邺城议事堂。
曹丕坐在主位，面前摊着三份文书：一份是前线紧急军报——贵霜先锋已抵剑阁关下；一份是御史台密奏，附有那几封“俱乐部与贵霜往来信函”的抄件；还有一份，是今日刚送到的北疆传单，孟瑶最新一篇《三算胡适之的“人主账”》。
堂下坐着几位心腹重臣，无人说话。空气凝滞得能拧出水来。
“都说说。”曹丕终于开口，声音听不出情绪，“胡适之这事，怎么处置。”
廷尉硬着头皮上前：“陛下，这几封信……内容含糊，并无确凿通敌证据。若以此定罪，恐难服众，且寒天下士人之心。”
“寒心？”曹丕冷笑，“他那些‘割地议和’的言论，传到前线，寒的是将士的心！孟瑶这篇文章——”他抓起那份传单，“里面说得好：前线流的血，还没干呢，后方就有人劝他们跪！”
他将传单摔在廷尉面前：“你拿去看看！看看一个‘村妇’是怎么把咱们的大名士，扒得连底裤都不剩！”
廷尉低头不敢言。
曹丕站起身，踱到窗前。窗外秋雨潇潇，宫阙在雨幕中显得模糊而遥远。
“朕知道，那几封信可能是北疆做的局。”他背对着众人，声音低沉，“但重要吗？不重要。重要的是，胡适之这个人——已经成了祸害。”
他转身，目光扫过众人：
“前线需要士气，他却在瓦解士气；朝廷需要团结，他却在制造分裂；贵霜人想要的就是我们内乱，他正好递了刀子。”曹丕顿了顿，“更可怕的是——他说的话，听起来那么有道理，那么‘为国为民’，那么‘深谋远虑’！”
兵部尚书忍不住道：“那……依陛下之意？”
曹丕走回案前，提笔。笔锋在砚台里蘸了又蘸，墨汁饱满得快要滴下。
“胡适之，不能杀。”他缓缓落笔，“杀他，成全他的‘忠烈’之名，让天下士人觉得朕不能容人。”
“也不能留。”笔锋在宣纸上拖出遒劲的笔画，“留他在邺城，这张嘴，这支笔，迟早还要惹出大乱子。”
他写完了，将纸轻轻一推。众人凑近看去，是一份诏书草稿。
“……特进封胡适之为文渊公，加光禄大夫，领使持节，出使罗马，宣扬华夏文明，缔结邦谊……”
堂中一片寂静。
出使罗马——名义上是莫大荣耀，实则是放逐。罗马万里之遥，海路凶险，一去至少三年。三年后，纵使归来，邺城早已物是人非，谁还记得一个过气的“文渊公”？
“陛下圣明！”廷尉率先反应过来，“如此，既全了胡公颜面，又……”
“又让他滚得远远的。”曹丕接话，脸上毫无笑意，“诏书里再加一句：胡公学贯中西，深谙泰西文明，此去当为朕分忧——罗马若肯提供军械贷款，当记首功。”
众人心领神会。这是给胡适之最后的价值：利用他在罗马文人圈的那点虚名，看能不能换回些真金白银的援助。
至于换不换得回，不重要。重要的是，他必须离开，立刻，马上。
胡适之接到诏书时，正在书房里摔东西。
连日来的舆论围攻，让他风度尽失。孟瑶的系列文章一篇比一篇狠，像钝刀子割肉；市井间的流言越来越不堪；连俱乐部里，也开始有人称病不来了。
他砸了最爱的端砚，撕了未完成的书稿，对着空屋子咆哮：“竖子！村妇！匹夫！”
管家战战兢兢捧来诏书时，他一把夺过，就要撕。但目光扫过“文渊公”“出使罗马”几个字时，手忽然顿住了。
他反复看了三遍。
脸上的暴怒，渐渐褪去。取而代之的，是一种奇异的、混合着释然与自得的神情。
“罗马……”他喃喃道，“终究……陛下还是知我的。”
在他心中，罗马不是蛮夷，是另一个“华夏”——有宏伟的建筑，有精深的哲学，有灿烂的艺术，有他向往的一切“高级文明”。而那里的人，懂得欣赏他的学问，尊重他的见解，不会像北疆那群泥腿子一样，用粗俗的账本算法来羞辱他。
他整了整衣冠，脸上恢复了惯常的矜持：“备车，我要进宫谢恩。”
宫门口，几位同僚闻讯赶来，神色复杂地祝贺。
“胡公此去，必能扬我国威于泰西！”
“罗马文明昌盛，正需胡公这等大儒传扬华夏精神！”
胡适之含笑一一应酬，心中却是一片清明：这些人，不过是来看他笑话的。但他偏要笑得最从容，最洒脱。
觐见时，曹丕很客气，甚至亲自扶他起身：“胡公此去任重道远。罗马虽远，然其文明昌盛，正需胡公这样学贯中西之士，为两国架起桥梁。”
胡适之躬身：“臣定不辱命。此去，当向罗马诸贤阐明我华夏‘和为贵’之精神，或可……或可请其为两国和平，稍作斡旋。”
这话说得含蓄，但意思明白：他还是想促成“和谈”。
曹丕眼中闪过一丝冷意，脸上却笑得温和：“胡公有心了。不过——”他话锋一转，“军械贷款之事，也需胡公多多费心。前线吃紧啊。”
“臣明白。”胡适之低头，嘴角却微微扬起。
他听懂了。陛下需要他这把“刀”，去罗马换钱换粮。而他，也需要这个身份，远走高飞，离开这片让他身败名裂的土地。
双赢——他这样告诉自己。
出使前夜，胡适之在府邸办了最后一次沙龙。
这次来的人不多，但都是铁杆。厅堂里气氛微妙，有种末日狂欢般的压抑。
“诸君，”胡适之举杯，神色竟是前所未有的轻松，“明日，胡某便要西行万里，赴罗马上任。此去不知归期，今夜，且与诸君尽欢。”
有人哽咽：“胡公，此乃明升暗贬啊！您这一走，邺城文脉，恐将断绝！”
“此言差矣。”胡适之摇头，“文明无国界。华夏文明，罗马文明，皆是人类智慧结晶。胡某此去，非是贬谪，乃是……寻根。”
他用了“寻根”二字。在座皆惊。
“诸君皆知，胡某平生最敬仰罗马先贤。西塞罗之雄辩，奥古斯都之治世，皆我师也。此去，当如游子归乡，何其幸哉！”
他越说越动情，眼中竟有泪光：“只是，胡某此去，有三件事，决计不做——”
众人屏息。
“第一，不从事任何宣传活动。胡某是学者，是思想家，不是街头说客。华夏文明之伟大，自在人心，何需鼓吹？”
“第二，不介入采购武器事务。军械买卖，铜臭之事，有辱斯文。胡某只谈文明，不谈刀兵。”
“第三，”他声音陡然提高，“不参与寻求贷款和信贷工作！国家兴亡，自有命数。举债求存，与乞丐何异？胡某宁可在罗马清贫讲学，也绝不为此等事折腰！”
一番话，说得慷慨激昂。满座皆肃然起敬。
“胡公风骨！”
“真乃士人典范！”
胡适之含笑受之，心中却是一片冰凉。他知道，这些话很快就会传遍邺城，传回北疆，传到所有人耳朵里。
他要让所有人看看——即便被放逐，他胡适之，依旧是那个孤高傲岸、不染尘埃的“文渊公”。
同一轮明月下，北疆龙骧谷。
陈烬和孟瑶并肩站在指挥部的了望台上。远处，新一批印好的传单正在装车，准备运往前线。
“胡适之要去罗马了。”陈烬说，“曹丕这一手，漂亮。”
“放逐？”孟瑶哼了一声，“便宜他了。”
“不放逐，难道真杀了他？”陈烬摇头，“杀一个胡适之，会冒出十个胡适之。思想上的锈，不是砍头能解决的。”
孟瑶沉默片刻：“我最后一篇文章，你看了？”
“看了。”陈烬转头看她，眼里有笑意，“‘油泼辣子’孟瑶——这下，你这名号算是响彻天下了。前线的将士在传，邺城的士人在骂，连曹丕的案头都摆了一份。”
“骂就骂。”孟瑶扬起下巴，“反正我这辣子，泼出去了就没打算收。”
陈烬笑了，很轻地揽住她的肩：“老孟，你说实话——写那些文章时，有没有想过……给我惹麻烦？”
“想过。”孟瑶靠在他肩上，声音低下来，“但我想得更明白——如果因为我是你妻子，就不能说该说的话，那咱们的‘平等’就是假的。你娶我，也不是为了找个温顺的摆设。”
陈烬怔了怔，随即大笑。笑声在寂静的山谷里回荡，惊起几只夜鸟。
“好！”他握紧她的手，“那就泼。你泼辣子，我掌勺，咱们把这锅乱炖，煮出个新天地。”
两人不再说话，只是并肩站着，望着谷中星星点点的灯火。那些灯火下，有算账的干事，有练兵的新兵，有研究农具的匠人，有照顾伤员的医者。
这是一个正在生长的、粗糙而鲜活的世界。
而他们，是这个世界里，背靠背的战友。
三日后，益州前线，剑阁关外临时阵地。
雨后的泥地还没干透，战壕里积着浑浊的水。几个年轻士兵挤在相对干燥的掩体里，围着一盏马灯。
一个识字的老兵正在念孟瑶的最新文章——《三算胡适之的“人主账”》。
念到“跪着的人，看不懂站着的天”时，一个脸上还带着稚气的年轻士兵忽然“噗嗤”笑了。
“你笑啥？”老兵瞪他。
“没……没啥。”年轻士兵挠挠头，“就是觉得，这话说得……像俺娘。”
“你娘？”
“嗯。”年轻士兵眼睛亮亮的，“俺家穷，小时候地主来收租，俺爹想跪，俺娘拎着烧火棍挡在门口，说‘跪了这次，一辈子都得跪’。后来……后来俺娘被地主家丁打断了胳膊，但租子，硬是没让多交一斗。”
掩体里安静下来。
另一个士兵低声说：“俺也觉得像。社长夫人这泼辣劲，跟村里护崽的娘们一样。你不讲理，她就跟你拼命；你欺负人，她就跟你算账。”
“可她是社长夫人啊……”有人嘀咕。
“社长夫人咋了？”年轻士兵忽然激动起来，“夫人就不是人了？就不能说人话了？你看她算的那些账——一条命值多少，一座城值多少，跪下能换回多少——这他娘的不是大道理，这是人话！咱们听得懂的人话！”
马灯的火苗摇晃着，映着一张张年轻而粗糙的脸。
远处，剑阁关的轮廓在夜色中如巨兽匍匐。关外，贵霜大营的篝火星星点点。
但这一刻，掩体里的几个士兵，心里都踏实了些。
原来，那些高高在上的“道理”“文明”“传承”，扒开了看，也不过是——
谁让我碗里有饭，谁就是好人；谁要砸我饭碗，谁就是敌人。
跪着活，不如站着死。
就这么简单。
年轻士兵擦着手里的刀，对同伴说：“以前俺总觉得，打仗是为了那些听不懂的大道理。现在明白了——就为这个。为俺娘那样的泼辣能一直泼下去，为咱们的娃以后不用跪。”
“值。”