华北连成一片的消息，像长了腿一样传遍了全国。
重庆的《中央日报》头版标题还带着几分矜持：
“华北我军经月余血战，光复大片国土，各战区协同显威”，字里行间试图将功劳归于“统一指挥”。
但《大公报》、《申报》等民间报纸可就直白多了，
“华北红色壁垒成型，寇酋冈村困守平津！”
“抗日力量空前整合，半壁河山焕然一新！”
类似的标题刺激着每一位读者的眼球。
报纸加印了一次又一次，报童的喊哑了嗓子，民众争相传阅，茶馆酒肆里，人们兴奋地议论着那片被“连起来”的广阔天地，一种久违的扬眉吐气感在弥漫。
可在这股席卷全国的欢腾底下，暗流却一点儿也没消停，反而更急了。
重庆，黄山官邸。
老蒋把自己关在办公室里，墙上挂着那张刚送来的、标注着华北新态势的巨幅地图。
他那张老脸，黑得跟锅底差不多，秘书和副官站在门外，连大气都不敢喘。
地图上，从绥远傅作义那儿，到晋北的阎锡山，再到太行山的八路军和冀察的聂荣臻，最后连着北平周边的东北军。
一大片区域被参谋人员用醒目的红色连成了一个巨大的、不规则的圈。
“好嘛，好嘛……”
老蒋从牙缝里挤出几个字，手指关节无意识地敲着桌面，
“他们倒是抱成团了……傅宜生，阎百川，张汉卿……还有延安……嘿嘿，好啊！”
这笑声里没半点温度，只有刺骨的寒意。
他费尽心思想要整合，甚至不惜在宜昌硬打出一场“政治仗”。
结果呢？
这几家倒好，撇开他这位“领袖”，自己联手干成了这么大一票！
这不仅仅是军事上的胜利，更是在赤裸裸地打他的脸，挑战他的权威。
一股混合着忌惮、恼怒和强烈不甘的情绪，在他胸腔里翻腾。
尤其是对阎锡山和傅作义，他心里的怨气最重。
桂林，李宗仁官邸。
“德公，你看这！”
白崇禧把报纸拍在桌上，语气里带着难以掩饰的酸意和焦躁，
“阎老西这次可是赚大发了，打通了同蒲路，和太行山连成一片，山西以后更是他说了算！
还有傅宜生，地盘扩了一大圈，背靠‘东山’和河套，兵强马壮！他们倒是吃得满嘴流油！”
李宗仁没说话，只是盯着地图，眼神复杂。
他桂系在华南打得也不差，可跟华北这一把比起来，总觉得差了点什么。
是格局？还是魄力？
他深吸一口气：“健生，咱们之前，是不是太谨慎了？”
一种“一步慢，步步慢”的紧迫感，悄然爬上心头。
昆明，龙云的反应也差不多。
他捏着电报，心里头五味杂陈。
一方面，抗日力量壮大总是好事；
另一方面，看着别人地盘扩大，实力增强，自己却好像被排除在这场“盛宴”之外，那种被边缘化的感觉非常不好受。
他开始更认真地琢磨，该怎么跟那个若隐若现的“东山”体系，搭上更实质的关系。
华北“连线”战役大获全胜，各方势力瓜分战果的消息传到四川时，川军将领们的心情，比起其他地方军阀的“眼红”，要复杂和微妙得多。
成都，一处戒备森严、挂着“蜀兴实业公司”牌子的庞大厂区深处，川军核心人物正聚在一起。
窗外是厂房轰鸣的机器声，与屋内电台里传来的、关于华北战役总结的广播声交织在一起。
“听清楚了没得？”
一位穿着考究长衫、实则掌管着川军后勤与“东山”合作事务的刘主席，放下茶杯，指着收音机，语气带着一种难以言喻的感慨，
“人家在北边，是把地盘连成片，把鬼子围起来耍！我们呢？”
旁边一位身着旧军装、负责军工生产的王师长叹了口气：
“我们？我们还在跟重庆扯皮，还在偷偷摸摸往山里搬机器，同样是跟‘东山’合作，看看人家傅宜生、阎老西，硬是打出了名堂，打出了地盘！
我们这‘蜀兴’、‘岷江’几个厂子，搞得再好，也是躲在盆地里下崽，见不得光嘛！”
他这话说出了在场大多数人的心声。
得益于几年前就通过秘密渠道与“东山”建立的合作关系，川军确实利用四川丰富的资源和相对封闭安全的环境，建立起了一套初具规模的军工和基础工业体系。
“蜀兴”的步枪、机枪生产线，“岷江”的迫击炮和弹药厂，甚至在一些隐秘的山沟里，还有试制“东山”提供图纸的火箭筒和炸药的作坊。
这些，是川军赖以生存和发展的老本。
但正因为有此家底，他们此刻的感受才更加强烈：
川军要人有人，要资源有资源，现在更有了自己的“家伙事儿”，凭什么只能困守四川，看着北方的同仁们建功立业？
出川抗战的兄弟部队在外面流血牺牲，却往往因为装备补给不如中央军而承受更大伤亡，这口气，憋了很久了。
对老蒋的更加不满，这种不满，并非源于“一无所有”，而是源于“有力量却被束缚”。
重庆方面对川军的防范、限制和物资克扣，从未停止。
明明自己有能力生产更多、更好的武器，却因为原料、能源、甚至生产许可被卡脖子，无法全力扩张。
老蒋希望川军有一定自保能力以稳定大后方，但绝不希望川军过于强大，更不愿看到川军像华北那几位一样“坐大”。
与“东山”的合作虽然是秘密进行，但规模已然不小，形成了某种利益共同体。
他们尝到了拥有自己工业体系的甜头，也深知一旦失去“东山”的技术支持和关键设备、原料输入，自家的军工体系可能很快陷入停滞。
华北“连线”的成功，让他们看到了“东山”体系更强大的潜力和更广阔的合作前景，也担心自己如果跟不上步伐，会不会在未来被边缘化？
“不能再这样小打小闹了！”
刘主席站起身，下定决心，“以前我们想着，守住这点家业，能在四川说话硬气点就行。
现在看来，不行！
北边局面一开，全国这盘棋就活了！
我们川军要是还只盯着自己这一亩三分地，将来怕是连汤都喝不上热的！”
“对头！”王师长附和道，
“老蒋靠不住！我们必须跟‘东山’把关系扎得更深，他们不是要钨砂、要桐油、要井盐吗？
给！加倍给！
但我们也要更多东西，不是成品武器，是更高级的机床，是炼钢技术，是建立水电站的全套设备！
我们要能自己造更多、更好的东西！”
另一位负责对外联络的参议补充道：
“还有，我们也要争取主动。
以前合作，多是‘东山’给什么，我们接什么。
现在，我们能不能也提点要求？
比如，请他们派更多技术专家来，帮我们升级工厂？
或者，在某些方向上，比如针对我们川地地形特点的武器开发，进行联合研究？”
他们的目标不再仅仅是“拥有”，而是“壮大”和“自主”。
华北的榜样刺激了他们，让他们不再满足于做一个隐蔽的“代工厂”和资源提供者。
而是希望成为“东山”体系中更具分量、更能掌握自身命运的一环。
很快，一份加密级别更高、内容也更具有战略眼光的合作建议书，从成都发出，飞向太行山。
这份建议书，不仅列出了川军愿意提供的、加倍的战略物资清单。
更详细阐述了希望“东山”协助在四川建设更完整工业体系（包括能源、冶金、机械制造）的初步构想。
并隐晦地表达了希望在未来的某些战略行动中，川军能扮演更积极角色的意愿。
与此同时，川军内部也开始悄然调整。
一些原本用于防备中央军渗透的精力，被转而投入到巩固与“东山”秘密交通线、以及培养自家技术人才上来。
他们知道，老蒋对此绝不会乐见，双方的明争暗斗只会加剧。
但华北的胜利仿佛一剂强心针，让他们觉得，为了一个更不受制于人的未来，值得冒更大的风险。
在重庆的老蒋，很快通过耳目得知了川军内部这种“蠢蠢欲动”的迹象。
他捏着报告，脸色铁青。
他原本以为川军拥有一些自办工业，反而会因其“家业”而更受牵制，更依赖中央的“大局”。
没想到，华北的榜样作用如此之大，连这些“土财主”也敢做起了“割据称雄”的迷梦！
“哼，吃着国民政府的饭，想着砸锅！”
他冷哼一声，心中对“东山”体系的忌惮和恼怒达到了新的高度。
这个柯明义，不仅武装了他的死对头，现在连他视为后花园的四川，也要被其撬动。
这场战争，正朝着他越来越难以掌控的方向滑去。