药材！你给老子把东西再检查八遍！包装用最高规格，里三层外三层，封口处给老子用特制火漆，盖上咱们沙棘堡的狼头徽记！押运队伍全换成从死人堆里爬出来的老兄弟，沿途经过哪个驿站，喝了多少水，撒了几泡尿，都给老子记录在案，形成完美的‘证据链’！保证做到万无一失，连只路过的蚂蚁是公是母都得给它登记喽！”
最后，他把关键人物——副将李铁头叫到跟前，指着他的鼻子，语重心长：“铁头啊，我的憨憨！接下来是重点！你，给老子把皮绷紧点！尤其是不准喝酒！一滴都不准沾！有人请你喝，你就说老子给你下了巴豆，一喝就喷粪！有人挑衅你，骂你是猪是狗，你也给老子笑着当他在唱rap！忍不住了就想想你那点俸禄，够不够赔人家宗室的汤药费！等把这波阴险小人一锅端了，老子请你喝西域最烈的烧刀子，让你抱着坛子喝，管够！听到没？”
李铁头挠了挠他的大光头，瓮声瓮气地回答：“将军，俺晓得了！不喝就不喝！谁让俺喝俺就跟谁急！俺就说……就说俺得了‘闻酒就吐’的怪病！”
萧战满意地拍拍他的肩膀：“对咯！就这么说！演技派，都是从生活开始的！”
深宫之中，药香浓郁。龙榻之上的皇帝偶尔从病痛的昏沉中清醒片刻，听着心腹老太监用那特有的、不带感情的嗓音，汇报着朝堂内外的动静。
校场“狂言”，“跋扈”谣言，宁王安王“忧心忡忡”的进言……一丝不落地传入他耳中。
他浑浊的眼中闪过一丝极其复杂的神色。他欣赏萧战开疆拓土、震慑西陲的赫赫战功，需要这把锋利的刀为国守疆。但萧战那种不受控的野性，在沙棘堡近乎独立的权势，以及在京城展现出的、足以碾压京营的强悍武力，都像一根根细刺，扎在他这位日渐衰老、掌控欲却愈发强烈的帝王心上。
“陛下，宁王殿下说，萧都护拥兵自重，恐非国家之福……”
“安王殿下亦言，边将权势过盛，尾大不掉，史书之上教训颇多……”
皇帝闭着眼，枯瘦的手指在锦被上无意识地划动着，良久，才吐出一句含糊不清的话：“……看着。朕，要看看他……如何应对这些明枪暗箭。”
这沉默的注视，本身就是一个危险的信号。他既希望萧战能证明自己的“清白”与“可用”，又隐隐带着一丝对强臣的忌惮与审视。萧战的一切反应，都将决定他未来的命运。
就这样，一张融合了谣言中伤、构陷栽赃、甚至可能牵扯弑君大罪的毒网，在宁王和安王的精心编织下，对着看似毫无防备的萧战悄然张开。京城看似依旧繁华喧嚣，水面之下却已是暗流汹涌，杀机四伏。
而每日依旧在京城里招摇过市、吃喝玩乐、甚至跑去听说书先生编排自己“土皇帝”段子并哈哈大笑的萧战，实则已经悄无声息地布下了反制的棋子，就等着看哪个倒霉蛋会率先撞到他这张“钓鱼执法”的大网上。
他甚至有点迫不及待地想看看，对方会派出怎样的“猪队友”来执行这“天才”般的计划，这出大戏，可比勾栏瓦舍里的任何表演都要精彩多了！毕竟，生活就像一场戏，就看谁的演技更接地气！